Der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage gehören in Neuseeland mehr als 108.000 Mitglieder an.Facts and Statistics: New Zealand. "." Newsroom. The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 8. Sept. 2014, abgerufen am 9. September 2014. Sie hat einen Tempel in Hamilton und 211 Gemeinden insgesamt, von bis nach Invercargill.

Geschichte mini|Der Hamilton-Tempel Die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage begann ihre Missionsarbeit in Neuseeland 1854. Wegen verschiedener Konflikte innerhalb des Landes zwischen Pakeha (Europäern) und Maori während der sogenannten Neuseelandkriege, wurden zuerst nur Weiße bekehrt. Die erste Bekehrten waren die Pakehafrau Martha Holden und ihre Tochter Louisa.Brian W. Hunt: Zion in New Zealand: A history of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in New Zealand 1854–1977. Magisterarbeit. Church College: Temple View 1977, S. 5. Im Juli 1870 gab es 41 Mitglieder der Kirche in Neuseeland. Wie für die Mitglieder der Kirche zu dieser Zeit üblich, zogen viele Bekehrte von Neuseeland nach Utah in den USA um, die Mehrheit aber blieb in Neuseeland.

Die Kirche war besonders erfolgreich unter den Maori. Im August 1885 gab es 16 Maori- und 4 Pakeha-Kirchengemeinden. Am Ende des Jahres 1887 gab es 2.573 Mitglieder der HLT in Neuseeland.

Missionierung der Maori Maori sind das indigene Volk Neuseelands. Als europäische Auswanderer anfingen Mitte des 19. Jahrhunderts nach Neuseeland zu ziehen, folgten kurz darauf auch christliche Missionare, einschließlich der HLT-Missionare. Die Mehrheit der Maori wurden zuerst zur katholischen und anglikanischen Konfession bekehrt.Keith Newman: Ratana Revisited: An Unfinished Legacy. Reed, Auckland 2006, ISBN 0-7900-1057-7, S. 465. Der erste HLT-Maori in Neuseeland war Ngataki, ein Hafenarbeiter. Er wurde 1881 getauft.Brian W. Hunt: Zion in New Zealand: A history of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in New Zealand 1854–1977. Magisterarbeit. Church College, Temple View 1977, S. 13.

Im Jahre 1880 ermutigte jedoch der Präsident der HLT-Kirche die Missionare dazu, die Maorisprache zu lernen und die Einheimischen zu belehren; die Kirche begann zu wachsen. Nachdem Missionare der HLT-Kirche zunehmend begannen, die Iwis über ihren Glauben zu belehren, wuchs die Anzahl der Maori, die sich zur HLT-Kirche bekannten. 1970 wurde eine Studie über die Religiosität der Maori durchgeführt, die besagte, dass 7,29 % der Maori in Neuseeland Mitglieder der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage seien.Pieter H. de Bres: Religion in Atene: Religious Associations and the Urban Maori., In: The Journal of the Polynesian Society, Band 79, Nr. 37, 1970, S. 1–92. Abgerufen am 9. Sept. 2014. Heute beträgt die Gesamtzahl der Kirchenmitglieder in Neuseeland mehr als 100000, wovon mehr als 50000 Maori sind.Kaa Hirini: “Ngā hāhi – Māori and Christian denominations - Mormon Church.” Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand 16. Juli 2014. Abgerufen am 9. Sept. 2014.

Wichtige Persönlichkeiten der Kirchengeschichte Missionare spielten eine große Rolle in die Geschichte der HLT-Kirche in Neuseeland. Das erste Missionspaar war Augustus Farnham, der Präsident der sogenannten „Australasian Mission,“ und William Cooke, ein Australier. Von 1878 bis heute arbeiten Missionare der HLT-Kirche beständig in Neuseeland.Brian W. Hunt: Zion in New Zealand: A history of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints in New Zealand 1854–1977. Magisterarbeit. Church College: Temple View 1977, S. 8.

Unter den Maori gab es ebenfalls wichtige Persönlichkeiten der Kirchengeschichte. Angeblich sagten mehr als fünf Tohunga Merkmale der „wahren Religion“ voraus, die unter die Maori kommen würde.Mette Ramsted: Conversion in the Pacific: Easter Polynesian Latter-day Saints’ conversion accounts and their development of a LDS Identity. Doktorarbeit. Bergen: U of Bergen 2000, S. 67.Kaa Hirini: “Ngā hāhi – Māori and Christian denominations - Mormon Church.” Te Ara - the Encyclopedia of New Zealand 16. Juli 2014. Abgerufen am 9. Sept. 2014. Zwei von diesen Tohunga waren Arama Toiroa und Pāora Te Pōtangaroa.

Arama Toiroa war ein altes Familienoberhaupt auf der , Neuseeland. Im Jahre 1830 beriet er mit seiner Familie und Freunden über die Pakeha-Religionen. Arama prophezeite, dass sie von der wahren Art der Gottesverehrung zuerst aus Wellington hören würden und, dass diese danach nach kommen würde. Ein Zeichen, dass es sich um die wahre Religion handele, sei, dass ihre Boten beim Gebet beide Hände dem Himmel entgegenstrecken würden.Hirini Whaanga: “A Maori Prophet.” Juvenile Instructor. Band 37, Nr. 5, 1902, S. 152–153. Abgerufen am 10. Sept. 2014.

Im Jahre 1884 kamen dann Missionare der Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage zu Nachkommen Aramas, die zu jener Zeit in Korongata lebten. Sowohl Alma Greenwood als auch Ira Hinckley predigten zuerst in Wellington, bevor sie erstmals ihren Missionspräsidenten, Präsident William E. Stewart trafen. Am Ende der Versammlung betete Präsident Stewart während er beide Hände emporhob. Sobald einer von Aramas Enkelsöhnen dieses Zeichen sah, stand er auf und sagte, dass die HLT-Kirche diejenige Kirche sei, deren Kommen sein Großvater vor fünfzig Jahre vorhergesagt hatte. In Folge dieses Ereignisses ließen sich alle in Korongata und viele aus in der Kirche taufen.Mette Ramsted: Conversion in the Pacific: Easter Polynesian Latter-day Saints’ conversion accounts and their development of a LDS Identity. Doktorarbeit. Bergen: U of Bergen 2000, S. 64–69.

Die Prophezeiungen von Pāora Te Pōtangaroa waren sehr ähnlich. Pōtangaroa war einer der geachtetsten Propheten der auf der Nordinsel Neuseelands. Im März 1881 versammelte sich eine große Anzahl Maorianführer um darüber zu beraten, welche von den neuen Religionen, die die Europäer mit sich gebracht hatten, für die richtig sei. Man befragte Pōtangaroa, der daraufhin die Versammlung verließ und drei Tage lang betete, fastete und meditierte. In der Antwort, die ihm von Gott gegeben worden sein soll, erklärte er, dass die wahre Religion für die Maori von Osten kommen würde. Weiterhin sagte er, dass die Missionare, die diese Religion bringen würden, lernen würden und die in ihren eigenen Häusern über diese Religion unterrichten würden. Die Missionare würden paarweise reisen und, wenn sie beteten, würden sie ihren rechten Arm und die Hand im rechten Winkel heben. Diese Erklärung deckte sich mit den religiösen Praktiken der HLT. Viele erinnerten sich an diese Prophezeiung und ließen sich in der Kirche taufen.Peter Lineham: “The Mormon Message in Maori Culture.” Journal of Mormon History. Band 17, Nr. 1, 1991, S. 62–93. Abgerufen am 10. Sept. 2014.

Einfluss der Kirche im heutigen Neuseeland Im heutigen Neuseeland ist die Kirche Jesu Christi der Heiligen der letzten Tage eine der zehn größten christlichen Konfessionen des Landes.Statistics New Zealand: “2013 Census totals by topic – Religious Affiliation.” 2013 National Census. Wellington: Statistics NZ 10. Dez 2013. Abgerufen am 9. Sept. 2014. Nach einer Statistik zur maorischen Religionszugehörigkeit, waren im Jahre 2001 4,19 % der Maori in Neuseeland Mitglieder dieser Kirche.Keith Newman: Ratana Revisited: An Unfinished Legacy. Reed, Auckland 2006, ISBN 0-7900-1057-7, S. 465. Die Kirche hat drei Missionen, 211 Kirchengemeinden, einen Tempel und 49 Ahnenforschungszentren.„Facts and Statistics: New Zealand.” "." Newsroom. The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 8. Sept. 2014. Abgerufen am 9. Sept. 2014.

Einzelnachweise

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