Der DVfL der DDR hatte für die Leichtathletik-Europameisterschaften 1986 in Stuttgart zunächst insgesamt 72 Sportler nominiert, 36 Männer und 36 Frauen. Kurz vor Beginn mussten der Leipziger Hürdensprinter Holger Pohland und die Berliner Siebenkämpferin Sibylle Thiele ihren Start verletzungsbedingt absagen. Somit waren 70 Athleten des DVfL am Start. Unter den Nominierten befanden sich sieben Titelverteidiger von Athen. Nach dem Boykott der Olympischen Spiele 1984 in Los Angeles durch die DDR waren die Europameisterschaften der erste große internationale Vergleich für die DDR-Leichtathleten seit den Leichtathletik-Weltmeisterschaften 1983 in Helsinki. Nicht mehr am Start waren die Europameister von 1982 Thomas Munkelt, Lutz Dombrowski, Uwe Hohn, Bärbel Wöckel und Ramona Neubert, die teilweise nicht zuletzt wegen des Olympiaboykotts ihre leistungssportliche Karriere beendet hatten.
Erfolge Die DDR-Mannschaft belegte in der Medaillenwertung mit 11 Gold-, 10 Silber und 8 Bronzemedaillen den zweiten Platz hinter der Mannschaft der Sowjetunion. Die Frauen holten in 14 von 18 Wettbewerben, die Männer in 7 von 21 Wettbewerben, bei denen sie antraten, eine Medaille. Jeweils 2 Titel konnten Heike Drechsler, Marlies Göhr und Marita Koch gewinnen. Im Kugelstoßen gewannen DDR-Athleten vier von sechs Medaillen. Die Frauen stellten fünf Europameisterschaftsrekorde auf. Herausragend war jedoch die Einstellung des Weltrekords von 21,71 s im Sprint über 200 Meter durch Heike Drechsler. Im Weitsprung hatte sie kurz vor den Europameisterschaften in Dresden einen neuen Weltrekord mit 7,45 m aufgestellt.
Nominierte Athleten DisziplinMännerFrauen Athlet Sportclub/Verein Platzierung Athlet Sportclub/Verein Platzierung 100 m Steffen Bringmann Thomas Schröder SC DHfK Leipzig SC Neubrandenburg 20px|middle|Silber4. PlatzMarlies GöhrSilke GladischIngrid Auerswald SC Motor JenaSC Empor Rostock SC Motor Jena 20px|Gold4. Platz 5. Platz 200 m Thomas Schröder Olaf Prenzler Frank Emmelmann SC Neubrandenburg SC Magdeburg SC Magdeburg4. Platz7. Platz8. PlatzHeike DrechslerSilke GladischSabine Günther SC Motor Jena SC Empor RostockSC Motor Jena20px|Gold20px|Bronze7. Platz 400 m Thomas SchönlebeMathias Schersing SC Karl-Marx-Stadt SC Chemie Halle20px|Silber20px|Bronze Marita KochPetra MüllerKirsten Emmelmann SC Empor RostockSC Chemie HalleSC Magdeburg20px|Gold20px|Bronze4. Platz 800 m Hans-Joachim Mogalle SC Chemie HalleZwischenlaufSigrun WodarsChristine WachtelSC Neubrandenburg SC Neubrandenburg 20px|Silber8. Platz 1500 m Andreas BusseSC Einheit DresdenVorlaufHeike Oehme SC Cottbus 12. Platz 5000 m Hansjörg Kunze SC Empor Rostocknicht angetreten 10.000 m Hansjörg Kunze SC Empor Rostockverletzt ausgeschieden Ulrike BrunsGabriele VeithASK Vorwärts PotsdamSC Cottbus20px|Bronze13. Platz Marathon Jörg Peter Michael Heilmann SC Einheit DresdenTSC Berlin17. Platzausgeschieden Katrin DörreSC DHfK Leipzigausgeschieden 100 m Hürden Cornelia OschkenatHeike TheeleKerstin Knabe SC Dynamo BerlinSC MagdeburgSC DHfK Leipzig 20px|Silber 4. Platz4. Platz 110 m Hürden Andreas Oschkenat SC Dynamo Berlin5. Platz 400 m Hürden Sabine BuschCornelia FeuerbachEllen FiedlerSC MagdeburgSC MagdeburgSC Dynamo Berlin 20px|Silber 20px|Bronze6. Platz 3000 m Hindernis Hagen MelzerSC Einheit Dresden20px|Gold 4 × 100 mThomas SchröderSteffen BringmannOlaf PrenzlerFrank EmmelmannSC NeubrandenburgSC DHfK LeipzigSC MagdeburgSC Magdeburg20px|Silber20px|Silber20px|Silber20px|SilberSilke GladischSabine GüntherIngrid AuerswaldMarlies GöhrSC Empor RostockSC Motor JenaSC Motor Jena SC Motor Jena20px|Gold 20px|Gold 20px|Gold 20px|Gold 4 × 400 m Frank MöllerCarlo NiestädtThomas SchönlebeMathias SchersingASK Vorwärts PotsdamTSC Berlin SC Karl-Marx-StadtSC Chemie Halle6. Platz Kirsten EmmelmannSabine BuschPetra MüllerMarita KochSC Magdeburg SC Turbine ErfurtSC Chemie HalleSC Empor Rostock20px|Gold 20px|Gold 20px|Gold20px|Gold 10-km-Gehen Dagmar GrimmensteinSC Turbine Erfurt9. Platz 20-km-Gehen Ralf KowalskyAxel NoackTSC BerlinTSC Berlin disqualifiziert disqualifiziert 50-km-Gehen Hartwig GauderDietmar MeischRonald Weigel SC Turbine ErfurtTSC Berlin ASK Vorwärts Potsdam 20px|Gold 6. Platz disqualifiziert Weitsprung Heike DrechslerHelga RadtkeSC Motor JenaSC Empor Rostock20px|Gold20px|Bronze Dreisprung Dirk GamlinVolker Mai SC Traktor SchwerinSC Neubrandenburg 5. Platz8. Platz Hochsprung Gerd Wessig SC Traktor Schwerin 6. PlatzAndrea BieniasSusanne Helm SC DHfK LeipzigSC Dynamo Berlin4. Platz4. Platz Kugelstoßen Ulf TimmermannUdo Beyer TSC BerlinASK Vorwärts Potsdam 20px|Silber20px|Bronze Heidi KriegerInes MüllerHeike HartwigSC Dynamo BerlinSC Empor Rostock SC Dynamo Berlin20px|Gold20px|Silber5. Platz Diskuswurf Jürgen SchultSC Traktor Schwerin7. Platz Diana SachseMartina HellmannIrina MeszynskiASK Vorwärts Potsdam SC DHfK LeipzigTSC Berlin20px|Gold20px|Bronze4. Platz Hammerwurf Gunther RodehauRalf Haber Matthias ModerSC Einheit DresdenSC Karl-Marx-StadtSC Dynamo Berlin4. Platz6. Platz7. Platz Speerwurf Detlef MichelGerald Weiß TSC BerlinSC Traktor Schwerin20px|Silber11. Platz Petra Felke SC Motor Jena 20px|Silber Siebenkampf Anke BehmerSibylle Thiele SC Neubrandenburg SC Dynamo Berlin20px|Goldnicht angetreten Zehnkampf Torsten VossUwe Freimuth SC Traktor Schwerin ASK Vorwärts Potsdam4. Platz6. Platz Nicht zum Einsatz kamen die folgenden Ersatzstarter in den Sprintdisziplinen: Sören Schlegel (SC Karl-Marx-Stadt); Torsten Heimrath (SC Traktor Schwerin); Holger Pohland (SC DHfK Leipzig); Ina Morgenstern (ASK Vorwärts Potsdam) und Dagmar Neubauer (SC Turbine Erfurt).
Medaillen und Teilnehmer je Verein Die Aktiven verteilten sich auf 14 verschiedene Leistungssportzentren, wovon 12 Sportclubs Medaillengewinner bejubeln konnten. Lediglich die Clubs in Schwerin und Cottbus blieben ohne Edelmetall. Der mit Abstand erfolgreichste Sportclub war der SC Motor Jena, dessen 5 Vertreterinnen sieben Medaillen mit nach Hause nahmen. Insgesamt gingen in den Einzeldisziplinen drei Europameistertitel nach Jena. Weiterhin hatten Jenaer Sportlerinnen Anteil an einem Staffeltitel.
Platz Sportclub/Sportverein Teilnehmer 20px|Goldmedaille – Europameister 20px|Silbermedaille – 2. Platz 20px|Bronzemedaille – 3. Platz Medaillen gesamt 1 SC Motor Jena 5 6 1 0 7 2 SC Empor Rostock 53 1 2 6 3 SC Turbine Erfurt 42 0 0 2 4 SC Magdeburg 61 3 1 5 5 SC Neubrandenburg 51 2 0 3 6 SC Dynamo Berlin 7 1 10 2 7 SC Chemie Halle 3 1 0 2 3 7 ASK Vorwärts Potsdam 7 1 0 2 3 9 SC Einheit Dresden 5 1 0 0 1 10 SC DHfK Leipzig 60 2 1 3 11 TSC Berlin 9 0 2 0 2 12 SC Karl-Marx-Stadt 301 0 1 13 SC Cottbus 20 0 0 0 13 SC Traktor Schwerin 6 0 0 0 0
DDR Europameisterschaftsteilnehmer DDR