The Most Beautiful Girl in the World ( für Das schönste Mädchen auf der Welt) ist ein 1994 veröffentlichter Song des US-amerikanischen Musikers Prince, der ihn schrieb, komponierte, arrangierte und produzierte. Der Song erschien am 9. Februar 1994 bei seinem damals neu gegründeten Label NPG Records als Single. Im Mai 1994 folgten Remix-Versionen auf der EP The Beautiful Experience; im September 1995 wurde The Most Beautiful Girl in the World auf seinem 17. Studioalbum The Gold Experience veröffentlicht.
Aufgrund von Differenzen mit Warner Bros. Records legte Prince am 7. Juni 1993 seinen Künstlernamen ab und verwendete fortan ein unaussprechbares Symbol als Pseudonym. The Most Beautiful Girl in the World ist die erste Single unter Prince’ Symbol und war international kommerziell sehr erfolgreich; unter anderem wurde es sein erster Nummer-eins-Hit in England. Zudem erreichte der Song Platz eins in der Schweiz, Dänemark, den Niederlanden, Spanien, Australien und Neuseeland.Ro (2011), S. 252. Erst 2021 entschied ein Gericht, dass The Most Beautiful Girl in the World ein Plagiat eines Italo-Disco-Stücks aus dem Jahr 1983 ist.
The Most Beautiful Girl in the World ist dem Genre Popmusik zuzuordnen; die Singleversion hat eine Länge von 4:07 Minuten. Der Liedtext thematisiert unter anderem die Bedeutung „innerer Schönheit“.
Entstehung mini|links|hochkant|Prince, 1993 Im Zeitraum von 1993 bis 2000 lehnte Prince eine weitere Zusammenarbeit mit der Schallplattenfirma Warner Bros. Records ab, da er unter anderem der Ansicht war, Warner vermarkte seine Tonträger nicht professionell genug.Hahn (2006), S. 226. Daher stellte er der Schallplattenfirma keine neuen Songs mehr zur Verfügung, obwohl er weiterhin bei ihr unter Vertrag stand.
Prince nahm The Most Beautiful Girl in the World am 20. September 1993 in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen (Minnesota) auf.Uptown (2004), S. 154. Anschließend wandte er sich an den US-amerikanischen Musikproduzenten Al Bell, der 1970 das Musiklabel Stax Records erwarb und Ende der 1980er Jahre das Independent-Label Bellmark Records gründete. Bell und Prince kannten sich bereits, da Bell 1993 im Paisley Park Studio an Mavis Staples’ Album The Voice arbeitete.Ro (2011), S. 249. Prince einigte sich mit Bell und ließ The Most Beautiful Girl in the World über Bellmark Records vertreiben. Außerhalb der USA erfolgte der Vertrieb durch Independent-Labels wie beispielsweise die Edel Company in Deutschland.
Warner Bros. Records willigte nur unter der Bedingung ein, dass Prince sämtliche Vorauszahlungen sowie die Musikpromotion der Single selbst übernahm. Für die Vermarktung investierte er zwei Millionen US-DollarDraper (2011), S. 130. und ließ am 10. Dezember 1993 in den US-amerikanischen Zeitschriften Entertainment Weekly, New York Magazine und The Village Voice eine Anzeige mit dem Inhalt platzieren: „Junggeselle sucht das schönste Mädchen der Welt, um mit ihr den Urlaub zu verbringen“. Dieselbe Anzeige erschien zudem in der niederländischen Tageszeitung Algemeen Dagblad sowie in der spanischen Tageszeitung El País. Interessentinnen wurden aufgefordert, Videos und/oder Fotos an die angegebene Adresse des Paisley Park Studios zu senden. Das eingesandte Material wurde für die Vermarktung der Single The Most Beautiful Girl in the World genutzt. Weltweit meldeten sich über 50.000 junge Frauen auf die Anzeige. Sieben von ihnen wurden für Auftritte im Musikvideo ausgewählt, weitere 30 auf dem Cover der Single abgebildet.Uptown (2004), S. 155.
Am 13. Februar 1994 veranstaltete Prince im Paisley Park Studio eine The Most Beautiful Girl in the World-Release-Party. Mit seiner Begleitband The New Power Generation spielte er ein 70-minütiges, ausverkauftes Konzert vor 1.375 Zuschauern, das aufgezeichnet wurde. Zu den anwesenden Gästen zählten unter anderem Bernie Mac, Magic Johnson und Tevin Campbell. Bei dem Konzert wurden zudem die sieben Gewinnerinnen bekannt gegeben, die im Musikvideo zu sehen sind; anschließend fand die Premiere des Musikvideos statt.Uptown (2004), S. 157.
Am 6. März 1994 spielte Prince The Most Beautiful Girl in the World erstmals live; das rund zweistündige Konzert fand ebenfalls im Paisley Park Studio statt. Seine letzte Aufführung des Songs erfolgte am 14. April 2016 im Rahmen der Piano & A Microphone 2016 Tour im Fox Theatre in Atlanta (Georgia). mini|hochkant|Das unaussprechbare Symbol Am 11. März 1994 stellte Prince Warner Bros. Records das Album Come vor, ließ dabei jedoch den Song The Most Beautiful Girl in the World weg. Warner fragte, ob der Song in die Tracklist aufgenommen werden könne, womit sich Prince einverstanden zeigte.Uptown (2004), S. 158–159. Am 19. Mai 1994 präsentierte er eine endgültige Fassung von Come, verweigerte jedoch erneut, The Most Beautiful Girl in the World auf der Tracklist zu führen. Als Begründung gab er an, die Songs von Come seien Prince-Songs; da er jedoch zu diesem Zeitpunkt nicht unter diesem Namen auftrete, sei The Most Beautiful Girl in the World kein Prince-Song. Marylou Badeaux, damalige Vizepräsidentin von Warner Bros. Records, erklärte: „Mo und Lenny waren bestürzt, dass ‚Beautiful Girl‘ [sic] nicht auf der Platte war. Man glaubte, dass er dem Label nun nur noch Material überließ, um seinen Vertrag zu erfüllen.“Hahn (2006), S. 255. Mo Ostin und Lenny Waronker (* 1941) waren zu diesem Zeitpunkt Vorstandsvorsitzende von Warner Bros. Records.
Als Reporter nach der Haltung von Warner Bros. Records zu Prince’ Vorgehensweise fragten, erklärte der damalige Warner-Sprecher Bob Merlis: „Er kann dies tun, weil er unsere Zustimmung hat. Er ist weiterhin ein Künstler von Warner Bros., und sollte er ein Album veröffentlichen, wird dieses für uns sein.“Ro (2011), S. 250. Prince’ damaliger Pressesprecher Chris Poole, dessen Unternehmen Poole Edwards unter anderem für die Werbekampagne von Tin Machine verantwortlich warThorne (2012), S. 277., äußerte hingegen: „Ich denke, Folgendes ist geschehen: Warner dachte: ‚Oh ja, wir zeigen es ihm. Wir lassen ihn seine eigene Platte allein veröffentlichen, und dann wird er schon sehen, wie schwierig das ist.‘“Thorne (2012), S. 307.
Warner Bros. Records zeigte sich über den kommerziellen Erfolg der Single überrascht und hatte nicht erwartet, dass The Most Beautiful Girl in the World Prince’ erfolgreichste Single seit Batdance (1989) werden würde. Die Schallplattenfirma hatte der Veröffentlichung nur zugestimmt, in der Annahme, Prince werde anschließend zum Label zurückkehren – was er jedoch nicht tat.Draper (2011), S. 131.
Musik und Text The Most Beautiful Girl in the World ist ein Song aus dem Genre Popmusik. Das Stück beginnt mit einer Harfe, deren Dynamik allmählich ansteigt – der umgekehrte Effekt eines Fadeout. Im Verlauf des Songs sind Soundeffekte wie Vogelgezwitscher und tropfende Regentropfen zu hören.Uptown (2004), S. 399. Melodie und Musikproduktion des Titels erinnern teils an den Phillysound, eine Stilrichtung des Souls der 1970er Jahre.
Den von Prince verfassten Liedtext trägt er überwiegend in seinem typischen Falsett vor. Ab 3:16 Minuten singt er kurzzeitig in tieferen Stimmlagen, wenn er den Refrain mit der zweiten Stimme ergänzt. Seine damalige Freundin Mayte Garcia, die er 1996 heiratete, diente Prince als Inspiration für den Liedtext. Der Song beginnt mit dem Refrain, was für Prince-Songs untypisch ist, und lautet wie folgt:Cover der CD-Single The Most Beautiful Girl in the World von Prince, NPG Records / Bellmark Records, 1994 Could U be the Most Beautiful Girl in the World It’s plain 2 see, U’re the reason that God made a girl Kann es sein, dass du das schönste Mädchen auf der ganzen Welt bist? Es ist offensichtlich, du bist der Grund, warum Gott Frauen erschaffen hat Im weiteren Verlauf nimmt der Liedtext zuweilen spirituelle Züge an. Am Schluss kommt Prince zur Erkenntnis, dass innere Schönheit wichtiger als ein äußeres Erscheinungsbild sei.
Who’d allow a face 2 be soft as a flower I can bow and feel proud in the face of this power … Cuz baby, this kind of beauty has got no reason 2 be shy This kind of beauty is the kind that comes from inside Wer hat nur erlaubt, dass ein Gesicht so zart wie eine Blume ist? Ich kann nur niederknien und angesichts dieser Kraft stolz sein … Denn, mein Schatz, diese Art von Schönheit hat keinen Grund schüchtern zu sein Diese Art von Schönheit kommt von innen 1997 erklärte Prince in einem Interview mit dem US-Modemagazin Harper’s Bazaar, er habe verschiedene Balladen für Mayte Garcia geschrieben, darunter auch The Most Beautiful Girl in the World. Sie ermögliche es ihm unter anderem, offener über Gott zu sprechen. Über seine damalige Ehefrau fügte er hinzu: „Sie versucht mich nicht zu ändern, aber sie macht mir gewisse Dinge bewusster.“Draper (2011), S. 163. Im Jahr 2017, ein Jahr nach Prince’ Tod, schrieb Garcia in ihrem Buch The Most Beautiful: My Life with Prince: „Ich weiß, dass außer mir mindestens drei weitere Frauen überzeugt sind, dass Prince dieses Lied für sie geschrieben hat.“Garcia (2017), S. 221.
Veröffentlichungen The Most Beautiful Girl in the World wurde am 9. Februar 1994 als Vinyl-, MC- und CD-Single veröffentlicht.Lizie (2020), S. 277. Darüber hinaus erschien der Song als 4U-Gift-Box-Edition, eine Sonderausgabe, die nur vorübergehend erhältlich war. Die Laufzeit beträgt auf allen Tonträgern 4:07 Minuten. Ursprünglich wollte Prince den Song New World als B-Seite verwenden, doch Warner Bros. Records erlaubte nur die Veröffentlichung eines einzelnen Songs. Daher wurde als B-Seite Beautiful gewählt, eine 3:55-minütige Remix-Dance-Version von The Most Beautiful Girl in the World. Das Stück New World erschien schließlich 1996 auf Prince’ Album Emancipation.
Die Vinyl-Maxi-Single enthält neben der Singleversion auch Beautiful, ergänzt durch die Remixe Beautiful Extended Club Version (6:25) und Beautiful Beats (3:30) als B-Seiten. Am 4. März 1994 sendeten die niederländischen Radiosender Radio Veronica und TROS einen zehnminütigen Zusammenschnitt der The Most Beautiful Girl in the World-Remixe, der nicht auf Tonträgern veröffentlicht wurde.Uptown (2004), S. 158.
The Most Beautiful Girl in the World erschien im Mai 1994 auf der EP The Beautiful Experience und im September 1995 auf dem Album The Gold Experience, wobei die Version auf dem Album leicht abgeändert und 4:25 Minuten lang ist.
Musikvideo mini|Regisseur Antoine Fuqua, 2009 Am 29. Januar 1994 drehte Prince zusammen mit Regisseur Antoine Fuqua ein Musikvideo für den Song in seinem Paisley Park Studio in Chanhassen, Minnesota. Ursprünglich waren die Dreharbeiten für den 23. Januar 1994 in der Los Angeles City Hall geplant, doch nach dem Northridge-Erdbeben wurden sie abgesagt und sechs Tage später nach Minneapolis verlegt.Uptown (2004), S. 156. Im Video steht Prince auf einem Podest und singt den Song gemeinsam mit seiner Begleitband The New Power Generation.