Union Express war eine britische Popband der frühen 1970er Jahre. Bekannt wurde sie vor allem durch ihren Hit Ring a Ring of Roses, eine Adaption des gleichnamigen Abzählreims und Volksliedes. Im britischen Team gewann die Band 1972 das Songfestival von Knokke.
Bandgeschichte Gegründet wurden Union Express im Jahr 1970 von Songwriter und Produzent Paul Curtis, der zuvor bei den Bands Western Union und The Starlights spielte und sang. Auch die beiden weiteren Starlights-Sänger, Dave Gibson und Steve Fearnley, schlossen sich der neuen Formation an. Dazu kamen die Mitglieder der Band The Highlights, die Zwillingsschwestern Jean und Gloria HarrisonA. v.d. H., Engelse ploeg wint in Knokke, Leidse Courant vom 12. Juli 1972 sowie Gitarrist John Booth und Drummer Paul Zubine.Zur Formation The Highlights gehörte Mitte der 1960er Jahre auch Rick Parfitt, vgl. Dave Wilson, Rock Formations: Categorical Answers to how Band Names Were Formed, Eintrag Status Quo, S. 98; bei Google books Auf Fotos wurden meist lediglich die drei Sänger und zwei Sängerinnen präsentiert. Auf einer Tournee in Spanien gehörte Hazell Dean zur Band. auf der Fansite Always Hazell Dean Zeitgenossen verglichen die Auftritte von Union Express mit denen der zu dieser Zeit ungleich erfolgreicheren Formation New Seekers.Nederland is in Knokke al uitgeschakeld, Leidsch Dagblad vom 10. Juli 1972, S. 5 Das US-Magazin Billboard attestierte der Band „routinierten Bubblegum“."[…] the slick bubblegum of Union Express […]", Britain Wins Belgium Song Contest; Totals 256 Points, Billboard vom 29. Juli 1972, S. 47; bei Google books
Im März 1971 veröffentlichte die Band ihre erste Single, Get My Wheels A-Rollin’. Bekannt wurden Union Express jedoch erst, nachdem die Band im Oktober 1971 am Grand Prix RTL International von Radio Luxemburg teilgenommen hatte. Mit ihrem Lied Ring a Ring of RosesGelegentlich erscheint der Titel als Ring a Ring a Roses, vgl. Labelfoto bei 45cat – einem Traditional, adaptiert von Paul Curtis und produziert von John Goodison, mit dem Davis schon bei Western Union zusammengearbeitet hatteKnowing You Are There, Single der Western Union bei 45cat – erreichten Union Express den zweiten Platz hinter Miguel Ríos, der mit dem Lied Sonnenschein und Regenbogen für Deutschland angetreten war. In der Folge avancierte Ring a Ring of Roses zum Hit in Deutschland, wurde 20 Wochen in den Charts notiert und erreichte als Höchstposition Platz elf.Ring a Ring of Roses, Notierung bei Chartsurfer.de Am 15. Januar 1972 traten Union Express mit dem Hit in der ZDF-Musiksendung disco ’72 auf.Interpretenliste der Sendung bei zdf.de
Im Juli 1972 nahmen Union Express am Songfestival von Knokke teil. Die Band gewann den Gesangswettbewerb im britischen Team gemeinsam mit Sängerin Penny Lane und Sänger Malcolm Roberts. Im Finale trugen sie erneut Ring a Ring of Roses sowie das im September 1972 als Single veröffentlichte Sugar Honey vor. Am Ende hatten die Briten einen Vorsprung von 22 Punkten vor den heimischen Künstlern.Britain Wins Belgium Song Contest; Totals 256 Points, Billboard vom 29. Juli 1972, S. 47; bei Google books Im Oktober des Jahres kehrten Union Express für mehrere Konzertauftritte nach Belgien zurück.Agenda des concerts rock en Belgique, année 1972, Webseite Memoire Rock 60/70, gesichtet am 9. März 2015
Wencke Myhre knüpfte – unter ihrem wirklichen Namen, Wenche Myhre – an den Erfolg von Ring a Ring of Roses an und veröffentlichte eine norwegische Version (Jeg og du og vi to); in ihrem Heimatland hatte sie damit einen Nummer-eins-Hit.Jeg og du og vi to, Eintrag bei chartsurfer.de Eine deutsche Version (Ringel Rangel Rosen) sang Sheila McKinlay.Eintrag Ringel Rangel Rosen bei DiscogsStreng genommen sind diese Aufnahmen keine Coverversionen des Union-Express-Hits, da die Komposition auf einem Traditional beruht; daher ist bei beiden Songs Paul Curtis nicht als Komponist oder Texter benannt.
Union Express veröffentlichten weitere Singles und ein Album, die jedoch keine Hits mehr hervorbrachten. Paul Curtis verließ die Band und widmete sich fortan dem Songwriting; Erfolg hatte er mehrfach mit Liedern für den Eurovision Song Contest, darunter Let Me Be the One von den ShadowsLet me Be the One, Eintrag bei Allmusic und Love Games von Belle and the Devotions.Love Games, Eintrag bei Discogs.com Ohne ihn endete kurz darauf die Geschichte von Union Express; ein Teil der Bandmitglieder machte in der Kabarett-Formation Pinocchio weiter.
Diskografie Alben 1972: Ring a Ring of Roses Happy Song
Singles 1971: Get My Wheels A-Rollin’ / One Good Reason 1971: Ring a Ring of Roses / Emily Knows 1972: Happy Song / Wish I Was Home Again 1972: Sugar Honey / Taking the Road to Freedom 1972: Oh, Baby (Don’t Make Me Wait) / Shoo-Be-Doo-Be-Doo 1973: Do You Love Me? / Alligator Fix
Weblinks Union Express bei Discogs Union Express bei 45cat
Anmerkungen und Nachweise
Kategorie:Britische Band Kategorie:Popband