Bei interkultureller Mediation handelt es sich um einen Spezialfall der Mediation. Eine dritte Partei vermittelt in einem Konflikt meist zweier Konfliktparteien, wobei die Konfliktsituation unter den Bedingungen der Interkulturalität bzw. Interkulturellen Kommunikation stattfindet. Die Konfliktlösung wird dabei durch Berücksichtigung kultureller Standpunkte beeinflusst.

Anwendungsgebiete Prinzipiell kann jede Art von Konflikt auch in einem interkulturellen Kontext stattfinden und somit auch in Form einer interkulturellen Mediation bearbeitet werden. Es gibt insbesondere auf der Ebene der Völkerverständigung zwei prominente Beispiele, bei denen in interkulturellen Konflikten erfolgreich vermittelt wurde:

Das Camp-David-Abkommen, 1978 vermittelt durch US-Präsident Jimmy Carter, das einen Frieden zwischen Israel und Ägypten ermöglichte. Begegnungen zwischen der PLO und Israel, die 1993 durch Impulse der norwegischen Regierung eingeleitet wurden

Beim Camp-David-Abkommen, wurden erstmals Ansätze aus der Konfliktmediation auf internationaler Ebene verwendet.Werner Müller: , 2000, S. 2. Website der Internationalen Jugendarbeit DIJA. Abgerufen am 10. September 2013.

Dabei wird allerdings deutlich, dass es sich auf dieser Ebene nicht ausschließlich um die Art von Mediation handelt, die innerhalb von Gesellschaften angewandt wird. So existieren neben den Methoden der non-direktiven Mediation und Facilitation (also eine Form der Erleichterung einer Konfliktlösung), die die größten Überschneidungen mit Mediation als solches aufweisen, auch direktive Methoden (z. B. Power-Mediation), bei denen von der dritten Partei Macht eingesetzt wird.Norbert Ropers: Friedliche Einmischung. Strukturen, Prozesse und Strategien zur konstruktiven Bearbeitung ethnopolitischer Konflikte. (Berghof Report Nr. 1). Berghof Institut für konstruktive Konfliktforschung, Berlin 1995, S. 51f.

Weiterhin existieren Formen der Konsultation, die häufig als „Interactive conflict resolution“Norbert Ropers: Friedliche Einmischung. Strukturen, Prozesse und Strategien zur konstruktiven Bearbeitung ethnopolitischer Konflikte. (Berghof Report Nr. 1). Berghof Institut für konstruktive Konfliktforschung, Berlin 1995, S. 80. (also interaktive Konfliktbewältigung) bezeichnet werden. In der Praxis werden üblicherweise Elemente aller Techniken zur Vermittlung genutzt.

Durch den Einfluss von Globalisierung und Migration ist in den letzten Jahren auch im Rahmen der klassischen Konfliktmediation zunehmend ein Bedarf an „interkulturell kompetenter Konfliktvermittlung zu registrieren“:Bernd Fechler: Konfliktprävention und Mediation in ethnisch und religiös pluralen Gesellschaften. In: Migration und Soziale Arbeit. Diversity und interkulturelle Kompetenz Jg. 31, H. 4/4, 2009, S. 297.

in Schulen in der Jugend- und Sozialarbeit in Stadtquartieren im Gemeinwesen in kommunalen Verwaltungen aber auch in Unternehmen, mit Mitarbeitern verschiedener kultureller Hintergründe.

Als bedeutender Vorteil dabei wird häufig genannt, dass die Mediation demokratische Strukturen und „die Verwirklichung von Idealen wie sozialer Gerechtigkeit und einem Recht auf individuelle Entfaltung“ begünstige.

Unterschiede zur herkömmlichen Konfliktmediation Bei der herkömmlichen Konfliktmediation geht es grundsätzlich darum, einen Konflikt so zu lösen, dass alle Parteien den größtmöglichen Erfolg erzielen. Dabei soll diese Lösung mit Hilfe eines Mediators – sprich eines Vermittlers – von den Konfliktparteien selbst ausgehandelt werden. Dieser Prozess der Lösungsfindung und -aushandlung erfordert eine reibungslose Kommunikation zwischen den Konfliktparteien sowie der dritten Partei. Diese kann durch kulturelle Unterschiede beeinflusst sein. Das meiste Wissen dazu entstammt der Interkulturellen Kommunikation.

Kultur kann beispielsweise in Anlehnung an Hall „als subjektives Phänomen, als eine Strukturierung des Fühlens, Denkens und Handelns“Alois Moosmüller (Hrsg.): Interkulturelle Kommunikation aus ethnologischer Sicht. In: Konturen einer wissenschaftlichen Disziplin. Münchener Beiträge zur interkulturellen Kommunikation Bd. 20, 2007. verstanden werden.

Sie kann dabei einerseits der Auslöser oder Thema des Konfliktes sein, andererseits kann die Kommunikation im Lösungsprozess durch kulturelle Unterschiede oder den Einsatz von Kultur als Strategie beeinträchtigt sein.

Kulturelle Unterschiede, die eine Mediation beeinflussen können, sind:

Unterschiedliche (Mutter-)Sprachen der beteiligten Parteien Unterschiede im nonverbalen Verhalten Umgang mit Emotionen Unterschiede in der Konfliktkultur; allgemein die Art, mit Konflikten umzugehen Unterschiede in den kulturellen Werten und Normen Machtasymmetrien aufgrund von Kultur Kultur als Strategie

Kultur als Thema des Konfliktes Wenn Kultur, zum Beispiel in Form von gegensätzlichen Werten und Normen, Ursache, beziehungsweise Thema des Konfliktes ist, scheint es schwierig „gerechte Lösungen“ zu erarbeiten.

Ziel muss es dabei sein, Respekt und Verständnis für die Werte des jeweils anderen zu schaffen, indem man beispielsweise „übergeordnete Gemeinsamkeiten“ herausstellt. Verbietet beispielsweise ein Elternteil seinem Kind aus religiösen Gründen die Teilnahme am Schwimmunterricht, welcher aber aus Sicht der Lehrkraft verpflichtend ist, so kann für beide das übergeordnete Wohl des Kindes als Kommunikationsgrundlage dienen. Darauf aufbauend wird ein Verständnis für die unterschiedlichen Begründungen möglich.Ljubljana Wüstehube: Mediation im interkulturellen Kontext: Erhöhte Aufmerksamkeit auf Gerechtigkeitsempfinden und kontextuelle Gerechtigkeit. In: Forum Mediation, Zeitschrift des Schweizerischen Vereins für Mediation. Nr. 2, 2002, 5. Jg.

Kulturelle Unterschiede als Konfliktursache Kulturelle Unterschiede können zu „Kommunikationsstörungen und Missverständnissen“Bernd Fechler: Konfliktprävention und Mediation in ethnisch und religiös pluralen Gesellschaften. In: Migration und Soziale Arbeit. Jg. 31, H. 4/4, 2009: Diversity und interkulturelle Kompetenz, S. 298. führen, die einen Konflikt nach sich ziehen. Besonders Unterschiede in Sprache und nonverbalem Verhalten sind hier von Bedeutung. So können Gesten, wie Kopfschütteln oder ein hochgestreckter Daumen, in verschiedenen Kulturkreisen gegensätzliche oder unangebrachte Bedeutungen haben und somit zu Fehlkommunikationen führen. Allerdings muss man bedenken, dass Missverständnisse und bloße Unterschiede meist nicht ausreichen, um einen schwer lösbaren Konflikt hervorzurufen. Es sind vielmehr „Erfahrungen der Missachtung und Entwürdigung“ aufgrund asymmetrischer Verhältnisse, die zu anhaltenden Konflikten und einem Bedürfnis nach Rache führen.Bernd Fechler: Interkulturelle Mediationskompetenz. Umrisse einer differenz-, dominanz- und kontextsensiblen Mediation. In: Georg Auernheimer (Hrsg.): Interkulturelle Kompetenz und pädagogische Professionalität. 2008, S. 7.

Es ist also wichtig, Konflikte nicht grundsätzlich auf Kultur zurückzuführen und Unterschiede zu betonen (Kulturalisierung). Stattdessen sollten andere Konfliktursachen und die Nutzung von Kultur als Strategie (s. u.) Beachtung finden. Bestehende Unterschiede können jedoch einen bestehenden Konflikt weiter verschärfen.

Kulturelle Unterschiede in der Konfliktbearbeitung Kultur muss nicht unbedingt die Ursache für einen Konflikt sein, sondern kann auch Einfluss auf die Bearbeitung nehmen. Am offensichtlichsten wird das, wenn die Parteien keine gemeinsame Sprache sprechen, so dass eine Übersetzung notwendig wird. Ebenso kann dies im Bezug auf nonverbales Verhalten oder dem Umgang mit Emotionen nötig werden. Nur so wird das notwendige gegenseitige Verstehen möglich.

Einfluss von Konfliktkulturen Weiterhin findet man, dass es im kulturellen Vergleich unterschiedliche Arten gibt, Konflikte zu sehen und mit ihnen umzugehen.

Ab wann handelt es sich um einen Konflikt? Steht das Ergebnis oder der Prozess im Mittelpunkt? Sollen „hierarchische“ oder „konsensuale“ Entscheidungen herbeigeführt werden? Werden Konflikte öffentlich oder privat ausgetragen? Finden formelle oder informelle Prozesse statt? Wird eine direkte oder indirekte Verhandlung bzw. Konfrontation gesucht?Ursula König, Consolata Peyron: Interkulturelle Mediation. In: Agogik. 3/10, S. 44f.

Diese Arten des Umgangs mit Konflikten werden meist vor dem Mediationsprozess geklärt, können und sollten aber im Verlauf immer wieder thematisiert werden. „Das Modell der Kulturdimensionen“Ursula Koenig, Consolata Peyron: Interkulturelle Mediation. In: Agogik. 3/10, S. 46. stellt eine weitere Möglichkeit dar, kulturelle Gruppen einzuteilen. Nach König haben sich vier Dimensionen in der Praxis bewährt:

„Die Priorität von Individuum versus Gruppe“; wer muss an der Mediation teilnehmen, was bedeutet Eigenverantwortung? „Die Priorität der Aufgabenbewältigung versus Beziehungsgestaltung“; reicht das gemeinsame Ziel der Konfliktlösung oder muss vor der Lösung eine Beziehung hergestellt werden? „Die Priorität der Gleichheit versus Hierarchie“; wann spielt Gleichberechtigung einer Rolle, wann ist es effizienter, hierarchische Strukturen zu verwenden? „Die Priorität der Traditionen versus Veränderung“; wann ist Stabilität wichtig, wann Fortschritt?

So stehen in kollektivistischen Kulturen vor allem die Beziehungen und die „Störungen des entsprechenden sozialen Systems“Norbert Ropers: Friedliche Einmischung. Strukturen, Prozesse und Strategien zur konstruktiven Bearbeitung ethnopolitischer Konflikte. (Berghof Report Nr. 1). Berghof Institut für konstruktive Konfliktforschung, Berlin 1995, S. 74. und somit Beziehungen im Vordergrund, während in individualistischen Kulturen vorrangig die „Spannungen zwischen Individuen“ gesehen werden. Daraus ergeben sich entsprechende Prioritäten für die Konfliktbearbeitung. Entweder sollen vorrangig Beziehungen oder das Problem bearbeitet werden. Hier setzen auch wieder die Unterschiede in den Konfliktkulturen an.

Die Gefahr der Kulturalisierung Bei der bloßen Betrachtung der Unterschiede besteht die Gefahr, diese nur der Kultur zuzuschreiben und sie zu stark zu betonen. Dadurch werden andere Ursachen nicht erkannt und es wird schwieriger, Gemeinsamkeiten herauszuarbeiten. Daher ist es besonders wichtig, aus eventuellen kulturellen Unterschieden nur diejenigen herauszufiltern, die für den Konflikt auch tatsächlich relevant sind. So zum Beispiel sprachliche Unterschiede, die in jedem Falle überwunden werden müssen oder Unterschiede, die das Thema des Konfliktes bestimmen, wie beispielsweise auf religiöser Ebene.

Machtasymmetrien aufgrund von Kultur Durch kulturelle Unterschiede treten häufig Macht­asymmetrien auf, die für die Konfliktmediation eine bedeutende Rolle spielen können. So ist beispielsweise meistens das System, in dem die Mediation stattfindet, in der überlegenen Position. Eine Überbetonung der eigenen Kultur kann gleichzeitig zu einer Abwertung der anderen führen. Wie schon Herodot feststellte, „sind die Menschen von der Meinung durchdrungen, die von ihnen selbst entwickelten Lebensformen seien jeweils die Besten“Herodot zit. nach Werner Peterman zit. nach Alois Moosmüller (Hrsg.): Interkulturelle Kommunikation aus ethnologischer Sicht. In: Konturen einer wissenschaftlichen Disziplin. Münchener Beiträge zur interkulturellen Kommunikation Bd. 20, 2007. Diese scheinbare „Normalität“Bernd Fechler: Interkulturelle Mediationskompetenz. Umrisse einer differenz-, dominanz- und kontextsensiblen Mediation. In: Georg Auernheimer (Hrsg.): Interkulturelle Kompetenz und pädagogische Professionalität. 2008, S. 11. geht häufig mit einer Kränkung der Partei einher, welche einen niedrigeren Status besitzt.

Um diesen Asymmetrien entgegenzuwirken, sollte der Prozess von beiden Parteien gestaltet werden können und Machtasymmetrien benannt und ernst genommen werden.

Kultur als Strategie