Das 43. Indianapolis 500 1959 (offiziell 43th International 500-Mile Sweepstakes) fand am 30. Mai 1959 auf dem Indianapolis Motor Speedway in Indianapolis statt und war das zweite Rennen der Automobil-Weltmeisterschaft 1959 sowie das vierte Rennen der USAC-Saison 1959.

Berichte Hintergrund mini|Watson-Offenhauser – Wagen des Siegers Rodger Ward Das Indianapolis 500 zählte 1959 zum vorletzten Mal zur Automobil-Weltmeisterschaft. Im Laufe der Jahre wurde immer weniger Rücksicht auf das Indianapolis 500 genommen, 1959 fand es lediglich einen Tag vor dem Großen Preis der Niederlande 1959 statt, wodurch europäische Teams keine Chance hatten an beiden Rennen teilzunehmen. Außerdem fand in der Automobil-Weltmeisterschaft 1959 zusätzlich der Große Preis der USA statt, wodurch das Indianapolis 500 1959 von allen europäischen Teams als Streichresultat angesehen wurde.

Waren in den Vorjahren Kurtis Kraft das vorwiegend verwendete Chassis, sank die Anzahl dieser Wagen im Feld auf ungefähr ein Drittel. Viele Teams nutzten ein eigenes Chassis, Kuzma, Watson, Lesovsky und Epperly wurden dabei häufig verwendet. Bei den verwendeten Motoren hatte jeder Wagen, der sich für das Rennen qualifizierte ein Offenhauser-Aggregat, mit Novi-Motoren gelang keinem Fahrer die Qualifikation. Die Sicherheit der Fahrer wurde im Vergleich zum Vorjahr erhöht, indem Rollbügel an den Wagen und feuerfeste Kleidung für die Fahrer vorgeschrieben wurden.

Mit Jimmy Bryan und Pat Flaherty nahmen zwei ehemalige Sieger des Indianapolis 500 am Rennen teil, zusätzlich startete A. J. Foyt, späterer viermaliger Sieger, bei seinem zweiten Indianapolis 500.

Training Das Training zum Indianapolis 500 1959 fand an mehreren Wochenenden statt, von denen vier Tage Zeitfahrwettbewerbe um die Startaufstellung waren. Das Training am zweiten Mai wurde von einem schweren Unfall von Jerry Unser überschattet, dessen Wagen sich überschlug und Feuer fing. Aufgrund der Folgen der schweren Verbrennungen starb Unser mehrere Wochen später, er war das erste Todesopfer der Automobil-Weltmeisterschaft 1959.

Am 16. Mai wurde das erste Zeitfahren veranstaltet, das die Pole-Position bestimmte. Johnny Thomson war der schnellste und erzielte somit die einzige Formel-1-Pole-Position seiner Karriere, ebenso wie für den Konstrukteur des Wagens, Lesovsky. Für Startplatz zwei qualifizierte sich Eddie Sachs auf Kuzma vor Jim Rathmann auf Watson. Auf Startplatz vier qualifizierte sich Dick Rathmann vor Bobby Grim und Rodger Ward. Dick Rathmann und Ward fuhren ebenfalls Watson-Fahrzeuge, Grimm hatte die beste Startposition mit einem Kurtis-Kraft-Chassis. Außerdem qualifizierten sich Bob Veith, Eddie Johnson, Gene Hartley, Don Branson, Johnny Boyd und Duane Carter für das Rennen. Insgesamt zwölf Fahrer qualifizierten sich an diesem Tag, elf weitere einen Tag später, beim zweiten Zeitfahren, Jimmy Daywalt war der schnellste von ihnen.

Am 19. Mai fand ein weiteres Training statt, das erneut von einem tödlichen Unfall überschattet wurde. Bob Cortner kam aufgrund einer Windböe von der Strecke ab und verunfallte an der Begrenzungsmauer. Er starb aufgrund schwerer Kopfverletzungen noch an der Unfallstelle.

Am dritten und vierten Zeitfahrtag wurden die Positionen ab Platz 24 ermittelt, Bob Christie fuhr die schnellste Zeit.

Rennen Thomson gewann das Startduell gegen Sachs und Jim Rathmann und behielt in den ersten vier Rennrunden die Führung, währenddessen Bryan, früherer Indianapolis-500-Sieger, bereits in der ersten Rennrunde mit Kupplungsschaden ausfiel. Ward kämpfte sich mehrere Positionen nach vorn, bis er in Runde fünf die Führung übernahm und diese bis zur zwölften Rennrunde hielt. Auch Jim Rathmann profitierte von der Überlegenheit des Watson-Wagens und duellierte sich in den nächsten Runden mit Ward an der Spitze. Dabei wechselte mehrfach die Führung zwischen den beiden Fahrern, Jim Rathmann führte in Runde 13, anschließend Ward für drei Runden, dann lag Jim Rathmann wieder für längere Zeit auf Platz eins.

In Runde 31 stoß Flaherty auf die Spitzengruppe zu und lieferte sich ein Duell mit Jim Rathmann. Er übernahm erstmals im Rennen die Führung, gab diese aber bereits eine Runde später wieder ab um zwei weitere Umläufe später erneut vorn zu sein. Diese Führung hielt er bis zur Runde 41, als ihn Jim Rathmann wieder überholte, zwei Runden später konterte Flaherty erneut. Auch Ward mischte sich in das Duell ein und übernahm in Runde 46 die Führung, gab diese jedoch drei Umläufe später an Thomson ab, der im Anschluss 36 Runden auf Platz eins blieb.

Währenddessen gab es im hinteren Feld eine Reihe von Unfällen. Erst schied Len Sutton aufgrund eines Unfalls in Runde 34 aus, später kollidierten Chuck Weyant, Red Amick, Jud Larson und Mike Magill miteinander, alle Fahrer blieben unverletzt. Zur Hälfte des Rennens begann danach eine Ausfallserie durch unterschiedlichste technische Defekte. Jack Turner schied in Runde 47 mit defekten Kraftstofftank aus. Grimm, der durch seinen fünften Startplatz Rookie of the Year wurde, Christie, Branson, Don Freeland, Bill Cheesbourg und Rathmann schieden nacheinander aus, Ray Crawford verunfallte. Als Grimm die Box ansteuerte hob er seinen Arm, um nachfolgenden Fahrern zu signalisieren, dass er einen technischen Defekt hatte. Dabei fuhr er jedoch zu schnell, wodurch eine Verletzung des Armes resultierte. Seine Boxencrew erkannte, dass er verletzt war und dachte der Wagen wäre noch in Ordnung. Man führte mit Turner einen Fahrerwechsel durch, doch der Wagen sprang nicht mehr an.

Der Dreikampf an der Spitze, der das Indianapolis 500 1959 zu einem der spannendsten der Geschichte machte, fand in der zweiten Rennhälfte seine Entscheidung. Ward hatte in Runde 85 die Führung übernommen und gab diese bis zur Zieldurchfahrt nicht mehr ab. Flaherty schied aus dem Duell um den Sieg in Runde 162 aus, als er einen Unfall hatte. Daraufhin kam nur noch Jim Rathmann an Ward heran, hatte im Ziel aber 23 Sekunden Rückstand auf ihn. Ward gewann somit sein einziges Formel-1-Rennen und das erste von zwei Indianapolis 500. Für ihn war es der Auftakt von sechs erfolgreichen Jahren, in denen er im Indianapolis 500 nie außerhalb der Top Vier im Ziel ankam. Für Watson war der Doppelsieg ebenfalls der Beginn einer jahrelangen Periode, in dem die Wagen dominierten. Thomson komplettierte das Podium, Tony Bettenhausen und Paul Goldsmith erzielten mit Platz vier und fünf Punkte für die Automobilweltmeisterschaft. In der Fahrerwertung führte Jack Brabham nach dem zweiten Saisonrennen vor Ward, Tony Brooks und Rathmann.

Meldeliste In der Meldeliste sind nur die Fahrzeuge aufgeführt, die die Qualifikation geschafft haben. Team Nr. Fahrer Chassis Motor Reifen 1 Epperly Offenhauser 4.5 L4 3 Lesovsky Offenhauser 4.5 L4 5 Watson Offenhauser 4.5 L4 6 Epperly Offenhauser 4.5 L4 7 Kurtis KraftOffenhauser 4.5 L4 33 Epperly 8 Lesovsky Offenhauser 4.5 L4 9 Phillips Offenhauser 4.5 L4 10 Kuzma Offenhauser 4.5 L4 15 Kurtis Kraft 500G Offenhauser 4.5 L4 16 Watson Offenhauser 4.5 L4 19 Kurtis Kraft 500G Offenhauser 4.5 L4 24 Christensen Offenhauser 4.5 L4 37 Kurtis Kraft Offenhauser 4.5 L4 44 Kuzma Offenhauser 4.5 L4 45 Kurtis Kraft 500G Offenhauser 4.5 L4 47 Kurtis Kraft 500G Offenhauser 4.5 L4 48 Kurtis Kraft 500G Offenhauser 4.5 L4 49 Elder Offenhauser 4.5 L4 53 Kuzma Offenhauser 4.5 L4 57 Kuzma Offenhauser 4.5 L4 58 Kurtis Kraft 500C Offenhauser 4.5 L4 64 WatsonOffenhauser 4.5 L4 74 Moore 65 Kurtis Kraft 500COffenhauser 4.5 L4 66 Kurtis Kraft 71 Kurtis Kraft Offenhauser 4.5 L4 73 Watson Offenhauser 4.5 L4 77 Sutton Offenhauser 4.5 L4 87 Kurtis Kraft 500C Offenhauser 4.5 L4 88 Kuzma Offenhauser 4.5 L4 89 Dunn Offenhauser 4.5 L4 99 Epperly Offenhauser 4.5 L4

Klassifikationen Startaufstellung Pos. Fahrer Konstrukteur Zeit Ø-Geschwindigkeit Start 1 1:01,680 234,92 km/h 1 2 1:01,890 234,13 km/h 2 3 1:02,310 232,55 km/h 3 4 1:02,390 232,25 km/h 4 5 1:02,400 232,21 km/h 5 6 1:02,490 231,88 km/h 6 7 1:02,490 231,88 km/h 7 8 1:02,500 231,84 km/h 8 9 1:02,690 231,14 km/h 9 10 1:02,800 230,73 km/h 10 11 1:03,020 229,93 km/h 11 12 1:03,030 229,89 km/h 12 13 1:02,210 232,92 km/h 13 14 1:02,73 230,99 km/h 14 15 1:03,060 229,78 km/h 15 16 1:03,080 229,71 km/h 16 17 1:03,090 229,67 km/h 17 18 1:03,200 229,27 km/h 18 19 1:03,250 229,09 km/h 19 20 1:03,330 228,80 km/h 20 21 1:03,330 228,80 km/h 21 22 1:03,330 228,80 km/h 22 23 1:03,410 228,51 km/h 23 24 1:03,830 227,01 km/h 24 25 1:02,910 230,33 km/h 25 26 1:02,970 230,11 km/h 26 27 1:03,210 229,24 km/h 27 28 1:03,360 228,69 km/h 28 29 1:03,400 228,55 km/h 29 30 1:03,480 228,26 km/h 30 31 1:03,610 227,79 km/h 31 32 1:03,670 227,58 km/h 32 33 1:03,730 227,37 km/h 33

Rennen Pos. Fahrer Konstrukteur Runden Stopps Zeit Start Schnellste Runde 1 200 3:40:49,200 6 2 200 + 23,280 3 3 200 + 50,640 1 1:01,890 4 200 + 1:47,090 15 5 200 + 2:06,440 16 6 200 + 3:16,980 11 7 200 + 4:10,530 12 8 200 + 4:10,530 8 9 200 + 4:11,040 27 10 200 + 4:14,480 17 11 200 + 5:42,480 9 12 200 + 6:09,730 7 13 200 + 6:40,400 23 14 200 + 6:41,540 13 15 200 + 8:19,860 21 16 200 + 11:41,690 33 – 182 DNF 2 – 163 DNF 28 – 162 DNF 18 – 150 DNF 4 – 147 DNF 30 – 136 DNF 25 – 115 DNF 32 – 112 DNF 10 – 109 DNF 24 – 85 DNF 5 – 47 DNF 14 – 45 DNF 31 – 45 DNF 19 – 45 DNF 26 – 45 DNF 29 – 34 DNF 22 – 1 DNF 20

WM-Stände nach dem Rennen Die ersten fünf des Rennens bekamen 8, 6, 4, 3, 2 Punkte. Der Fahrer mit der schnellsten Rennrunde erhielt zusätzlich 1 Punkt. Es zählten nur die fünf besten Ergebnisse aus acht Rennen. Streichresultate sind in Klammern gesetzt.

Fahrerwertung Pos. Fahrer Konstrukteur Punkte 1Cooper-Climax92Watson-Offenhauser83Ferrari6 4Watson-Offenhauser65Lesovsky-Offenhauser5 6Cooper-Climax47Ferrari38Eppery-Offenhauser39Cooper-Climax210Eppery-Offenhauser211Cooper-Maserati0 Pos. Fahrer Konstrukteur Punkte–Cooper-Climax0–B.R.M.0–B.R.M.0–B.R.M.0 – Ferrari0 – Lotus-Climax0 – Cooper-Climax0–Ferrari0–Lotus-Climax0–Porsche0

Konstrukteurswertung

Es zählten nur die fünf besten Ergebnisse aus acht Rennen. Streichresultate sind in Klammern gesetzt. Es zählte nur das Ergebnis des bestplatzierten Fahrzeugs eines Konstrukteurs. Beim Indianapolis 500 wurden keine Konstrukteurspunkte vergeben.

Pos. Konstrukteur Punkte 1 82 6– 0–0

Weblinks

Ergebnisse bei motorsportarchiv.de Fotos bei f1-facts.com More deaths at Indianapolis bei en.espnf1.com

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