James Anthony van Sweden (* 5. Februar 1935 in Grand Rapids, Michigan; † 20. September 2013 in Washington, D.C.) war ein US-amerikanischer Landschaftsarchitekt.
Leben Van Sweden wurde 1935 als Sohn eines Bauunternehmers niederländischer Abstammung geboren und wuchs in einer calvinistischen Familie in Grand Rapids, Michigan auf, das eine große niederländische Bevölkerungsgruppe aufweist. Er lernte Klavierspielen. Bereits als Kind gestaltete er den Rasen im elterlichen Garten zu Blumenbeeten um. Seine Nachbarin, die Grundschullehrerin Margaret Holmes regte ihm zur künstlerischen Gestaltung an und stellte Materialien zur Verfügung, da seine Eltern solche unordentlichen Aktivitäten nicht guthießen oder förderten.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxiii Als Teenager unternahm Holmes mit ihm Ausflüge in die Umgebung seines Heimatortes, um Landschaften zu malen und zu zeichnen.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxiii
Van Sweden studierte an der University of Michigan Architektur, das er mit einem BA abschloss. Danach studierte er daselbst Landschaftsarchitektur. Bereits als Student sammelte er Bilder und Zeichnungen von Richard Wilt (1915–1981) und Emil WeddigeJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxv, was er aber vor seinen Eltern geheim hielt.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxvi 1960 setzte er sein Studium in Delft fort und wurde von der europäischen abstrakten Kunst dieser Zeit beeinflusst. Er begegnete Mitgliedern der Gruppe Orez, darunter Jan Schoonhoven und von CoBrA um Karel Appel und kaufte Bilder von Appel und Schoonhoven. Später erweiterte er seine Sammlung um Werke von Anne TruitJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 69 und Grace Knowlton.
Nach seiner Rückkehr in die Staten wurde er Partner in der Firma Marcou, O’Leary and Associates, die er 1975 wieder verließ.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxviii 1977 gründete er mit dem deutschen Gärtner Wolfgang Oehme eine eigene Firma, die in Washington, D.C. ansässig ist. Hier war er vor allem für die Planung und die Finanzen zuständigNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 201. Als Vierzigjähriger nahm er Ballettunterricht am Washington Ballet.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 110 Außerdem interessiert er sich für die italienische Oper und das japanische Kabuki-Theater.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. xxviii Auch in seinen Gärten verwendet er gerne Statuen, unter anderem von Grace Knowlton.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 33 1987 suchte er den brasilianischen Künstler und Gartengestalter Roberto Burle Marx aufJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 100, mit dem er seitdem in Briefverkehr stand.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 99
Van Sweden lebte in Georgetown, Washington, wo er einen sehr kleinen Garten hatte und besaß seit 1998 ein Ferienhaus Ferry Cove in Sherwood an der Chesapeake Bay in MarylandJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 69. Er kaufte hier 1996 10 ha Ackerland Land direkt am Meer, das er sich mit zwei Bekannten teilt. Das platte See-Grundstück, ein Sojabohnenfeld, hatte elf Jahre zum Verkauf gestanden, da es keine landschaftlichen Reize zu bieten schienNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 200. Van Sweden erinnerte es angeblich an die Heimat seiner niederländischen Vorfahren, wo jeder Meerblick allerdings durch Deiche versperrt ist. Er ließ von der Architektin Suman Sorg, die sonst vor allem für die amerikanische Regierung tätig ist und Botschaften plant, ein modernes Haus errichtenJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 143, das möglichst viel Ausblick auf die Landschaft botNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 200. Der Ökologe Darrel Morrison beriet ihn bei der Umgestaltung der verwilderten Äcker zu einem naturnahen Garten.
Van Sweden war mit Linda Nordyke verheiratet, die Ehe wurde geschieden. Er verstarb im Oktober 2013http://noels-garden.blogspot.co.uk/2013/09/james-van-sweden-memoir.html in Washington nach einem langen Parkinson-Leiden.
Van Sweden war Mitglied der American Society of Landscape Architects.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 189 In der Firma Oehme/van Sweden arbeiteten unter anderem, teilweise als Partner: die Bildhauerin Sheila Brady Lisa Delplace, die die Leitung der Firma übernimmt Eric Groft Thomas Rainer (bis 2009)http://landscapeofmeaning.blogspot.co.uk/p/about-me.html
Stil Van Sweden wurde vor allem durch seinen deutschen Partner Wolfgang Oehme beeinflusst, der den Stil von Karl Foerster in den Vereinigten Staaten einführte und monotone Rasenflächen und immergrüne Pflanzen um das Haus („foundation planting“) durch Stauden und Gräser ersetzte, die viele Kunden zunächst als Unkräuter einordnetenNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 201. Dies ist inzwischen als „New American Style“ bekannt. Noel Kingsbury nennt ihre Partnerschaft den „Wendepunkt in der Geschichte der US-amerikanischen Gartengestaltung“Noel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 201. Unter den Einflüssen, die ihn prägten, führt van Sweden japanische Zen-GärtenJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 16 und das Werk von Roberto Burle MarxJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 16 und Piet OudolfJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 25 an. Auch der Einfluss von Mien Ruys, mit deren Werk er während seines Studiums in den Niederlanden bekannt wurde, sind spürbar. Anregungen für das Pflaster von Gärten entnahm er den Bildern holländischer Meister wie Jan Vermeer und Pieter de Hooch.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 67 Van Sweden sah Gärten als Gobelins, er wollte sie nicht in Einzelteile wie Rabatten auflösen.James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 133 Viele ihrer Gärten sind wie Patchwork-Decken aus Pflanzenblöcken gestaltet, ein Stil, dessen van Sweden jedoch inzwischen überdrüssig istNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 205. Wie Oehme lehnte er Rasenflächen als langweilig ab, außerdem hielt er sie wegen des hohen Wasserverbrauchs, des hohen Eintrags von Dünger und Pflanzenschutzmitteln und der Lärmbelästigung durch Rasenmäher für ökologisch unverantwortlichJames van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 134. Für Noel Kingsbury beruhte seine Karriere auf IkonoklasmusNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 200. Er hält ihn für einen der großen Revolutionäre in der Geschichte der Gartengestaltunghttp://noels-garden.blogspot.co.uk/2013/09/james-van-sweden-memoir.html.
Pflanzen Van Sweden schätzte „grobe, ausdrucksvolle, aggressive Pflanzen“, die hart im Nehmen sindNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 201. Zu seinen Lieblingspflanzen gehören die Gräser Schizachyrium scoparium, Kultivare von Panicum virginiatum sowie Amerikanischer ZürgelbaumNoel Kingsbury, Garden-designers at Home. London, Pavillon Books 2011, 207. In seiner späten Schaffensphase setzte er verstärkt einheimische Pflanzen ein.
Publikationen mit Wolfgang Oehme: Bold Romantic Gardens. 1990. Gardening with Water. 1995. Gardening with Nature. 1997. Architecture in the Garden. 2003. mit Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011.
Gärten North Point Park in Boston Botschaft der Vereinigten Staaten in Kabul Gardens of the Great Basin im Botanischen Garten von Chicago Rockefeller Park, Battery Park City, New York City Anlagen des Second World War Memorial auf der National Mall in Washington, D.C. von Friedrich St. Florian German-American Friendship Garden, ebenfalls auf der National Mall
Auszeichnungen ASLA Design medal 2010James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011, S. 189 Mitglied der American Society of Landscape Architects
Literatur James van Sweden und Thomas Christopher: The Artful Garden. Creative inspiration for Landscape design. Random House, New York 2011.
Weblinks James van Sweden auf der Webseite der Cultural Landscape Foundation Douglas Martin: James van Sweden Dies at 78; His Designs Urged Lawns to Grow. In: The New York Times. 26. September 2013 Adrian Higgins: James van Sweden dies at 78; innovative landscape architect. In: The Washington Post. 23. September 2013
Einzelnachweise
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