The Flash ist eine US-amerikanische Science-Fiction-Action-Fernsehserie, die auf der Comicfigur The Flash basiert. Sie ist ein Spin-off der Fernsehserie Arrow und bildete die Grundlage für die Science-Fiction-Serie Legends of Tomorrow im Arrowverse. Produziert wurde die Serie von 2014 bis 2023 von Warner Bros. Television und Berlanti Television für den Sender The CW.
Die Serie handelt von Barry Allen, einem Forensiker bei der Polizei von Central City, der durch einen Unfall Superkräfte erlangt und dadurch einen enorm stark beschleunigten Stoffwechsel erhält und der schnellste Mensch der Welt wird.
Die Erstausstrahlung in den Vereinigten Staaten begann am 7. Oktober 2014. Im deutschsprachigen Raum findet die Erstausstrahlung seit dem 29. Januar 2015 bei ProSieben Fun statt.
Vom 8. Februar bis zum 24. Mai 2023 wurde die neunte und finale Staffel der Serie auf The CW ausgestrahlt. Bei Amazon Prime sind seit dem 1. März 2023 die Staffeln 1–8 verfügbar.
Handlung Staffel 1 Im Jahr 2000 hat der damals 11-jährige Barry mit angesehen, wie seine Mutter von einer übernatürlichen Erscheinung getötet wurde, wobei er selbst damals auf unerklärliche Weise aus dem Haus geschafft wurde. Barrys Vater Henry wurde daraufhin als vermeintlicher Mörder verhaftet. Barrys Aussage wurde damals kein Glauben geschenkt, und er kam als Pflegekind in die Familie von Detective Joe West.
14 Jahre später arbeitet Barry als forensischer Ermittler bei der Polizei von Central City und sucht nebenher nach dem wahren Mörder seiner Mutter. Kurz nachdem er aus Starling City zurückgekehrt ist, wird er jedoch von einem sonderbaren Blitz getroffen, während eine Explosion des Teilchenbeschleunigers der S.T.A.R. Labs eine Welle von dunkler Materie durch die Stadt schleudert. Barry fällt ins Koma und erwacht neun Monate später mit Superkräften wieder. Er ist nun ein Speedster und in der Lage, sich blitzschnell fortzubewegen, verfügt über eine sehr schnelle körperliche Regeneration und einige andere Fähigkeiten, die sich im Laufe der Zeit entwickeln.
Der begeisterte Barry fängt mit Hilfe der S.T.A.R.-Labs-Mitarbeiter Cisco Ramon und Dr. Caitlin Snow, die bei der Explosion ihren Verlobten Ronnie verloren hat, an, als Superheld Flash zu agieren und andere Menschen zu fangen, die bei der Explosion ebenfalls unterschiedliche, übermenschliche Fähigkeiten bekamen (Metawesen) und damit Verbrechen begehen. Dr. Harrison Wells, der geniale Eigentümer und Leiter der S.T.A.R. Labs, wird zu seinem Mentor. Einige der Metawesen werden in den zum Spezialgefängnis umgebauten Überresten des Teilchenbeschleunigers eingesperrt.
Barrys Pflegevater Joe, zu dem er ein sehr gutes und inniges Verhältnis hat, ist anfangs nicht begeistert von seinen „Heldentaten“, wird jedoch später ebenfalls ein wichtiger Verbündeter für das Team. Iris, Joes Tochter und Barrys beste Freundin, ist begeistert vom „Roten Blitz“ und fängt an, einen Blog über diesen zu schreiben. Barry, der seit Jahren heimlich in sie verliebt ist, versucht mehrfach erfolglos, sie zum Aufhören zu bewegen, um sie (und ihn) zu schützen. Ihre Begeisterung für den Flash sorgt auch für Spannungen mit ihrem Freund Eddie Thawne, Joes jungem Partner bei der Polizei, mit dem sie seit Barrys Unfall zusammen ist.
Felicity Smoak (aus der Serie Arrow), kommt mehrmals in die Stadt und unterstützt das Team auch im Kampf gegen den Ganoven Leonard Snart, alias Captain Cold, der zu einem der gefährlichsten Gegner wird. Zudem stellt Barry fest, dass er, wenn er schnell genug rennt, durch die Zeit reisen kann: Bei einem versehentlichen Zeitsprung reist er einen Tag zurück und verhindert die Zerstörung der Stadt, muss aber zugleich feststellen, dass er die Zeitlinie unabsichtlich auch in anderer Hinsicht verändert hat.
Nach und nach entwickelt Joe Misstrauen gegenüber Wells und nimmt Ermittlungen auf. Bereits früh wird klar, dass Wells nicht, wie zunächst gezeigt, seit dem Unfall auf einen Rollstuhl angewiesen ist, und dass er etwas verbirgt. Joe findet heraus, dass die Explosion des Teilchenbeschleunigers von Wells geplant war, damit Barry seine Fähigkeiten erhalten sollte. Es wird auch klar, dass Wells der geheimnisvolle „Mann im gelben Anzug“ ist, der Speedster, der damals Barrys Mutter ermordet hat.
Das Team kommt Wells auf die Spur und findet dessen Geheimzimmer mit dem gelben Anzug und dem Supercomputer Gideon, der laut eigener Aussage von Barry entwickelt worden ist. Zeitgleich wird klar, dass Wells das ganze Team die ganze Zeit ausspioniert hat und so über die Ermittlungen gegen ihn die ganze Zeit Bescheid wusste. Nun lässt er den mutierten Supergorilla Grodd auf die Stadt los und reaktiviert den Teilchenbeschleuniger.
Es stellt sich heraus, dass Wells in Wahrheit Eobard Thawne heißt und aus dem 22. Jahrhundert stammt. Er war in die Vergangenheit gereist, um den jungen Barry zu töten, damit Flash, sein Erzfeind, niemals existiert. Dieser wurde jedoch von Barrys zukünftigem Ich gerettet, woraufhin Eobard aus Frust Barrys Mutter tötete, um auf diese Weise dafür zu sorgen, dass der traumatisierte Barry niemals zum Flash werden würde. Indem er so die Zukunft änderte, büßte er jedoch einen Großteil seiner Kräfte ein und blieb im Jahr 2000 gefangen, woraufhin er den echten Harrison Wells tötete und dessen Gestalt und Identität annahm, um den Teilchenbeschleuniger (der laut seiner Aussage eigentlich erst im Jahr 2020 fertig werden sollte, so dass Barry in der ursprünglichen Zeitlinie erst zu diesem Zeitpunkt seine Kräfte bekommen hätte) früher fertigzustellen und Barry in den Flash zu verwandeln, damit dieser ihn in seine eigene Zeit zurückbringen kann.
Barry kann mit Hilfe von Oliver Queen, alias Arrow, und Caitlins Verlobtem Ronnie, der doch noch am Leben ist und mit dem Wissenschaftler Prof. Martin Stein zum Metawesen Firestorm verschmolzen ist, Thawne aufhalten und ihn einsperren. Thawne enthüllt, dass er ein Nachfahre von Iris’ Freund Eddie ist, und macht Barry ein Angebot: Der Teilchenbeschleuniger dient als Zeitmaschine. Wenn Barry Thawne freilässt, erklärt dieser ihm, wie er ein Wurmloch erschaffen kann, durch das er in die Vergangenheit reisen und seine Mutter retten kann; Thawne wiederum will dasselbe Wurmloch nutzen, um zurück in die Zukunft zu reisen.
Barry nimmt das Angebot scheinbar an, obwohl er damit verhindern würde, dass er jemals zu Flash wird, und auch den Ablauf der Geschichte stark verändern könnte. In der Vergangenheit kommt Barry gerade an, als Thawne und sein zukünftiges Ich kämpfen. Der Zukunfts-Barry warnt sein jüngeres Ich mit einer Geste davor, seine Mutter zu retten; diese wird von Thawne erstochen. Barry verabschiedet sich daraufhin von seiner Mutter, bevor sie ihren Verletzungen erliegt.
Zurück in der Gegenwart will Barry nun den überraschten Thawne aufhalten, bevor dieser wieder in die Zukunft gelangt. Thawne gewinnt im anschließenden Kampf die Oberhand und ist eben im Begriff, den Flash zu töten, da erschießt sich Eddie, damit Eobard Thawne niemals geboren wird. Daraufhin verwandelt dieser sich in sein richtiges Ich zurück und löst sich anschließend auf, während Eddie stirbt. Zeitgleich wird durch die so erzeugte Zeit-Anomalie ein schwarzes Loch über der Stadt erzeugt, welches droht, diese und den ganzen Planeten zu vernichten. Die Staffel endet damit, dass Barry versucht, das schwarze Loch mithilfe seiner Geschwindigkeit wieder zu schließen.
Staffel 2 Sechs Monate nach den Schluss-Ereignissen der ersten Staffel, also nach der Singularität, wird Flash als Held von Central City geehrt, auch wenn Barry sich wegen Eddies und Ronnies Tod nicht als Held fühlt: Ronnie und Professor Stein waren als Firestorm in die Singularität geflogen und hatten sich darin getrennt, um diese durch die dabei freigesetzte Energie zu neutralisieren; Barry konnte den herabstürzenden Professor Stein retten, Ronnie jedoch ist seither verschwunden.
Jay Garrick, selbst ein Speedster aus einem Paralleluniversum, der sogenannten Erde 2 (während Barrys Heimat die Erde 1 ist), gelangt durch einen der vielen durch die Singularität verursachten Risse zwischen den beiden Dimensionen auf die Erde 1 und sucht Barry auf, um das Team Flash vor einem weiteren Speedster von Erde 2, namens Zoom, zu warnen. Zoom versucht, allen Speedstern aus anderen Universen ihre Geschwindigkeit zu stehlen. So hat er bereits Jay seine Kräfte genommen. Später stößt auch noch Harrison Wells von Erde 2, den sie, um nicht ständig an den falschen Wells (alias Eobard Thawne) erinnert zu werden, schlicht und einfach „Harry“ nennen, zu Team Flash in Erde 1, um Zoom aufzuhalten.
Derweil kämpfen Joe und Iris um die schmerzhafte Vergangenheit ihrer Familie, vor allem nach der Ankunft von Iris’ Mutter und Iris’ Bruder Wally, während Caitlin Snow verkraften muss, dass sie ihren Mann Ronnie ein zweites Mal und nun endgültig verloren hat. Zwischenzeitlich muss ein neuer Partner für Professor Stein zur Verschmelzung zu Firestorm gefunden werden, da er sonst zu sterben droht. Dazu finden sie den Automechaniker Jefferson „Jax“ Jackson, der sich nach einigem Sträuben dazu bereit erklärt, als Firestorm-Partner zu fungieren. Währenddessen schickt Zoom Metawesen durch die vielen Dimensionsrisse von Erde 2 auf Erde 1, die Barry töten sollen, jedoch scheitern. Nach und nach schließt das Team Flash die Dimensionsrisse zu der Parallelwelt, bis nur noch einer übrig ist. Des Weiteren stellt sich heraus, dass auch Cisco von der dunklen Materie beeinflusst wurde und die Fähigkeit entwickelt, Visionen zu empfangen. Von Barry und Caitlin bekommt er den Spitznamen Vibe.
Barry, Cisco und Harry reisen gemeinsam durch das letzte offene Portal zur Erde 2, um Harrys Tochter Jessie aus Zooms Gefangenschaft zu befreien. Dies gelingt auch; den zweiten Gefangenen Zooms, ein unbekannter mit einer Eisernen Maske, der ständig gegen die Scheibe seiner Gefängniszelle klopft, müssen sie jedoch zurücklassen. Als sie durch das Portal zurückkommen und es gerade schließen wollen, steht Jay davor und wird kurz bevor es sich schließt durch dieses hindurch von Zoom getötet und mitgerissen. Dadurch wird Barry klar, dass er noch schneller werden muss, um Zoom besiegen zu können. Harry und die anderen fürchten jedoch, dass Zoom einen ihrer Angehörigen verletzten könnte, wenn sie erneut eine Öffnung zwischen den beiden Dimensionen schaffen. Dank Ciscos Visionen erfährt das Team später, dass Jay Garrick selbst Zoom und somit nicht tot ist, sondern sie die ganze Zeit getäuscht hat. Barry stellt eine Geschwindigkeitsgleichung auf, um sein Tempo zu erhöhen, kann diese aber nicht lösen. Deswegen reist er in die Vergangenheit und fragt Eobard Thawne um Hilfe. Dieser übergibt Barry einen USB-Massenspeicher mit den nötigen Daten.
Durch die Daten lernt Barry, sich durch Tachyonen-Energie schneller zu bewegen. Dabei landet er kurz aus Versehen im Serienuniversum von Supergirl. Als er zurückkommt, wird ihm mitgeteilt, dass er viermal schneller gelaufen sei als je zuvor. Er beschließt, Zoom zu Erde 1 zu locken. Barry kann ihn schnappen, aber Zoom entkommt und entführt Wally. Zoom möchte im Tausch Barrys Geschwindigkeit, also gibt Barry diese auf, um Wallys Leben zu retten. Da Barry nun keine Kräfte mehr besitzt, schickt Zoom seine Armee auf Erde 1, um diese zu erobern.
Harry fasst den Plan, den Teilchenbeschleuniger wieder aufzubauen, um Barry nochmals der Dunklen Materie auszusetzen, damit dieser erneut Kräfte der Speedforce erhält. Barry willigt ein, doch bei der Durchführung wird er augenscheinlich vaporisiert. Außerdem werden Jessie und Wally der dunklen Materie ausgesetzt. Cisco kann dank seiner Visionen jedoch sehen, dass Barry noch lebt und in der Speedforce gefangen ist.