mini|Barack Obama begnadigt Courage (2009) Die National Thanksgiving Turkey Presentation ist eine mittlerweile zum Brauchtum des Weißen Hauses an Thanksgiving gehörende Werbeveranstaltung der National Turkey Federation sowie des Poultry and Egg National Board, bei der dem Präsidenten feierlich ein lebender Truthahn überreicht wird. Spätestens seit Beginn der Amtszeit von George H. W. Bush 1989 werden das zum Verzehr bestimmte Tier und das Ersatztier traditionell „begnadigt“.

Ursprung der Tradition Obwohl die genauen Ursprünge der Tradition unklar bleiben, sehen manche im Truthahn Jack die Ursprünge der Tradition: Im Jahr 1863 führten Abraham Lincoln und sein Sohn Tad Lincoln (1853–1871) ein öffentliches Zwiegespräch über die Tötung von Jack zu Thanksgiving sowie über sein Wahlrecht. Teilweise wurde hier die Deutung nahegelegt, dass am Beispiel von Jack metaphorisch die Kontroversen um die Emanzipations-Proklamation sowie um den andauernden Sezessionskrieg ausgetragen wurden. Lincoln habe einerseits das Pathos um Thanksgiving und andererseits den (scheinbar) banalen Charakter der „Truthahndiskussion“ instrumentalisiert, um angesichts der drohenden Sezession einheitsbildend auf die Nation einzureden.Davis 2001, S. 120, zitiert Von Jack ist überliefert, dass er mindestens die Präsidentschaftswahl 1864 überlebte, wo er eine Nebenrolle in einer Wahlkampfveranstaltung für wählende Soldaten spielte.Fiskesjö 2003, S. 22–23.

Die chronologisch nächsten Mythen zu Begnadigungen oder Empfängen von Truthähnen tauchen erst wieder ab der Mitte des 20. Jahrhunderts auf.Fiskesjö 2003, S. 34–43, argumentiert, dass für die Zwischenzeit der Entstehungsmythos um den Teddybär eine analoge politische Funktion einnahm. Die Truman Library dementiert beispielsweise die anscheinend häufig vorgebrachten Vermutungen, Präsident Truman (1945–1953) habe die Veranstaltungsform begründet.Did Truman Pardon a Turkey Die Archivare der Eisenhower Presidential Library stellen fest, dass keine Hinweise vorliegen, nach denen Präsident Eisenhower einen der ihm präsentierten Truthähne begnadigte. Von John F. Kennedy wird überliefert, dass er während der Zeremonie am 18. November 1963 zwar keine „Begnadigung“ aussprach, aber mit Hinblick auf die Aufschrift der Halsmarke „Good Eating Mr. President“ (Guten Appetit Herr Präsident) „Let’s just keep him.“ (Lass ihn uns behalten) äußerte. Ronald Reagan verwies scherzhaft auf eine angebliche „Begnadigung“ eines Truthahns namens Charly in einer Pressekonferenz zu einer etwaigen Begnadigung von Oliver North. Nachdem in der Zeremonie von 1984 der presidential turkey dem Präsidenten mit seinen Flügeln mehrfach ins Gesicht schlug, wird zusätzlich auch ein zweiter vice presidential bird ausgewählt, der im Regelfall keine Rolle in der Zeremonie spielt, aber seit 1989 ebenfalls (nicht öffentlich) begnadigt wird.(Fiskesjö 2003 S. 6–7) Ab 1989 wurde die Tradition unter George H. W. Bush formalisiert und die Vögel wurden ausnahmslos begnadigt. Zunächst war es üblich, dass die Hähne ihr Restleben im Frying Pan Park (Fairfax County, Virginia) verbrachten. Zwischen 2005 und 2009 schickte man die Hähne entweder ins Disneyland Californien oder ins Walt Disney World Resort, wo sie eine Rolle in der Thanksgiving Day Parade einnahmen. der National Turkey Federation. Ab 2010 schickt man die Hähne auf das ehemalige Anwesen von George Washington, dem Landsitz Mount Vernon. Die Vögel sterben aufgrund zuchtbedingter Gesundheitsprobleme typischerweise innerhalb eines Jahres nach der Zeremonie.

In den USA werden jährlich im vierten Quartal knapp 70 Mio. Truthähne verspeist.

Deutungen

Es gibt eine Reihe von Deutungen und Interpretationen der Inszenierung begnadigter Truthähne. So wurde etwa vorgeschlagen, das Ritual als eine Inszenierung von Souveränität zu interpretieren: „Verschleiert als ein Scherz, etabliert und verfestigt die symbolische Begnadigung die Position des Souverän, indem er seine Macht über Leben und Tod als eine Eigenschaft dieser Position demonstriert.“Fiskesjö 2003, S. 1. Auch die Auffassung der begnadigten Truthähne als geopferte Erstlingsfrucht unterstreichen einerseits die zeremonielle Rolle des politischen Souveräns und „ebnen [andererseits] symbolisch den Weg für die Millionen anderen Truthähne die in der Folge sterben werden (oder bereits getötet und tiefgefroren wurden)“Fiskesjö 2003, S. 8. Auch Karen Davis sieht in dem Ritus die „bedeutungsschwangere Inszenierung eines Tieropfers“, das den „Appetit anregen“ soll.Davis 2001, S. 14. Eine andere Analyse schlägt vor, über die „tierpolitischen“ Dimensionen hinaus auch zu fragen, „[w]as passiert, wenn diese Abbildungen in Cartoons […] parodiert werden und ‚nicht-begnadigte‘ Truthähne in Guantanamo Bay enden oder als gefesselt und geknebelter Saddam Hussein mit einem Apfel im Mund?“ Daraus wird dann geschlussfolgert, dass diese Bilder „in komplexe Entrückungen und Ersetzungen übergehen, in denen die Truthähne zu Stellvertretern für ethnisch Andere werden.“Roth 2010, S. 101.

Ähnliche Inszenierungen

Einige Bundesstaaten mit einer jeweils starken Agrarindustrie praktizieren den Ritus seit etwa der Jahrtausendwende; darunter Minnesota, Missouri, Iowa und North Dakota.Fiskesjö 2010, S. 16. Sarah Palin inszenierte 2008 als Kandidatin für die Vizepräsidentschaft die Begnadigung eines Truthahns auf einer Farm in Alaska. Diese Aktion wurde ihr vielfach als „Debakel“ ausgelegt, weil in einem anschließenden Interview zu tagespolitischen Fragen im Hintergrund die Schlachtungen mehrerer Truthähne zu sehen waren. Palin begnadigte 2009 einen weiteren Truthahn und inszeniert sich seither allgemein öfter als „rustikal, bodenständig und unerschrocken vor der notwendigen und rechtschaffenen Gewalt an Tieren“, indem sie etwa mit „Jagdtrophäen“ posiert oder öffentlich über ihre Fähigkeiten plaudert, Elche zu häuten.Fiskesjö 2010, S. 15. (Video) 2006 begnadigte der schwedische Ministerpräsident Fredrik Reinfeldt anlässlich der kommenden Weihnachtsfeiertage das Schwein Smulan. Die Begnadigung wurde von TV4 angeregt und schließlich im Kontext des Bingolotto ausgestrahlt.

Filmisch wurde das Thema im Animationsfilm Free Birds umgesetzt.

Liste der „begnadigten“ Truthähne Die Namen der Vögel werden von den Züchtern oder in Onlineabstimmungen auf der Website des Weißen Hauses bestimmt:

Begnadigungen unter Präsident Ronald Reagan 1987: Charlie

Begnadigungen unter Präsident Bill Clinton 1999: Harry 2000: Jerry

Begnadigungen unter Präsident George W. Bush 2001: Liberty und Freedom 2002: Katie und Zack 2003: Stars und Stripes 2004: Biscuits und Gravy 2005: Marshmallow und Yam 2006: Flyer und Fryer 2007: May und Flower 2008: Pecan und Pumpkin

Begnadigungen unter Präsident Barack Obama 2009: Courage und Carolina(Rede) 2010: Apple und Cider(Rede) 2011: Liberty und Peace(Rede) 2012: Cobbler und Gobbler(Rede) 2013: Popcorn und Caramel 2014: Cheese und Mac(aroni) 2015: Honest und Abe 2016: Tater und TotDanielle Kurtzleben: President Obama's 2016 Turkey-Pardon Dad Jokes: The Definitive List, NPR, 23. November 2016; abgerufen am 24. November 2016.

Begnadigungen unter Präsident Donald Trump 2017: Drumstick und WishboneJessica Estepa, David Jackson und Julia Fair: With turkey pardon, Trump spares Drumstick and Wishbone from Thanksgiving dinner, USA Today, 21. November 2017; abgerufen am 22. November 2017. 2018: Peas und Carrots aus Huron (South Dakota)November 22, 2018 2019: Butter und Bread des Farmers Wellie Jackson aus Clinton (North Carolina). Which turkey should President Trump pardon at this year's National Thanksgiving Turkey Pardoning Ceremony—Bread or Butter?, November 25, 2019 2020: Corn und Cob

Begnadigungen unter Präsident Joe Biden 2021: Peanut Butter und Jelly 2022: Chocolate und Chip 2023: Liberty und Bell 2024: Peach und Blossom

Begnadigungen unter Präsident Donald Trump 2025 Waddle und Gobble

Bilder

Literatur

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Feste und Brauchtum (Landwirtschaft) Kategorie:Werbeaktion Kategorie:Präsidentschaft der Vereinigten Staaten Kategorie:Tier in der Politik