rechts|miniatur|Sitz der Royal Philatelic Society London seit 2019: 15 Abchurch Lane, London EC4N 7BW.
Die Royal Philatelic Society London (RPSL) ist eine britische philatelistische Gesellschaft mit Sitz in London. Sie wurde am 10. April 1869 als The Philatelic Society, London gegründet und gilt als älteste philatelistische Gesellschaft der Welt. Die Gesellschaft widmet sich der wissenschaftlichen Erforschung von Briefmarken, Postgeschichte, philatelistischer Literatur und verwandten Sammel- und Forschungsgebieten. Sie ist als Charity in England und Wales unter der Nummer 286840 registriert und als Gesellschaft in England unter der Nummer 92352 eingetragen.
Geschichte Die Gründungsversammlung fand am 10. April 1869 in 93 Great Russell Street in Bloomsbury statt, in den Räumen des Briefmarkenhändlers John C. Wilson. Nach Darstellung der Gesellschaft sind die offiziellen Protokolle dieser Sitzung verloren; als erhaltene Quelle gilt ein Tagebucheintrag des Teilnehmers Joseph Speranza. Die Sitzung diente der Gründung der Philatelic Society, London, deren Ziele unter anderem philatelistische Forschung, die Förderung des öffentlichen Interesses an Philatelie, die Bekämpfung von Briefmarkenfälschungen sowie Handel und Tausch unter Mitgliedern waren.
Anwesend waren neben Speranza unter anderem Sir Daniel Cooper, Frederick Adolphus Philbrick, P. Furse, Charles William Viner, Thomas F. Erskine, William Dudley Atlee und W. E. Hayns. In der Sitzung wurden Regeln der neuen Gesellschaft beraten, Amtsträger gewählt und der Jahresbeitrag auf sechs Schilling festgesetzt.
1896 wurde der damalige Duke of York, der spätere König Georg V., Präsident der Gesellschaft. König Eduard VII. erteilte ihr 1906 die Erlaubnis, den Namenszusatz Royal zu führen. Nach seiner Thronbesteigung wurde Georg V. Schirmherr der Gesellschaft; 1924 erhielt sie die Erlaubnis, das königliche Wappen auf Briefpapier und Publikationen zu verwenden.
Von 1925 bis 2019 hatte die Gesellschaft ihren Sitz in 41 Devonshire Place in London. Nach dem Verkauf des Gebäudes und einer Übergangsphase zog sie im September 2019 in ihr heutiges Gebäude in 15 Abchurch Lane in der City of London. Das Gebäude wurde ursprünglich für den Gresham Club genutzt und besitzt eine Fassade aus Portland-Stein; die RPSL erwarb das Freehold an dem Gebäude. Das neue Domizil der Gesellschaft wurde am 26. November 2019 von Königin Elisabeth II. offiziell eröffnet.
Verbindungen zum Königshaus Die Royal Philatelic Society London steht seit dem frühen 20. Jahrhundert in enger Verbindung zur britischen Königsfamilie. König Georg V. war vor seiner Thronbesteigung Präsident der Gesellschaft und später ihr Patron. Königin Elisabeth II. war 70 Jahre lang Patronin der Gesellschaft. Nach Angaben der Gesellschaft übernahm König Charles III. die Patronage; außerdem erlaubt er, zu Beginn jeder Saison eine Auswahl aus der Royal Philatelic Collection bei der Gesellschaft zu zeigen.
Organisation und Mitgliedschaft Die Royal Philatelic Society London ist eine Company Limited by Guarantee und eine registrierte Charity. Companies House führt die Gesellschaft unter der Nummer 00092352 als aktive private company limited by guarantee without share capital mit Sitz in 15 Abchurch Lane, London EC4N 7BW. Die Charity Commission beschreibt den Zweck der Gesellschaft als Förderung der Bildung durch Unterstützung, Ermutigung und Mitwirkung an der wissenschaftlichen Beschäftigung mit der Philatelie in allen ihren Zweigen zum Nutzen der Öffentlichkeit.
Die Gesellschaft hatte im Dezember 2024 nach ihrem Jahresbericht 2150 Mitglieder in 84 Ländern. In 41 Ländern waren lokale Vertreter bestellt; außerdem gibt es Vertreter in den Regionen des Vereinigten Königreichs.
Die Royal Philatelic Society London unterscheidet zwischen Mitgliedern und Fellows. Nominierungen für die Fellowship können von Mitgliedern eingereicht werden; als Kriterien nennt die Gesellschaft unter anderem Dienste für die Gesellschaft, Beiträge zur Philatelie sowie Veröffentlichungen in The London Philatelist oder in anderen philatelistischen Publikationen. Fellows führen den Namenszusatz FRPSL.
Für das Jahr 2025/26 nennt die Gesellschaft Simon Richards als Präsidenten, Simon Martin-Redman und John Stimson als Vizepräsidenten, Steven Harrison als Honorary Secretary und Alan Druce als Honorary Treasurer. Als General Manager der Geschäftsstelle wird Paul Moorcroft geführt; weitere auf der Website genannte Beschäftigte sind Hannah Marsh, Daniella Lawrence, David Taylor, Lucy Caulfield, Tracy Coleman, Nicola Davies, Lenka Cathersides und Mihaela Enache.
Nach dem Charity Register beschäftigte die Gesellschaft 2024 sieben Personen und hatte 18 Trustees sowie 250 Freiwillige. Keine beschäftigte Person erhielt demnach Gesamtleistungen von mehr als 60.000 £; Trustees erhielten keine Vergütung oder sonstigen Leistungen von der Charity.
Ziele und Aktivitäten Zu den Aktivitäten der Gesellschaft gehören Vorträge, Ausstellungen, philatelistische Forschung, Expertisierung, Bibliotheks- und Archivarbeit, Veröffentlichungen, internationale Treffen und die Unterstützung philatelistischer Forschung.
Im Jahresbericht 2024 nennt die Gesellschaft unter anderem zwei physische Vorführungen pro Monat, Zoom-Veranstaltungen während zehn Monaten des Jahres sowie stehende Ausstellungen in Abchurch Lane. 2024 war die Gesellschaft außerdem Gastgeberin der National Philatelic Exhibition der Association of British Philatelic Societies und veranstaltete den dritten Crawford Festival mit dem Thema philatelistische Auktionskataloge. Die Gesellschaft ist zudem bei internationalen philatelistischen Ausstellungen vertreten; der Jahresbericht 2024 nennt unter anderem Veranstaltungen in Bukarest, Kopenhagen, Hartford und San Francisco.
Die RPSL nutzt ihr Gebäude in Abchurch Lane auch für Veranstaltungen anderer philatelistischer und sammlungsbezogener Gesellschaften. 2024 wurden dort unter anderem die Stuart Rossiter Memorial Lecture und die Sir Daniel Cooper Lecture abgehalten.
Bibliothek, Sammlungen und Forschung Die Royal Philatelic Society London unterhält Bibliotheks-, Archiv- und Sammlungseinrichtungen. Zu den drei Hauptsammlungsbereichen zählt die Gesellschaft das Spear Museum of Philatelic History, die John Sacher Library und die philatelistischen Sammlungen. Die Sammlungen umfassen unter anderem Briefmarken, Fälschungen, Neudrucke, Fotografien, Forschungsunterlagen, Korrespondenzen und Vergleichsmaterial.
Der Aufbau eigener Sammlungen reicht bis in die Frühzeit der Gesellschaft zurück. Bei der Sitzung vom 16. April 1870 wurde vorgeschlagen, eine postalische Sammlung der Gesellschaft anzulegen. 1907 beschloss der Council den Aufbau einer Referenzsammlung von Briefmarken, Fälschungen, Neudrucken, Fotografien und weiterem Vergleichsmaterial, insbesondere zur Unterstützung des 1894 gebildeten Expert Committee. Seit dem Umzug nach Abchurch Lane werden die Sammlungen in einem klimatisierten Tresor verwahrt; zu den laufenden Arbeiten gehören Ordnung, Erschließung und Digitalisierung.
Nach dem Jahresbericht 2024 sind Bibliothek und Sammlungen der Gesellschaft an fünf Tagen pro Woche sowie an einzelnen Samstagen für Mitglieder und Forschende zugänglich. Die John Sacher Library wird im Bericht als eine der bedeutendsten philatelistischen Bibliotheken der Welt beschrieben; sie enthält demnach mehr als 29.000 Bücher und Broschüren, mehr als 4.000 Zeitschriftentitel, etwa 270 laufend bezogene Periodika sowie mehr als 38.000 Auktionskataloge. Die RPSL arbeitet außerdem mit anderen philatelistischen Bibliotheken in der Global Philatelic Library zusammen.
Zu den im Jahresbericht 2024 genannten Digitalisierungsprojekten gehören die abgeschlossene Digitalisierung der Arbeitsunterlagen zu Expertisierungszertifikaten sowie Arbeiten an Beständen des Weltpostvereins, an fotografischen Expertisierungsunterlagen und an Fälschungssammlungen.
Expert Committee Die Gesellschaft verfügt über ein Expert Committee zur Prüfung philatelistischer Objekte. Die Dienstleistung wird seit 1983 über die haftungsbeschränkte Tochtergesellschaft RPSL Limited erbracht. Das Expert Committee nutzt Referenzsammlungen, fotografische Vergleichsbestände und technische Hilfsmittel zur Erkennung von Fälschungen und anderen philatelistischen Besonderheiten.
Publikationen Die Gesellschaft veröffentlicht seit Januar 1892 die Fachzeitschrift The London Philatelist. Sie erscheint zehnmal jährlich, behandelt Philatelie und Postgeschichte aus aller Welt und nimmt auch Beiträge von Nichtmitgliedern an. Die gedruckte Ausgabe wird Fellows und Mitgliedern der Gesellschaft ohne Zusatzkosten zugesandt. Seit dem 1. Januar 2026 ist Nina Jääskeläinen Editor des London Philatelist; sie folgte auf Anthony Bard.
Neben der Zeitschrift veröffentlicht die Gesellschaft Monografien, Handbücher und andere philatelistische Literatur. Die Publikationstätigkeit reicht nach Angaben der Gesellschaft bis 1873 zurück; die RPSL gibt an, mehr als 250 philatelistische Werke veröffentlicht zu haben. Das Publications Committee wurde 1889 eingerichtet, um philatelistische Fachbücher zu veröffentlichen, die weltweites philatelistisches Wissen erweitern und bewahren sollten.
Preise und Medaillen Die Royal Philatelic Society London verleiht mehrere Preise und Medaillen. Dazu gehören die Crawford-Medaille, die Tapling Medal, die Tilleard Medal, die Lee Medal, die Walton Medal, die London Medal, die Bacon Medal sowie die Royal Philatelic Society London Medal.
Die Crawford-Medaille wird für den wertvollsten und originellsten Beitrag zur Erforschung und Kenntnis der Philatelie in Buchform verliehen und ist international ausgeschrieben. Sie wurde erstmals 1920 verliehen und nach Angaben der Gesellschaft bis 2026 mehr als 90-mal vergeben. Seit 2022 ist der Crawford Festival als Veranstaltungsformat mit der Verleihung beziehungsweise Auswahl der Crawford-Medaille verbunden.
Im Jahresbericht 2024 werden außerdem mehrere Auszeichnungen für Mitglieder genannt, darunter die Tapling Medal für den besten Artikel oder Supplementbeitrag in The London Philatelist, die Tilleard Medal für die beste Vorführung vor der Gesellschaft, die Lee Medal für den besten Vortrag und die London Medal für außergewöhnliche Dienste für die Gesellschaft.
Finanzen Die Charity Commission nennt für das Geschäftsjahr zum 31. Dezember 2024 Einnahmen von 747.647 £ und Ausgaben von 856.662 £. Im Jahresbericht für das Geschäftsjahr 2024 weist die Gesellschaft für den General Fund Einnahmen von 747.647 £ und Kosten von 856.662 £ aus. Unter Einbeziehung eines Investitionsverlusts ergab sich daraus ein Verlust von 113.983 £, entsprechend 53 £ je Mitglied.
Zu den Einnahmequellen gehörten 2024 unter anderem Mitgliedsbeiträge, Spenden und Vermächtnisse, Handelsaktivitäten, Raumvermietung, Publikationsverkäufe, Werbung im London Philatelist und Kapitalerträge. Die Charity Commission weist für 2024 unter anderem Einnahmen aus Spenden und Vermächtnissen, wohltätigen Aktivitäten, Handelsaktivitäten und Investitionen aus.
Literatur A. Ronald Butler: The Expert Committee, 1894–1994. Royal Philatelic Society London, London 1994. Benjamin Rogers-Tillstone: The Royal Philatelic Society, London, 1869–1969. Royal Philatelic Society London, London 1969, ISBN 0-900631-00-7. Percy de Worms: The Royal Philatelic Society, London: 1869 – April 10, 1919. Royal Philatelic Society London, London 1919.
Weblinks
Offizielle Website Eintrag bei der Charity Commission for England and Wales Eintrag bei Companies House Officers, Council, Past Presidents & Staff Publications Medals and Awards Expert Committee
Einzelnachweise
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