Niigata (jap. , ) ist eine der Präfekturen Japans. Sie liegt an der Küste zum Japanischen Meer der Hauptinsel Honshū und umfasst über 90 weitere Inseln, darunter mit Sado-shima eine der größten Inseln des Landes. Die gleichnamige Stadt Niigata (Niigata-shi) ist Sitz der Präfekturverwaltung.

Niigata wird oft zur Region Chūbu bzw. kleinteiliger Hokuriku-Shin’etsu oder Kōshin’etsu gezählt, manchmal, etwa bei der nationalen Polizeibehörde oder beim Wirtschaftsministerium, zu Kantō bzw. Kantō-Kōshin’etsu, gelegentlich wie in der MLIT-Regionalplanung zu Tōhoku. Die Präfekturregierung gehört den regionalen Gouverneurskonferenzen Hokkaidō-Tōhoku bei der Präfekturverwaltung Miyagi, abgerufen am 3. April 2022. und Nord-Kantō-Ban’etsu bei der Präfekturverwaltung Tochigi, abgerufen am 3. April 2022. an (Ban’etsu ist eine sinojapanisch zusammengezogenene Regionalbezeichnung aus Iwaki=Ban-shū und Echigo=Etsu posterior), nicht aber der regionalen Gouverneurskonferenz des Chūbu-Gebiets. bei der Präfekturverwaltung Aichi, abgerufen am 3. April 2022.

Niigata ist berühmt für seinen ausgezeichneten Reis und entsprechend auch für seinen Sake.

Geschichte Bis zur Meiji-Restauration lagen in der heutigen Präfektur die Provinzen Japans Echigo und Sado. Letztere sowie ab 1843 auch eine Shōgunats­domäne (bakuryō) um die Stadt Niigata wurden direkt von den Tokugawa kontrolliert. Zu den Fürstentümern (-han) in der Provinz Echigo gehörten in der späten Edo-Zeit unter anderem Murakami unter den Naitō, Nagaoka unter den Makino, Shibata unter den Mizoguchi und Takada (mit Fürstensitz in der heutigen Stadt Jōetsu) unter den Sakakibara.Ishida Satoshi,

In der Meiji-Restauration entstand aus der ehemaligen Shōgunatsverwaltung Niigata (Niigata bugyōsho) 1868 die [Stadt-]Präfektur (-fu) Echigo, von der später zeitweise die Präfektur (-ken) Kashiwazaki abgetrennt wurde. Echigo wurde noch im gleichen Jahr in Niigata umbenannt und 1869 in eine gewöhnliche Präfektur (-ken) umgewandelt. Aus der Shōgunatsverwaltung Sado ging die Präfektur Sado hervor, die später in Aikawa umbenannt wurde. Nach der Abschaffung der Fürstentümer wurden Niigata und Kashiwazaki mit den aus den Fürstentümern in der Provinz Echigo entstanden Präfekturen vereinigt. 1873 wurde die Präfektur Kashiwazaki nach Niigata eingegliedert, 1876 Aikawa. Mit der Übertragung des Landkreises (-gun) Higashi-Kanbara („Ost-Kanbara“) von Fukushima 1886 erhielt Niigata im Wesentlichen seine heutigen Grenzen.

Vor der Modernisierung der Präfektur-, Kreis- und Gemeindeordnungen ab 1889 gab es in Niigata einen Stadtkreis (-ku), den Verwaltungssitz Niigata, und 18 Landkreise.Ishida Satoshi, 1889 wurde die Hauptstadt Niigata zur ersten kreisfreien Stadt (-shi) in der Präfektur ernannt, bevor beginnend mit Nagaoka-shi 1906 im 20. Jahrhundert weitere Städte folgten. Nach den großen Gebietsreformen der Nachkriegszeit gibt es heute zwar immer noch neun Landkreise in Niigata, von denen die meisten aber nur noch aus einer einzigen Gemeinde bestehen.

In den Siebziger- und Achtzigerjahren fanden an der Küste Niigatas die meisten Entführungen japanischer Staatsbürger durch die Demokratische Volksrepublik Korea statt.

Am 23. Oktober 2004 erschütterte ein schweres Erdbeben Niigata: Das Chūetsu-Beben erreichte die Stärke 6+ der japanischen Intensitätsskala und traf besonders das Gebiet um Ojiya. Ohne Strom und Gas verbrachten Tausende wochenlang die kalten Nächte sicher vor Nachbeben in Privatwagen auf großen Parkplätzen. Am 16. Juli 2007 fand das Niigata-Chūetsu-Küstenerdbeben statt.

Politik

Niigatas seit 2018 amtierender Gouverneur Hideyo Hanazumi wurde 2026 mit Unterstützung aus LDP, Kōmeitō, Ishin no Kai und DVP und 66,9 % der Stimmen gegen den mitte-links-gestützte (KDP, SDP) ehemaligen Präfekturparlamentsabgeordneten Ryōgo Tsuchida und einen weiteren Kandidaten für eine dritte Amtszeit wiedergewählt. Die Wahlbeteiligung sank auf 47,40 %.

Im 53-köpfigen Parlament verteidigte die LDP bei den Wahlen im April 2023 mit 28 Sitzen eine absolute Mehrheit, Unabhängige gewannen 20 Sitze.

Im nationalen Parlament ist Niigata seit 2024 nur noch durch fünf direkt gewählte Abgeordnete im Shūgiin und einen pro Teilwahl im Sangiin vertreten, nach den Wahlen 2022, 2025 und 2026, als die LDP alle fünf Sitze von der Opposition gewann, derzeit (Stand: Juli 2026) mehrheitlich Regierungspolitiker, namentlich: im Shūgiin für den Wahlkreis Niigata 1 mit dem zentralen Teil der Hauptstadt Niigata und der Stadt=Insel Sado Kō Uchiyama (LDP, 1. Amtszeit), 2012 noch erfolgloser Kandidat der Zukunftspartei, dann im Parlament der Stadt Niigata, für den Wahlkreis 2 mit dem Südwesten der Stadt Niigata und südlichen Nachbarstädten bis zur Grenze von Fukushima Isato Kunisada (LDP, 3. Amtszeit), vor 2026 Verhältniswahlabgeordneter, davor Bürgermeister der Stadt Sanjō, für den Wahlkreis 3 im Nordosten Hiroaki Saitō (LDP, 6. Amtszeit), Finanzstaatssekretär unter den Kabinetten Ishiba, für den Wahlkreis 4 mit dem Zentrum von Niigata südwestlich der Hauptstadt Eiichirō Washio (LDP, 7. Amtszeit), bis in die 2010er Jahre Demokrat, für den Wahlkreis 5 im Süden Shūichi Takatori (LDP, 6. Amtszeit), der Sohn von Osamu Takatori (1969–2003 LDP-Abgeordneter aus Niigata, Minister in den Kabinetten Takeshita und Miyazawa), sowie im Sangiin bis 2028 Kazuhiro Kobayashi (LDP, 1. Amtszeit), ein ehemaliger Präfekturparlamentsabgeordneter, der bei der Wahl 2022 mit absoluter Mehrheit gegen KDP-Amtsinhaberin Yūko Mori gewann, und bis 2031 Sakura Uchikoshi (KDP, 2. Amtszeit), eine Anwältin, die sich als Einheitskandidatin der Mitte-links-Opposition bei der Wahl 2019 mit absoluter Mehrheit gegen LDP-Amtsinhaber Ichirō Tsukada (2018–19 MLIT-Staatssekretär; ein Sohn von Gouverneur Jūichirō Tsukada) durchsetzen konnte und den Sitz 2025 knapp gegen die ehemalige Schwimmerin Mai Nakamura (LDP) verteidigte.

Die Familie von Ex-Premierminister Kakuei Tanaka, der von den 1960er bis in die frühen 1980er Jahre einer der einflussreichsten Politiker der LDP und damit des Landes war („Schatten-Shōgun“) und dessen ausgedehntes politisches und wirtschaftliches Netzwerk in Niigata um seine Unterstützerorganisation Etsuzankai als Paradebeispiel für die Funktionsweise der LDP-Dominanz in den Nachkriegsjahrzehnten zitiert wird, ist nach der Abwahl von Makiko Tanaka 2012 und Naoki Tanaka 2016 nicht mehr im Parlament vertreten.

Verwaltungsgliederung Bei der Einführung der heutigen Gemeindeformen 1889 wurde Niigata in 816 Gemeinden eingeteilt, darunter als erste und zunächst einzige kreisfreie Stadt (-shi) die Stadt Niigata und in den 17 Landkreisen (-gun) 48 kreisangehörige Städte (-machi/-chō).

Die Zahl der Gemeinden sank in fast 100 Jahren von 417 (1920), über 179 (1955), 120 (1960) und 43 (2005) auf derzeit (seit April 2010) 30. Die aktuelle Gliederung weist 20 kreisfreie und sechs kreisangehörige Städte sowie vier Dörfer (-mura) auf. Die seitdem verbleibende Zahl der Landkreise beträgt neun, von denen acht nur noch aus je einer Gemeinde bestehen. Zwischen 1951 und 1959 wurden 14 Gemeinden zu kreisfreien Städten erhoben.

Der Verwaltungssitz Niigata-shi ist seit April 2007 eine „designierte Großstadt“, Jōetsu-shi und Nagaoka-shi sind seit 2007 „Ausnahmestädte“.

+ Liste der Gemeinden in der Präfektur Niigata seit 2010 Code Name Fläche (in km²) Bevölkerung Bevölkerungs- dichte (Ew./km²) Kreis (-gun) Region (-chihō)lateinisch japanisch 1. Oktober 2015Ergebnisse der Volkszählung 2015 nach e-stat (englisch), abgerufen am 17. Februar 2019. 1. Oktober 2015 15100 Niigata-shi(„Stadt Niigata“) 810.1571115,23 – Kaetsu 15202 Nagaoka-shi 275.133308,77 – Chūetsu 15204 Sanjō-shi 99.192229,63 – Chūetsu 15205 Kashiwazaki-shi 86.833196,44 – Chūetsu 15206 Shibata-shi 98.611184,98 – Kaetsu 15208 Ojiya-shi 36.498235,18 – Chūetsu 15209 Kamo-shi 27.852208,29 – Chūetsu 15210 Tōkamachi-shi 54.91793,02 – Chūetsu 15211 Mitsuke-shi 40.608521,22 – Chūetsu 15212 Murakami-shi 62.44253,18 – Kaetsu 15213 Tsubame-shi 79.784719,03 – Kaetsu 15216 Itoigawa-shi 44.16259,18 – Jōetsu 15217 Myōkō-shi 33.19974,50 – Jōetsu 15218 Gosen-shi 51.404146,07 – Kaetsu 15222 Jōetsu-shi(nach der Region/-chihō Jōetsu) 196.987202,28 – Jōetsu 15223 Agano-shi(nach dem Fluss/-gawa Agano) 43.415225,25 – Kaetsu 15224 Sado-shi(nach der Insel/-shima Sado) 57.25566,91 – Sado 15225 Uonuma-shi(nach dem Kreis/-gun Uonuma) 37.35239,45 – Chūetsu 15226 Minami-Uonuma-shi(nach dem Kreis/-gun Süd-Uonuma) 58.568100,19 – Chūetsu 15227 Tainai-shi(nach dem Fluss/-gawa Tainai) 30.198114,00 – Kaetsu 15307 Seirō-machi(„Stadt Seirō“) 14.040373,60 Kita-Kanbara(„Nord-Kanbara“) Kaetsu 15342 Yahiko-mura(„Dorf Yahiko“) 8.209326,14 Nishi-Kanbara(„West-Kanbara“) Kaetsu 15361 Tagami-machi 12.188384,36 Minami-Kanbara(„Süd-Kanbara“) Chūetsu 15385 Aga-machi 11.68012,26 Higashi-Kanbara(„Ost-Kanbara“) Kaetsu 15405 Izumozaki-machi 4528102,03 Santō Chūetsu 15461 Yuzawa-machi 804622,52 Minami-Uonuma(„Süd-Uonuma“) Chūetsu 15482 Tsunan-machi 10.02958,92 Naka-Uonuma(„Mittel/Zentral-Uonuma“) Chūetsu 15504 Kariwa-mura 4775181,77 Kariwa Chūetsu 15581 Sekikawa-mura 583219,47 Iwafune Kaetsu 15586 Awashimaura-mura 37037,83 Zwischensumme -shi/„kreisfreie Städte“ 2.224.567 209,29 – – Zwischensumme -gun/„Landkreise“ 79.697 40,77 – – 15000ISO: JP-15 Niigata-ken(„Präfektur Niigata“) 2.304.264 183,11 – Shin’etsu/HokurikuChūbu/Tōhoku/KantōZentral-/Nord-/Ostjapan

Größte Orte + aktuelle und ehemalige kreisfreie Städte (-shi)Volkszählungsergebnisse am 1. Oktobere-Stat Datenbank, abgerufen am 17. Februar 2019 (englisch) Census-JahrEinwohner2015201020052000 Niigata810.157811.901785.134501.431 Nagaoka275.133282.674236.344193.414 Jōetsu196.987203.899208.082134.751 Sanjō99.192102.292104.74984.447 Shibata98.611101.202104.63480.734 Kashiwazaki86.83391.45194.64888.418 Tsubame79.78481.87643.25543.480 Murakami62.44266.42730.68531.758 Minamiuonuma58.56861.62463.329 — Sado57.25562.72767.386 — Tōkamachi54.91758.91162.05843.002 Gosen51.40454.55037.28238.306 Itoigawa44.16247.70249.84432.003 Agano43.41545.56047.043 — Mitsuke40.60841.86242.66843.526 Uonuma37.35240.36143.555 — Ojiya36.49838.60039.95641.641 Myōkō33.19935.45737.83127.882 Tainai30.19831.42432.813 — Kamo27.85229.76231.48233.085 Niitsu — — — 65.860 Toyosaka — — — 48.997 Shirone — — — 40.012 Tochio — — 23.16824.704 Ryōtsu — — — 17.394 1. März 2004 – Die kreisfreie Stadt Ryōtsu bildet mit neun Gemeinden die neue kreisfreie Stadt Sado. 1. April 2004 – Vier Gemeinden bilden die kreisfreie Stadt Agano. 1. November 2004 – Zwei Gemeinden bilden die kreisfreie Stadt Minamiuonuma. 1. November 2004 – Sechs Gemeinden bilden die kreisfreie Stadt Uonuma. 21. März 2005 – Die Städte Niitsu, Shirone and Toyosaka werden in die kreisfreie Stadt Niigata eingegliedert. 1. April 2005 – Zwei Gemeinden bilden die kreisfreie Stadt Arai, die gleichzeitig ihren Namen auf Myōkō ändert. 1. September 2005 – Zwei Gemeinden bilden die kreisfreie Stadt Tainai.

Bevölkerungsentwicklung der Präfektur