Johnny Cymbal, geboren als John Hendry Blair (* 3. Februar 1945 in Ochiltree, Schottland; † 16. März 1993 in Nashville, Tennessee) war ein Songwriter, Sänger und Schallplattenproduzent in den USA. Er war auch unter den Pseudonymen Derek, Brother John und Milk tätig.

Musikalische Laufbahn Johnny Cymbal wuchs in Schottland als John Hendry Blair auf, durch eine spätere Adoption durch seinen polnischen Stiefvater erhielt er dessen Familiennamen Cymbal. Als Johnny sieben Jahre alt war, siedelte seine Familie zunächst nach Kanada um, nahm aber bald darauf ihren ständigen Wohnsitz in Cleveland im US-Bundesstaat Ohio. Als Schüler wurde Johnny ein Fan des Rock ’n’ Roll und speziell von Elvis Presley. Mit 13 Jahren hatte er seine eigene Gitarre und begann Songs zu komponieren. Sid Lawrence, ein Musikhändler in Cleveland, nahm sich Johnnys an und begann seine Musikkarriere zu fördern.

Durch Vermittlung des Rundfunkmanagers Jack Gale bekam Johnny als 15-Jähriger einen Plattenvertrag mit MGM Records. 1960 wurden zwei Singles produziert, auf denen Cymbal auch Eigenkompositionen sang. Da die Platten keinen Erfolg brachten, beendete MGM den Plattenvertrag nach einem Jahr. In den folgenden zwei Jahren bemühte sich Gale vergeblich um eine neue Plattenfirma für Cymbal, während dieser als Schuhverkäufer arbeitete. 1963 gelang es, Plattenfirmen wieder für Cymbal zu interessieren. Zunächst nahm er eine Single bei Vee Jay auf, anschließend konnte beim New Yorker Label Kapp ein Vertrag für zwei Jahre abgeschlossen werden. Unter der Regie von Produzent Allan Stanton wurden die drei ersten Singles sofort erfolgreich. Jede A-Seite konnte sich in den Hot 100 des US-Musikmagazins Billboard platzieren, wobei der Debüttitel Mr. Bass Man, geschrieben von Cymbal, mit Platz 16 am besten abschnitt. Teenage Heaven, ebenfalls ein Cymbal-Werk (58.) und Dum Dum Dee Dum schnitten nicht ganz so gut ab.

Ende 1964 lief der Plattenvertrag zwischen Cymbal und Kapp aus und es folgten mehrere Jahre, in denen Cymbal nur noch sporadisch bei verschiedenen Firmen Platten veröffentlichen konnte. Keine der Veröffentlichungen schaffte es in die Hitlisten. Einige kleine Erfolge hatte Cymbal als Songschreiber, etwa mit dem Countrysong Mary in the Morning, gesungen von Tommy Hunter oder mit Gene Pitneys Somewhere in the Country, das ein Hit in Großbritannien wurde. Ab 1968 versuchte Cymbal unter verschiedenen Pseudonymen wieder als Sänger Fuß zu fassen. Dies gelang unter dem Namen „Derek“ und den Titeln Cinnamon sowie Back Door Man. Beide waren ein Gemeinschaftswerk zwischen Cymbal und dem Produzenten George Tobin, die beide jeweils als Komponist und Produzent auftraten. Insgesamt wurden zwischen 1968 und 1969 drei Singles bei der New Yorker Plattenfirma Bang veröffentlicht. Der Titel Cinnamon erreichte im Dezember 1968 Platz 11 in den Hot 100, einige Wochen später kam Back Door Man auf Rang 59. Einen weiteren Versuch starteten Cymbal und Tobin unter dem Pseudonym „Milk“ mit der Single Angela Jones / Ochiltree, die bei Buddah Records herausgegeben wurde, aber keinen Erfolg erzielte. 1971 tat sich Cymbal mit der Sängerin Peggy Clinger zusammen. Beide besangen bei Marina und Chelsea als Cymbal and Clinger drei Singles, deren Titel sie auch gemeinsam geschrieben hatten. Außerdem produzierte Chelsea 1972 mit den beiden eine Langspielplatte unter dem Titel Cymbal & Clinger.

Danach beendete Cymbal endgültig seine Plattenkarriere. Er ließ sich in Nashville nieder und schloss sich einem Komponistenteam an. Später arbeitete er als Komponist bei BMG. In den 1980er Jahren machte er mit einem Freund in der Cymbal Roberts Band noch einmal selbst Musik. Er starb am 16. März 1993 kurz nach seinem 48. Geburtstag in Nashville an einem Herzschlag.

Diskografie Langspielplatten Johnny Cymbal: Mr. Bass Man, Kapp 1324, 1963 Cymbal & Clinger: Cymbal & Clinger, Chelsea 1002, 1972

Compact Discs Very Best Of Johnny Cymbal, 1995 Mr. Bass Man & Other Classics, 2006 Johnny Cymbal: Some Songs I Left Behind, Volume One, 2008 Johnny Cymbal: Some Songs I Left Behind, Volume Two, 2008

Vinyl-Singles A/B-Seite Katalog-Nr. Veröffentlichung MGM Always, Always* / It’ll Be Me 12935 August 1960 The Water Was Red* / Bunny* 12978 Januar 1961 Vee Jay Bachelor Man / Growing Up with You 495 Februar 1963 Kapp Mr. Bass Man* / Sacred Lovers Vow 503 Januar 1963 Teenage Heaven* / Cinderella Baby 524 April 1963 Dum Dum Dee Dum / Surfin’ at Tia Juana* 539 Juli 1963 Marshmallow / Hurdy Gurdy Man 556 Oktober 1963 There Goes a Bad Girl / Refreshment Time* 576 Februar 1964 Robinson Crusoe on Mars / Mitsuo 594 Mai 1964 Connie* / Little Miss Lonely* 614 September 1964 Cheat, Cheat / 16 Shades of Blue* 634 Dezember 1964 DCP Go V.W. Go* / Sorrow and Pain 1135 März 1965 Summertime’s Here at Last* / My Last Day* 1146 Juni 1965 Columbia Jessica* / Good Morning Blues 43842 Oktober 1966 Musicor It Looks Like Love* / May I Get to Know You 1261 August 1967 The Marriage of Charlotte Brown* / Breaking Your Balloon 1272 September 1967 Amaret Save All Your Lovin’ / Ode to Bubble Gum* 110 August 1969 „Derek“ Bang This Is My Story / Cinnamon* 558 August 1968 Back Door Man* / Sell Your Soul* 566 Februar 1969 Inside Out-Outside In* 571 August 1969 „Milk“ Buddah Angela Jones / Ochiltree* 80 Januar 1969 Cymbal & Clinger Marina Pool Shooter* / Mookie Mookie Man* 14256 Mai 1971 Chelsea God Bless You Rock and Roll* / Forever and Forever* 0106 Oktober 1972 The Dying River* / Little Bit No, Little Bit Yes 0112 Februar 1973 * komponiert von J. Cymbal

Chartplatzierungen

Singles

Literatur Martin Popoff: Standard Catalog of American Records 1948–1991. Krause Publications, Iola 2010, ISBN 978-1-4402-1131-7, S. 308.

Quellen

Weblinks Biografie bei www.allmusic.com Diskografie bei www.45cat.com Chartpositionen bei www.musicvf.com

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