Der Airbus A330 MRTT/MRTT+ (Multi-Role Tanker Transport), auch als KC-30A/M (Australien/NATO), CC-330 „Husky“ (Kanada), KC-330 „Cygnus“ (Korea), „Voyager“ KC2/KC3 (Vereinigtes Königreich) und „Phénix“ (Frankreich) bezeichnet, ist eine militärisch eingesetzte Version des zivilen Modells A330-200 des europäischen Flugzeugherstellers Airbus. Als KC-45 nahm er an einem umstrittenen Auswahlverfahren um das neue Tankflugzeug der U.S. Air Force teil, wo er dem Modell Boeing KC-46 unterlag.
Geschichte
A330 MRTT Neuentwicklung
Airbus entwickelte Anfang/Mitte der 2000er Jahre eine militärische Version der erfolgreichen Serie A330 auf Basis der 200er-Version. Erste Kunden der A330 MRTT waren die australischen und britischen Luftstreitkräfte, die – wie die britische Royal Air Force – mit dem neuen Luftfahrzeug ihre bestehenden Flotten erneuern bzw. Luftbetankungskapazitäten – im Falle der Royal Australian Air Force – aufbauen wollten.
Die Entwicklung wurde von Airbus Military in Sevilla durchgeführt, dort fand am 15. Juni 2007 auch der Erstflug statt. Für die MRTT-Flugzeuge werden teilweise neu gebaute Maschinen von Airbus verwendet, als Auftragnehmer für den Einbau der Systeme treten aber auch Airlines wie Iberia und Qantas auf.
Kontinuierliche Weiterentwicklung
Airbus führt eine erste Weiterentwicklung des ursprünglichen Entwurfs der A330 MRTT auf Wunsch der französischen Luftstreitkräfte durch. Die Maschinen sollen ein zusätzliches seitliches Ladetor bekommen und Verbesserungen in der Avionik, z. B. Satellitenkommunikation, erhalten. Außerdem wurde ein Modus erprobt, in dem die Luftbetankung über einen Computer automatisch gesteuert und der bisherige Boom Operator obsolet ist, da Kameras von mehreren Seiten die Annäherung des zu betankenden Flugzeugs beobachten und dem Computer entsprechende Anweisungen geben sollen. Den ersten automatischen Kontakt plante Airbus in einem Test für Ende 2016. Im Juli 2022 wurde die A330 MRTT, als erstes Tankflugzeug der Welt, für die automatische Luftbetankung von F-16 bei Tageslicht zertifiziert.
In einem weiteren Schritt wurde die A330 MRTT zusammen mit dem Erstkunden Australien nochmals weiterentwickelt. Neben dem automatischen Boom wurden Kommunikationssysteme eingerüstet, sodass das Flugzeug seither in einem vernetzten System als fliegende Kommandozentrale fungieren kann.
A330 MRTT+
Nachdem bereits im Jahr 2023 die Entwicklung eines neuen Standards auf Basis der A330-800neo begonnen hatte, verkündete Airbus auf der Farnborough Air Show im Juli 2024 den offiziellen Programmstart. Die Anpassungen für die MRTT+ konzentrieren sich insbesondere auf die Integration der Pods für Sonde und Fangtrichter in den neuen Flügel der A330neo. Je nach Kundennachfrage soll die Erstauslieferung um 2030 erfolgen.Airbus launches A330 MRTT+ to deliver extended range. Breaking Defense, 23. Juli 2024.
Im September 2025 wurde die Royal Thai Air Force als erster Käufer der MRTT+ bestätigt. Die Erstauslieferung soll 2029 erfolgen.
Produktion
Die Umrüstungen fanden zunächst ausschließlich im spanischen Airbus-Werk Getafe statt. Aufgrund der gesteigerten Nachfrage kündigte Airbus 2026 ein zweites Umrüstungszentrum in seinem Werk am Flughafen Sevilla an, das Ende 2027 in Betrieb gehen und die Gesamtkapazität von bisher fünf auf sieben Flugzeuge pro Jahr erhöhen soll.New Seville conversion centre to boost Airbus A330 MRTT output to seven per year. FlightGlobal, 20. Mai 2026.
Aufgabenspektrum Luftbetankung
mini|Australische A330 MRTT mit dem Air Refueling Boom System-Tankausleger
Bei Luftbetankungseinsätzen können 111 Tonnen Kraftstoff aus den internen Tanks abgegeben werden, im Unterschied etwa zur A310 MRTT ist es nicht nötig, Tanks im Laderaum einzurüsten. Die A330 MRTT kann sowohl mit Fangtrichtern ausgerüstet werden als auch mit einem Tankausleger, je nachdem, welche Luftfahrzeuge betankt werden sollen. Bei der Nutzung der Fangtrichter werden diese aus zwei Cobham-905E-Schlauchbehältern ausgefahren, die sich an äußeren Tragflächen-Positionen befinden; mit dieser Technik können pro Trichter 1590 Liter Kraftstoff pro Minute abgegeben werden. Mit dieser Möglichkeit können z. B. der Eurofighter Typhoon oder der Panavia Tornado betankt werden.
Den als Air Refueling Boom System (ARBS) bezeichneten Tankausleger entwickelte die seinerzeitige Airbus Military neu. Dieser kann auf maximal 17 Meter Länge ausgefahren werden und gibt bis zu 4540 Liter pro Minute ab. Die mit diesem System ausgerüsteten Maschinen haben einen Arbeitsplatz für den für die Bedienung verantwortlichen Boom Operator. Insbesondere Flugzeuge, die für die US Air Force entwickelt wurden wie die General Dynamics F-16, Boeing E-3 oder Rockwell B-1 besitzen oben auf dem Rumpf die nötigen Öffnungen für Betankungen mit dem ARBS.
Wenn das ARBS nicht installiert ist, kann das Flugzeug einen dritten Cobham-905E-Schlauchbehälter tragen; bisher haben bis auf die britische Royal Air Force (RAF) alle Kunden die Option ARBS gewählt während der dritte Cobham-Schlauchbehälter lediglich für eine Teilflotte der RAF ausgewählt wurde.
Personal-/Materialtransport
Bei Personen- oder Materialtransporten können 300 Soldaten mit Ausrüstung, 380 Passagiere oder Lasten mit 45 Tonnen bzw. eine Kombination transportiert werden.
Nutzerstaaten
Im Juni 2016 waren insgesamt 27 Maschinen des Typs im Einsatz, die zusammen eine Flugstundenzahl von 85.000 Stunden erflogen.Craig Hoyle: Airbus to enhance A330 tanker offering. In: flightglobal.com, 22. Juni 2016 (englisch). Luftstreitkräfte Bestellt Ausgeliefert 7 7 2 0 15 13 6 0 9 0 12 10 4 0 10 6 6 6 6 3 4 4 1 0 5 5 14 14 Gesamt 101 68
Australien
mini|KC-30A der Royal Australian Air Force mini|Australische KC-30A beim Betanken einer Boeing C-17
Die zunächst fünf bestellten A330 MRTT der RAAF tragen die Bezeichnung KC-30A. Seit 2013 besitzen sie die Zulassung zur Betankung anderer Flugzeuge über die Trichter, 2015 begann die Flugerprobung des Air Refueling Boom Systems, um in Zukunft auch darüber betanken zu können. Dabei wurde neben einer KC-30 ein Boeing-E-7A-Wedgetail-Frühwarnflugzeug eingesetzt. Ende Juni 2015 bestellte Australien zwei weitere KC-30, diesmal als Umrüstungen gebrauchter Qantas-Airliner, die 2018 ausgeliefert werden sollen. Das im Februar 2016 veröffentlichte Weißbuch sieht langfristig eine Flottenzielgröße von 9 Flugzeugen vor.Weißbuch 2016, Australisches Verteidigungsministerium, Februar 2016. Die Maschinen sind mit General-Electric-CF-6-Triebwerken ausgerüstet.
Die KC-30A sind auf der RAAF Base Amberley in Queensland beheimatet und werden von der 33. Squadron betrieben. Neben der Betankung von Kampfflugzeugen führt die RAAF 2016 ein Programm durch, um die Betankung der P-8-Seefernaufklärer zu erproben und durchführen zu können.
Brasilien
In Brasilien nahm die A330 MRTT bereits in den 2000er Jahren an der Ausschreibung für ein neues Tankflugzeug teil, das Land entschloss sich seinerzeit jedoch für gebrauchte Boeing 767, die von IAI umgerüstet wurden.
Nach dem Misserfolg Airbus’ ein Jahrzehnt zuvor gab Brasilien Anfang 2021 schließlich bekannt nunmehr doch zwei gebrauchte A330 zu erwerben und zu MRTTs umzurüsten. Zunächst wurden 2022 die mit Trent 772 Triebwerken ausgerüsteten Flugzeuge erworben und die erste Maschine traf Ende Juli 2022 auf ihrer zukünftigen Heimatbasis Rio de Janeiro Galeão ein. Die Umrüstung in die MRTT-Version soll 2024 erfolgen.La Fuerza Aérea Brasileña incorpora su primer avión Airbus A330-200, InfoDefensa, 28. Juli 2020.
Der Betreiber der ebenfalls als KC-30 bezeichneten Flugzeuge wäre die 2. Transportgruppe des 11. Geschwaders, 2°/2 Grupo de Transporte des Ala-11, in Rio de Janeiro Galeão.
Frankreich
Frankreich bestellte in mehreren Tranchen insgesamt 15 A330 MRTT, die seit 2018 ausgeliefert werden und die veralteten KC-135 ersetzen. Die ersten 12 der mit Trent-Triebwerken ausgerüsteten neugebauten Tanker sollen bis 2023 ausgeliefert sein. Die letzten drei A330, die 2020 direkt von der zivilen Airbus Endmontagelinie erworben wurden, werden anschließend umgerüstetDrei weitere A330 für die Armée de l’Air, Flug Revue, 4. September 2020.
Die Armee de l’Air stationierte ihre ersten „Phénix“, so der Name der französischen Tanker, auf der Basis Istres-Le Tubé und die Basen Avord und Évreux wurden als Ausweichbasen während der ersten Betriebsjahre der Tanker modernisiert.
Die Indienststellung bei der fliegenden Gruppe Groupe de ravitaillement en vol 2/91 (GRV 2/91) „Bretagne“ des 31. Geschwader, 31e escadre aérienne de ravitaillement et de transport stratégiques (31e ERTS) in Istres erfolgte im Oktober 2018 und fünf Jahre später waren alle 12 neugebauten Exemplare ausgeliefert.
Die verwendet die A330-MRTT auch als Krankentransportflugzeug („fliegendes Lazarett“). Zu diesem Zweck kann die modulare Einrichtung Morphée (Apronym für , etwa „Intensivtherapiemodul für Patienten bei großer Evakuierungsentfernung“, zugleich der französische Name für Morpheus, den Gott der Träume in der griechischen Mythologie) bei Bedarf in jeder der A330-MRTT der Truppe installiert werden; die Details der Installation werden jeweils der Bedarfslage des Einsatzes angepasst, insbesondere bezüglich der Zahl der zu transportierenden Personen und der Schwere und Art ihrer Pathologien oder Traumata. Im Gegensatz etwa zu dem von der deutschen Luftwaffe eingesetzten System zum Krankentransport (auf Basis Airbus A310) ist die Einrichtung nicht permanent in den Flugzeugen installiert. Das Morphée-System wurde zunächst für die Boeing-C-135FR-Flotte der angeschafft und 2019 auf das Nachfolgemuster Airbus A330-MRTT umgerüstet. Ein mit Morphée ausgestatteter MRTT kann zum Transport und zur Versorgung von bis zu 12 Leichtverletzten oder einer geringeren Zahl Schwerverletzter mit einer Reichweite bis 10.000 km verwendet werden. In der Covid-19-Pandemie wurde das System zur Verlegung ziviler Patienten von stark betroffenen in weniger stark belastete Regionen Frankreichs und in ausländische Krankenhäuser eingesetzt.
Italien
Italien bestellte im April 2026 sechs Airbus-Tankflugzeuge als Ersatz für seine vier Boeing KC-767.
Kanada
In Kanada wurde die A330 MRTT 2021 als einziges Modell für eine Ausschreibung über seinerzeit sechs geplante Exemplare zugelassenAirbus A330 MRTT cleared to pursue Canadian tanker deal, Flightglobal, 1. April 2021. und die ersten beiden gebrauchten und mit Trent-Triebwerken ausgerüsteten A330-200 wurden im Juli 2022 bei der International Airfinance Corporation (IAFC) bestellt.Canada acquires first two Airbus A330 for Polaris fleet renewal, AeroTime, 15. Juli 2022. Die Bestellung bei Airbus über vier fabrikneue CC-330 „Husky“, so die lokale Bezeichnung, und den Umbau von fünf gebrauchten A330-200 in die A330 MRTT, erfolgte im Juli 2023. Gleichzeitig wurden die drei weiteren benötigten gebrauchten A330-200 bei IAFC bestellt. Die erste der gebrauchten Maschinen soll noch vor dem Umbau bei Airbus in Getafe Ende 2023 in Dienst gestellt werden, die erste CC-330 in der Tankerversion 2027.Nine A330MRTTs for Canada, Scramble.nl, 26. Juli 2023. Neben dem Rumpf-Tankausleger und den zwei Schlauchbehältern unter den Tragflächen werden die kanadischen Tankflugzeuge zusätzlich mit Cybersicherheitslösungen, einem System für elektronische Gegenmaßnahmen und zwei Rettungs-Intensivstationen nebst zusätzlichen Tragen für Evakuierungsflüge ausgerüstet.
Der Betreiber der neun CC-330 wird wie bei den fünf Vorgängern des Typs CC-150 die 437. Squadron. Neben der Haupteinsatzbasis CFB Trenton im Osten Kanadas, soll es am Flughafen Edmonton eine zweite kleinere Haupteinsatzbasis-West geben.
NATO / Niederlande