Food Wars! Shokugeki no Soma

Food Wars! Shokugeki no Soma (jap. , Shokugeki no Sōma) ist ein Gourmet-Manga von Yūto Tsukuda mit den Zeichnungen von Shun Saeki. Das Werk wurde als Hörspiel, Romanreihe, sowie auch als Anime adaptiert, einschließlich einer deutschen Fassung.

Handlung Sōma Yukihira ist ein 15-jähriger Junge, der gerade die Mittelstufe besucht hat. Seit seiner Kindheit ist es sein Traum, ein Vollzeit-Koch in dem Bistro seines Vaters, Yukihira, zu werden und seines Vaters Kochkünste zu übertreffen. Um sich mit seinem Vater zu messen, veranstalten sie für seine Freunde immer wieder kleine Kochduelle, welche der Vater immer für sich entscheidet. Aber gerade als Sōma die Mittelschule beendet hat, schließt sein Vater, Jōichirō Yukihira, das Restaurant, um in Europa zu kochen. Zunächst niedergeschlagen, wird Sōmas Kampfgeist durch eine Herausforderung seines Vaters neu entfacht. Sōma soll auf einer Elite-Kochschule Tōtsuki () bestehen, bei der nur 10 % der Schüler den Abschluss schaffen. Zunächst muss er dafür die Aufnahmeprüfung bestehen, deren Aufgabe ihm von einer hochklassigen Schülerin, Erina Nakiri, gestellt wird. Sie gehört zu den zehn besten Schülern, der sogenannten Zehner-Elite. Gegen ihren Widerstand, obwohl sein Gericht sie überzeugt, wird er schließlich an der Schule aufgenommen. Er macht sich zum Ziel, der beste Absolvent der Schule zu werden, da die meisten Schüler zwar aus hohem Hause kommen, aber noch nie Gäste bedient haben wie er. Damit zieht er die Missgunst seiner Mitschüler auf sich.

Im Unterricht kocht er mit Megumi Tadokoro zusammen, bei einem berüchtigt strengen Lehrer. Das Mädchen ist schüchtern und unsicher, doch obwohl ihre Mitschüler ihnen zunächst übel mitspielen, können sie mit Sōmas geübter und improvisationsreicher Kochkunst den Lehrer beeindrucken. Sōmas Unterkunft in dem weitläufigen und großzügigen Gelände der Akademie ist das Haus Polarstern, das seine besten Zeiten schon hinter sich hat. Hier wohnen acht weitere Schüler, darunter auch Megumi, außerdem der fröhliche und freizügige Satoshi Isshiki (), der sich überraschend als weiteres Mitglied der Zehner-Elite herausstellt.

Als Sōma sich einem Club der Schule anschließen will, besucht er die Donburi-Gruppe. Die besteht jedoch nur aus dem Vorsitzenden Kanichi Konishi, da sich die Gruppe gegen Erina behaupten musste. Der Vorsitzende hatte sie zu einem Kochduell, einem Shokugeki, herausgefordert, da sie seinem Club das Budget derart gekürzt hatte, dass er sich nicht halten konnte. Das Duell soll vom „Meat Master“ Ikumi Mito () ausgeführt werden, Erina will hier ihren eigenen Club einziehen lassen. Sōma ist von ihrem Verhalten entsetzt, von einem Kochduell begeistert und tritt daher an Stelle des Vorsitzenden an. Mit seinem Rezept, das er mit billigem Fleisch, aber mit Beachtung jeder Zutat bereitet, kann er die für ihre Fleischgerichte berühmte Mito besiegen.

Bald darauf fahren alle Schüler für einige Tage in ein Hotel, das von der Schule und deren Absolventen betrieben wird. Dort werden ihnen von den ehemaligen Schülern herausfordernde Aufgaben gestellt. Wer diese nicht besteht, wird der Schule verwiesen. Den Mitbewohnern aus dem Haus Polarstern gelingt es zunächst, die Aufgaben zu bestehen. Die unsichere Megumi verdankt dies vor allem Sōma, mit dem sie für die erste Aufgabe eine Gruppe bildet. Doch bei der zweiten wandelt sie das Rezept ab, um einen überreifen Kohl doch noch genießbar zu machen. Obwohl ihr das gelingt, soll sie wegen der Änderung des Rezepts die Schule verlassen. Sōma will das nicht zulassen und fordert ein Shokugeki gegen den Absolventen – den bekannten Koch Kojirō Shinomiya. Dieses müssen dann beide gemeinsam bestehen, Sōma darf Megumi dabei nur wenig behilflich sein. Letztlich können sie vor der Jury aus Absolventen zwar nicht gegenüber ihrem berühmten Gegner bestehen, doch ist das Gericht so liebevoll gemacht, dass sie auch nicht die Schule verlassen müssen.

Als letzte Aufgabe wird den Schülern aufgetragen, ein Frühstücksbuffet für die Mitarbeiter des Hotels und deren Angehörige zu bereiten. Seine Freunde und vor allem Erina sind erfolgreich, doch Sōmas Idee stellt sich zunächst als Fehlschlag heraus. Die Soufflés fallen zusammen, bevor die Gäste sie verspeisen. Gerade noch rechtzeitig besinnt er sich, sie für jeden frisch zuzubereiten und dabei das Kochen vor den Wartenden zu inszenieren, anstatt das Gericht vorzubereiten und stehen zu lassen. So kann er gemeinsam mit den Anderen die Exkursion erfolgreich abschließen. Als sie zurückgekehrt sind, erhält Sōma Besuch von seinem Vater. Dieser erzählt, dass er selbst einmal auf der Schule und in der Zehner-Elite gewesen sei. Die Schüler sind beeindruckt und Sōma will seinen Vater unbedingt übertreffen, indem er den Platz 1 der Elite erreicht.

Nach der Exkursion folgt bald die Golden Week und damit die Gelegenheit für alle Schüler, nach Hause zu fahren. Sōma öffnet für kurze Zeit die familiäre Gaststätte. Doch der kleinen Einkaufsstraße geht es schlecht, da in der Nähe eine Einkaufspassage eröffnete, in der ein Laden mit besonders leckerem Frittiertem die Kunden anlockt. Er fordert die Geschäftsführerin heraus und mit der Hilfe seiner Schulfreundin und Ikumi Mitos gelingt ihm, ein für die Einkaufsstraße perfektes frittiertes Gericht zu kreieren, das wieder Kunden anlockt. Zurück in der Schule, steht die Neubesetzung der Zehner-Elite an. Dies geschieht durch einen Wettbewerb, zu dem auch Sōma und einige seiner Mitschüler aus dem Wohnheim eingeladen sind – ebenso Megumi, Ikumi, Erinas rechte Hand Hisako sowie die Gebrüder Aldini, die sich als Sōmas Rivalen sehen. Aufgeteilt in zwei Gruppen sollen die Kandidaten ein Curry-Gericht für eine prominent besetzte Jury kochen.

Noch in der Vorbereitungszeit für den Wettbewerb trifft Sōma Akira Hayama (), den Assistenten einer Lehrerin. Er stammt aus Indien und kennt sich mit Gewürzen und Curry aus, wie kaum ein anderer – im Gegensatz zu Sōma, der nie aus der elterlichen Gaststätte herausgekommen ist. Sōma ist von der Begegnung inspiriert. Am Tag des Wettbewerbs scheitern viele der Teilnehmer an der strengen Jury. Doch kann es Megumi in ihrer Gruppe unter die ersten Fünf schaffen, ebenso Hisako. In Sōmas Gruppe kommt Akira an die Spitze und Sōma wird zweiter, jedoch nur mit einem Punkt Abstand. Dem Vorentscheid, in dem insgesamt 8 Teilnehmer weiterkommen, folgt das Finale, in dem die Aufrücker in die Zehner-Elite bestimmt werden. Hier schafft es Sōma schließlich bis ins Finale, das er gegen Akira und Ryō Kurokiba – der sich auf Meeresfrüchte spezialisiert hat – bestreitet. Gegen die Erfahrung der beiden muss er mit besonders großem Einfallsreichtum aufwarten. Dennoch gewinnt Akira, da dessen Gericht eine wahre Spezialität ist, die den Charakter des Kochs zeigt. Also nimmt Sōma sich vor, sich zu verbessern, um ebensolche Spezialitäten schaffen zu können.

In der Zeit nach dem Wettbewerb steht ein Praktikum an, das die Schüler der ersten Stufe absolvieren müssen. Sōma kommt zunächst mit Erinas Assistentin Hisako Arato in ein Restaurant, das vor allem von Pendlern besucht wird. Sie bestehen das Praktikum, indem sie nicht nur den Arbeitsdruck durch die eiligen Pendler überstehen, sondern der Gaststätte mit Tischreservierungen auch eine Perspektive geben, wieder ihre Stammkundschaft bedienen zu können. Danach kommt Sōma als Praktikant in das neu eröffnende französische Restaurant von Kojirō Shinomiya in Tokio. Dieser ist nach der letzten Begegnung mit Sōma und Megumi freundlicher und nicht mehr so strikt. Dennoch hat es Sōma zunächst schwer, mit dem Arbeitstempo der anderen mitzukommen. Trotz allem ist er fleißig und neugierig, sodass es ihm gelingt, in einer Woche viele Handgriffe zu lernen, sodass er am Schluss auch ein eigenes, von der französischen Küche inspiriertes Gericht kreieren kann.

Zurück in der Schule steht das Schulfest an, zu dem jeder einen eigenen Stand eröffnen kann. Sōma ist begeistert und will sich sogleich mit Terunori Kuga aus der Zehner-Elite messen. Dieser versprach Sōma ein Shokugeki gegen ihn, wenn er Kuga auf dem Schulfest schlägt. Sehr bald muss Sōma jedoch feststellen, dass das Schulfest der Tōtsuki in einem derart großen Maßstab stattfindet, dass er den Stand nicht allein bewältigen kann. Darüber hinaus hat er sich gegenüber Kugas beliebtem und bekannten Stand für Sichuan-Küche aufgestellt und will ihn mit chinesischem Essen schlagen. Macht Sōma auf dem Fest Verluste, was ihm am ersten Tag auch widerfährt, muss er die Schule verlassen. So überlegt er sich für jeden weiteren Tag eine neue Speise mit ähnlichen Zutaten. Am Ende baut er den Stand mit festlicher Beleuchtung aus und bekommt Hilfe von all seinen Freunden und früheren Rivalen. So kann er zumindest am letzten Tag Kuga schlagen, auch wenn dieser für das ganze Fest noch immer gewinnt.

Am Ende des Festes besucht Sōma die Stände von anderen Mitgliedern der Zehner-Elite: dem Platz 1 Eishi Tsukasa und Erina – und ist von deren Kochkunst beeindruckt. Bei Erina taucht plötzlich ihr Vater Azami Nakiri auf, der von der Schule verbannt wurde. Er verkündet, dass die Mehrheit der Zehner-Elite beschlossen hat, ihm die Schulleitung zu übertragen. Geschockt und ohne Handhabe dagegen muss der Rest des Zehnerrats und viele Schüler und Lehrer der Tōtsuki-Akademie die Machtübernahme hinnehmen. Erinas Großvater gibt seinen Platz daraufhin widerwillig an seinen Schwiegersohn ab. Heimlich bittet er Sōma, die Schule und seine Enkelin Erina zu beschützen.

Azami Nakiri will die Schule in seinem Sinne reformieren: Alle Clubs werden aufgelöst und es soll ausschließlich nach vorgegebenen Rezepten gekocht werden, damit jeder Schüler und jede Schülerin die gewollte Perfektion erreichen kann. Der Lehrplan wird von der Zehner-Elite und deren Umfeld, die nun Central genannt werden, vorgegeben. Außerdem will Azami Nakiri seine Tochter wieder unter seine Kontrolle bringen und so erziehen, dass sie jedes nicht perfekte Gericht verschmäht und deren Koch verachtet. Die Clubs wollen sich in Shokugekis gegen ihre Auflösung wehren, doch beim ersten Wettkampf wird die Jury von Central bestochen. Sōma lässt sich davon nicht abbringen und tritt zu einem Shokugeki an, um das von der Auflösung bedrohte Polarstern-Wohnheim zu retten. Er kocht so herausragend, dass die Jury nicht anders kann, als ihn zum Gewinner zu erklären. Daraufhin lässt Satoshi Isshiki erklären, dass Central nun alle Shokugeki zu Clubs annehmen wird und diese fair verlaufen sollen. Dafür wird Isshiki aus der Zehner-Elite ausgeschlossen, doch Central muss sich an diese Regel halten.

Viele Clubs verlieren auch in den fairen Wettkämpfen, doch manche können siegen. Darunter Ryō Kurokiba für Alice Nakiri, die Azami Nakiri hasst, da er ihren Kontakt zu ihrer Cousine Erina unterbunden hat. Erina wurde währenddessen im Polarstern-Wohnheim vor ihrem Vater in Sicherheit gebracht. Während die Wettkämpfe laufen, trifft Sōma auf Eishi und tritt in einem inoffiziellen Duell gegen ihn an, das Sōma verliert. Zwar bleibt das ohne Konsequenzen, zeigt Sōma aber, dass er noch viel lernen muss, um gegen Central anzukommen. Außerdem erfahren er und seine Freunde, dass es Centrals Ziel ist, nach der Umgestaltung von Tōtsuki auch alle Gaststätten mit einfacher Küche und für die breite Masse in Japan schließen zu lassen, damit es nur noch Feinkost-Restaurants gibt. Das würde auch Sōmas und Megumis Familien treffen.