Die St. George Illawarra Dragons sind eine professionelle Rugby-League-Mannschaft aus Australien. Sie repräsentieren die Regionen St. George und Illawarra. Die Saints spielen zurzeit in der 1998 gegründeten, populären australischen National Rugby League (NRL). Der Verein entstand aus einem Joint Venture zwischen den St. George Dragons und den Illawarra Steelers und ist der einzige verbliebene cross-city club in der NRL. Die Vereinsfarben sind Rot und Weiß.
Geschichte
Infolge des Super League War Mitte der 1990er Jahre hatten die Illawarra Steelers finanziell zu kämpfen und es schien unwahrscheinlich, dass der Verein die nächste Saison überleben kann. Die St. George Dragons unterbreiteten einen Vorschlag für eine Fusion und eine Finanzierung, bei der die in St. George Illawarra Dragons umbenannten Vereine sowohl in Kogarah und Wollongong spielen würden. Im Wesentlichen würde St George das Geld zur Verfügung stellen, während Illawarra eine breitere Junior- und Fan-Basis bieten würde. Mit der Absicht der NRL, die Anzahl der Teams von 20 auf 14 zu reduzieren, mit einem finanziellen Anreiz über vier Millionen Dollar und einer Lockerung der Salary Cap bei einer Fusion, sicherten die Dragons und die Steelers ihr Überleben durch die Bildung der ersten Fusion der Liga am 23. September 1998.
Schon in seiner ersten Saison marschierte der neu formierte Club bis ins Grand Final durch, wo man allerdings den Melbourne Storm knapp unterlag. In den folgenden Spielzeiten fand sich das Team eher im Mittelfeld der Tabelle wieder und erreichte nicht immer die Finals. 2009 gewannen die Saints ihre erste Minor Premiership seit der Fusion, scheiterten aber im Semi Final an den Brisbane Broncos. Ein Jahr später gelang nach erneuter Minor Premiership endlich der große Wurf und durch einen 32:8-Sieg gegen die Sydney Roosters der erste Titelgewinn für den cross-city club. 2015 erreichte man nach vierjähriger Durststrecke wieder die Finals, scheiterte allerdings in der ersten Runde an den Canterbury-Bankstown Bulldogs.
Erfolge NRL Meisterschaft: 2010 Vizemeisterschaft: 1999 Erstplatzierter in der Regular Season: 2009, 2010 World Club Challenge: 2011
Teilnahmen von Spielern am NRL All-Stars Game Name Position Teilnahme(n) Mannschaft Matt Cooper Innendreiviertel 2010 NRL All Stars Wendell Sailor Außendreiviertel 2010 Indigenous All Stars Jamie Soward Verbinder, Gedrängehalb 2010, 2011 Indigenous All Stars Brett Morris Außendreiviertel 2011, 2013 NRL All Stars Jason Nightingale Außendreiviertel 2012 NRL All Stars Nathan Fien Hakler, Verbinder, Gedrängehalb 2012 NRL All Stars George Rose Pfeiler 2015 Indigenous All Stars Trent Merrin Dritte-Reihe-Stürmer, Pfeiler 2015 NRL All Stars
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