Dark Horse (George-Harrison-Lied)

Dark Horse ( Dunkles Pferd [wörtlich]; Der Überraschungssieger oder Die unbekannte Größe [sinngemäß]) ist ein Lied des britischen Musikers George Harrison, das 1974 als Titelstück seines gleichnamigen Albums auf Apple Records veröffentlicht wurde. Das Stück kam in Nordamerika im November 1974 als Vorabsingle des Albums auf den Markt und erreichte Platz 15 in den Billboard Hot 100. Im Vereinigten Königreich war Dark Horse Harrisons erste Single, die keine Platzierung in den britischen Singlecharts erzielen konnte. Harrison verwendete den Namen ebenfalls für sein im Mai 1974 gegründetes Plattenlabel Dark Horse Records, und seine 1974er Nordamerika-Tournee mit Ravi Shankar lief unter der Bezeichnung Dark Horse Tour.

Eine frühe Aufnahme, die bereits 1973 mit Ringo Starr am Schlagzeug entstanden war, schaffte es nicht aufs Album. Die offiziell veröffentlichte Version wurde während der Proben für die 1974er Nordamerika-Tournee aufgenommen. Zu dieser Zeit führte Arbeitsüberlastung zu Erschöpfung und Harrison erkrankte an Laryngitis und verlor seine Stimme. Sowohl bei der Aufnahme als auch bei den Konzerten war Harrison gesanglich stark eingeschränkt. Eine Reihe von Musikkritikern zählen Dark Horse zu einer von Harrisons besten Kompositionen nach der Trennung der Beatles und sind davon überzeugt, dass die Single weitaus erfolgreicher gewesen wäre, hätte Harrison eine bessere gesangliche Leistung abrufen können. Die Aufnahme spiegelt den Einfluss des Jazzfunk-Genre auf Harrison zu jener Zeit wider, was auch durch die Beteiligung von Musikern wie Tom Scott, Jim Horn, Billy Preston, Willie Weeks und Andy Newmark deutlich wird.

Harrison spielte Dark Horse sowohl bei seinen Konzerten während der 1974er Tournee als auch bei seinen Auftritten 1991 bei der gemeinsamen Japan-Tournee mit Eric Clapton – Harrisons einziger anderer Konzertreihe als Solokünstler. Eine Liveversion erschien 1992 auf dem Album Live in Japan. Es existieren außerdem Aufnahmen aus den 1970er Jahren, die bei Radio- und Fernsehauftritten von Harrison entstanden, die allerdings bislang nicht offiziell veröffentlicht wurden und nur auf Bootlegs erhältlich sind.

Hintergrund und Entstehung George Harrisons 1973er Album Living in the Material World war bei Kritikern auf geteilte Meinungen gestoßen.Nicholas Schaffner: The Beatles Forever. New York: McGraw-Hill, 1978, ISBN 0-07-055087-5, S. 160. Stephen Holden vom Musikmagazin Rolling Stone lobte es als eine „Pop-religiöse Zeremonie für alle Jahreszeiten“ und einen „Gegenstand des Glaubens, wunderbar in seinem Glanz“,Stephen Holden, „George Harrison, Living in the Material World“, Rolling Stone, 19. Juli 1973 (abgerufen am 23. Dezember 2012). Im Gegensatz spottete der Kritiker des New Musical Express über den frommen Inhalt der Lieder und meinte abschließend: „So verdammt heilig, dass ich schreien könnte“.Kevin Howlett: Booklet zur 2006er Wiederveröffentlichung des Albums Living in the Material World (EMI Records, 2006). Obwohl das Album erneut ein kommerzieller Erfolg für Harrison war,Chip Madinger und Mark Easter: Eight Arms to Hold You: The Solo Beatles Compendium. Chesterfield, MO: 44.1 Productions, 2000, ISBN 0-615-11724-4, S. 439. und weiterhin die allgemeine Ansicht galt, er sei der fähigste der vier Ex-Beatles,Nicholas Schaffner: The Beatles Forever. New York: McGraw-Hill, 1978, ISBN 0-07-055087-5, S. 159.Robert Rodriguez: Fab Four FAQ 2.0: The Beatles' Solo Years, 1970–1980. Milwaukee, WI: Backbeat Books, 2010, ISBN 978-1-4165-9093-4, S. 159, 263. ging die Kritik an seiner offen vertretenen Haltung zu Vishnuismus und Spiritualität in seiner Musik nicht spurlos an Harrison vorbei.David Cavanagh: George Harrison: The Dark Horse. In: Uncut, August 2008, S. 36–48.Ian Inglis: The Words and Music of George Harrison. Santa Barbara, CA: Praeger, 2010, ISBN 978-0-313-37532-3, S. 43. Harrisons Kauf des Bhaktivedanta Manor früher im Jahr als Sitz für die ISKCONAlan Clayson: George Harrison. London: Sanctuary, 2003, ISBN 1-86074-489-3, S. 306. – bekannter als Hare-Krishna-Bewegung – hatte für Spott in der britischen Presse gesorgt.Joshua M. Greene: Here Comes the Sun: The Spiritual and Musical Journey of George Harrison. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2006, ISBN 978-0-470-12780-3, S. 196.The Editors of Rolling Stone: Harrison. New York: Rolling Stone Press/Simon & Schuster, 2002, ISBN 0-7432-3581-9, S. 227. Vom Autor Joshua Greene, einem ehemaligen ISKCON-Anhänger, stammt eine Beschreibung eines Besuchs, den Harrison dem Anwesen im August 1973 abstattete, als der Musiker seine Besorgnis mit Bhaktivedanta Swami Prabhupada, dem internationalen Leiter der Bewegung, teilte: „Ich sorge für eine schädliche Reaktion. Je stärker mein Bekenntnis ist, desto stärker wird die Feindseligkeit.“Joshua M. Greene: Here Comes the Sun: The Spiritual and Musical Journey of George Harrison. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2006, ISBN 978-0-470-12780-3, S. 201.

Zur gleichen Zeit zeichnete sich das Ende der Ehe mit Pattie Boyd ab,Joshua M. Greene: Here Comes the Sun: The Spiritual and Musical Journey of George Harrison. Hoboken, NJ: John Wiley & Sons, 2006, ISBN 978-0-470-12780-3, S. 197. die ihn schließlich im Juli 1974 verließ, um mit dessen Freund Eric Clapton zusammenzuleben.Pattie Boyd, „Pattie Boyd: 'My hellish love triangle with George and Eric' – Part Two“, Daily Mail, 4. August 2007 (abgerufen am 24. Dezember 2012).Robert Rodriguez: Fab Four FAQ 2.0: The Beatles' Solo Years, 1970–1980. Milwaukee, WI: Backbeat Books, 2010, ISBN 978-1-4165-9093-4, S. 58. Als Reaktion darauf nahm Harrison eine Coverversion des 1975er Hits Bye Bye Love von den Everly Brothers auf, die er mit einem neuen Text – in dem er auf die Affäre Bezug nahm – versah. Später nannte er dies „nur einen kleinen Scherz“Keith Badman: The Beatles Diary Volume 2: After the Break-Up 1970–2001. London: Omnibus Press, 2001, ISBN 0-7119-8307-0, S. 203.Ian Inglis: The Words and Music of George Harrison. Santa Barbara, CA: Praeger, 2010, ISBN 978-0-313-37532-3, S. 45–46. und beschrieb sein Verhalten während der letzten Jahre ihrer Ehe als seine „unartige Zeit, 1973–74“.George Harrison: I Me Mine. San Francisco, CA: Chronicle Books, 2002, ISBN 0-8118-3793-9, S. 274.

Der Biograf Ian Inglis schrieb über Harrisons Betroffenheit über die eher negativen Besprechungen für Living in the Material World: „Es überschnitt sich mit einer Phase extremer Unordnung und häufiger Seitensprünge in seinem Privatleben und die Kombination dieser zwei Quellen der Enttäuschung bewirkte eine Stimmung von Schwermut und Zynismus, die sich beständig einen Weg in seine nächsten musikalischen Projekte bahnte.“

Harrison schrieb Dark Horse 1973, offenbar um diejenigen, die ihn wegen Living in the Material World kritisiert hatten, zu widerlegen.Simon Leng: While My Guitar Gently Weeps: The Music of George Harrison. Milwaukee, WI: Hal Leonard, 2006, ISBN 1-4234-0609-5, S. 154.Ian Inglis: The Words and Music of George Harrison. Santa Barbara, CA: Praeger, 2010, ISBN 978-0-313-37532-3, S. 47. Wie eine Reihe von Rezensenten des Dark-Horse-Albums,Lindsay Planer, George Harrison 'Dark Horse' , Allmusic (abgerufen am 24. Dezember 2012).Bob Woffinden: George Harrison: ‚Dark Horse‘. New Musical Express, 21. Dezember 1974; einsehbar bei Rock’s Backpages (Mitgliedschaft erforderlich; abgerufen am 24. Dezember 2012). sieht auch Inglis die Komposition als eine Trotzreaktion von George Harrison auf die Trennung von Pattie Boyd. Harrisons Anmerkungen zu „Dark Horse“ in seiner 1980 veröffentlichten Autobiografie I, Me, Mine sind so „obskur wie der Text des Liedes“ schrieb der Theologe Dale Allison.Dale C. Allison Jr.: The Love There That’s Sleeping: The Art and Spirituality of George Harrison. New York, 2006, ISBN 978-0-8264-1917-0, S. 139. Während der Ausdruck dark horse üblicherweise einen unwahrscheinlichen Gewinner oder Überraschungssieger bezeichnet, behauptet Harrison in I, Me, Mine, dass er sich dieser Bedeutung damals nicht bewusst gewesen sei.George Harrison: I Me Mine. San Francisco, CA: Chronicle Books, 2002, ISBN 0-8118-3793-9, S. 288. Der Text des Liedes handelt stattdessen von jemandem der heimliche sexuelle Beziehungen unterhält – entsprechend der Bedeutung von dark horse, wie sie in Liverpool gebräuchlich ist.Jörg Pieper: The Solo Beatles Film & TV Chronicle 1971–1980. lulu.com, 2012, ISBN 978-1-4092-8301-0, S. 111.

Der Harrison-Musikbiograf Simon Leng sieht Dark Horse als Ausdruck des Komponisten sich an seine Kritiker in einer neu kreierten Figur zu wenden.Simon Leng: While My Guitar Gently Weeps: The Music of George Harrison. Milwaukee, WI: Hal Leonard, 2006, ISBN 1-4234-0609-5, S. 154–155. „Dieser ‚George‘ ist ein Mann, der seinen Lästeren stets einen Schritt voraus ist“, so Leng,„siegreich mit schnelleren Füßen und besseren Witzen. Kommentatoren, die versuchen, ihm etwas anzuhängen, tun dies auf eigene Gefahr, denn er wird sich vermutlich verändern und den am wenigsten erwarteten Kurs einschlagen.“Simon Leng: While My Guitar Gently Weeps: The Music of George Harrison. Milwaukee, WI: Hal Leonard, 2006, ISBN 1-4234-0609-5, S. 155. Im Refrain des Lieds bezeichnet sich Harrison als dunkles Pferd, das auf einer dunklen Rennbahn läuft (a dark horse / Running on a dark race course), als einen blauen Mond (a blue moon) und als lässigen Trottel, der die Quelle sucht (cool jerk looking for the source).George Harrison: I Me Mine. San Francisco, CA: Chronicle Books, 2002, ISBN 0-8118-3793-9, S. 290. Leng übersetzt diese Selbstdarstellung frei als „ein Einzelgänger“ und „ein schwer fassbarer, frecher Eigenbrötler“.Simon Leng: While My Guitar Gently Weeps: The Music of George Harrison. Milwaukee, WI: Hal Leonard, 2006, ISBN 1-4234-0609-5, S. 193.

Während er den Text als „kriecherisch, wenn nicht etwas abwehrend“ beschreibt, glaubt Allmusics Lindsay Planer, dass die Anfangsstrophe sich mit der Situation zwischen Harrison und Boyd befasst:

Planer sieht in den ätzenden Zeilen You thought you had got me in your grip / Baby, looks like you was not so smart (Du dachtest, du hättest mich fest in deinem Griff / Schatz, es scheint so, als wärst du nicht so gewieft) in Strophe 2 einen weiteren Beleg für seine Interpretation. Wie Planer macht auch Inglis ein drittes mögliches Ziel für Harrisons Hohn aus – seine früheren Kumpel John Lennon und Paul McCartney. Inglis stellt fest, dass Harrison in der letzten Strophe jene, die ihn in der Vergangenheit unterschätzt haben, darauf hinweist, dass seine Fähigkeiten nicht erst seit kurzem vorhanden sind:

Leng merkt an, dass diese Harrison-Figur 1976 auch in seiner Komposition This Song auftauchte, geschrieben als eine unbeschwerte Betrachtung seiner Mühen vor Gericht während der Plagiatsklage im Fall My Sweet Lord.

Aufnahme Demoversion