mini|Eugene H. Peterson (2009) Eugene H. Peterson (* 6. November 1932 in East Stanwood, Washington; † 22. Oktober 2018) war ein US-amerikanischer presbyterianischer Pfarrer, Sprachwissenschaftler, Bibelübersetzer der The Message, Buchautor, Dichter, Philosoph und Professor für Spirituelle Theologie am Regent College in Vancouver.
Leben Peterson wuchs als Sohn norwegischer Einwanderer in Kalispell, im westlichen Montana, auf. Sein Vater Donald Robert Peterson (1910–1983) war Metzger, und seine Mutter Evelyn E. Hoiland (1912–1984) war Pfingstpastorin. Er hatte eine jüngere Schwester namens Lois Doneva Peterson (1934–1936), die als Kleinkind starb. (22. Oktober 2018, englisch, abgerufen am 31. Mai 2026) Bereits als Kind suchte er oft die örtliche Bibliothek auf, um Bücher lesen zu können. Er studierte Philosophie an der Seattle Pacific University in Seattle, Washington, wo er auch seinen Bachelor machte. Er setzte sein Studium am Theological Seminary New York in New York fort, und seinen Master of Arts in semitischen Sprachen erhielt er von der Johns Hopkins University in Baltimore. Dort war William Foxwell Albright der führende Kopf in semitischen Sprachen und biblischer Archäologie und Geschichte, von dem er viel lernen konnte. Danach wurde er Assistent am New York Theological Seminary in New York City und zugleich Vikar in White Plains, New York.
1962 gründete Peterson als junger, unbekannter Pastor die Christus-unser-König Presbyterian Church (PCUSA) in Bel Air, einer Vorstadt Baltimores, Maryland, wobei seine Frau Jan als Gastgeberin und Hirtin eine wichtige Rolle hatte. Die Kirche gehört der Presbyterian Church (U.S.A.) an. Anfänglich schrieb er zeitgleich seine Doktorarbeit unter Brevard Childs von der Yale University. Er blieb 29 Jahre als Hauptpastor in dieser Kirche tätig bis zu seinem Rücktritt im Jahr 1991.
Danach wurde er zuerst Lehrer am Pittsburgh Theological SeminaryDru Fess: Huge Euge: The Life and Leadership of Eugene Peterson, Website medium.com (22. Oktober 2018, amerikanisches Englisch, abgerufen am 31. Mai 2026) und dann Professor für Spirituelle Theologie am Regent College in Vancouver, British Columbia, wo er bis zu seiner Emeritierung im Jahr 2006 blieb. Seine Lehrtätigkeit umfasste geistliche Theologie und Bildung, Pastoraltheologie, semitische Sprachen und Fragen zum Umgang mit der Bibel.Eugene Peterson − Professor Emeritus of Spiritual Theology, Website regent-college.edu (2026, englisch, abgerufen am 31. Mai 2026)
Nach seiner Pensionierung lebte er mit seiner Frau in der Nähe des Glacier National Park im Westen des ländlichen Montana. Eugene H. Peterson auf der Homepage von cathleenfalsani.com Eugene H. Peterson auf www.ag.org Eugene Peterson auf der Homepage www.pbs.orgJonathan Wilson-Hartgrove: Eugene Peterson: A Pastor's Journey. The memoirist reads the text of his life, and addresses the parlous state of the pastoral calling. CT 18. März 2011 Peterson starb am 22. Oktober 2018 im Alter von knapp 86 Jahren in Montana, er wurde auf dem Conrad Memorial Cemetery in Kalispell beigesetzt. Sein Grab befindet sich in der Sektion D, Lot 200, N° 7A. (22. Oktober 2018, englisch, abgerufen am 31. Mai 2026)
Familie Peterson war verheiratet mit Janice Endslow Stubbs (1935–2019). (22. Oktober 2018, englisch, abgerufen am 31. Mai 2026)
Lehre Peterson bemängelte, dass viele Pastoren und kirchliche Leitungspersonen sich kaum Zeit für Stille, Reflexion und Gebet nehmen würden, weil sie ein zu überladenes Leben hätten. So begann er, in seine Agenda Begegnungen mit Karl Barth, Jean Calvin, Fjodor Dostojewski und Sören Kierkegaard einzutragen, was einfach ungestörte Lesezeiten bedeutete. Er empfahl allen, bei ihrer Lektüre anspruchsvoll zu sein und die kompetentesten Autoren auszuwählen. Wichtig war ihm auch ausgedehnter Urlaub in den Bergen Montanas für die Familie und für seine Predigtvorbereitungen. Er suchte einen geistlichen Begleiter und Kollegen für den fachlichen Austausch. Pastoren sollten ihre Kirchgemeinden behandeln wie geduldige Bauern, die ihre Felder bestellen, nicht wie rigorose Städteplaner, die von Machbarkeit und Technokratie geprägt sind. Menschen bräuchten Gespräche ohne Druck und Hetze. Gott komme in Jesus Christus in die unheilige Welt hinein und nehme sich der Sünder und Kranken geduldig an.Thomas Härry: Ich und Eugene Peterson, AufAtmen 1, Witten 2017, Seiten 64–67
Im Juli des Jahres 2017 erwähnte der pensionierte Peterson in einem Interview mit Jonathan Meritt von Religion News Service, dass er seine eher ablehnende Haltung gegenüber gleichgeschlechtlichen Paaren aufgrund von Erfahrungen geändert habe, da sie ein gleich tiefes geistliches Leben führen könnten wie alle anderen Personen auch.Yonat Shimron: Best-selling author Eugene Peterson changes his mind on gay marriage, Religion News Service, Website religionnews.com (12. Juli 2017, amerikanisches Englisch, abgerufen am 31. Mai 2026) Der baptistische Theologe Russell Moore und weitere Personen widersprachen seiner Ansicht wegen biblischer Aussagen und wegen der einheitlichen 2000-jährigen Auslegungstradition.Russell Moore: Should We Still Read Eugene Peterson?, Website thegospelcoalition.org (13. Juli 2017, amerikanisches Englisch, abgerufen am 31. Mai 2026) Der Verlag der Southern Baptist Convention, LifeWay Christian Resources, drohte umgehend damit, seine Bücher aus ihrem Verkaufssortiment zu nehmen. Daraufhin relativierte Peterson seine Aussage, indem er sagte, dass er nie eine gleichgeschlechtliche Trauung durchgeführt habe und auch nicht darum gebeten werden wolle.Medardo Perez: Popular Christian Author Retracts Support of Same-Sex Marriage. Eugene H. Peterson, a retired Presbyterian minister and award-winning author, clarified his comments regarding same-sex marriage, Website nbcnews.com (15. Juli 2017, amerikanisches Englisch, abgerufen am 31. Mai 2026) Der bekannte baptistische Theologe Albert Mohler kritisierte Petersons zögerliche Haltung trotzdem, weil er Klarheit, Geradlinigkeit und Beständigkeit gegenüber den biblischen Aussagen zur Sexualität vermisste, die Auswirkungen auf weitere grundlegende Lebens- und Glaubensfragen haben könnten.R. Albert Mohler, Jr.: The Agonizing Ordeal of Eugene Peterson — You Might Be Next, Website albertmohler.com (17. Juli 2017, amerikanisches Englisch, abgerufen am 31. Mai 2026)
Werke Sein Hauptwerk: The Message Peterson ist für The Message, seine Bibelübersetzung in zeitgenössischer Sprache, bekannt geworden. Als Sprachwissenschaftler war ihm aufgefallen, dass die Vitalität und Direktheit der biblischen Texte bisher zu kurz gekommen waren. Deshalb versuchte er, Rhythmen und Prägnanz der Texte aus den Originalsprachen direkt ins Englische umzusetzen. Zusätzlich versetzte er sich so in die Schreiber der Bibel hinein, dass seine Sätze so klingen würden, wie sie damals für die Briefempfänger geklungen hätten, die oft ganz davon betroffen, gefesselt und ergriffen waren.
1990 wurde er vom Verleger für diese Übersetzung angefragt, 1993 kam das Neue Testament beim Verlag NavPress heraus, 2003 die ganze Bibel.Warum ich The Message so liebe. Faszination Bibel. Witten 2/2015, Seiten 38–41 Autorendetails auf www.newreleasetuesday.com The Message. The New Testament in Contemporary Language. NavPress, 1993. ISBN 978-0-913-36740-7 (Ganze Bibel in Englisch erst ab 2003)
Weitere Werke Neben der Bibelübersetzung hat Peterson viele Werke zum geistlichen Leben verfasst. Er nahm dabei auch landwirtschaftliche Bezüge auf und benutzte sie als Analogien für den christlichen Glauben. Der US-amerikanische Landwirt, Universitätsprofessor und Schriftsteller Wendell Berry inspirierte und bestärkte ihn dabei.Thomas Härry: Wendell Berry und ich. Das Leben kultivieren: Wie ein amerikanischer Farmer und Aktivist verschüttete Urklänge in mir weckte. AufAtmen, Bundes-Verlag Witten 2/2014
In Englisch sind erschienen (Auswahl): A Long Obedience in the Same Direction: Discipleship in an Instant Society, Intervarsity Press, Chicago 1980, ISBN 978-0-8308-2257-7 Run with the Horses: The Quest for Life at Its Best, Intervarsity Press, Chicago 1983, ISBN 978-0-8308-3706-9 Working the Angles. The Shape of Pastoral Integrity, Eerdmans, Grand Rapids 1987, ISBN 978-0-8028-0265-1 Answering God: Psalms as Tools for Prayer, Harper Collins 1989, ISBN 978-0-0606-6512-8 The Contemplative Pastor: Returning to the Art of Spiritual Direction, Eerdmans, Grand Rapids 1989, ISBN 978-0-8028-0114-2 The Gift: Reflections of Christian Ministry, Harper Collins 1989 Christ Plays in Ten Thousand Places. A Conversation in Spiritual Theology, Eerdmans, Grand Rapids 1999, ISBN 978-0-8028-6297-6 Eat this book, Eerdmans, Grand Rapids 2006, ISBN 978-0-8028-6490-1 oder ISBN 978-0-3409-5489-8 The Jesus Way: A Conversation on the Ways That Jesus Is the Way, Eerdmans, Grand Rapids 2007, ISBN 978-0-8028-6703-2 The Pastor: A Memoir, Harper Collins 2011, ISBN 978-0-0619-8821-9
Nur wenige Werke wurden ins Deutsche übersetzt: Der verlorene Hirte. Wie Gott geistliche Leiter aus der Wüste führt, R. Brockhaus, Wuppertal 2000. ISBN 978-3-417-24426-7 Wer den Himmel sucht, muss die Erde lieben. Gott im Alltag finden, Brunnen, Gießen 2002. ISBN 978-3-765-51818-8 Mit den Pferden laufen. Verlockungen zu einem leidenschaftlichen Leben, Brunnen, Gießen 2003. ISBN 978-3-765-51827-0 Die Seele geht zu Fuß. Glauben in einer beschleunigten Welt, Brunnen, Gießen 2006. ISBN 978-3-765-51361-9 Nimm und iss... Die Bibel als Lebensmittel, Neufeld, Schwarzenfeld 2014. ISBN 978-3-862-56045-5
Weblinks Katherine Willis Pershey: Please, liberal Christians, read Eugene Peterson. I’m not too proud to beg, Website christiancentury.org (27. Oktober 2025, englisch). Eugene H Peterson, InterVarsity Press, Website ivpress.com (2026, amerikanisches Englisch). Richard Kew: A Burning in My Bones: The Legacy of Eugene Peterson, Website livingchurch.org (9. Juli 2025, englisch). Dru Fess: Huge Euge: The Life and Leadership of Eugene Peterson, Website medium.com (22. Oktober 2018, amerikanisches Englisch). Understand & Enjoy. Eugene Peterson, a guide and fellow traveler, The Message − The Bible in Contemporary Language, Website messagebible.com (2026, englisch). Winn Collier: Holy Presence: Eugene Peterson’s Pastoral Vision, The Eugene Peterson Center for Christian Imagination, Website petersoncenter.org (19. März 2021, amerikanisches Englisch). Eugene Peterson − Professor Emeritus of Spiritual Theology, Website regent-college.edu (2026, englisch).
Einzelnachweise
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