Transocean Air Lines (kurz TAL, auch bekannt als Taloa), gegründet 1946 als ONAT (Orvis Nelson Air Transport Company), war eine in Oakland beheimatete US-amerikanische Fluggesellschaft, die weltweite Bedarfsflüge anbot. Das Unternehmen wurde unter anderem mit der Wiederaufnahme des Luftverkehrs zwischen den Pazifischen Inseln betraut. Transocean Air Lines führte zivile sowie militärische Auftragsflüge aus und setzte ihre Maschinen zudem im Wet-Lease für andere Fluglinien ein. Anfang der 1950er-Jahre war sie die weltweit größte Charterfluggesellschaft („Supplemental Airlines“). Zu dieser Zeit beschäftigte das Unternehmen rund 3000 Angestellte und verfügte neben einer Flotte von mehr als 100 Flugzeugen über ein internationales Netz von Niederlassungen und Wartungsstationen.Orvis Nelson and the Transocean Air Lines Experience Die Gesellschaft geriet ab Mitte der 1950er-Jahre in wirtschaftliche Schwierigkeiten und meldete im Jahr 1960 Insolvenz an.
Gründung Anfang 1946 hatte sich United Air Lines im Rahmen einer Ausschreibung dazu verpflichtet, pro Tag zwei militärische Charterflüge von Kalifornien nach Hawaii einzurichten, jedoch besaß die Gesellschaft nicht genügend eigenes Personal, um diesen elfmonatigen Auftrag zu erfüllen. Die Geschäftsleitung bot dem United-Piloten Orvis M. Nelson an, die Flüge zu organisieren und sie im Subcharter für das Unternehmen durchzuführen. Orvis Nelson, der während des Zweiten Weltkriegs im Air Transport Command (ATC) gedient hatte, konnte ehemalige Geschwadermitglieder für das Vorhaben gewinnen. Der Flugbetrieb wurde am 16. März 1946 unter dem Namen Orvis Nelson Air Transport Company (ONAT) mit zwölf geleasten Douglas DC-4/C-54 fristgerecht aufgenommen. Am 1. Juni 1946 erhielt die Gesellschaft den Namen Transocean Air Lines.ONAT – First a Dream; Now an Airline Noch im selben Jahr schloss Nelson einen zweijährigen Vertrag mit Philippine Air Lines ab und führte mit weiteren Douglas C-54 deren erste Linienflüge nach Kalifornien sowie später nach Europa aus.Around the World with Transocean Air Lines, The Manila Connection Zeitgleich eröffnete er die Taloa Flight Academy in Oakland, ein internationales Ausbildungszentrum für Piloten und Flugingenieure. Dieses Tochterunternehmen setzte zeitweise über 50 einmotorige Maschinen für Schulungszwecke ein.Aircraft operated by Transocean Air Lines
Im Jahr 1947 konnte Transocean Air Lines mehrere langfristige Charterverträge abschließen und beförderte rund 7000 Einwanderer aus Großbritannien nach Kanada sowie Arbeiter der Fischereiwirtschaft von Seattle und Kalifornien nach Alaska.Flight International, 6. November 1947 (PDF)Transocean Air Lines – Salmon Daneben führte die Gesellschaft viele Einzelaufträge auf internationalen Gelegenheitsflügen durch. Um Leerflüge zu vermeiden, wurde nach der Ankunft am Zielort neue Fracht akquiriert, so dass die Maschinen häufig mehrere Flughäfen ansteuerten, bevor sie beladen nach Oakland zurückkehrten. Dieses Geschäftsmodell, dass der Trampschifffahrt ähnelte, führte zu den ersten Erdumrundungen einzelner Maschinen. Im Frühjahr 1948 beauftragte die US-Regierung das Unternehmen mit der Überführung von 150 Transportflugzeugen des Typs Curtiss C-46 nach Shanghai, wo sie an die Truppen Chiang Kai-sheks übergeben wurden.Transocean Air Lines – ChinaTransocean Air Lines – Orvis' Orient Express
Weltweite Einsätze mini|Eine Karte des US-Treuhandgebietes, in der die von Transocean Air Lines eröffneten Flugrouten eingezeichnet sind Nachdem Transocean Air Lines im Jahr 1947 erstmals Pilgerflüge im Nahen Osten durchgeführt hatte, schloss sie im Folgejahr einen langfristigen Leasingvertrag mit Iranian Airways ab und setzte für diese fünf Flugzeuge im Pendelverkehr zwischen Teheran nach Dschidda ein. Anschließend führte das Unternehmen auch Pilotenschulungen und Wartungen für Iranian Airways aus. Ab 1948 erfolgten Linienflüge im Auftrag der pakistanischen Pak-Air von Karatschi nach London und Singapur sowie Trainingsprogramme für deren künftige Piloten.Transocean Airlines – Pakistan Im selben Jahr begann Transocean mit sieben Flugzeugen an der Berliner Luftbrücke teilzunehmen und beförderte in der „Operation Flying Bride“ einige tausend Kriegsbräute von München in die USA.Transocean Air Lines – The Berlin AirliftTransocean Flies the Military – Operation Flying Bride Hinzu kamen Verbindungsflüge für die United States Air Force, weil deren Kapazitäten durch die Luftbrücke begrenzt waren.Orvis Nelson and the Transocean Air Lines Experience Für das Internationale Flüchtlingshilfswerk wurden ab 1948 etwa 25.000 osteuropäische Kriegsvertriebene überwiegend von München nach Südamerika, Australien und in die USA ausgeflogen.Transocean Air Lines – Flight to FreedomTransocean Air Lines – Holy War Im selben Jahr beauftragte die Regierung Venezuelas das Unternehmen mit der Aufnahme von planmäßigen Diensten zwischen Caracas und Rom, um italienische Einwanderer aufzunehmen. Transocean Air Lines eröffnete gleichzeitig zahlreiche Geschäftsstellen sowie Wartungseinrichtungen in den USA, Europa und Asien, in denen auch Maschinen anderer Fluggesellschaften und der US-Streitkräfte überholt wurden.Transocean Air Lines – The First Aviation Conglomerate
Durch Kontakte zum Gouverneur von Französisch-Somaliland kam es 1949 zur Gründung der Tochtergesellschaft Air Djibouti, deren operative Basis aus rechtlichen Gründen in Asmara eingerichtet werden musste.1) Das Unternehmen mietete Maschinen des Typs Curtiss C-46 von der Transocean Air Lines, die auf Passagier- und Frachtflügen von Djibouti nach Riad und Nairobi zum Einsatz kamen. Nachdem Frankreich der Air Djibouti die Landerechte für Französisch-Somaliland entzogen hatte, entwickelte sich ab 1950 eine enge Kooperation mit der im Aufbau befindlichen jordanischen Air Jordan. Für diese setzte Transocean Air Lines zunächst mehrere Curtiss C-46 und Douglas DC-3, später auch Douglas DC-4, im Wet-Lease auf Routen von Amman nach Bahrain, Beirut, Damaskus, Dschidda, Kairo sowie nach Nikosia ein. Daneben bildete sie die jordanischen Besatzungen aus.Transocean Air Lines – Air Djibouti & Air Jordan Am 7. März 1952 erwarb die Gesellschaft eine 49%ige Beteiligung an Air Jordan, ab 1953 war sie auch an Iranian Airways beteiligt.Civil Aeronautics Board: Civil Aeronautics Board Reports, Volume 23, Economic and Safety Enforcement Cases, January–August 1956, US Government Printing Office, Washington 1960, Seite 446.Flight International, 20. April 1956 (PDF) mini|Ab 1954 setzte Transocean in den pazifischen Treuhandgebieten Maschinen des Typs Grumman SA-16A Albatross ein Das Innenministerium der Vereinigten Staaten führte im Jahr 1949 eine Ausschreibung durch, um den zivilen Luftverkehr in dem von den USA verwalteten Pazifikgebieten (Trust Territory of the Pacific Islands) zu reaktivieren, der seit Ausbruch des Pazifikkriegs ruhte. Nach dem Gewinn der Ausschreibung richtete Transocean Air Lines eine Basis auf der Agana Naval Air Station in Guam ein und stellte gebrauchte Amphibienflugzeuge des Typs Consolidated PBY in Dienst. Diese kamen ab dem 1. Juli 1951 auf Linienflügen von Guam nach Saipan, über Yap nach Koror sowie auf einem wöchentlichen Rundkurs von Guam über Truk (Karolinen), Ponape (Mikronesien) nach Majuro und Kwajalein (Marshallinseln) zum Einsatz. Weil die Flüge auf dem Rundkurs nur tagsüber stattfanden, benötigten die Maschinen zehn Tage für einen kompletten Umlauf. Vier Flugzeuge des Typs Grumman Albatross lösten ab 1954 die Consolidated PBY auf diesen Routen ab.Transocean Air Lines – Guam & The Trust TerritoryTALOA Truk a Livesaver
mini|Eine Martin 2-0-2 der Transocean Air Lines, 1951
Mit Beginn des Koreakriegs stieg die Anzahl der militärischen Charteraufträge ab 1950 sprunghaft an. Transocean Air Lines stellte daraufhin eine große Anzahl weiterer Douglas DC-4 bzw. C-54 in Dienst und führte bis zum Kriegsende im Jahr 1953 rund 14 Prozent aller US-amerikanischen Truppentransporte und Versorgungsflüge nach Südkorea durch. Ab Oktober 1951 setzte das Unternehmen Maschinen des Typs Martin 2-0-2 im Wet-Lease für die neugegründete Japan Air Lines ein, für die sie im Anschluss auch Piloten, Flugingenieure und Dispatcher ausbildete. Daneben war Transocean Air Lines am Aufbau von japanischen Wartungseinrichtungen beteiligt.Transocean Air Lines – Japan Im Jahr 1954 erfolgten Pilotenschulungen für die Lufthansa in der Taloa Flight Academy. Zudem stellte die Gesellschaft zehn Bordnavigatoren zur Verfügung, mit denen Lufthansa ihren Transatlantikverkehr aufnahm.Transocean Air Lines – GermanyFlight International, 13. Mai 1955 (PDF) Ab Dezember 1957 wurden zwei Douglas DC-4 und ab dem 5. März 1959 eine Lockheed L-1049 im Wet-Lease für Lufthansa auf Frachtflügen in die USA betrieben.
1) Die von Transocean gegründete Air Djibouti war ein anderes Unternehmen als die gleichnamige Air Djibouti, die ihren Betrieb erst im Jahr 1963 aufnahm.
Wirtschaftlicher Niedergang mini|Mit der Indienststellung der Boeing 377 änderte Transocean im Jahr 1958 die Farbgebung ihrer Flugzeuge Nach Ende des Koreakriegs reichte die Anzahl der militärischen und zivilen Charteraufträge nicht mehr aus, um die stark vergrößerte Flotte auszulasten. Transocean Air Lines bemühte sich ab 1954 mehrfach um eine Genehmigung von Linienflugrechten auf transpazifischen Routen, jedoch erteilte die US-amerikanische Luftfahrtbehörde Civil Aeronautics Board (CAB) keine entsprechende Erlaubnis. Aufgrund der damals geltenden Regulierungen durften US-Charterfluggesellschaften („Supplemental Airlines“) weder dauerhafte Flugverbindungen aufnehmen noch Tickets im Einzelverkauf anbieten. Dazu kam, dass das CAB die Betriebsgenehmigung einer „Supplemental Airlines“ jederzeit widerrufen konnte, wodurch es diesen Gesellschaften schwer fiel, Investoren zu finden oder langfristige Kredite zu erhalten. Transocean Air Lines musste die Verluste im operativen Geschäft ausgleichen, indem sie den größten Teil ihrer Flugzeuge verkaufte.
Während die Fluggesellschaft Verluste einflog, erwirtschafteten ihre zahlreichen Tochterunternehmen weiterhin Gewinne. Dazu zählten neben diversen Wartungszentren, Flugschulen und Ingenieurbüros unter anderem auch Restaurants, ein Hotel sowie eine Straßenbaufirma. Um die Gesamtkosten zu reduzieren und neue Investoren zu finden, wurde im Oktober 1955 beschlossen, die Transocean Air Lines mit ihren bis dahin rechtlich eigenständigen Tochterfirmen zusammenzuschließen. Hieraus ging am 1. Juni 1956 die Holdinggesellschaft The Transocean Corporation of California hervor.