mini|Elsie Paroubek Eliška „Elsie“ Paroubek (* 1906 in Chicago; † 1911) war ein böhmisch-amerikanisches Entführungs- und Mordopfer. Ihr Verschwinden und die anschließende Suche nach ihr beschäftigte die Polizei von Illinois, Wisconsin und Minnesota sechs Wochen lang. Ihre Beerdigung wurde von 2000 bis 3000 Menschen besucht. In: Chicago Tribune. 10. Mai 1911. Paroubeks Geschichte und ein in der Chicago Daily News abgebildetes Foto von ihr dienten Henry Darger als Hauptinspirationen für seinen Fantasyroman The Story of the Vivian Girls.
Herkunft Elsies Mutter war Karolina Paroubek (geborene Vojáčkova), die am 26. November 1869 in Böhmen, in der heutigen Tschechischen Republik, geboren wurde. Ihr Vater František (Frank) Paroubek wurde am 15. November 1867 ebenfalls in Böhmen geboren. Er und Karolina heirateten dort im Jahr 1892. Eliška (Elsie) war ihr siebtes Kind.
Verschwinden Am Morgen des 8. April 1911 verließ Elsie ihr Zuhause an der 2320 S. Albany Avenue in Chicago. Sie sagte, dass sie ihre Tante besuchen wollte, die um die Ecke an der 2325 S. Troy Street wohnte.Chicago Daily News. 12. April 1911, S. 2. Auf dem Weg begegnete sie ihrer neunjährigen Cousine Josie Trampota und mehreren anderen Kindern, die einem Drehorgelspieler, der sich in der Nähe von Trampotas Zuhause befand, zuhörten. Als der Drehorgelspieler zur Ecke an der 23. Straße weiterzog, folgten die Kinder ihm, gingen aber schließlich wieder, während nur Elsie zurückblieb. Mehrere Stunden später ging Karolina zum Haus ihrer Schwester und stellte fest, dass Elsie dort nie angekommen war. Da ihre Tochter in dieser Gegend viele Freunde hatte, ging ihre Mutter davon aus, dass sie jemand anderen besuchte, dort wahrscheinlich übernachtete und am nächsten Morgen wieder nach Hause kommen würde.Girl Missing: Gypsies Suspected. In: Chicago Daily News. 12. April 1911. Um 21 Uhr desselben Tages ging Frank Paroubek, nachdem er von der Arbeit zurückgekommen war, zur Polizeistation an der Hinman Street, um seine Tochter als vermisst zu melden.Girl Missing: Gypsies Sought. In: Morning Leader. (Regina, SK), 15. April 1911. Als Elsie auch am nächsten Tag nicht zurückkam, übernahm Captain John Mahoney persönlich die Suche nach ihr.
„Zigeuner“Paroubek Girl Dead in Canal. In: Rockford Daily Register-Gazette. 9. Mai 1911, S. 4.Redouble Efforts to Find Little Elsie Paroubek. In: Rockford Republic. 24. April 1911, S. 3. wurden verdächtigt, nachdem ein Nachbarskind namens John Jirowski den Ermittlern von der Polizeistation Maxwell Street, die von Inspektor Stephen K. Healey geleitet wurde, erzählt hatte, dass er einen Schindelwagen an der Kedzie Ave., einen Häuserblock von der Troy Street entfernt, gesehen habe, in dem zwei Frauen ein kleines Mädchen gehalten hätten. Am Des Plaines River nahe Kedzie gab es mehrere Lager von Landfahrern, die untersucht wurden. Anwohner erzählten den Ermittlern, dass ein Wagen am Morgen des 9. April ein Lager verlassen habe. Dieser Theorie wurde damals vor allem deshalb Glauben geschenkt, weil Paroubeks Verschwinden mit dem von Lillian Wulff, die vier Jahre zuvor von „Zigeunern“ entführt wurde, fast identisch war.Girl Rescued from Gypsies: Lillian Wulff Was Kidnapped from Her Chicago Home. In: New York Times. 14. Dezember 1907, S. 1. Elsies Vater Frank bot seine gesamten Ersparnisse, 50 Dollar (etwa Dollar nach heutigem Stand), als Belohnung an. Ermittler von der Maxwell Street Station durchsuchten das italienische Viertel an den Straßen West 14th and S. Halsted Street, nachdem dort ein Kind, dessen Beschreibung auf Elsie passte, mit einem Drehorgelspieler gesehen worden war.Posse Seeks Girl with Gypsies. In: Chicago Daily News. 14. April 1911, S. 2. Inspektor Healey befahl am 15. April auch die Untersuchung von Entwässerungskanälen und Gouverneur Charles S. Deneen bat die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Suche. In: Chicago Tribune. 9. Mai 1911.
Ermittlung Die Ermittler Komorous und Sheehan begleiteten Frank Paroubek bei seiner Suche nach dem abgefahrenen Wagen, von dem zunächst vermutet wurde, er sei nach Round Lake, Illinois, einem Dorf, das 50 Meilen nordwestlich von Chicago liegt, an dem sieben Wagen standen, unterwegs. Den Farmern in der Gegend wurde Wachsamkeit geraten. Als die Ortsbewohner damit begannen, die Landfahrer über Elsie zu befragen und versuchten, die Wagen zu durchsuchen, brachen diese ihr Lager erneut ab und zogen nach Volo, Illinois, 43 Meilen von Chicago entfernt. Die Bewohner Volos berichteten über ein Kind, auf das Elsies Beschreibung passte und sagten, dass es „betäubt“ und „unter Drogeneinfluss“ schien und teilweise mit einer Decke verdeckt war. Sie versuchten auch, die Wagen zu durchsuchen, aber die Landfahrer brachen sofort das Lager ab und zogen nach McHenry (Illinois), ungefähr 60 Meilen von Chicago entfernt. Als die Polizei sie in McHenry erreichte, entdeckte sie, dass das Mädchen selbst zu den Landfahrern gehörte und auch ihr Aussehen nicht zu Elsies Beschreibung passte. In der Zwischenzeit beauftragte Capt. Mahoney am 12. und 15. April Männer damit, die Kanäle in der Nähe von Elsies Zuhause zu durchsuchen.Return: Quest for Girl in Vain. In: Chicago Daily News. 15. April 1911, S. 2.
Mehrmals wurden Kinder in Lagern gefunden, die Elsie ähnlich sahen, sodass Frank oft kurzzeitig sicher war, dass es sich um seine Tochter handelte, und er erst von der Fehlannahme überzeugt werden musste.Parobek [sic] Hunt Is Wide. Chicago Daily News. 25. April 1911.
Der Grund ihrer Entführung wurde von der Polizei als „die natürliche Liebe des Wandervolkes für blauäugige, gelbhaarige Kinder“ aufgeführt. In: Los Angeles Times. 15. April 1911.
Am 17. April erhielt Capt. Mahoney einen anonymen Hinweis per Telefon, dass ein Kind, auf das Elsies Beschreibung passte, in Begleitung eines Mannes bei einem Hotel in Western Springs, Illinois, gesehen worden sei. Die Ermittler fanden dort jedoch nichts.Sent to Look for Missing Girl. In: Chicago Daily News. 17. April 1911, S. 2. Der Polizeichef von Sycamore (Illinois), Ogden, begleitete Frank Paroubek bei der Durchsuchung von Wohnwagen bei Cherry Valley (Illinois), aber fanden kein Kind, das auf Elsies Beschreibung passte. In der Zwischenzeit beantwortete die Polizei der Hinman Street Fragen von Journalisten über eine angebliche Lösegeldforderung von 500 $, die Karolina erhalten haben sollte. Die offizielle Kenntnis darüber wurde bestritten, doch es wurde nicht ausgeschlossen.Search For Missing Girl Is Vain. In: Chicago Daily News. 19. April 1911, S. 2.Daily Oklahoman, 21. April 1911.
Am 20. April wurde Franks gleichnamiger sechsjähriger Sohn von Nachbarn dabei beobachtet, wie er in der South Troy Street mit einer Spitzhacke und einer Schaufel zu graben begann. Auf Anfrage sagte Frank, dass an dem Tag, an dem Elsie verschwand, viele Bauarbeiten stattfanden und er hörte, wie seine Eltern darüber spekulierten, dass sie vielleicht in ein Loch gefallen sei. Die Arbeiter an der Straße sagten, dies sei möglich, doch so etwas hätten sie direkt gemerkt. In der Zwischenzeit wurde in West End und in Kings, Illinois, von weiteren hellhäutigen Kindern, die mit Landfahrern unterwegs waren, berichtet.White Child With Gypsies: West Ender Saw Her in Wagon Which Passed Through Yesterday. In: Rockford Daily Register-Gazette. 21. April 1911.
mini|Lillian Wulff war selbst ein Entführungsopfer und unterstützte die Polizei bei der Suche nach Paroubek In der zweiten Woche nach Paroubeks Verschwinden bot die elfjährige Lilian Wullf ihre Unterstützung an. Vier Jahre zuvor war sie von Landfahrern entführt und sechs Tage lang gefangen gehalten worden, bis sie schließlich in Momence, Illinois, gefunden wurde. Sie lieferte Informationen über das kulturelle Verhalten ihrer Entführer und meldete sich freiwillig, um eine „Rettungsgruppe“ zu leiten.Girl Once Stolen Is Sleuth: Lillian Wulff Gives Advice in Searching for Elsie Paroubek. In: Chicago Tribune. 24. April 1911. Einer der Männer, der Wullf damals entführte, schlug vor, Elijah George, den er als „König der Zigeuner“ bezeichnete, zu befragen. George wurde in Argyle, Wisconsin gefunden und befragt, ohne „die gewünschten Informationen zu liefern“, und wurde wieder freigelassen. Zu diesem Zeitpunkt befahl Healey erneut die Untersuchung von Kanälen und außerdem von Brunnen und anderen Orten, in die Paroubek gefallen sein könnte.
Am 23. April erklärte Lt. John Costello von der Hinman-Street-Polizeistation Journalisten, dass jeder „Entführungs“-Hinweis ausgeschöpft wurde. Er war sich sicher, dass Paroubek „angegriffen und misshandelt“ wurde, nun tot sei und dass ihre Leiche nun im Keller eines leeren Hauses oder einer verlassenen Scheune liege. Er wies die Ermittler an, leere Gebäude, Scheunen, Hütten, Aufzüge, Straßenabläufe und Keller in oder in der Nähe der South Albany Avenue zu durchsuchen. Mehrere Ermittler brachten Spaten mit, um jedes Stück Erde aufzugraben, das wie erst kürzlich verändert erschien.Police with Spades Seek Girl. In: Chicago Daily News. 24. April 1911. Healey beteiligte sich zusammen mit den Ermittlern Perry und Egan an der Suche.Police Now Believe Paroubek Girl Slain. In: Daily Register-Gazette. (Rockford, IL). 25. April 1911. Zur selben Zeit schickte Costello zwei Polizisten zu den Außenbezirken der Stadt, um einer Spur nachzugehen, die er durch einen Anruf erhielt, die er Journalisten jedoch nicht mitteilen wollte. Captain Stephen Wood vom Ermittlungsbüro ließ alle Wagen von Landfahrern verfolgen und schrieb an alle Polizeibeamten in der Umgebung von Belvidere, Rockford und Janesville, Wisconsin, um sie zur Suche nach Paroubek aufzufordern. Er war sich zu dieser Zeit sicher, dass sie entweder gegen Lösegeld festgehalten wurde, in einen Unfall verwickelt wurde und entweder tot oder nicht in der Lage zu sprechen in einem Krankenhaus liegt oder „von einem Degenerierten“ aus einem der Armenviertel in der Gasse in der Nähe ihres Zuhauses getötet wurde.Redouble Efforts to Find Little Elsie Paroubek. In: Rockford Republic. 24. April 1911.
Am selben Tag erzählte eine Nachbarin der Polizei, dass sie Paroubek um ungefähr 11 Uhr morgens am Tag ihres Verschwindens gesehen habe, wo sie immer noch bei dem Drehorgelspieler war und ein Gespräch mit einem unbekannten Mann auf der anderen Straßenseite führte.
Am folgenden Tag widmeten die Chicago Daily News der Suche eine komplette Spalte, die dort als „eine der größten und weitreichendsten Suchen, die je nach einem vermissten Kind unternommen wurde“ bezeichnet wurde. 20 Polizisten und 100 Freiwillige waren an Costellos Suche im Umkreis von ungefähr einer Meile um Elsies Zuhause beteiligt. Sie wurde aufgrund des immensen Interesses der Öffentlichkeit und der hohen Zahl an Kindern, die sich freiwillig an der Suche beteiligten, als „eine der bemerkenswertesten Ermittlungen ihrer Art“ bezeichnet. Viele Kinder bezeichneten sich selbst als Freunde von Elsie. Sie boten an, in „außergewöhnlichen Orten“ nach ihr oder Hinweisen auf ihren Aufenthaltsort zu suchen.
Am 29. April schickte Healey einen Ermittler nach Zion City, Illinois, um einem Hinweis des Deputy Sheriffs dieser Stadt nachzugehen. Erneut soll ein Paroubek ähnlich sehendes Kind in einem Lager gesehen worden sein und erneut gehörte dieses Kind selbst zu den Landfahrern.Get New Clew to Elsie Parobek. In: Chicago Daily News. 29. April 1911.
Am 30. April beauftragte die Superintendentin der Schulen, Ella Flagg Young, alle Schulkinder in der Gegend um Chicago damit, während der Ferien Suchaktionen zu organisieren. In der Zwischenzeit konsultierte Frank Paroubek eine Wahrsagerin, die ihm sagte, dass Elsie in „Argo“, Wisconsin sei. Der Chicagoer Politiker Charles J. Vopicka schickte ergebnislos Polizisten zum Ort, den sie angab. In: Chicago Tribune. 30. April 1911.Children of Chicago Hunt Kidnapped Girl. In: Washington Times. 30. April 1911. Die Suche „sprang von Illinois nach Wisconsin, und von dort nach Minnesota und dann zurück nach Illinois“, ohne Ergebnis.