Kristina Buch (* 1983 in Meerbusch) ist eine deutsche Künstlerin und Hochschullehrerin. Ihr Werk umfasst Installationen, Skulpturen, Videoarbeiten, Kunst im öffentlichen Raum, Zeichnungen sowie Arbeiten mit Text und Klang. Vor ihrer künstlerischen Ausbildung studierte sie Biologie und Theologie. In einige ihrer Projekte sind lebende Organismen, kommunale Verfahren oder die Öffentlichkeit einbezogen. Sie nahm 2012 an der documenta 13 und 2015 an der 14. Istanbul Biennale teil. Seit 2022 lehrt sie Bildhauerei an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe; 2023 wurde sie dort zur Professorin berufen.
Ihr Beitrag zur documenta 13, The Lover, war ein Garten mit heimischen Pflanzen und Schmetterlingen, der während der hundert Tage der Ausstellung gepflegt wurde. Mit Some at times cast light. (2014–15) erwirkte Buch, dass die Stadt Bochum einen Platz nach einer fiktiven Frau benannte, die sie selbst erfunden hatte. Seit 2019 arbeitet sie gemeinsam mit Robert Logan, einem Komponisten elektronischer Musik, an Spoken-Word- und Klangarbeiten. Sie erhielt 2012 den Young European Artist Award von Trieste Contemporanea und 2019 den Großen Hans-Purrmann-Preis der Stadt Speyer. Die von Chus Martínez herausgegebene Monografie Between Horizons über ihr Werk erschien 2026 bei Hatje Cantz.
Leben und Ausbildung Buch wurde 1983 in Meerbusch bei Düsseldorf geboren. Von 2003 bis 2006 studierte sie Biologie am Imperial College London (Bachelor of Science); außerdem belegte sie im Fernstudium mehrere Semester evangelische Theologie an der Université Marc Bloch in Straßburg. 2009 schloss sie ein Bildhauereistudium am Royal College of Art in London mit dem Master of Arts ab. Ihre Abschlussarbeit, die Installation Bevor das Ich gefaltet war (Before the I was folded), enthielt ein Tonobjekt, das eine Gruppe Schimpansen im Whipsnade Zoo bearbeitet hatte; die Londoner Presse berichtete darüber. Von 2009 bis 2013 studierte sie an der Kunstakademie Düsseldorf, an der sie bei Rosemarie Trockel den Titel Meisterschülerin erhielt. An der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf erwarb sie einen Master of Science in Biologie. 2020 wurde sie Promotionsstipendiatin der Studienstiftung des deutschen Volkes am Department of Plant Sciences der University of Cambridge.
Akademische Laufbahn Von 2013 bis 2015 war Buch Assistenzprofessorin bei Carolyn Christov-Bakargiev an der Goethe-Universität Frankfurt. 2015–16 war sie Gastdozentin im Programm „Next Society“ der Schering Stiftung am Institut Kunst der Hochschule für Gestaltung und Kunst Basel. 2019 war sie wissenschaftliche Mitarbeiterin am Institut für Kunst und Kunsttheorie der Universität zu Köln. 2020–21 war sie am Queens’ College in Cambridge als Supervisor tätig. Von 2021 bis 2023 war sie Professorin an der Kunsthochschule Umeå in Schweden, wo sie den MFA-Studiengang mitkoordinierte. Seit dem Wintersemester 2022/23 lehrt sie Bildhauerei an der Staatlichen Akademie der Bildenden Künste Karlsruhe; 2023 wurde sie dort zur Professorin berufen.
Werk Buch arbeitet medienübergreifend. Mehrere ihrer Projekte werden, nachdem sie die Rahmenbedingungen festgelegt hat, von Pflanzen, Insekten, öffentlichen Körperschaften oder Besuchern weitergeführt. Ihre Arbeiten lassen sich mehreren Werkgruppen zuordnen.
Lebensgesten Als „Lebensgeste“ (life-gesture) bezeichnet Buch Situationen, die sich im Lauf der Zeit entfalten und von anderen Lebewesen abhängen. Ihr Beitrag zur documenta 13 in Kassel, The Lover (2012), war ein etwa 100 m² großer Garten, der auf dem Friedrichsplatz auf einem offenen Gerüst in Augenhöhe angelegt wurde. Der Platz war auf Trümmern aus dem Zweiten Weltkrieg wiederaufgebaut worden. Der Garten umfasste rund 3.000 Pflanzen von 180 heimischen Arten sowie etwa 3.000 Schmetterlinge von 40 heimischen Arten. Buch ließ die Falter in ihrer Wohnung in Bücherregalen schlüpfen, die sie zu Schlupfkäfigen umgebaut hatte, und trug sie während der 100 Tage der Ausstellung jeden Morgen in den Garten; in der documenta-Halle war eine Vitrine mit den leeren Puppenhüllen ausgestellt. Mit damals 29 Jahren war Buch die jüngste Teilnehmerin der Ausstellung.
Two Monks and a Rabbit (or A Cosmic Hunger Based on and Dedicated to a Carrot) (2013) in der Emily Harvey Foundation in New York war ein Spiel zwischen Buch und der Künstlerin Anna K.E. auf einem schwarzen, mit Neonklebeband eingefassten Feld. Als Spielsteine dienten Karottenstücke, Regeln wurden nie festgelegt, und ein Kaninchen schloss sich dem Spiel an. In "One of the things that baffles me about you is that you remain unmurdered." (2012–16) lebte Buch mehr als 900 Tage mit einem Huhn zusammen. Sie hatte vorgeschlagen, das Tier zu einer Suppe zu verkochen und diese bei der Finissage einer Ausstellung den Gästen zu servieren. Als die Galerie dies ablehnte und sie bat, stattdessen ein gekauftes Huhn zu verwenden, ging sie darauf nicht ein und lebte weiter mit dem Tier, bis die Arbeit abgeschlossen war. Ein Teil der Dokumentation erschien am 5./6. Dezember 2015 als gemeinsam verfasste Seite in der Süddeutschen Zeitung. Die Veröffentlichung selbst wurde zum Bestandteil der Arbeit: Der Feuilletonchef strich während des Drucks den Titel der Arbeit, sodass er nur in den ersten 100.000 der 600.000 Exemplare steht, in den übrigen 500.000 nicht. Die zensierten und unzensierten Zeitungsseiten sowie der anschließende E-Mail-Wechsel gingen zusammen mit einem 24-minütigen Video in die Arbeit ein.
Die Fotoserie Other horizons (seit 2009) dokumentiert Tiere in Zoogehegen und die gemalten Kulissen, die für sie gebaut wurden.
Öffentlicher Raum und kommunales Verfahren Eine zweite Werkgruppe bedient sich öffentlicher und kommunaler Verfahren. Für Some at times cast light. (Manche werfen, gießen, betonieren, verteilen manchmal Licht.) (2014–15), eine Auftragsarbeit für das Festival This is not Detroit von Urbane Künste Ruhr und dem Schauspielhaus Bochum, ließ die Künstlerin einem Platz in Bochum durch förmlichen Beschluss des Stadtrats den Namen Grete-Penelope-Mars-Platz geben – nach einer Frau, die sie erfunden hatte. Die Stadtpläne wurden offiziell neu gezeichnet, ein amtliches Straßenschild aufgestellt und eine Bronzebüste auf einem Steinsockel errichtet; außerdem vergrößerte die Künstlerin den Glühwürmchenbestand im angrenzenden Park. Das von der Stadt veröffentlichte Porträt von „Grete-Penelope Mars“ vermerkt, dass sie nie gelebt hat.
It's normal that reality happens. (these games will fall apart) (2016), eine Auftragsarbeit von BAU und Merano Arte für einen öffentlichen Park in Meran, ist der sichtbare Teil einer weißen Marmorskulptur, deren Hauptkörper unter dem Rasen vergraben ist. Zu sehen sind Linien aus regionalem Marmor, die im Muster eines abstrakten Spielfelds in das Gras eingelassen sind – ohne Anleitung und ohne Regeln. OH, BOY! (conjugation of a stick) (2017), entstanden für Urban Lights Ruhr in Marl, ist eine Konstruktion aus Stahl, Beton, weißen Fliesen und Buntglas, die aus der Ferne wie eine schlichte Wand wirkt. An einem Ende öffnet sie sich zu einem gefliesten Raum, der zu eng ist, als dass ein Erwachsener ihn betreten könnte, während das andere Ende eine Kurve beschreibt; das Dach aus Kirchenfenster- und Siebdruckglas wirft farbige Schatten auf die Fliesen darunter. Den Titel entnahm die Künstlerin der Stelle im Buch Exodus, an der sich der Stab des Mose in eine Schlange und dann wieder in einen Stab verwandelt. Playing above the snake line (2018), eine Auftragsarbeit der Bundeskunsthalle in Bonn für The Playground Project – Outdoor, ist ein begehbares, 75 Meter langes Feld aus EPDM, einem auf Sportplätzen verwendeten Bodenbelag, mit weißen Spielfeldlinien. Am hinteren Ende knickt das Feld nach oben ab und setzt sich an einer Wand fort, an der eine auf die Größe einer Fensterrose vergrößerte Dartscheibe hängt.
Interventionen in Museen Für later, Goliath. And then started humming (2013–17) wurden Intarsien aus essbarem Zucker, die an Gemälde von Kasimir Malewitsch und Barnett Newman erinnern, unangekündigt in Museumssammlungen moderner Malerei platziert und den Besuchern zum Ablecken überlassen, sodass am Ende nur ihre Beschriftungen übrig blieben. 2017 war die Arbeit in der ständigen Sammlung des Museo de Arte Latinoamericano de Buenos Aires (MALBA) zu sehen. untitled (holes) (2014) im Kölnischen Kunstverein war ein einmaliges, nicht aufgezeichnetes Konzert nach 120 Blättern einer fragmentarischen Partitur des Großvaters der Künstlerin. Die Löcher, die durch Radieren entstanden waren, wurden dabei als Teil der Notation behandelt.
Sprache, Spoken Word und Klang Einen weiteren Werkstrang bilden Sprache, Spoken Word und Klang. Für die von Carolyn Christov-Bakargiev kuratierte 14. Istanbul Biennale Saltwater: A Theory of Thought Forms (2015) schuf Buch die Zweikanal-Video- und Klangarbeit Such prophecies we write on banana skins. (triangulation of criminal grace), die in einer Garage in Beyoğlu gezeigt wurde. Darin stehen das umgekehrte Dreieck des Solomon R. Guggenheim Museums und das aufrechte Dreieck des Mount Everest nebeneinander, bevor beide zerstört werden; die Sequenz folgt dabei Bild für Bild der Schlussexplosion des Films Zabriskie Point. Der Arbeit ging eine Forschungsreise durch die Osttürkei zur Ruinenstadt Ani an der armenischen Grenze voraus.
Mit EXECUTION SEMANTICS for a necessary criminal (2016), ihrer Ausstellung in der Kunsthalle Bremerhaven, begann eine Serie, in der Wörter und Sätze zerschnitten und ihre abgetrennten Köpfe wiederholt und zu einem neuen Muster verschoben werden. Für die Garderobe der Kunsthalle wurden die Fragmente in einen etwa neun Meter breiten Jacquardvorhang eingewebt. Die Zehnkanal-Video- und Klanginstallation You can't walk unless the word runs. (2019), 2020 in der Gesellschaft für Aktuelle Kunst (GAK) in Bremen ausgestellt, zeigt Nahaufnahmen von Mündern, die Glossolalie hervorbringen. Zur selben Ausstellung gehörte That down payment. You forgot? Lost it? (no bills) (2020): acht von der Decke hängende, jacquardgewebte Fahnen mit Zungenmotiven, von denen jede auf der einen Seite ein Bild und auf der anderen dessen Negativ trägt.
Seit 2019 arbeitet Buch mit Robert Logan, einem britisch-ungarischen Komponisten elektronischer Musik, an Protolexicon, einem Online-Audioarchiv mit Klängen und Protosprachen aus allen Reichen der Lebewesen, das gemeinsam mit wissenschaftlichen und kulturellen Forschungsgruppen zusammengestellt wird. Im Juli 2020 präsentierte die GAK die Online-Performancereihe Proto-Lexicon der beiden mit Spoken-Word-Videoarbeiten wie Rivers will follow, A war of words und Like Jonah, so is this generation now emerging from the whale; die Reihe wird fortgesetzt. 2021 erhielten Buch und Logan gemeinsam das Berlin-Stipendium der Akademie der Künste. Eine Auswahl ihrer gemeinsamen Spoken-Word-Kompositionen ist auf der Audio-CD enthalten, die Buchs Monografie von 2026 beiliegt.
Zeichnung, Intarsie und Siebdruck Neben ihren größeren Projekten fertigt Buch Tonzeichnungen, Skizzen und kleinformatige Malereien auf Papier und Holztafeln an. Während der Pandemie, als sie in den Fens außerhalb von Cambridge lebte, begann sie die Serie A TABLE FULL OF STRANGERS (the end of cosmic loneliness) (seit 2020): Bleistiftzeichnungen heimischer Tiere, die jeweils von dem Moment ausgehen, in dem der Blick des Tieres den ihren traf. Bis 2021 waren 86 Zeichnungen entstanden; eine Auswahl davon wurde 2021–22 in der Lunds konsthall gezeigt.