alternativtext=Profilbild von Olga Rudge|mini|Olga Rudge, ca. 1920 mini|Das Grab von Olga Rudge auf dem Friedhof von San Michele in Venedig Olga Rudge (* 13. April 1895 in Youngstown, Ohio; † 15. März 1996 in Dorf Tirol, Italien) war eine US-amerikanische Geigerin und die Lebenspartnerin des Dichters Ezra Pound.
Sie war eine Konzertgeigerin von internationalem Ruf.Barbara C. Eastman, Literary Review of Canada, bezeichnet sie als „begabt“. Ihre Talente und ihr Ruf wurden allerdings später durch ihren Geliebten Ezra Pound und dessen umstrittene Äußerungen überschattet. Im Gegenzug war Pound sehr loyal, obwohl sie nur eine von mehreren seiner Geliebten war. Er widmete ihr den letzten Abschnitt seines Epos The CantosEzra Pound: Die Cantos: Zweisprachige Erstausgabe, Arche Verlag, 2012, ISBN 978-3-7160-2654-0., in dem er seine Ehrerbietung und Dankbarkeit für ihre Unterstützung ausdrückt, die Pound während seiner 13 Jahre Haft in einer psychiatrischen Klinik von ihr erfahren hat. (Pound war für verräterische Aktivitäten gegen die Vereinigten Staaten und die Unterstützung von Benito Mussolinis faschistischem Regime angeklagt worden.) Mit geringem Erfolg versuchte sie Pound auch gegen den Vorwurf zu verteidigen, dass er, wie dies aus seinen zeitgenössischen Äußerungen hingegen klar hervorgeht, antisemitisch sei. In den letzten elf Jahren seines Lebens war Rudge seine ergebene Begleiterin, Sekretärin und Krankenschwester, als er in Exzentrizität und verlängertes Schweigen versank.
Rudge überlebte Pound um 24 Jahre und lebte weiter in ihrem gemeinsamen kleinen Haus in Venedig. In ihren letzten Jahren ließ eine anhaltend schwierige Beziehung mit Mary de Rachewiltz, ihrem einzigen Kind, sie nachlässig werden bezüglich Pounds Nachlass. Diese Situation ist in John Berendts Roman Die Stadt der fallenden EngelJohn Berendt: Die Stadt der fallenden Engel, Piper Taschenbuch, 2013, ISBN 978-3-492-30150-3. sehr anschaulich beschrieben. Rudge konnte sich später nicht erklären, wie Pounds Manuskripte und Briefe zur Yale University (und dort zur Beinecke Rare Book and Manuscript Library) kommen konnten. Ihre schwindende Gesundheit zwangen sie schließlich, Venedig zu verlassen und ihre letzten Tage bei ihrer Tochter zu verbringen. Rudge starb einen Monat vor ihrem 101. Geburtstag und ist neben Pound in Venedig auf dem Friedhof der Insel Isola di San Michele begraben.
Kindheit und Jugend Olga Rudge wurde als Tochter von J. Edgar Rudge, einem Immobilienmakler, und Julia O’Connell Rudge, einer professionellen Sängerin, geboren. Um ihre Gesangskarriere zu verfolgen, zog Julia mit ihren drei Kindern nach Europa, als Olga zehn Jahre alt war. Sie lebten zunächst in London, dann in Paris. Olga wurde in einer Klosterschule in Sherborne, Dorset in England erzogen, bevor sie in Paris bei dem Geiger Léon Carambât an der Opéra-Comique Unterricht nahm.
Nach 1916 war Rudge bereits eine renommierte Konzertgeigerin. Sie gab viele Konzerte, um Geld für die Briten und Franzosen im Ersten Weltkrieg zu sammeln. Ihr Bruder Arthur ist im Jahr 1915 gefallen. Am Ende des Krieges im Jahr 1918 begann sie ihre Karriere als internationale Konzertgeigerin unter der Schirmherrschaft von Ildebrando Pizzetti und seiner Gönnerin Katherine Dalliba-John. Im Jahr 1918 gingen Pizzetti und Rudge auf eine gemeinsame Konzertreise durch Italien, um moderne italienische Musik aufzuführen. mini|hochkant|Ezra Pound schrieb eine Kritik über Olga Rudges Konzert in der Aeolian Hall in London am 10. November 1920.
Karriere Rudge traf den Dichter Ezra Pound zum ersten Mal, als er über eines ihrer Konzerte eine Rezension schrieb. Er bewunderte die „zarte Festigkeit ihres Geigenspiels“ („delicate firmness of her fiddling“), übte jedoch Kritik an dem „Prügeln des Pianos“ („piano Whack“) ihrer Begleitung Renata Borgatti.Digitale Sammlung der „Beinecke Rare Book and Manuscript Library“ an der Yale University. Rudge schien nicht weiter beeindruckt von Pounds Kritik gewesen zu sein. Sie setzte ihre Zusammenarbeit mit Borgatti fort und verfolgte ihr Interesse an der modernen italienischen Musik. Sie gab Konzerte mit Borgatti und Pizzetti in der Sala Bach in Rom im Jahre 1921 und trat erneut mit Renata Borgatti an der Salle Pleyel im Jahr 1922 auf.
Um 1923 herum begann Pound eigene musikalischen Interessen zu entwickeln. Er machte sich daran, eine eigene Oper zu verfassen und die Arbeit des amerikanischen Komponisten George Antheil zu fördern. Antheil und Rudge hatten zu dieser Zeit bereits eine lange professionelle Zusammenarbeit. In diese Zeit fällt auch der Beginn ihrer sexuellen Beziehung mit Pound. Rudge war jetzt eine etablierte und erfolgreiche Solistin. Sie wohnte in einem luxuriösen Appartement in Paris, im respektablen Viertel „Rive Droite“. Sie hatte eigentlich nichts durch eine Verbindung mit einem Bohemien und exzentrischen Dichter wie Pound zu gewinnen, der auf jeden Fall in seinen Ansichten und Werken eher auf der radikalen Seite (Rive gauche – am linken Ufer) beheimatet war. Diese Bereitschaft, sich über Konventionen hinwegsetzen, gefährdete ihren Ruf, war aber typisch für ihre lange Affäre mit Pound. Im Dezember 1923 gaben Rudge und Antheil ein Konzert in der „Salle du Conservatoire“, in dem sie nicht nur Werke von Mozart, Bach und Antheil spielten, sondern auch Ezra Pounds „Sujet pour violin“ aufführten. Im Jahr 1924 spielten Rudge und Antheil „Musique Americaine“ in der Salle Pleyel. Dieses Konzert enthielt eine Arbeit von Pound sowie Antheils „Deuxieme Sonate“, die er Rudge gewidmet hatte.
Leider gibt es keine erhaltenen Aufnahmen von Konzerten oder Musikstücken, wohl aber sind ihre Fähigkeiten in der Musikkritik ihrer Zeit dokumentiert.
Im Jahr 1924 zogen Pound und seine Frau, die Künstlerin Dorothy Shakespear, von Paris nach Rapallo, Italien. Da Rudge nun bereits eine dauerhafte Liebesbeziehung mit Pound hatte, besuchte sie ihn mehrmals. Ab diesem Zeitpunkt schien Pound seine Zeit gleichmäßig zwischen Rudge und seiner Frau aufzuteilen, eine Situation, die bis zum Zweiten Weltkrieg anhielt. Im Frühjahr 1925 wurde Rudge gezwungen, eine geplante Konzertreise in die Vereinigten Staaten abzusagen, als sie von Pound schwanger war. Im Juni 1925 gebar sie ihre Tochter Mary (Pounds einziges eigenes Kind) im örtlichen Krankenhaus in Brixen in der Provinz Südtirol. Darauf bedacht, eine soziale Stigmatisierung zu vermeiden, die ein uneheliches Kind auf Rudges Karriere haben würde, bezahlte Olga eine Bauernfamilie im Südtiroler Dorf Gais, um ihre Tochter aufzuziehen.
Sie blieb, unbekümmert über mögliche Stigmata, die Geliebte eines verheirateten Mannes und ihre Verbindung mit Pound blieb ungebrochen. Sie nahm ihre Karriere mit einem Konzert in dem Salle Pleyel im Jahr 1926 wieder auf, wo sie in der Uraufführung von Pounds neuer Oper („Le Testament de Villon“) spielte. Ihre Verbindung mit Antheil setzte sie mit Konzerten in den Hauptstädten Europas fort, und in dieser Zeit begann sie sich auf Mozarts Werke zu spezialisieren. Sie war nun eine der am meisten gefeierten Solo-Violinistinnen der Ära. Sie spielte vor Regierungsmitgliedern und politischen Führern Europas.
Ihr Vater kaufte ihr im Jahr 1928 ein kleines Haus in der Calle Querini in Venedig. Sie nannte es „das versteckte Nest“ („The Hidden Nest“) und sie wohnte dort für den Rest ihres Lebens. In diesem Haus begann sie, ihre mütterlichen Instinkte zu entwickeln und holte ihre Tochter Mary für gelegentliche Besuche zu sich. Es war der Beginn einer schwierigen und komplexen Beziehung zwischen Mutter und Tochter. Marys Existenz war ein streng gehütetes Geheimnis: Pound offenbarte es nicht einmal seinem eigenen Vater bis zum Jahr 1930. Pound war oft bei Olga, wenn ihre Tochter sie in Venedig besuchte. Allerdings wollte das Paar oft miteinander allein sein, und so mietete Rudge in Rapallo ein Haus in der Nähe von Pound und seiner Frau, wo das Paar seine Affäre ungehindert von Frau und Kindern ausleben konnte (Pound hatte einen Stiefsohn, Omar, der Dorothys Sohn mit einem unbekannten Vater war, vermutlich einem Ägypter).
Die 1930er Jahre waren die Jahre der Weltwirtschaftskrise, die alle Branchen betraf, einschließlich der Musikindustrie. Die meisten Besucher von Konzerten, und Aufführungen waren nun häufig auch in finanziellen Schwierigkeiten. Um über die Runden zu kommen, arbeitete Rudge 1933 als Sekretärin an der Accademia Musicale in Siena. Sie hat es auch geschafft, ihre musikalische Karriere fortzusetzen, zum Beispiel mit der Durchführung der jährlichen Concerti Tigulliani in Rapallo, die von Pound organisiert wurden. Um diese Zeit wurden Rudge und Pound Schlüsselfiguren des Vivaldi-Revivals. Im Jahr 1936 wurden Vivaldis vor allem weniger bekannten Werke bei den Concerti Tigulliani gespielt. Um sich für diese Konzerte vorzubereiten, studierte Rudge viele Originalpartituren Vivaldis, die in Turin aufbewahrt wurden. Sie versuchte, eine Vivaldi-Gesellschaft in Venedig zu gründen, aber ohne Erfolg. Im Jahr 1938 gründete sie das „Centro di Studi Vivaldiani“ an der „Accademia Chigiana“, das sich der Arbeit Vivaldis widmete.
Als sich der Zweite Weltkrieg näherte, schränkte Rudge ihre Reisen außerhalb Italiens ein, ihr letzter Auftritt in London war im Jahr 1935. Zu diesem Zeitpunkt war Pound ein vehementer Verfechter Mussolinis und hatte begonnen, im Rundfunk seine profaschistischen und antisemitischen Ansichten mit Olgas Unterstützung über „Radio Rom“ zu verbreiten. Im Jahr 1941 erwogen beide eine Rückkehr in die USA für die Dauer des Krieges. Pound entschied sich schließlich dagegen, und so blieben sie während des Krieges in Italien. Pounds „Verfehlung“ an diesem kritischen Punkt war, seinem Heimatland nicht seine Loyalität zu erklären, als es im Krieg war. Dies verfolgte ihn vom Ende des Krieges bis zum Ende seines Lebens. Genauso musste Olga Rudge mit dem Verdacht leben, dass sie die Geliebte eines Verräters ihres Landes war.
Kriegsjahre Die Kriegsjahre waren für das Paar schwierig. Nachdem die USA in den Krieg eingetreten waren, wurden Pound und seine Frau Dorothy zu Staatsfeinden in Italien erklärt, eine ironische Situation im Lichte der Unterstützung Pounds für Mussolini. Ihr Haus in Rapallo wurde 1943 beschlagnahmt und das Paar hatte keine andere Wahl als zu Olga zu ziehen. So war die ménage à trois, die lange nur eine öffentliche Spekulation war, Wirklichkeit geworden. Rudge schickte ihre Tochter zurück nach Gais, um dort wieder bei ihren ursprünglichen Erziehungsberechtigten zu leben. Außerdem musste sie Sprachunterricht geben, um die Pounds und ihre Tochter zu unterstützen. Es war eine sehr schwierige Zeit für das Trio: Während beide Frauen Pound verehrten, hassten sie sich gegenseitig. Pounds Frau schrieb später, dass „Hass und Spannung das Haus durchdrungen“ haben.
Nach der Invasion Italiens durch die USA im Jahr 1945 wurde Pound als Verräter verhaftet. Seine Unterstützung für die Faschisten und Sendungen im Radio Rom führten zu einer Anklage wegen Verrats. Rudge wurde ebenfalls verhaftet. Sie wurde nach dem Verhör wieder freigelassen, aber es wurde ihr nicht erlaubt, mit ihrem Geliebten zu sprechen oder zu kommunizieren, dies geschah erst mehrere Monate später.