mini|Die beiden Boote während des Rennens. Von links nach rechts: K. Coventry, B. Smith (beide Cambridge), A. Nethercott, M. Smith (beide Oxford) Das Boat Race 2003 war die 149. Auflage der Ruderregatta zwischen den Achtern der britischen University of Oxford und der University of Cambridge. Während des Rennens, das am 6. April 2003 auf der Themse in London ausgetragen wurde, wechselte die Führung zwei Mal. Die Mannschaft von Oxford gewann schließlich mit 30 Zentimetern Vorsprung. Dies war der bis heute knappste Zieleinlauf in der Geschichte des Boat Race. Steven Redgrave, mehrfacher Goldmedaillengewinner bei Olympischen Spielen, bezeichnete es als das wohl beste Rennen, das wir erlebt haben werden.
Das von Boris Rankov geleitete Rennen wurde 2003 erstmals regulär an einem Sonntag ausgetragen. Aufgrund einer Kollision des Boots von Cambridge mit einem Boot der örtlichen Hafenmeisterei musste ein Mitglied des Achters zwei Tage vor dem Rennen ausgetauscht werden. Es war das erste Boat Race, bei dem zwei Brüderpaare in konkurrierenden Booten gegeneinander antraten.
Im Vorfeld des Rennens fanden weitere Wettbewerbe statt. Dabei besiegte „Goldie“, das zweite Boot des Cambridge University Boat Clubs, Oxfords „Isis“ im sogenannten Reserve Race; Oxford gewann dagegen das Women’s Boat Race der Damenmannschaften.
Hintergrund mini|Der Streckenabschnitt auf der Themse in London Das Boat Race ist eine Regatta, die zwischen Booten der University of Oxford (als die „Dark Blues“ bezeichnet)Dark Blues aim to punch above their weight, The Guardian online vom 6. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. und der University of Cambridge (als die „Light Blues“ bezeichnet) ausgetragen wird. Das erstmals 1829 auf der Themse in London ausgetragene Rennen führt von Putney 6,8 Kilometer flussaufwärts nach Mortlake.University Boat Race 2014: spectators' guide, Telegraph Travel online. Abgerufen am 3. Februar 2015. Der Wettbewerb der beiden Universitäten wird in ganz England verfolgt und weltweit im Fernsehen übertragen.Former Winnipegger in winning Oxford-Cambridge Boat Race crew, CBC News online vom 7. April 2014. Abgerufen am 3. Februar 2015.. Abgerufen am 3. Februar 2015. Oxford hatte das Vorjahresrennen mit einem Vorsprung von einer dreiviertel Bootslänge gewonnen und ging somit als Titelverteidiger ins Rennen., offizielle Website. Abgerufen am 3. Februar 2015. Cambridge führte die Gesamtwertung mit 77:70 Siegen an; nur das Rennen von 1877 war ohne Sieger geblieben.Oxford clinch Boat Race, BBC online vom 30. März 2002. Abgerufen am 3. Februar 2015., offizielle Website. Abgerufen am 3. Februar 2015. Aberdeen Asset Management sponserte das Rennen im vierten Jahr in Folge. Um eine zeitliche Überschneidung mit der Fernsehübertragung des Grand National zu vermeiden, wurde das Boat Race 2003 erstmals an einem Sonntag ausgetragen.Rowing: Boat Race enters new waters with Sunday evening slot The Independent online vom 4. Juni 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Zuvor war der Wettbewerb auch 1984 an einem Sonntag ausgetragen worden. Dieses Rennen sollte ursprünglich an einem Samstag starten, musste aber aufgrund einer Kollision des Achters von Cambridge mit einem Begleitschiff kurzfristig um einen Tag verschoben werden.Boat Race: Crash puts Cambridge crew plans in doubt, The Independent vom 5. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015.
Leiter des Rennens war Boris Rankov, ein früherer Regattateilnehmer und Rekordhalter, der das Rennen mit den „Dark Blues“ zwischen 1978 und 1983 sechs Mal in Folge gewonnen hatte.60 Second Interview: Boris Rankov, Boat Race Umpire, The Telegraph online vom 27. März 2009. Abgerufen am 3. Februar 2015. Cambridge wurde zum neunten Mal von Robin Williams trainiert.The recharging of the Light Blue brigade, The Independent online vom 12 Januar 2003. Abgerufen am 3. Februar 2013 Oxford wurde von Sean Bowden gecoacht,Rowing: Boat race crews rely on league of nations, The Independent online vom 11. März 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. dem Dan Topolski assistierte.Oxford forced to fight rough water, The Times online vom 3. April 2003.
Im Vorfeld des Hauptrennens fanden weitere Wettbewerbe statt, darunter das Frauenrennen und das sogenannte „Reserve Race“. Das Frauenrennen wurde erstmals 1927 ausgetragen, findet jedoch erst seit Mitte der 1960er Jahre in jährlich wiederkehrendem Turnus im Rahmen der Henley Boat Races statt.. Abgerufen am 3. Februar 2015. Das Reserve Race, ein Wettbewerb der Reservemannschaften zwischen Oxfords Boot „Isis“ und Cambridges Achter „Goldie“, wird seit 1965 veranstaltet und gewöhnlich vor dem Hauptrennen ausgetragen.
Mannschaften Wayne Pommen, der eigentlich als erster Bugmann des Cambridge-Achters gesetzt war, verletzte sich zwei Tage vor dem Rennen bei einer Trainingsfahrt. Er brach sich das Handgelenk bei einer Kollision des Ruderboots mit dem Startboot des Hafenmeisters. Pommens Teamkollege Matthias Kleinz erhielt bei dem Unfall einen Schlag auf den Kopf, konnte jedoch am Rennen teilnehmen.Cambridge bowman breaks wrist BBC online vom 5. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. James Livingston, Cambridges Nummer sieben, sagte: „Für einige Sekunden habe ich gedacht, dass ich sterben würde. Wir gaben grade alles, und plötzlich hörte ich Jims Stimme. Ich habe noch nie zuvor so viel Angst in einer Stimme vernommen.“im Original: “For a couple of seconds I thought I was going to die. We were going flat out and all of a sudden I heard Jim’s voice. I’ve never heard so much fear in anybody’s voice before.” Quelle: Light Blue crew feared for his life The Guardian online vom 8. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. „Der Freitag war interessant. Wir waren durch alle möglichen Szenarien für das Rennen gegangen, aber das hatten wir nicht eingeplant. Aber ich glaube, wir sind ziemlich gut mit der Situation fertig geworden“ sagte Tim Wooge später.zitiert nach: Schwäbische Zeitung online vom 9. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015.
Bei der Kollision wurden drei Riemen zerstört und weitere Teile des Bootes beschädigt. Das Gefährt wurde daraufhin nach Weybridge zur Reparatur gebracht.Boat Race: Crash puts Cambridge crew plans in doubt The Independent online vom 5. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Ben Smith, Bruder von Oxfords Schlagmann Matthew, ersetzte den verletzten Pommen.Cambridge lose bowman The Daily Telegraph online vom 5. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Einen solch kurzfristigen Wechsel innerhalb eines Teams hatte es zuletzt beim Boat Race 1979 gegeben.Cambridge face nervous wait after collision The Daily Telegraph online vom 5. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Mit James und David Livingston sowie Ben und Matthew Smith würden erstmals in der Geschichte des Boat Race zwei Brüderpaare in einem Rennen gegeneinander antreten.James gives Light Blues a fresh look as brotherhood rules waves The Independent online vom 6. April 2003. Abgerufen am 23. Februar 2015.
Das offizielle Einwiegen der Athleten fand am 1. April im London Eye statt.Umpire tells coxes to steer clear of clashes The Times online vom 1. April 2003. Die Mannschaft von Cambridge war durchschnittlich sieben Kilogramm pro Athlet schwerer als das Team von Oxford.Crews weigh in Fotogalerie bei BBC online vom 1. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015.Umpire tells coxes to steer clear of clashes Website von The Times vom 1. April 2003. Dies war der größte Gewichtsunterschied zwischen beiden Bootsbesatzungen seit dem Rennen von 1990 und die leichteste Mannschaft der „Dark Blues“ seit dem Boat Race von 1975.Rowing - History weighs ib Oxford The Telegraph online vom 2. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Oxford Team wurde vor dem Rennen als „Underdog“ eingeschätzt.Rowing: Acer in the pack inspires Oxford’s Boat Race crew The Telegraph online vom 31. März 2013. Abgerufen am 3. Februar 2015. Die Bootsbesatzung von Cambridge hatte ein Durchschnittsalter von 23 Jahren, während das Team von Oxford durchschnittlich 21 Jahre alt war. Das Team von Oxford bestand aus sieben Briten, je einem Australier und einem Kanadier, während für Cambridge vier Briten, zwei Amerikaner, zwei Deutsche und ein Australier zum Einsatz kamen.Meet the Oxford University team BBC online vom 31. März 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015.Meet the Cambridge University team BBC online vom 31. März 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. Der 30-jährige Tim Wooge nahm zum dritten Mal an einem Boat Race teil. Er war der erste Deutsche „President“ (Kapitän) des Achters von Cambridge Schwäbische.de vom 15. März 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015. und schwerster Teilnehmer des Rennens.Rowing: Acer in the pack inspires Oxford’s Boat Race crew The Telegraph online vom 31. März 2013. Abgerufen am 3. Februar 2015. Sein Counterpart Matthew Smith von den „Dark Blues“ ruderte zum vierten Mal bei einem Boat Race. Robin Bourne-Taylor, Basil Dixon und Matt Smith hatten 2002 für Oxford an der Regatta teilgenommen, während Cambridge mit James Livingston nur einen Teilnehmer hatte, der an einem vorherigen Wettbewerb teilgenommen hatte.Weight of history in favour of Light Blues The Times online vom 2. April 2003. Abgerufen am 3. Februar 2015.
Die Teilnehmer der Boote waren:
Position Oxford 30px Cambridge 30px Name Nat. Alter Größe Gewicht College Name Nat. Alter Größe Gewicht College Bugmann John Adams 20 1,93 m 83 kg University Ben Smith 19 1,91 m 85 kg Trinity Hall 2 Basil Dixon 21 1,88 m 93 kg Pembroke Kristopher Coventry 25 1,96 m 89 kg Queens’ 3 Samuel McLennan 23 1,88 m 90 kg Corpus Christi Hugo Mallinson 23 1,96 m 96 kg St Catharine’s 4 David Livingston 19 2,01 m 92 kg Christ Church Matthias Kleinz 27 1,88 m 83 kg Gonville and Caius 5 Robin Bourne-Taylor 21 1,91 m 87 kg Christ Church Alexander McGarel-Groves 22 1,98 m 97 kg Peterhouse 6 Scott Frandsen 22 1,85 m 82 kg St Edmund Hall Tom James 19 1,91 m 86 kg Trinity Hall 7 Henry Morris 20 1,85 m 82 kg Magdalen James Livingston 22 1,96 m 95 kg St Catharine’s Schlagmann Matthew Smith (P) 20 1,85 m 81 kg St Anne’s Tim Wooge (P) 30 2,01 m 100 kg Peterhouse Steuermann Acer Nethercott 25 1,73 m 55 kg University James Omartian 23 1,68 m 55 kg St Catharine’s Die „Presidents“ der Boote sind mit dem Zusatz (P) gekennzeichnet.
Die Rennen Hauptrennen mini|An der Barnes Bridge: das Boot von Oxford (in Dunkelblau) hat einen geringfügigen Vorsprung