Tubthumper ist das siebte Studioalbum der politisch engagierten britischen Band Chumbawamba. Dank des weltweit großen Erfolges der Single Tubthumping wurde es zu ihrem bestverkauften Album. Von über fünf Millionen verkaufter EinheitenThomas Winkler: Unsere liebste Popguerilla. In: die Tageszeitung, 12. September 2002. Auch auf: taz Print-Archiv, abgerufen am 23. November 2013. entfielen allein drei Millionen auf die USA.
Entstehungsgeschichte Mit der Wahl Tony Blairs zum Premierminister 1997 war die Erwartung verknüpft, dass die soziale Kälte der Thatcher-Ära weichen würde. Viele Musiker drückten ihre Enttäuschung über diese unerfüllte Hoffnung damals in ihrer Musik und in Interviews aus. Für die weit links-stehenden Chumbawamba-Mitglieder lag es auf der Hand dies zu thematisieren.
Da die Gruppe ihr Label One Little Indian Records verlassen hatte, stellte sie den Titel Tubthumping für eine CD mit vertragslosen Künstlern ab. Der deutsche EMI-Electrola-Geschäftsführer Helmut Fest war von dem Lied angetan und trat in Vertragsverhandlungen ein. Obwohl Chumbawamba früher, als EMI mit dem Elektronik- und Rüstungskonzern Thorn verschmolzen war, dessen Verstrickung in Waffenhandel und Kollaboration mit dem südafrikanischen Apartheidregime angeprangert hatte, unterschrieb sie dort.Anonymus: Aufruhr im Aerobic-Center. Seit 14 Jahren kämpft ein britisches Musiker-Kollektiv für die anarchistische Weltrevolution – nun schafften Chumbawamba ihren ersten Welthit. In: Der Spiegel, 48/1997, S. 271. Dem bis zur Empörung eskalierenden Unverständnis auf Fanseite hielt man entgegen, jedes Label, ob groß, ob klein, sei auf Profitmaximierung aus, deshalb spiele nur eine Rolle, welches die größte Autonomie, abgerufen am 23. November 2013. gewähre und gleichzeitig am breitenwirksamsten agiere. Für EMI galt es wiederum, den vor 20 Jahren beim Rauswurf der ebenfalls politisch unbequemen Sex Pistols entgangenen Profit zu kompensieren. Daher ließ man Chumbawamba frei gewähren.Peter Lau: Coctails à la Molotow. Der lange Marsch durch den Dance-Club: Chumbawamba machen Pop & Agitprop. In: Rolling Stone, 10/1997.
Die Aufnahmen fanden von August 1996 bis Februar 1997 im Woodlands Studio in der Grafschaft West Yorkshire, ganz in der Nähe der Bandheimat Leeds statt. Laut Bandangaben betrugen die Produktionskosten 40.000 US-Dollar.A Chumbawamba FAQ, s. unter 1997, abgerufen am 23. November 2013. Von der EMI unter der Schlagzeile „EMI welcomes Chumbawamba“ in ganzseitigen Werbeanzeigen für den 8. September 1997 angekündigt,MusikWoche, 28/1997 (vom 7. Juli 1997), S. 4. erschien das Album letztlich am 23. September.
Nachdem sich ein überwältigender Erfolg eingestellt hatte, empfahl Alice Nutter allen, die sich Tubthumper nicht leisten könnten, es aus den großen Ladenketten zu stehlen, woraufhin die Virgin Megastores, die das Album zuvor leidenschaftlich beworben hatten, es aus den Regalen verbannten.rockonthenet.com, abgerufen am 23. November 2013.
Titelliste Komposition aller Titel: Chumbawamba. # Titel Länge TextbedeutungAlle Textbedeutungen gehen aus den Originaltexten und deren Erläuterungen im Booklet hervor. Zusätzliche Quellen sind gegebenenfalls angegeben. Darüber hinaus hilfreich ist die für die deutsche Pressung vorgesehene (aber letztlich doch nicht beigefügte) Übersetzung, nachzulesen auf: http://www.kipuka.net/chumba/lyrics/tub_ger.html Single1Tubthumping4:38Selbstironisch: Reden schwingen und dann saufen gehen. Sozialkritisch: Arbeitslos Gewordene ertränken Frust im Suff.Erste Single, Vorab-Veröffentlichung ursprünglich für den 21. Juli 1997 vorgesehen, am 11. August 1997 erfolgt. #1 in 22 Ländern.Nigel Williamson: Chumbawama Looks Further Afield. In: Billboard, 3. April 2004, S. 57. Gehört zu den meistgespielten Jukebox-Songs.Billboard, 16. März 2002, S. 112.2Amnesia4:08Keine Veränderung durch Regierungsübernahme der Labour Party. Die Single ist den entlassenen Liverpooler Hafenarbeitern gewidmet.Zweite Single, am 19. Januar 1998 veröffentlicht; blieb hinter den Erwartungen zurück.3Drip, Drip, Drip5:08Heruntergekommene Behausungen der Armen.Geplante dritte Single,Kevin Carter, Janine Coversey, Sean Ross: Radio, Labels Debate 'Ownership'. Consolidation May Affect Battles Over Artists. In: Billboard, 18. April 1998, S. 71. wegen rückläufigen Hörer-Interesses nicht veröffentlicht; existiert nur als Promo-Pressung.4The Big Issue4:37Andere durch „Selbst-schuld“-Mentalität abwerten.5The Good Ship Lifestyle5:13Statt die Mächtigen zu maßregeln, machen manche den „eigenen Leuten“ Vorschriften und Vorgaben. Vermutung: Es richtet sich gegen die Anhänger des „Lifestyle-Anarchismus“, die die Band wegen des EMI-Deals attackierten.punknews.org, abgerufen am 23. November 2013.6One By One5:45Gut dotierte Posten innerhalb der Gewerkschaft korrumpieren.7Outsider4:08Die Gruppe aller „Andersartigen“ zusammengenommen ist gar nicht so klein.8Creepy Crawling4:03Die für den Kapitalismus typische Ellenbogengesellschaft findet sich auch auf unterster sozialer Ebene.9Mary, Mary4:58Weibliches (feministisches) Ausbrechen aus religiösen Moralvorschriften.10Smalltown3:13Es ist schwierig, gegen die argwöhnische Allgemeinheit anzukommen.11I Want More4:01Wohlhabende Oberschicht gibt sich distinguiert, ist aber eigentlich brutal abweisend gegenüber den unteren Schichten.12Scapegoat5:15Die hohe Zahl in Großbritannien inhaftierter Schwarzer spiegelt rassistisch begründete Sündenbock-Suche wider.13Top of the World (Olé, Olé, Olé)3:49(Zumindest vordergründig) Huldigung des Fußballsports, der die Menschen verbindet.Single anlässlich der Fußball-WM 1998 in Frankreich, im Januar 1998 eingespielt, am 1. Juni veröffentlicht, im selben Jahr dem Album beigefügt. Erreichte #21 im UK.
Gastmusiker Produktionsassistent Neil Ferguson spielte an verschiedenen Stellen Keyboard beziehungsweise E-Gitarre. Den Backgroundgesang bei Amnesia steuerte Michael Cohen (auf der Single: Mikey Cohen) bei. I Want More weist Cello-Credits für Ray Cooper alias „Chopper“ aus. Die Bläsergruppe in Scapegoat ist die weitgehend unbekannte Abbott Sauce Works Band. Zum Outro von The Big Issue wurde die englische Version des deutschen Kirchenliedes Danke für diesen guten Morgen, dessen Kinderstimme von Kye Coles stammt. Außerdem ist die Stimme des Studiotechnikers Geoff Clout in einem der Zwischenschnipsel zu hören.
Artwork Das Frontcover ist in demselben Stil gehalten wie die meisten anderen Chumbawamba-Cover in der Phase Slap! bis Readymades auch, denn es zeigt ein großes Motiv vor einem einfarbigen Hintergrund. Hier ist es ein Babykopf, dem ein grinsender Erwachsenenmund hinein retuschiert wurde, vor giftgrünem Hintergrund. Als Urheber ist „Baader-Meinhof“ angegeben, was ein Pseudonym für das Musiker-Kollektiv ist, jedoch nicht den Tatsachen entspricht. Entworfen wurde es von Michael Calleia, dem Inhaber von Industrial Strength Design in New York.calleia.com, abgerufen am 23. November 2013. Auf den außerhalb Europas vertriebenen Ausgaben ist der Babykopf kleiner und in die rechte untere Ecke gerückt. Der oben platzierte Chumbawamba-Schriftzug ist in beiden Versionen in schwarzen Versalien gehalten, jedoch in der europäischen Variante rot unterlegt, während er in der anderen Variante weiß unterlegt ist. Der Albumtitel erscheint dort nicht. Auf dem Backcover befindet sich in der linken oberen Ecke die Skizzierung eines „Tubthumpings“, also einer aggressiven öffentlichen Rede: Ein Mann steht auf einem Block und stößt Feuer aus seinem Mund aus. Im Booklet ist jedem Lied eine Seite gewidmet. Neben dem Text stehen – auch dies ein Markenzeichen von Chumbawamba – umfangreiche Liner-Notes, bestehend aus Inhaltsangabe plus ergänzenden Zitaten und Textauszügen fremder Quellen. Manche „fremde Quelle“ ist bei genauer Betrachtung ein Selbstzitat, weil zum Beispiel „Sally Skull“ ein Pseudonym („Pen name“) von Alice Nutter ist, was selbst schon ein Künstlername (angebliche Hexe Anfang des 17. Jahrhundertswissen.de, abgerufen am 23. November 2013.Pia Ambrosch, Josefine Hintze: Chumbawamba. Britische Anarcho-Rockband. In: Munzinger-Archiv, Pop-Archiv International, 05/2013 (vom 14. Mai 2013).) ist.
Rezeption Das Branchenmagazin MusikWoche schob das Album in die Rubrik „Neuheiten. Empfehlenswert“ und lobte: „Zwei Jahre nach […] dem sperrigen letzten Album […] überraschen die acht Musiker mit zwölf humorvollen Songs zwischen Pop, Rock und einer Prise Dance. […] die Stücke [klingen] deutlich druckvoller und eingängiger. Mit bissigen Texten kämpft Chumbawamba in Tracks wie One by One gegen Agonie und Anpassung – verpackt in erstklassige Melodien und gute Arrangements.“Anonymus: Chumbawamba. Tubthumper. In: MusikWoche, 39/1997 (vom 22. September 1997), S. 32.
Das Darmstädter Echo fasste zusammen: „Die zwölf Songs des Albums stecken voller unerwarteter Stilwechsel. Immer wieder mischen sich Choräle und Folksounds unter Reggae-, Techno- und Raprhythmen, eine Fülle von Samples schaffen dazu eine bombastische Soundfülle. […] das […] Album steckt voller pointierter Anspielungen.“(dpg): Redefreiheit für Roboter. 'Chumbawamba': Stehaufmännchen zwischen Folk und Rap. In: Darmstädter Echo, 13. September 1997.
Ähnlich vermerkte Peter Lau im Rolling Stone: „Das Oktett präsentiert sich mit seinem erprobten Dance-Pop-Folk-Rock, […] aufgepeppt mit lustigen linksradikalen Parolen.“ Insgesamt war dies für ihn „leichtverdauliche[r] Hitpop“.
Visions-Rezensent Falk Albrecht sah in der Kommerzialisierung eine Notwendigkeit: „Nachdem sich Chumbawamba musikalisch in den letzten Jahren immer weiter von ihren Punkwurzeln entfernten, um ihre politischen Botschaften in eingängige Popmelodien zu verpacken, findet diese Entwicklung im neuen Album […] ihren Höhepunkt. […] während man mit dem 'Predigen zu den Bekehrten' relativ schnell an seine Grenzen stößt, können Chumbawamba mit ihrer Methode auch HörerInnen erreichen, die kaum jemals einer Hardcore-Band Gehör schenken würden.“Falk Albrecht: [ohne Titel]. In: Visions, 9/1997, S. 46.
Achim Borchers charakterisierte in der Intro-Ausgabe vom Oktober 1997 das Dargebotene als „moderne Pop-/Dancemusik […] unter besonderer Berücksichtigung von hinreißenden Melodien und ebensolchen Harmoniegesängen“. Später im Text setzte er hinzu: „Die verstörenden Partikel versteckten Chumbawamba zwischen den Songs: weirde Soundschnipsel, Samples, Breakbeats, Grooves.“Achim Borchers: No Depression. In: Intro, Nr. 48 (Oktober 1997), S. 12.
Dagegen gingen die acht befragten Musikerkollegen in der Rubrik „Platten vor Gericht“ mit Tubthumper tatsächlich „hart ins Gericht“. Nur der ehemalige The Chameleons-Kopf Mark Burgess erklärte der Band seine Liebe und schloss mit dem Satz: „Sie klingen besser als je zuvor.“ Ansonsten fielen harsche Worte über die Songqualität sowie die EMI-Partnerschaft.Diverse: Platten vor Gericht. In: Intro, Nr. 48 (Oktober 1997), S. 48–49.
Marcel Anders schwärmte im Musikexpress: „Ihre Songs sind derart poppig, charmant und fröhlich, daß sie auch als Chartsfutter durchgehen. […] Tubthumper paßt in gängige Formate und gibt sich alle Mühe, kommerziellen Ansprüchen zu genügen. Doch das ist nur Fassade eines viel subversiveren Plans: Chumbawamba wollen das System von innen zersetzen. Sie schmeicheln sich ein, um zu zerstören. Das ist nicht nur frech, sondern schlichtweg genial.“Musikexpress 10/1997, abgerufen am 23. November 2013.
Die Internet-Plattform Allmusic vergab für das „unverwechselbare“ Album 4,5 von 5 möglichen Sternen.
Singleauskopplungen