Der Bitterbach ist ein zusammen mit seinem Hauptstrang-Oberlauf Teufelsgraben 7 km langer Bach auf dem Stadtgebiet von Lauf an der Pegnitz im Landkreis Nürnberger Land im nördlichen Bayern, der zwischen Lauf und seinem Dorf Wetzendorf von rechts und Norden in die untere Pegnitz mündet.
Geographie Verlauf Der Namenslauf des Bitterbach beginnt zwischen den Laufer Ortsteilen Vogelhof und Rudolfshof am Zusammenfluss des etwas kürzeren, aber einzugsgebietsreicheren linken Teufelsgrabens und des rechten Ochsenpriels. Nach anderer Auffassung heißt auch der dort als Teil des linken Oberlaufs aufgefassten Teufelsgraben-Abschnitts ab dem Zufluss des ersten größeren Zuflusses Schwarzwinkelgraben bei Veldershof schon Bitterbach.
Oberläufe Teufelsgraben Der Teufelsgraben entsteht in dem kleinen Talwaldriegel, den die Kreisstraße LAU 16 von Neunhof nach Simonshofen südöstlich des Binsenbergs () durchquert, auf etwa . Der Teufelsgraben fließt anfangs südlich in seiner Talmulde, der bald von rechts aus Richtung Neunhof eine weitere Waldtalmulde zuläuft, über welche die von dort kommende Staatsstraße 2240 ins Tal absteigt, die fast bis zuletzt dem Bachlauf meist rechtsseits folgt. Ab dort zieht der Bach fast südöstlich. Kurz vor Veldershof beginnt die offene Talflur, in der er baumgaleriebegleitet zwischen einigen Weihern den alten Ortskern an seinem Nordostrand passiert, um dann vom Wasser des Schwarzwinkelgrabens gestärkt zu werden, der die Höfe des inzwischen kleineren Siedlungsteils mit deutlicher Lücke von einer neueren Siedlung um den Kornblumenweg trennt und ebenfalls dem Talwald im Nordosten zuläuft.
Danach münden am Rand des Spitalwaldes, den der Teufelsgraben durchzieht, von der anderen Seite die zwei kürzeren Zuflüsse Wasiggraben und Igelsbach, die am Abhang des linken Hügelrückens zwischen Simonshofen und Kuhnhof entstehen. Anschließend in der Flur um den Seiboldshof fließt der Bach wiederum zwischen Bäumen südlich bis zu einem linken Zufluss am Nordrand von Vogelhof, der im Hangwald dicht an Kuhnhof seinen Lauf beginnt. In zahlreichen Mäandern zieht der Bach nun in einem breiteren Baumgürtel zwischen den Siedlungsteilen von Vogelhof auf beiden Seiten hindurch und weiter bis kurz vor Rudolfshof, wo er sich mit dem von rechts kommenden Ochsenpriel vereint. Spätestens ab dort wird der Bach Bitterbach genannt.
Ochsenpriel Der Ochsenpriel ist nur der Unterlauf eines Bachsystems, dessen längster Quellstrang beim Weiler Hub östlich des Ochsenkopfs () in einer Waldmulde beginnt und Nüschwiesengraben heißt. Dieser fließt bald südwärts durch Wald und am Waldrand, speist dabei ein paar Weiher und zieht an dem kleinen Dorf Nuschelberg vorbei, das links über dem hier schon weit eingetieften Tal liegt. Dann fließt er südöstlich durch eine weite Talwiese östlich von Günthersbühl. Ab dort verläuft die Kreisstraße LAU 14 von Günthersbühl zur Staatsstraße im Teufelsgraben- und Bitterbachtal rechts von ihm und vereint sich im wieder einsetzenden Wald mit dem rechten Steinberggraben, der aus dem östlichen Günthersbühler Forst kommt. Ab diesem Zusammenfluss auf heißt der Bach Ochsenpriel und verläuft nun ostsüdöstlich. Er nimmt den am Rand des Günthersbühler Forsts fließenden, längeren Grenzgraben ebenfalls von rechts nur wenig nördlich von Rudolfshof auf und fließt nach Unterqueren der St 2240 mit dem Teufelsgraben zusammen.
Weiterer Verlauf Der – nach der hier wiedergegebenen Auffassung über die Abschnittsnamen – auf zwischen Vogelhof und Rudolfshof und gegenüber einem kleinen Trinkwasserschutzgebiet westlich der Kunigundensiedlung entstandene Bitterbach fließt etwa in südsüdöstlicher Richtung und passiert gleich ein Wasserwerk im Mündungswinkel eines kleinen linken Zulaufs. Von dort an bis zur Mündung hat er immer nahe Fühlung zu Siedlungsgebieten der Stadt Lauf, er zieht zunächst weiterhin in kleinen Mäandern durch einen engen Talwaldstreifen. Am unteren Ende des überwiegend rechts liegenden Kotzenhof steht auch links am Lauf eine Häuserzeile in der Straße Am Bitterbach. Dann wechselt die Staatsstraße am Zulauf des kleinen Waldbachs entlang dem Philosophenweg auf seine linke Seite und von rechts mündet der Brunnwieselgraben zu, der vor allem über seinen einzugsgebietsreicheren Zulauf Kreuzgraben große Teile des Rückersdorfer Forsts entwässert.
Dort weitet sich der Bach auf den nächsten über 300 Metern zu einem ca. 1,5 ha großen See auf mit bis zu 50 Metern Breite, an den rechts das Gelände des Laufer Freibades grenzt. Nach einem kurzen Verlauf durch den Wald nach dem unteren Ende des Sees unterquert der Bitterbach an der Schützenstraße die Trasse der Bahnstrecke Nürnberg–Schwandorf und läuft dann südwestlich durch Betriebsgelände neben der Nürnberger Straße. Nach Unterqueren von deren Auffahrt auf die B 14 mündet der Bitterbach auf etwa von rechts an der Stadtgrenze zu Rückersdorf in die untere Pegnitz.
Der Bitterbach ist ab der Quelle des Teufelsgrabens 6,9 km, ab dessen Zusammenfluss mit dem Ochsenpriel zum Namenslauf nur 3,2 km lang. Das mittlere Sohlgefälle liegt damit bei etwa 8 ‰, für den Namenslauf allein bei etwas über 5 ‰.
Einzugsgebiet Der Bitterbach hat ein Einzugsgebiet von 18,7 km² Größe. Es erstreckt sich vom Binsenberg () oberhalb des Teufelsgrabenursprungs nordöstlich von Neuhof fast 6,5 km weit südsüdöstlich bis zur Mündung. Quer dazu ist es an der weitesten Stelle zwischen Kuhnhof und dem Hinteren Steinberg () fast 4,5 km breit. Der höchste Punkt liegt an der Nordwestspitze bei Hub auf dem Gipfel des Ochsenkopfes () etwas westlich über der Quelle des rechten Nebenlaufstrangs Nüschwiesengraben–Ochsenpriel.
Dort liegt an der nordwestlichen Wasserscheide außerhalb das Einzugsgebiet des Eckenbachs, der zur in Erlangen in die Regnitz mündenden Schwabach verläuft, direkt anschließend im Osten das des (Herpersdorfer) Mühlbachs, der die Schwabach etwas flussaufwärts erreicht. An der linken Wasserscheide des Bitterbachs entwässern die jenseitigen Bäche um Simonshofen im Nordosten zunächst zum Röttenbach, an der längeren Einzugsgrenze im Osten dann zum nahen und parallelen Massenbach, der wie auch schon der Röttenbach noch oberhalb des Bitterbachs in die Pegnitz mündet. Seine rechte Wasserscheide von der Mündung an teilt zunächst den Rückersdorfer Forst, jenseits entwässert im Südwesten der Hirschbrunnengraben zur abwärtigen Pegnitz, anschließend an der restlichen westlichen Grenze vom Steinberg im Günthersbühler Forst an bis zurück zum Ochsenkopf an der Nordwestecke leitet auf der Gegenseite die Simmelberger Gründlach über die Gründlach das Wasser zur Regnitz ab.
Das Einzugsgebiet ist überwiegend bewaldet und rechts des Hauptstranges durch die bedeutenderen Zuflüsse von dieser Seite merklich weiter. Außer dem insgesamt kleineren Teil in den gemeindefreien Gebieten des Günthersbühler und des Rückersdorfer Forstes, die in wenig Abstand von rechts des Namenslaufes bis an die westliche Wasserscheide reichen, liegt das Einzugsgebiet sonst ganz im Stadtgebiet von Lauf an der Pegnitz.
Zuflüsse und Seen Liste der Zuflüsse und 10px Seen von der Quelle zur Mündung. Mit Gewässerlänge, Seefläche, Einzugsgebiet und Höhe. Andere Quellen für die Angaben sind vermerkt.
Ursprung des Bitterbachs auf etwa am Zusammenfluss von Teufelsgraben und Ochsenpriel zwischen den Dörfern Vogelhof und Rudolfshof von Lauf an der Pegnitz am Flurrand wenig östlich der St 2240. ()
Teufelsgraben, linker Hauptstrang-Oberlauf, ca. 3,7 km und ca. 12,8 km². Entsteht auf etwa etwas südlich der Waldtrasse der LAU 16 Simonshofen–Neunhof. Schwarzwinkelgraben, von rechts und Nordwesten auf etwa beim Weiler Veldershof, ca. 1,7 km und ca. 1,8 km². Entsteht auf etwa zwischen Neunhof und Veldershof im Schwarzen Winkel. Wasiggraben, von links und Nordosten auf etwa östlich von Veldershof am Rande des Waldes Spitalwasen, ca. 0,7 km und ca. 0,4 km². Entsteht auf etwa am Hang südlich-unterhalb von Simonshofen. Igelgraben, von links und Nordosten auf etwa nordöstlich des Seiboldshofes am Waldrand, ca. 0,9 km und ca. 0,5 km². Entsteht auf etwa zwischen Simonshofen und Kuhnhof. (Zufluss), von rechts und Westnordwesten zuletzt verdolt auf etwa am Nordrand von Vogelhof, ca. 0,5 km und ca. 0,2 km². Entsteht auf etwa am bewaldeten Spornhang der Ebene. (Zufluss), von links und Osten auf etwa am Nordrand von Vogelhof, ca. 1,0 km und ca. 0,4 km². Entsteht auf etwa in einer gleich westlich von Kuhnhof beginnenden Waldmulde. Ochsenpriel, rechter Nebenstrang-Oberlauf, ca. 1,4 km auf dem Namenslauf und ca. 4,0 km mit dem längeren Oberlauf Nüschwiesengraben sowie 6,4 km². Fließt auf zwischen Günthersbühl und Rudolfshof im Wald aus seinen Quellbächen zusammen. Nüschwiesengraben, linker Hauptstrang-Oberlauf des Ochsenpriel aus dem Nordwesten, ca. 2,6 km und ca. 2,6 km². Entsteht auf etwa etwas nordöstlich von Hub am Ostabhang des Ochsenkopfes (). Steinberggraben, rechter Nebenstrang-Oberlauf des Ochsenpriel aus dem Westen, ca. 1,2 km und ca. 1,2 km². Entsteht auf etwa nordöstlich des Hinteren Steinbergs () im Günthersbühler Forst. Grenzgraben, von rechts und Westsüdwesten auf etwa wenig nördlich von Rudolfshof neben der LAU 14, ca. 2,4 km und ca. 1,2 km². Entsteht auf etwa am Südosthang des Hinteren Steinbergs und ist fast bis zuletzt Gemeindegrenze zwischen dem Günthersbühler und dem Rückersdorfer Forst. (Zufluss), von links und Ostnordosten auf etwa an der Brücke der Brunnengasse von Rudolfshof gegenüber, ca. 0,7 km und ca. 0,7 km². Entsteht auf etwa in einer Waldmulde den Südrand der Kunigundensiedlung von Lauf entlang. Im Aufwärtigen Mündungswinkel steht ein Wasserwerk. (Bach entlang dem Philosophenweg), von links und Nordosten auf etwa kurz vor dem nächsten nahe der Bitterbachquerung der Eschenauer Straße (St 2240) in Lauf, ca. 0,7 km und ca. 0,6 km². Entfließt einem Teich auf etwa neben der Hardtstraße. Brunnwieselgraben, von rechts und Westsüdwesten auf etwa am Einlauf ins Laufer Freibad, ca. 2,0 km und ca. 2,8 km². Entsteht auf etwa im Rückersdorfer Forst am Sattel zwischen Schmalzberg () und Buchberg () und fließt am Mittellauf durch eine Schlucht. Kreuzgraben, von links und Westen auf etwa am Nordrand des Laufer Sportgeländes westlich des Freibades, ca. 2,7 km und ca. 1,9 km². Entspringt auf etwa dem Unteren Schnackenbrunnen am Nordabfall des Buchbergs und hat Zulauf vom Buchenbrunnen an dessen Ostspitze. Ist der bedeutendere Oberlauf des Brunnwieselgrabens. 10px Durchfließt auf etwa einen länglichen Stauweiher neben dem Laufer Freibad, etwa 1,2 ha.
Mündung des Bitterbachs von rechts und zuletzt Nordosten auf etwa nahe der Auffahrt der Nürnberger Straße von Lauf auf die B 14 in die untere Pegnitz. Der Bach ist hier auf dem Namenslauf ab dem Zusammenfluss seiner Quellbäche etwa 3,2 km lang, ab der Quelle des Hauptstrang-Oberlaufs Teufelsgraben 6,9 km lang und hat ein Einzugsgebiet von 18,7 km².
Flusssystem Pegnitz Fließgewässer im Flusssystem Pegnitz
Ortschaften Jeweils am Lauf mit ihren Zugehörigkeiten. Nur die Namen tiefster Schachtelungsstufe bezeichnen Siedlungsanrainer.
am Teufelsgraben: Stadt Lauf an der Pegnitz Veldershof (Weiler, rechts des Teufelsgrabens) Seiboldshof (Einöde, rechts des Teufelsgrabens) Vogelhof (Dorf)
am Oberlauf Nüschwiesengraben des Ochsenpriels: Stadt Lauf an der Pegnitz Nuschelberg (Dorf, links auf der Hangschulter) Günthersbühl (Dorf, rechts in etwas Abstand auf der Hangschulter)
am Namenslauf des Bitterbachs: Stadt Lauf an der Pregnitz Rudolfshof (Dorf, rechts) Lauf an der Pegnitz (Hauptort, anfangs nur links) Kotzenhof (Dorf, rechts) Gemeinde Rückersdorf Rückersdorf (Pfarrdorf, in Abstand rechts)
Geologie