Erich Cohn-Bendit (* 26. November 1902 in Berlin als Erich Cohn; † 14. August 1959 in Frankfurt am Main) war ein deutscher Rechtsanwalt.
Leben Erich Cohn entstammte einer wohlhabenden Berliner Kaufmannsfamilie;Anne Siemens: Durch die Institutionen oder in den Terrorismus: Die Wege von Joschka Fischer, Daniel Cohn-Bendit, Hans-Joachim Klein und Johannes Weinrich. Bischoff, Frankfurt am Main 2006, S. 55. (= Dissertation, Universität München, 2005) der Vater Alex Cohn betrieb einen Textilhandel.Sabine Stamer: Cohn-Bendit. Die Biographie. Europa-Verlag, Hamburg / Wien 2001, ISBN 3-203-82075-7, S. 32. Erich Cohn war jüdischer Herkunft, bekannte sich aber zum Atheismus. Nach dem Abitur studierte er ab 1921 Kunstgeschichte, Germanistik und Rechtswissenschaften und wurde zum Dr. jur. promoviert.
Als Rechtsanwalt eröffnete er in Berlin-Friedrichstadt eine Kanzlei, zugelassen für die Landgerichte Berlin I–III und das Amtsgericht Schöneberg.Rechtsanwaltskammer Berlin (Hrsg.): Anwalt ohne Recht: Das Schicksal jüdischer Rechtsanwälte in Berlin nach 1933. 2. Auflage. be.bra-Verlag, Berlin 2007, ISBN 978-3-89809-075-9, S. 137. Mit der Selbständigkeit nahm er den Mädchennamen „Bendit“ seiner Mutter an. 1932 war er einer der Strafverteidiger im sogenannten Felseneckprozess.Heinz Jürgen Schneider, Erika Schwarz, Josef Schwarz: Die Rechtsanwälte der Roten Hilfe Deutschlands: Politische Strafverteidiger in der Weimarer Republik. Geschichte und Biografien. Pahl-Rugenstein, Berlin 2002, ISBN 3-89144-330-7, S. 104. Neben Hans Litten gehörte er zu den wichtigsten Unterstützern der KPD-nahen Hilfsorganisation Rote Hilfe Deutschlands (RHD).Sabine Stamer: Cohn-Bendit. Die Biografie. Europa Verlag, Hamburg 2001, ISBN 3-203-82075-7, S. 29. Er lehnte den als totalitär beurteilten Stalinismus ab und war ein Anhänger Trotzkis.
Nach der „Machtergreifung“ der Nationalsozialisten erhielt er im April 1933 wegen angeblicher „kommunistischer Betätigung“ Berufsverbot; er stand auf einer Verfolgungsliste mit anderen unliebsamen Juristen wie Alfred Apfel, Ludwig Bendix und Hilde Benjamin. Später wurde er von den Nationalsozialisten aus Deutschland zwangsausgebürgert.Michael Hepp, Hans Georg Lehmann: Die Ausbürgerung deutscher Staatsangehöriger 1933–45 nach den im Reichsanzeiger veröffentlichten Listen. Band 1: Listen in chronologischer Reihenfolge. Saur, München 1985, ISBN 3-598-10538-X, S. 121.
Noch im Jahr 1933 emigrierte er wegen der drohendenKnut Bergbauer, Sabine Fröhlich, Stefanie Schüler-Springorum: Denkmalsfigur. Biographische Annäherung an Hans Litten, 1903–1938. Wallstein-Verlag, Göttingen 2008, ISBN 978-3-8353-0268-6, S. 232. Verhaftung durch die Gestapo nach Frankreich; seine Lebensgefährtin Herta David (1907–1963; später Herta Cohn-Bendit), eine Jura-Studentin, folgte ihm wenig später, und sie heirateten 1934 im Exil.Anne Siemens: Durch die Institutionen oder in den Terrorismus: Die Wege von Joschka Fischer, Daniel Cohn-Bendit, Hans-Joachim Klein und Johannes Weinrich. Bischoff, Frankfurt am Main 2006, S. 56/57. (= Dissertation, Universität München, 2005) Seine Eltern flohen 1939 nach Paris und die Schwester ging nach Kenia. Als feindlicher Ausländer wurde Cohn-Bendit zunächst interniert und arbeitete dann als Handelsvertreter. In Paris lebte er staatenlos mit falschen Papieren als Katholik und gehörte mit seiner Frau zum engen Freundeskreis von Hannah Arendt. Diese Freundschaft pflegte er bis in die 1950er Jahre. In der französischen Hauptstadt verkehrte er in den 1930er Jahren mit anderen linken Intellektuellen wie Walter Benjamin, Carl Heidenreich, Fritz Fränkel, Chanan Klenbort und Heinrich Blücher.Elisabeth Young-Bruehl: Hannah Arendt: For Love of the World. 2. Auflage. Yale University Press, New Haven 2004, ISBN 0-300-10588-6, S. 122. Außerdem war er in der 1938 gegründeten trotzkistischen Vierten Internationale aktiv. Nach der deutschen Besetzung Nordfrankreichs 1940 lebte er im südwestfranzösischen Montauban unter dem Vichy-Regime. Dort arbeitete er als Tagelöhner; seine Frau ernährte weitgehend die Familie durch Handarbeiten. Aufgrund seiner deprimierenden Situation verfiel er zeitweilig dem Alkohol.
1952 kehrte er nach Deutschland zurück und eröffnete eine Kanzlei in der Freiherr-vom-Stein-Straße 48 im Frankfurter Westend. Er selber wohnte zur Untermiete bei der Sängerin Nanny Becker, die er 1954 in einem Wiedergutmachungsverfahren anwaltlich vertreten hatte.Petra Bonavita: Bombenapplaus: das Leben der Nanny Becker. Helmer Verlag, Königstein im Taunus 2005, ISBN 3-89741-173-3, S. 147–148. Herta Cohn-Bendit und sein jüngerer Sohn Daniel Cohn-Bendit (* 1945), ein Wortführer des Pariser Mai 1968, folgten ihm 1958 nach Deutschland.
In Frankfurt stand Cohn-Bendit in Kontakt mit Vertretern der Frankfurter Schule wie Max HorkheimerMax Horkheimer: Gesammelte Schriften. Band 18: Briefwechsel 1949–1973. S. Fischer, Frankfurt am Main 1996, ISBN 3-596-27392-7, S. 426. und Theodor W. Adorno sowie mit Bertolt Brecht und Helene Weigel.Anne Siemens: Durch die Institutionen oder in den Terrorismus: Die Wege von Joschka Fischer, Daniel Cohn-Bendit, Hans-Joachim Klein und Johannes Weinrich. Bischoff, Frankfurt am Main 2006, S. 59. (= Dissertation, Universität München, 2005) Zu seinen Mandanten gehörte Bruno Bettelheim. Außerdem beschäftigte er sich in einer Publikation von Hendrik van Dam, dem Generalsekretär des Zentralrats der Juden in Deutschland, kritisch mit dem Bundesentschädigungsgesetz (BEG).vgl. Hendrik van Dam: Das Bundes-Entschädigungsgesetz: Bundesergänzungsgesetz zur Entschädigung für Opfer des nationalsozialistischen Verfolgung (BEG) mit einschlägigen Bundesgesetzen, Verordnungen und Staatsverträgen. Systematische Darstellung und kritische Erläuterungen von van Dam, Hendrik George unter Mitarbeit von Baasch, Conrad, Neumann, Georg und Cohn-Bendit, Erich. Verlag Allgemeine Wochenzeitung der Juden in Deutschland, Düsseldorf 1953.
In seinen letzten Lebensjahren wohnte er in der Privatwohnung einer ehemaligen Mandantin in Frankfurt.Petra Bonavita: Bombenapplaus: das Leben der Nanny Becker. Helmer Verlag, Königstein im Taunus 2005, ISBN 3-89741-173-3, S. 163. Obwohl Herta und Erich Cohn-Bendit nicht mehr als Ehepaar zusammenlebten, pflegte sie ihn während seiner Krebserkrankung bis zu seinem Tod 1959.
Ein älterer Sohn Cohn-Bendits war der Pädagoge Gabriel Cohn-Bendit (1936–2021).
Veröffentlichung Plädoyer für Litten. In: Die Weltbühne. 30. August 1932, S. 314–317.
Einzelnachweise
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