Jersey Boys ist ein Jukebox-Musical. Die Musik schrieb Bob Gaudio, den Text Bob Crewe, das Buch schrieben Marshall Brickman und Rick Elice. In dokumentarischem Stil werden Entstehen, Erfolg und Auflösung der Rock-’n’-Roll-Gruppe The Four Seasons dargestellt. Der Titel bezieht sich auf New Jersey, die Herkunft der Bandmitglieder. Unterteilt ist das Musical in die vier Jahreszeiten, die jeweils von einem anderen Gruppenmitglied erzählt werden, jedes zeigt seine eigene Perspektive auf die Geschichte und die Musik. Verwendete Songs sind unter anderem Big Girls Don’t Cry, Sherry, December, 1963 (Oh, What a Night), My Eyes Adored You, Stay, Can’t Take My Eyes Off You, Working My Way Back to You und Rag Doll. Am Broadway hatte Jersey Boys 2005 Premiere und wurde seither unter anderem im Londoner West-End, in Las Vegas, Chicago, Toronto, Melbourne, Singapur, Südafrika und in den Niederlanden gespielt. 2006 gewann Jersey Boys vier Tony Awards, darunter für das beste Musical, und 2009 den Laurence Olivier Award für das „Beste neue Musical“. Die deutschsprachige Erstaufführung erfolgte 2023 beim Musical Sommer Amstetten.

Entstehung Ab dem Jahr 2000 versuchte Bob Gaudio, ein Mitglied der The Four Seasons, ein Musical aus den Liedern der Gruppe zu schreiben. Er engagierte die Buchautoren Rick Elice und Marshall Brickman sowie Des McAnuff als Regisseur. Brickman schlug vor, die Geschichte der Band nachzuerzählen, anstatt die Lieder für eine neue Story zu verwenden. Brickman wurde zu dem Projekt hinzugezogen, da „es eine klassische amerikanische Story ist: vom Tellerwäscher zum Millionär und wieder zurück.“ Dem Publikum war bis dahin wenig über die Geschichte der Band bekannt, da die Zeitschriften damals wenig darüber schrieben. Brickman und Elice verwendeten auch Material aus Interviews mit den Bandmitgliedern Frankie Valli und Tommy DeVito. Dabei bemerkte Brickman, dass jedes Bandmitglied seine eigene Sichtweise auf die Geschehnisse während der aktiven Zeit der Gruppe hatte. Schließlich vertrauten sie auf DeVito, der sagte: „Hört nicht auf die Jungs. Ich werde euch erzählen, was wirklich geschah.“ Für Elice war dies ein Aha-Erlebnis, und die Widersprüche in ihren Erzählungen aufgrund der selektiven Wahrnehmung führten zur Darstellung der Geschichte aus vier Sichtweisen. Die Autoren nahmen auch Kontakt zu den Familienmitgliedern des Mafiabosses Gyp DeCarlo, um sicherzustellen, dass ihre Darstellung richtig war. Obwohl Gaudio zu den ursprünglichen Entwicklern des Musicals gehörte, war er nicht an dem kreativen Prozess während der Proben beteiligt und kam erst bei der Premiere zum Ensemble. Gaudio, Valli und DeVito hatten sich entschieden, sich von der Musicalentwicklung zurückzuziehen, da sie nicht objektiv waren, und sie überließen es Brickman, Elice und McAnuff, die Story auf die Bühne zu bringen. Jedoch behielten sie sich das Recht vor, das Projekt zu beenden, falls es ihnen nicht gefiel.

Produktionen Jersey Boys hatte am 5. Oktober 2004 im La Jolla Playhouse an der University of California, San Diego Premiere und lief dort bis zum 16. Januar 2005.Simonson, Robert and Hernandez, Ernio. In: playbill.com, 6. November 2005 (englisch) Christian Hoff, David Norona, Daniel Reichard und J. Robert Spencer spielten die The Four Seasons. Gegen Ende der Saison wurde Norona, der die Rolle des Frankie Valli spielte, durch John Lloyd Young ersetzt, der ursprünglich für die Rolle des Tommy DeVito vorgesprochen hatte. Am Broadway begannen Previews am 4. Oktober 2005, die offizielle Eröffnung war am 6. November 2005. Darsteller waren John Lloyd Young als Frankie Valli, Christian Hoff als Tommy DeVito, Daniel Reichard als Bob Gaudio und J. Robert Spencer als Nick Massi. Das Musical wird von Des McAnuff geleitet, der Intendant am La Jolla Playhouse war, die Choreographie hat Sergio Trujillo. Die Broadway-Produktion hatte 38 Previews und läuft noch. Am 9. April 2014 erreichte sie ihre 3487. Aufführung und ist damit unter den am längsten laufenden Broadway-Produktionen auf Platz 13. Bemerkenswerte Besetzungsänderungen sind Andy Karl als Tommy DeVito und Sebastian Arcelus als Bob Gaudio. Die erste Tour durch die Vereinigten Staaten begann am 10. Dezember 2006 im Curran Theatre in San Francisco und führte in 38 weitere Städte. Die letzte Aufführung war im Forrest Theatre in Philadelphia, wo achtmal der Kassenrekord gebrochen wurde, bevor die Tour zu einem Wiederholungsauftritt nach Boston zurückkehrte.Jersey Boys Actor Hujabre Injured in Philadelphia Run; Set to Return 12/7. broadwayworld.com, 6. Dezember 2010 (englisch) Während die erste Tour lief, debütierte ein zweites Ensemble in Curran und setzt die Aufführungen seit dem 5. Oktober 2007 im Chicagos Bank of America Theatre fort.

In London feierte Jersey Boys seine West-End-Premiere im Prince Edward Theatre. Kreativteam war das gleiche, das das Musical am Broadway produziert hatte. Hauptdarsteller waren Ryan Molloy als Frankie Valli, Stephen Ashfield als Bob Gaudio, Glenn Carter als Tommy DeVito, Philip Bulcock als Nick Massi, Stuart Milligan als DeCarlo und Tom Lorcan als Donnie/Knuckles. playbill.com, 17. Oktober 2007 (englisch) Die Produktion gewann den Laurence Olivier Award für das „Beste neue Musical“. Molloy spielte die Hauptrolle sechs Jahre lang und damit die längste Rolle in einem West-End-Musical. Am 15. März 2014 wechselte die Produktion an das Piccadilly Theatre, am gleichen Tag übernahm John Lloyd Young die Rolle des Frankie Valli.

Die australische Produktion startete am 4. Juli 2009 im Princess Theatre in Melbourne. Hauptdarsteller waren Bobby Fox als Frankie Valli, Stephen Mahy als Bob Gaudio, Scott Johnson als Tommy DeVito und Glaston Toft als Nick Massi. Die Melbourner Produktion lief bis zum 25. Juli 2010, im September 2010 startete die Produktion in Sydney mit den gleichen Hauptdarstellern. (englisch) Nach dem Ende der Aufführungen in Sydney am 18. Dezember 2011 startete die Show im April 2012 in Auckland und lief dort bis zum 17. Juni 2012.

Nach dem Erfolg der US-Tour im Herbst 2008 startete in Toronto, Ontario eine Produktion am 12. Dezember 2008 mit einer neuen, meist kanadischen Besetzung, einschließlich Jeremy Kushnier und Jenny Lee Stern von der ersten Tour. (englisch) Diese Produktion endete am 22. August 2010, ihrem zweiten Jahrestag. (englisch)

Eine Tour mit südafrikanischer Besetzung lief vom 23. November 2012 bis zum 27. Januar 2013 im Marina Bay Sands Resort in Singapur. Abgerufen am 1. Februar 2013 (englisch) Diese Produktion spielte dann am 3. April 2013 in Johannesburg im Teatro Montecasino und in Kapstadt im Artscape am 19. Juni 2013. Außerdem trat diese Produktion am 13. und 14. November 2013 in Istanbul im Zorlu Center Performing Arts Center auf (englisch) und in Südkorea vom 17. Januar bis 23. März 2014. Eine familienfreundlichere Version ohne Obszönitäten wurde vom 15. bis zum 27. April 2014 im Istana Budaya, Malaysia gezeigt.

Bei der niederländischen Produktion von Stage Entertainment, die am 22. September 2013 im Beatrix Theater in Utrecht startete, wurden die Lieder auf Englisch und die Dialoge auf Niederländisch dargeboten. Das war die erste Inszenierung in einer nicht-englischen Sprache. Hauptdarsteller waren Tim Driesen als Frankie Valli, René van Kooten als Tommy DeVito, Dieter Spileers als Bob Gaudio und Robbert van den Bergh als Nick Massi.

Im Herbst 2014 gab es eine UK-Tour, die vom 4. September bis 4. Oktober 2014 im Palace Theatre, Manchester, startete. Weitere Spielorte sind Edinburgh Playhouse (Edinburgh), Regent Theatre (Stoke), Hull New Theatre (Hull), Sunderland Empire Theatre (Sunderland) und New Alexandra Theatre (Birmingham). Diese Tour hat dasselbe Kreativteam wie die Broadway- und die West-End-Produktion.

Inhalt 1. Akt Frühling

Ces soirées-là, ein moderner Rap-Song aus dem Jahr 2000, erklingt. Tommy DeVito tritt auf, stellt sich vor und erklärt, dass es sich bei dem Lied um eine Cover-Version von December, 1963 (Oh, What a Night) von den Four Seasons handelt. Er bietet an, die Geschichte der Band zu erzählen, wie es mit der Band The Variety Trio mit seinem Bruder Nick DeVito und seinem Freund Nick Massi begann. Er entdeckte den Teenager Frankie Castelluccio, nahm ihn unter seine Fittiche und lehrte ihn alles, was er wusste (The Early Years: A Scrapbook). Während dieser ersten Jahre übte Nick Massi mit Frankie Gesang, Tommy kam ins Gefängnis und wieder heraus, Frankie ändert seinen Nachnamen in Valli, Tommy und Frankie entwickelten eine gute Beziehung zu Mafia-Boss Gyp DeCarlo und Frankie verliebte sich in Mary Delgado und heiratete sie. Musikalisch war die Band immer noch am Experimentieren und sie änderte ihren Namen und den Sound, aber ohne durchschlagenden Erfolg. Eines Tages kommt der Freund und Jersey-Junge Joe Pesci zu Tommy und erzählt, dass er einen Sänger und Songschreiber kennt, der der perfekte vierte Mann für die Band ist: Bob Gaudio.

Sommer

Bob Gaudio übernimmt die Erzählerrolle und erklärt dem Publikum, dass es egal ist, was Tommy erzählt hätte. Er sei kein Unbekannter, denn er habe bereits den Single-Hit Short Shorts veröffentlicht. Er hört sich mit Joe Pesci die Band an und ist sofort von Frankies Stimme beeindruckt. Bob spielt den eben von ihm geschriebenen Song Cry for Me auf dem Klavier vor, Frankie, Nick Massi und schließlich Tommy kommen mit Gesang, Bass und Gitarre dazu. Obwohl Tommy zunächst skeptisch ist, handeln sie einen Vertrag aus, dass Bobby, obwohl er noch Teenager ist, in die Band aufgenommen wird. Von Produzent Bob Crewe bekommt die Band einen Vertrag, allerdings nur als Back-Up-Band (Backup Sessions). Crewe ist der Meinung, dass die Band eine Identitätskrise hat und fordert eine endgültige Entscheidung über Bandnamen und Sound. Die Band nennt sich nach der Kegelbahn Four Seasons, und Bob schreibt die drei Songs, die sie schließlich zu Stars werden lässt: Sherry, Big Girls Don’t Cry and Walk Like a Man. Im Zuge ihres Erfolgs verzeichnet auch Bob ein persönliches Erlebnis, indem er seine Jungfräulichkeit verliert (December, 1963 (Oh, What a Night)). Der Banderfolg bedeutet mehr Auftritte, und auf ihrer Tour entdecken sie die Girlband The Angels (My Boyfriend’s Back). Leider belastet das Tourleben die Ehe von Frankie und Mary, so dass sie sich scheiden lassen (My Eyes Adored You). Die Band hat weiterhin Chart-Erfolge (Dawn (Go Away)), bis nach einem Konzert ein Kredithai Geld von Tommy zurückverlangt(Walk Like a Man/reprise).

2. Akt Herbst

Nick Massi, der jetzt als Erzähler auftritt, erklärt, dass Bob nur auf den Banderfolg und die Zukunft ausgerichtet war und nicht bemerkt hat, dass die Band seit einiger Zeit in Schwierigkeiten war. Tommy häuft Schulden an, und wegen einer übersehenen Rechnung von einer früheren Tour landet die Band für ein Wochenende im Gefängnis, was die Beziehung zwischen Tommy und Bob belastet (Big Man in Town). Nick beobachtet, dass Tommy eifersüchtig auf Frankies Erfolg wird und sein Verhältnis zu Bob verschlechtert sich. Er versucht Frankies neue Freundin Lorraine zu verführen. Die beiden konfrontieren sich nicht damit, aber die alte Freundschaft ist nicht mehr, was sie einmal war. Als der Kredithai von der Band die 150.000 US-Dollar fordert, die Tommy ihm schuldet, bittet Frankie Gyp DeCarlo um Hilfe, trotz Tommys Einwand, dass er sie nicht benötige (Beggin’). Die Band, DeCarlo und der Kredithai treffen eine Vereinbarung: Tommy soll nach Las Vegas, wo die Mafia ein Auge auf ihm haben wird, und die Band wird die Schulden übernehmen, zusammen mit einer halben Million unversteuerter Einnahmen, die Tommy vor der Gruppe versteckt hat. Zu dieser Zeit erklärt Nick, dass er aller Dinge müde ist und er aufhören möchte. (Stay/Let’s Hang On!).

Winter