Die Officina Profumo-Farmaceutica di Santa Maria Novella, auch bekannt als Apotheke von Santa Maria Novella oder Alte Apotheke von Santa Maria Novella, ist ein italienisches Unternehmen, das in den Bereichen Parfümerie, Kosmetik und Kräuterprodukte tätig ist. Es hat seinen Sitz in der Via della Scala 16 in Florenz, in den historischen Räumlichkeiten des Klosterkomplexes der Santa Maria Novella.
Die Ursprünge des Unternehmens gehen auf das Jahr 1221 zurück, als sich die Dominikaner in Florenz niederließen. Im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich die Klosterapotheke zu einer organisierten Einrichtung, mit einem ersten materiellen Nachweis im Jahr 1508 und einer dokumentierten eigenständigen Verwaltungsstruktur ab 1542.
Das Jahr 1612 gilt traditionell als das Jahr der Öffnung der Officina für die Öffentlichkeit. Aufgrund der dokumentierten Kontinuität von Standort, Tätigkeit und Zubereitungstradition seit 1221 wird sie als die älteste Apotheke der Welt anerkannt. Im Laufe der Zeit entwickelte sie sich von einer Klosterapotheke zu einem Unternehmen, das in den Bereichen Parfümerie, Kosmetik und Wohlbefinden tätig ist.
Im Jahr 2012, anlässlich des vierhundertsten Jahrestages von 1612, wurde sie mit einer Briefmarkenausgabe der Serie Made in Italy geehrt.
Geschichte mini|Wappen der Dominikaner von Santa Maria Novella
Gründung als Apotheke Der Ursprung der Officina ist mit der Gründung des Dominikanerklosters Santa Maria Novella im Jahr 1221 verbunden. Im Rahmen des Klosterlebens kultivierten die Mönche Heilpflanzen und stellten Heilmittel für die religiöse Gemeinschaft und die Krankenversorgung her.
Bereits für das Jahr 1381 ist belegt, dass die Dominikaner von Santa Maria Novella Rosenwasser als Desinfektionsmittel verkauften, das vor allem in Zeiten von Epidemien eingesetzt wurde. Die Mönche kultivierten Heilpflanzen (die semplici, von denen der Name des Giardino dei Semplici abgeleitet ist) in einem angrenzenden Garten, destillierten Kräuter und Blüten und stellten Essenzen, Elixiere, Salben und Balsame her. Der Garten der Simples versorgte hauptsächlich die benachbarte Apotheke von San Marco, die ebenfalls von den Dominikanermönchen gegründet und betrieben wurde.
Im Jahr 1508 ist das Vorhandensein einer kleinen Klosterapotheke belegt. Im Jahr 1542 verfügte die Apotheke über eine eigene autonome Verwaltungsstruktur, wie das erste Buch der Ein- und Ausgaben dokumentiert.
Entwicklung vom 16. bis zum 18. Jahrhundert Zwischen 1590 und 1591 wurde die Apotheke erweitert und die Räume und Ausstattung umstrukturiert, wobei neue Möbel, Instrumente und Behälter eingeführt wurden.
Das Jahr 1612 gilt als das Jahr der Öffnung für die Öffentlichkeit. In dieser Phase wirkten der weltliche Apotheker Simone Marchi und Bruder Angiolo Marchissi, eine zentrale Figur in der Entwicklung der Officina im 17. Jahrhundert. Die heutige Parfümerie geht auf das Jahr 1612 zurück, als sie noch als Apotheke tätig war. In ganz Europa berühmt, erhielt sie 1659 vom Großherzog Ferdinand II. de’ Medici den Titel Fonderia di Sua Altezza Reale (Schmelzwerk Seiner Königlichen Hoheit), während der Amtszeit von Fra' Angiolo Marchissi. Im 18. Jahrhundert wurden ihre Produkte bis nach Indien und China exportiert.
19. Jahrhundert mini|Porträt des heiligen Petrus von Verona, geschmückt mit den Kugeln des Wappen der Medici
Im 19. Jahrhundert wurden unter der Leitung von Fra' Damiano Beni wichtige Umbau- und Erweiterungsmaßnahmen durchgeführt, die zur heutigen Raumgestaltung führten. Im Jahr 1866 ging der Komplex in den Besitz des Staates über; 1867 wurde er Cesare Augusto Stefani zur Verwaltung übergeben, und 1871 wurde er Eigentum der Gemeinde Florenz.
Zeitgeschichte Im Laufe des 20. Jahrhunderts nahm die Officina schrittweise eine Unternehmensstruktur an und kombinierte die traditionellen Praktiken mit einer größer angelegten organisierten Produktion.
Ab der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts weitete sich die Tätigkeit schrittweise auf internationaler Ebene aus, mit wachsender Präsenz in Europa, Amerika und Asien. Parallel dazu entwickelte sich ein Netz von Monomarkenfilialen und selektivem Vertrieb, was zur Transformation der Officina von einer lokalen Einrichtung zu einer international anerkannten Marke beitrug.
In der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts wurden Teile der Produktionstätigkeiten schrittweise aus dem historischen Sitz ausgelagert, der repräsentative und kommerzielle Funktionen behielt.
Im 21. Jahrhundert festigte das Unternehmen seine globale Präsenz weiter und bewahrte den historischen Sitz in Florenz als identitären Mittelpunkt. Im Jahr 2020 wurde es Teil der Gruppe Italmobiliare, die das gesamte Kapital im Jahr 2021 erwarb. In den folgenden Jahren baute das Unternehmen sein internationales Vertriebsnetz aus und verfügt heute über mehr als 400 Verkaufsstellen in über 30 Ländern. Im Juli 2025 wurde Ludivine Pont, die zuvor bei Balenciaga als Chief Marketing Officer tätig war, zur Geschäftsführerin ernannt.
Architekturgeschichte Die Räumlichkeiten der Officina befinden sich im Klosterkomplex von Santa Maria Novella und spiegeln eine architektonische Schichtung wider, die vom 14. bis zum 19. Jahrhundert reicht. Ein entscheidender Eingriff in die heutige Gestaltung erfolgte zwischen 1847 und 1852, als der Architekt Enrico Romoli unter der Leitung von Fra' Damiano Beni die Räume umgestaltete und den monumentalen Zugang zur Via della Scala schuf.
Die alte „Apotheke“, heute keine Pharmazie mehr, sondern Parfümerie und Kräuterladen, befindet sich in einem wahrhaft monumentalen Raum mit antiken Dekorationen und Einrichtungsgegenständen aus verschiedenen Epochen. Sie bewahrt auch eine wertvolle Sammlung wissenschaftlicher Instrumente wie Thermometer, Mörser, Waagen und Messbecher, sowie wertvolle Apothekerstandgefäße vom 17. bis zum 20. Jahrhundert.
Innenräume Eingang und Korridor mini|Eingang von der Via della Scala 16
Der heutige Eingang zur Via della Scala geht auf die Umbauten des 19. Jahrhunderts zurück, die von Enrico Romoli entworfen wurden. Der Zugang zum Verkaufsraum der Parfümerie erfolgt durch ein fein gemeißeltes Rundbogenportal aus Pietra serena, das von einem Giebel überragt wird, in dessen Mitte das Wappen der Dominikanermönche angebracht ist, erkennbar an der strahlenden Sonne.
Die Galerie, die zum Verkaufssaal führt, ist nicht der ursprüngliche Eingang der Apotheke; sie wurde erst Ende des 18. Jahrhunderts geöffnet. Die offizielle Eröffnung der Apotheke für die Öffentlichkeit im Jahr 1612 erfolgte über den Großen Kreuzgang, der heute der Unteroffiziersschule der Carabinieri gehört, durch das von Matteo Nigetti entworfene muschelförmige Portal. Die alte Apotheke, heute Kräuterladen, war von 1612 bis 1848 der Verkaufs- und Ausstellungsraum.
Im klassizistischen Atrium öffnen sich seitlich zwei Exedren, jeweils mit einer Marmorstatue: Hygieia und Galenos, die Verkörperung der Göttin der Gesundheit bzw. des Gottes der Medizin. Das kleine Vestibül ist im neugotischen Stil gehalten, mit überwiegend blau-goldenen Dekorationen, und führt in den Hauptverkaufssaal.
Großer Verkaufssaal mini|Großer Verkaufssaal
Der große Verkaufssaal war ursprünglich eine der Klosterkapellen, die dem heiligen Nikolaus von Bari geweiht war und unter der Schirmherrschaft der reichen Familie Acciaioli stand. Der Überlieferung nach war die Kapelle ein Dankesgeschenk von Dardano Acciaioli an die Dominikanermönche. Es wird erzählt, dass Dardano krank war und die Ärzte seine Krankheit weder diagnostizieren noch heilen konnten. Um ihren Ruf zu retten, verordneten sie ihm als Heilmittel eine besondere Traube namens «ursina» oder «lugliola», die zu jener Jahreszeit kaum zu finden war. Die ausbleibende Heilung sollte so auf die Unmöglichkeit zurückgeführt werden, die «Medizin» zu beschaffen. Die Mönche von Santa Maria Novella erfuhren davon, ernteten diese Traube aus ihrem Garten und boten sie Dardano an, der auf wunderbare Weise genas. Der Adlige schlug den Dominikanern vor, ihnen etwas zu schenken, das in ewiger Erinnerung bleiben sollte, und sie baten ihn, zum Bau einer Kapelle «für das Wohl der Kranken» beizutragen. Die Kapelle entstand in der Nähe der Krankenstation, damit die Kranken den Gottesdiensten von ihrem Bett aus beiwohnen konnten.
Ende des 17. Jahrhunderts wurde sie der Bruderschaft von Sant'Anna dei Palafrenieri übertragen, die Restaurierungen und Umbauten vornahm: Sie öffneten den Eingang zur Via della Scala und erneuerten das Gewölbe und das Dach. Nach ihrer Auflösung im Zuge der Reformen von Pietro Leopoldo wurde der Sitz der Bruderschaft als Lagerraum genutzt. Eine große Umgestaltung fand 1848 statt, als der wachsende Ruhm der Apotheke einen geeigneten Salon für die Kunden erforderlich machte. Alle Arbeiten wurden von Fra' Damiano Beni, einem der bedeutendsten Direktoren der Apotheke, veranlasst. Der Raum wurde in zwei Bereiche aufgeteilt: Verkaufssaal und Lager. Bei dieser Gelegenheit wurde das Gewölbe von Paolino Sarti mit Allegorien der vier Erdteile geschmückt, entsprechend der ikonografischen Konvention der damaligen Zeit (Europa, Asien, Afrika und Amerika), um die internationale Verbreitung und den Ruhm der Officina zu symbolisieren. Die Einrichtung besteht aus neugotischen Nussbaumschränken, in denen die Produkte der Officina ausgestellt sind.
Grüner Saal mini|Der Grüne Saal|links
Rechts befindet sich der sogenannte Grüne Saal (Sala Verde), der zum Garten hin gelegen ist. Er wurde zwischen 1335 und 1337 zwischen der Klosterkrankenstation und der Kapelle als Privatwohnung erbaut, wurde jedoch nie als solche genutzt. Ab 1542, dem Jahr, in dem mit dem ersten Ein- und Ausgabenbuch die kommerzielle Tätigkeit der Apotheke begann, beherbergte dieser Saal die pyramidenförmigen Destillieröfen, die Herde und die Glasgefäße. Im 18. Jahrhundert wurde der Grüne Saal zum Empfangssaal für vornehme Gäste, denen die Spezialitäten der Apotheke wie Alkermes oder China und vor allem die damals sehr modische Schokolade gereicht wurden. Heute ist der Saal mit Möbeln im Direktoriumsstil des 18. Jahrhunderts ausgestattet.
An der rechten Wand dominiert das Bildnis des heiligen Dominikaners Petrus von Verona von Lorenzo Lippi, eingesetzt in ein geschnitztes und vergoldetes Kronenschild, umgeben von drei Putten, die die Medici-Kugeln halten, und um das sich eine Schlange, das Attribut des Gottes der Medizin Äskulap, windet. Das Wappen und das Bildnis, das möglicherweise ein Porträt verbirgt, wurde vor 1659 von Großherzog Ferdinand II. dem Rektor Fra' Angiolo Marchissi geschenkt, als Zeichen der Gunst der Medici gegenüber der Institution.Chiara d'Afflitto, Lorenzo Lippi, Pisa 2002, S. 301.
An der gegenüberliegenden Wand befindet sich das Wappen der Dominikaner von Santa Maria Novella mit dem reich geschnitzten und vergoldeten Rahmen, darunter die Marmorbüste von Fra' Tommaso Valori, einem der Direktoren. Oben hängen die Porträts aller Direktoren der Officina seit 1612, dem Jahr der offiziellen Gründung.
Saal der Alten Apotheke mini|Die Alte Apotheke
Die Alte Apotheke, heute Kräuterladen, war von 1612 bis 1848 der Verkaufsraum. Der Zugang erfolgte vom Großen Kreuzgang von Santa Maria Novella durch das von Matteo Nigetti entworfene Portal, an dessen Seiten sich noch zwei Gedenktafeln befinden, die an die pharmazeutische Tätigkeit der Mönche, die vom Großherzog gewährten Privilegien und die illustren Gäste der Apotheke erinnern.