miniatur|hochkant=1.3|Der zum Spyder umgebaute Group-44-Jaguar E-Type, mit dem Bob Tullius 1975 bei US-amerikanischen Sportwagenrennen am Start war miniatur|hochkant=1.3|Der Group-44-Jaguar XJR-5 von Bill Adam und Bob Tullius beim IMSA-GTP-Rennen in Sears Point 1983 Robert Charles „Bob“ Tullius (* 7. Dezember 1930 in Rochester; † 16. März 2026 in Port Orange) war ein US-amerikanischer Automobilrennfahrer und Rennstallbesitzer.
Karriere im Motorsport
Tullius erste Rennaktivitäten gab es Anfang der 1960er-Jahre, als der damals knapp 30-Jährige mit seinem privaten Triumph TR3 eine Rennschule besuchte und das Abschlussrennen gewann. Bei den folgenden vier Amateurrennen siegte er zweimal und wurde genauso oft Zweiter. Diese Erfolge eines bis dahin weithin unbekannten Fahrers erweckten die Aufmerksamkeit der damaligen Motorsport- und Triumph-Markenverantwortlichen des US-Ablegers der Triumph-Standard Motor Company. 1962 überließ ihm Triumph einen zum Rennwagen umgebauten TR3, mit dem er Rennen in der SCCA-Sportwagen-Meisterschaft bestritt und gewann. Allerdings wurde das Fahrzeug bei einem Rennunfall erheblich beschädigt, und da er von Triumph keinen weiteren Wagen bekam, musste er das Unfallfahrzeug selbst komplett neu aufbauen.
Die Entscheidung, den Motorsport professionell zu betreiben, fiel 1963. Die vielen Stunden, die Tullius an Rennstrecken und bei der Wartung seines Rennwagens verbrachte, hatten ihm Kritik seines Arbeitgebers eingebracht. Er war im Brotberuf bei Kodak in seinem Heimatort tätig und wurde zu Beginn des Jahres von seinem Vorgesetzten vor die Alternative Kodak oder Autorennen gestellt. Tullius entschied sich für den Rennsport, wobei die Entscheidung durch einen Triumph-Werkvertrag und eine vermögende Familie erleichtert wurde. Im selben Jahr bestritt er sein erstes 12-Stunden-Rennen von Sebring und siegte mit dem Werks-TR4 bei sechs SCCA-Meisterschaftsläufen.
Um sich von Werksinteressen unabhängig zu machen und um mit dem Rennsport auch Geld zu verdienen, gründete er 1965 mit der Group 44 Incorporation ein eigenes Rennteam. Die Zahl ging auf Tullius' erste Startnummer zurück. Für die damalige Zeit war die Group 44 ein innovatives Unternehmen. Neben Tullius gehörten der Techniker Brian FuerstenauBrian Fuerstenau bei Racing Sports Cars und der New-Yorker-Werbefachmann Dick GilmartinDick Gilmartin bei Racing Sports Cars zum Führungsteam des Unternehmens, die beide auch als Rennfahrer aktiv waren. Neben dem eigenen Rennbetrieb wurden Rennfahrzeuge für Kunden gebaut und als wesentlicher und vor allem Gewinn bringender Teil wurde eine Marketing- und Sponsorabteilung für Fahrzeughersteller und Rennteams etabliert. Als Fahrzeuge kamen neben den Wagen von Triumph fast ausschließlich Modelle der British Leyland Motor Corporation, einschließlich der Marken MG und Jaguar, zum Einsatz. Bei jedem Renneinsatz wurden wenn möglich lokale British-Leyland-Händler eingebunden und über die Jahre liefen fast alle Marketing-Aktivitäten des britischen Unternehmens in den Vereinigten Staaten über die Group 44. Als Sponsor des Rennteams war über mehrere Jahrzehnte die zur Royal Dutch Shell gehörende Schmiermittelunternehmung Quaker State ein Partner des Unternehmens.
Als Fahrer war Tullius bis 1988 aktiv und trat nach seinem letzten 24-Stunden-Rennen von Daytona zurück. Er bestritt nicht weniger als 252 Rennen, von denen er 38 gewann. Dazu kamen 43 Klassensiege. 1965 und 1975 gewann er die Gesamtwertungen der SCCA-Meisterschaften sowie 1977 und 1978 die Gesamtwertungen der Kategorie I der Trans-Am-Serie. Die IMSA-GTP-Serie 1983 beendete er hinter Al Holbert als MeisterschaftszweiterIMSA-GTP-Serie 1983. Dreimal war er beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans am Start, wo er 1985 mit dem 13. Endrang auch die GTP-Klasse gewann. In Sebring erreichte er mit dem vierten Rang ebenfalls 1985 seine beste Platzierung.
Die Group 44 war bis 1990 bei Rennen am Start, dann wurden nach dem endgültigen Auslaufen der Sponsorverträge die Aktivitäten eingestellt. Die Rennmannschaft gewann 14 nationale SCCA-Meisterschaften und drei Trans-Am-Titel. Unter den mehr als 300 Rennsiegen finden sich auch elf Erfolge bei IMSA-GTP-Meisterschaftsläufen. Mit dem Group-44-Jaguar XJR-5 kehrte die britische Sportwagenmarke Mitte der 1980er-Jahre in den internationalen Sportwagensport zurück.
Statistik
Le-Mans-Ergebnisse
Jahr Team Fahrzeug Teamkollege Teamkollege Platzierung Ausfallgrund 1964 Standard Triumph Motor Company Triumph Spitfire Michael Rothschild Ausfall Unfall 1968 Howmet Corporation Howmet TX Hugh Dibley Disqualifiziert 1984 Jaguar Group 44 Jaguar XJR-5 Doc Bundy Brian Redman Ausfall Getriebeschaden 1985 Jaguar Group 44 Jaguar XJR-5 Claude Ballot-Léna Chip Robinson Rang 13 und Klassensieg
Sebring-Ergebnisse
Jahr Team Fahrzeug Teamkollege Teamkollege Platzierung Ausfallgrund 1963 Standard-Triumph Motor Co. Triumph TR4 Bruce Kellner Lew Spencer Rang 32 1964 Autosport International Alpine M63 Ray Cuomo Ausfall Getriebeschaden 1965 Standard Triumph Inc. Triumph Spitfire Charlie Gates Rang 30 1966 Standard Triumph Motor Co. Triumph TR4A Charlie Gates Ausfall Motorschaden 1968 Leyland Motor Company Triumph TR5K Jim Dittemore Ausfall Aufhängung 1969 Wilton Jowett Chevrolet Camaro Wilton Jowett Rang 45 1970 Bruce Jennings Porsche 911T Bruce Jennings Ausfall Motorschaden 1973 Murray Racing Team Chevrolet Corvette Ike Knupp Ausfall Motorschaden 1980 Group 44 Triumph TR8 Bill Adam Rang 6 und Klassensieg 1981 Group 44 Triumph TR8 Bill Adam Rang 10 1983 Group 44 Jaguar XJR-5 Bill Adam Ausfall Motorschaden 1984 Group 44 Jaguar XJR-5 Doc Bundy Ausfall Zündungsschaden 1985 Group 44 Jaguar XJR-5 Chip Robinson Rang 4 1986 Group 44 Jaguar XJR-7 Chip Robinson Claude Ballot-Léna Ausfall Ölpumpe
Einzelergebnisse in der Sportwagen-Weltmeisterschaft
Saison Team Rennwagen 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 1963 Standard Motor Company Triumph TR4 32 1964 Autosport InternationalStandard Motor Company Alpine M63Triumph Spitfire DNF DNF 1965 Harley CunninghamStandard Triumph Ford CortinaTriumph Spitfire DNF 30 1966 Standard Triumph Triumph TR4 DNF 1968 LeylandHowmet Triumph TR5Howmet TX DNF 12 DNF 1969 Wilton Jowett Chevrolet Camaro 45 1970 Toad Hall RacingBruce Jennings Porsche 911 DNF DNF 13 1971 John McComb Ford Mustang DNF 1977 Group 44 Jaguar XJS 14 3 1978 Group 44 Jaguar XJS 7 1979 NARTJRTGroup 44 Ferrari 512 BBTriumph TR8 57 7 6 1980 Group 44JRT Triumph TR8 52 6 26 8 7 1981 Group 44 Triumph TR8 10 1984 Group 44 Jaguar XJR-5 DNF 1985 Group 44 Jaguar XJR-5 13
Literatur
Ken Breslauer: Sebring. The official History of America’s Great Sports Car Race. David Bull, Cambridge MA 1995, ISBN 0-9649722-0-4. Peter Higham: The Guinness Guide to International Motor Racing. A complete Reference from Formula 1 to Touring Car. Guinness Publishing Ltd., London 1995, ISBN 0-85112-642-1.
Weblinks
Bob Tullius und die Group 44 Bob Tullius bei Racing Sports Cars
Einzelnachweise
Kategorie:Rennfahrer (Vereinigte Staaten) Kategorie:Rennfahrer des 24-Stunden-Rennens von Le Mans Kategorie:Rennfahrer des 12-Stunden-Rennens von Sebring Kategorie:Sportwagen-WM-Rennfahrer Kategorie:US-Amerikaner Kategorie:Geboren 1930 Kategorie:Gestorben 2026 Kategorie:Mann