mini|Fotografie der Eisenbahn des kaiserlichen Prinzen mini|Nach der Fotografie gefertigter Holzstich in Le Monde Illustré
Die Eisenbahn des kaiserlichen Prinzen () ist die erste dokumentierte und gleichzeitig die erste fotografisch (siehe nebenstehende Abbildung) überlieferte Modelleisenbahnanlage der Welt. Standort Die 1859 für Napoléon Eugène Louis Bonaparte, den 1856 geborenen Sohn Kaiser Napoleons III., errichtete Anlage befand sich in einem eigens hierfür abgeteilten Bereich (auf der Rasenfläche zwischen dem Bassin des Trois Bouillons und dem Bassin des Chiens) des Parks von Schloss Saint-Cloud, der Frühjahrs- und Herbstresidenz Napoleons III.
Beschreibung Eine Beschreibung der Eisenbahnanlage fand sich in der Zeitschrift Le Monde Illustré vom 8. Oktober 1859:
Ein erhaltenes Foto der Anlage und des Zuges, zugleich das erste bekannte Foto einer Modellbahnanlage, zeigt, dass es sich bei der uhrwerkgetriebenen Lokomotive um die Wiedergabe einer 1B1-gekuppelten Tenderlokomotive handelte, die zwei dreiachsige Flachwagen zog. Überdies ist erkennbar, dass es über die im Artikel beschriebene achtförmige Strecke hinaus ein durch zwei in die Gleisbögen eingefügte Weichen erreichbares gerades Teilstück gab, an dem sich das Bahnhofsgebäude befand.
Überlieferung Der Artikel in Le Monde Illustré ist die einzige bekannte Beschreibung der Modellbahn des Prinzen. Die begleitende Illustration der vollständigen Anlage gibt einen Holzstich wieder, der nach einer Fotografie von M[onsieur]. Michelez gefertigt wurde, da es zu jener Zeit noch kein Verfahren zur Druckreproduktion von Fotos in hoher Auflage gab.
Das Foto, das als Vorlage diente, war ein Werk des Pariser Fotografen Charles-Louis Michelez (1817–1883). Es wurde in Gustav Reders Buch Mit Uhrwerk, Dampf und Strom (1970) als früheste bekannte Fotografie einer Modelleisenbahnanlage wiedergegeben,Gustav Reder: Mit Uhrwerk, Dampf und Strom. Vom Spielzeug zur Modelleisenbahn. Alba-Buchverlag, Düsseldorf 1970 wobei Reder jedoch nichts von der Beschreibung in Le Monde Illustré wusste und daher über Abmessungen und Antriebsart keine Angaben machen konnte. Er schätzte die Spurweite auf etwa 20 Zentimeter, bei einer Breite der Lokomotive von 50 Zentimetern.
Von wem diese Anlage und ihre Fahrzeuge gebaut wurden und wie lange die Modellbahn im Park von Saint-Cloud existierte, ist nicht überliefert. Die Bahn soll sich später im Bestand des Muséon di Rodo in Uzès befunden haben. Dessen Sammlung wurde jedoch 1982 aufgelöst, der Verbleib der Bahn ist nicht bekannt.
Wissenswert Der thailändische König Mongkut erhielt 1856 als Geschenk von Königin Victoria eine Modelleisenbahn, mit der dafür geworben werden sollte, für den in Zukunft zu erwartenden Eisenbahnbau in Thailand britische Technik einzukaufen. Diese Modellbahn ist heute im Nationalmuseum Bangkok ausgestellt.B. R. Whyte: Railway Atlas, Laos and Cambodia. White Lotus Co Ltd, Bangkok 2010, ISBN 978-974-480-157-9, S. 1.
Einzelnachweise
Kategorie:Modelleisenbahn Kategorie:Saint-Cloud Kategorie:Bauwerk im Département Hauts-de-Seine Kategorie:Abgegangenes Bauwerk in der Île-de-France Kategorie:Erbaut in den 1850er Jahren Kategorie:Zerstört im 19. oder 20. Jahrhundert