mini|Der beschädigte Frachter
Bei der Explosion des mit Kriegsmaterial beladenen Frachters La Coubre am 4. März 1960 im Hafen von Havanna starben zwischen 75 und 100 Menschen, bei über 200 Verletzten. Der niemals aufgeklärte Vorfall führte zu heftigen Anschuldigungen des kubanischen Revolutionsführers Fidel Castro gegen die US-Regierung unter Präsident Dwight D. Eisenhower. Diese Eskalation gilt als Auslöser für die in der Folge vom Auslandsgeheimdienst CIA koordinierte Strategie der USA, die kubanische Regierung mit Gewalt zu stürzen.
Hergang Am Freitag, dem 4. März 1960, löschte das Motorschiff La Coubre an einer Pier im Hafen von Havanna eine von der kubanischen Regierung in Belgien gekaufte und über Antwerpen verschiffte Ladung von 76 t Waffen, Munition und Sprengstoff. Nachdem die Vereinigten Staaten bereits im März 1958 noch während der Herrschaft Fulgencio Batistas ein Waffenembargo gegen Kuba verhängt hatten, das auch nach dem Machtwechsel 1959 in Kraft blieb, war die La Coubre der fünfte Frachter mit einer Waffenladung, der die Insel dennoch angelaufen hatte.
Um 15.10 Uhr kam es zu einer ersten schweren Explosion auf dem Schiff. Daraufhin eilten zahlreiche Rettungskräfte sowie hohe Repräsentanten der kubanischen Regierung wie der Minister Ernesto Guevara und Ministerpräsident Fidel Castro an den Unglücksort. Gegen 16.00 Uhr erfolgte eine zweite schwere Explosion, von der auch Rettungskräfte getroffen wurden. Bei den Explosionen war die La Coubre in zwei Teile zerbrochen; die Wrackteile lagen mit großer Schlagseite an der Kaimauer. Die Explosionen waren so heftig, dass Teile der Schiffsschraube und des Ankers noch in einer Entfernung von eineinhalb Kilometern im Stadtzentrum gefunden wurden.
Über die Zahl der Opfer existieren unterschiedliche Angaben. Als gesichert gilt, dass sechs französische Seeleute der La Coubre ums Leben kamen und drei weitere verletzt wurden. In der internationalen Presse wurde in den darauf folgenden Tagen die Zahl von 75 bis 100 Toten genannt.
Folgen mini|Trauermarsch für die Opfer der La Coubre, 5. März 1960. Von links: Fidel Castro, Osvaldo Dorticós Torrado, Che Guevara, Augusto Martínez Sánchez, Antonio Núñez Jiménez, William Morgan und Eloy Gutiérrez Menoyo.
Direkte Folgen Castro erklärte umgehend eine eintägige Staatstrauer. Der Beisetzung von 27 der Opfer am 5. März 1960 ging ein von der Revolutionsregierung angeführter Schweigemarsch voraus, der durch die gesamte Innenstadt von Havanna verlief und am Hauptfriedhof Cementerio Cristóbal Colón endete. Von einer dort aufgebauten Tribüne hielt Castro eine von allen Hörfunk- und Fernsehsendern des Landes direkt übertragene Ansprache, in der er die Vereinigten Staaten scharf angriff und der Sabotage bezichtigte, die zur Katastrophe geführt habe.Ruby Hart Phillips: The Cuban Dilemma. Obolensky, New York 1962, S. 172 (englisch).
Das kubanische Kabinett stellte für die Familien der Opfer eine Million Kubanische Peso (nach zeitgenössischem westdeutschen Wechselkurs 4,2 Mio. DM) sowie 10.000 Peso (42.000 DM) für die Angehörigen der französischen Besatzungsmitglieder bereit.
Politische Folgen Die Explosion löste eine schwere diplomatische Kontroverse zwischen den USA und Kuba aus:
Der kubanische Ministerpräsident Fidel Castro erklärte, die Explosion gehe auf Sabotage zurück. Indirekt beschuldigte er die USA, die Verantwortung für die Katastrophe zu tragen. Die amerikanische Regierung hat die „unbegründeten und unverantwortlichen Beschuldigungen“ Castros umgehend zurückgewiesen und einen formellen Protest angekündigt.Nordwest-Zeitung, 7. März 1960.
Castro zog umgehend Parallelen zur Explosion des US-amerikanischen Schlachtschiffs Maine am 15. Februar 1898, die als Anlass für den Spanisch-Amerikanischen Krieg diente, und beschuldigte die CIA der Urheberschaft:
Bereits am 17. März 1960 wies US-Präsident Dwight D. Eisenhower auf Drängen von Vizepräsident Richard Nixon CIA-Direktor Allen Dulles an, Exil-Kubaner für eine verdeckte Invasion auf Kuba auszubilden.Anne Louise Bardach: Cuba Confidential: Love and Vengeance in Miami and Havana. Random House, New York 2002, S. 172.
Ursache Nach Darstellung des britischen Historikers Hugh Thomas konnte die Ursache des Unglücks nie geklärt werden:
La Coubre Die La Coubre war ein auf der Werft Canadian Vickers in Montréal gebautes Frachtschiff. Sie gehörte zu einem zehn Schiffe umfassenden Auftrag, der 1946 zum Wiederaufbau der französischen Handelsflotte geordert wurde, darunter vier Schwesterschiffe des Typ La, deren Namen alle mit der Silbe „La“ begannen. Das Stückgutschiff La Coubre mit rund 6150 Tonnen Tragfähigkeit kam 1948 für die Reederei Compagnie Générale d'Armements Maritimes (CGAM), einer gemeinsamen Tochtergesellschaft der Reedereien Compagnie Générale Transatlantique (CGT) und Chargeurs Reunis, in Fahrt und wurde 1951 auf die CGT übertragen.
Das Wrack des Frachters wurde Ende 1960 geborgen und wieder repariert. 1972 wurde die La Coubre nach Zypern verkauft und in Barbara umbenannt. 1977 erfolgte eine weitere Umbenennung in Notios Hellas, dann in Agia Marina. 1979 wurde der Frachter in Gandia/Spanien abgewrackt.
Erinnerungskultur Bereits am 15. März 1960 weihte Regierungschef Castro in der Nähe der Unglücksstelle ein Denkmal zu Ehren der Opfer ein,Manuel Díaz: Webseite der des staatlichen kubanischen Rundfunkinstituts ICRT (spanisch); abgerufen am 23. März 2015. das aus Teilen des Schiffswracks errichtet wurde. In Kuba finden seither jedes Jahr Gedenkveranstaltungen mit Bezug auf die Tragödie statt.
Trivia Während der Trauerveranstaltung am 5. März 1960 fertigte der kubanische Fotograf Alberto Korda das bekannte Porträt Guevaras Guerrillero Heroico an. Den Staatsakt erlebten auch Jean-Paul Sartre und Simone de Beauvoir, die sich auf Einladung der kubanischen Regierung seit mehreren Tagen auf Kuba aufhielten. Bei seiner Ansprache wandelte Castro sein seit Gründung der revolutionären Bewegung des 26. Juli verwendetes politisches Motto „Vaterland und Freiheit“ (patria y libertad) erstmals in die seitdem regelmäßig von ihm gebrauchte Variante „Vaterland oder Tod“ (patria o muerte) ab.
Literatur Alex von Tunzelmann: Red heat. Conspiracy, murder, and the Cold War in the Caribbean. Henry Holt and Company, New York 2011, ISBN 978-0-8050-9067-3. Philip W. Bonsal: Cuba, Castro, and the United States. University of Pittsburgh Press, Pittsburgh 1971, S. 133–135 (englisch). Ruby Hart Phillips: The Cuban Dilemma. Obolensky, New York 1962, S. 170–176 (englisch). Tad Szulc: Fidel: A Critical Portrait. Avon Books, New York 1987, S. 514–517 (englisch). Hugh Thomas: Castros Cuba. Siedler, Berlin 1984, ISBN 3-88680-035-0, S. 307.
Weblinks Palabras pronunciadas por el Comandante Fidel Castro Ruz (…) el 5 de marzo de 1960. offizielle Mitschrift der Gedenkrede Fidel Castros, auf der Website der kubanischen Regierung (spanisch). Offenbar US-amerikanische Wochenschauaufnahme von 1960 über die Trauerfeier. youtube.com Tomás Gutiérrez González: Un crimen abominable que precedió a Playa Girón. prensa-latina.cu; offizielle kubanische Darstellung (spanisch).
Einzelnachweise
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