Thai Airways International (; kurz: THAI) ist die größte Fluggesellschaft Thailands und nationale Fluggesellschaft des Landes mit Sitz in Bangkok und Basis auf dem Flughafen Bangkok-Suvarnabhumi. Sie ist Gründungsmitglied der Luftfahrtallianz Star Alliance.
Geschichte mini|hochkant|Hauptsitz der Thai Airways in Bangkok
Gründungsmitglied Thai Airways Company Bereits 1951 entstand durch den Zusammenschluss von Siamese Airways und Pacific Overseas Airlines die Fluggesellschaft Thai Airways Company (TAC). Diese bediente neben Inlandsstrecken auch einige wenige Verbindungen zu nahen ausländischen Flughäfen wie Hongkong und Tokio.Fliegerrevue August 2011, S. 12–15, Service im Zeichen der Orchidee Das Unternehmen für die Inlandsflüge bestand bis zum 31. März 1988 und fusionierte am 1. April 1988 mit Thai Airways International.
Gründung der Thai Airways 1959–1976 mini|Convair CV-990 Coronado der Thai Airways, etwa im Jahr 1966 Ende der 1950er Jahre entwickelte Thai Airways Company mit der skandinavischen SAS Scandinavian Airlines ein Konzept, um in das internationale Geschäft einzutreten. Die Zusammenarbeit zwischen Thai und SAS in Form eines am 24. August 1959 unterzeichneten Joint Ventures, ist eine der ältesten Luftfahrtallianzen überhaupt. Die offizielle Gründung von Thai Airways wurde mit der Eintragung der Unternehmensform ins Register am 29. März 1960 vollzogen, mit einem Einlagekapital von 2 Millionen Baht, woran Thai Airways zu 70 % und SAS zu 30 % beteiligt waren. Seit dem ersten Flug am 1. Mai 1960 sind die Passagierzahlen stark gestiegen. Das neue Unternehmen trug den Namen Thai Airways International Company Limited, das Firmenlogo ist bis heute eine Orchideenblüte.
Am 1. Mai 1960 nahm die Fluggesellschaft den Flugbetrieb mit drei samt Piloten von SAS gestellten Maschinen des Typs Douglas DC-6 auf. Im ersten Jahr konnten 83.000 Passagiere befördert werden und schon damals erhielt der Bordservice zu den Streckenzielen nach Hongkong, Jakarta, Kalkutta, Kuala Lumpur, Rangun, Saigon, Singapur, Taipeh und Tokyo den Namen „Royal Orchid“. 1962 folgte mit zwei von SAS gemieteten Convair CV-990A Coronado die ersten Jets, die später durch die französische Caravelle und die Douglas DC-8 ersetzt wurden. Danach wurden auch DC-9 und DC-10 beschafft. Im Jahr 1966 war Thai die erste Fluggesellschaft Asiens, die ausschließlich mit Jets operierte.
Ab 1971 standen erstmals interkontinentale Ziele im Flugplan. Sydney war das erste Ziel, 1972 folgte Kopenhagen und ab 1973 Frankfurt am Main und London. Zu diesem Zeitpunkt war Thai mit 3.000 Mitarbeitern bereits der größte Arbeitgeber Thailands. Nach Abgabe der Beteiligung der SAS (ab 1975) stockte die thailändische Regierung ihren Anteil sukzessive auf.
Thai Airways 1977–1988 mini|Airbus A300 der Thai Airways, im Jahr 2012 mini|Boeing 747-400 der Thai Airways, Frankfurt 2012 Mit dem Erwerb des verbliebenen Aktienanteils der SAS Scandinavian Airlines von 15 Prozent durch den thailändischen Staat wurde dieser 1977 alleiniger Eigentümer der Fluggesellschaft. Zwischenzeitlich wurden bereits Langstreckenflugzeuge vom Typ McDonnell Douglas DC-10-30 bei SAS und der französischen Union de Transports Aériens gemietet. Am 15. April 1977 bestellte Thai zwei Airbus A300B4-2C und vier Airbus A300B4-203, die bis März 1985 ausgeliefert wurden. Sie galten lange Zeit als tüchtige „Arbeitspferde“ auf den innerasiatischen Routen, wurden aber bis zum 31. Juli 2014 ausgeflottet. Die erste Boeing 747 stieß 1979 zur Flotte.
Thai Airways International seit 1988 mini|McDonnell Douglas MD-11 der Thai Airways im Jahr 2005 mini|Ein Airbus A340-500HGW der Thai Airways im Jahr 2008 mini|Boeing 777-300 der Thai Airways mini|Boeing 787-8 der Thai Airways|alternativtext= Am 1. April 1988 fusionierten Thai Airways Company und Thai Airways zur Thai Airways International PCL. 1991 wurden erstmals Aktienpakete ausgegeben. Bis Oktober 1993 kamen sechs A300B4-601, zwei A300B4-605 und acht A300B4-600R dazu. 1996 beförderte die Fluggesellschaft 14,6 Millionen Passagiere und hatte 21.500 Mitarbeiter. 1998 hielt der thailändische Staat aber immer noch 93 Prozent der Anteile.
Mit Gründung der Star Alliance im Jahr 1997 wurden auch die 1990er Jahre in der Geschichte der Thai Airways geprägt. Es wurden 1998 rund 51 Städte in 36 Ländern angeflogen und 20 Städte im Inland.
2004 gründete das Unternehmen die Tochtergesellschaft Nok Air, um im Markt mit einer Billigfluggesellschaft anderen Unternehmen mithalten zu können.
Mit Inbetriebnahme ihres ersten Airbus A340-500 am 1. Mai 2005 wurde auch ein neues Erscheinungsbild sowie eine neue Farbgebung eingeführt.
Zum 1. Juli 2008 wurde die Ultra-Langstrecke, die nonstop in 17 Stunden und 30 Minuten von Bangkok zum John F. Kennedy International Airport führte, eingestellt. Sie wurde bis dahin mit Airbus A340-500HGW bedient, die ausgemustert wurden. Die sechs Großraumjets stehen mit sechs weiteren Airbus A330-300 und zwei Boeing 747-400 zum Unmut der Airports of Thailand auf dem Südgelände des Flughafens Bangkok-Don Muang. Die Flugzeuge sollen veräußert werden.
Im selben Jahr fuhr Thai Airways erstmals in ihrer Geschichte Verluste ein. Sie begründete dies vor allem auf die gestiegenen Treibstoffkosten, die weltweite Rezession und die Besetzung der beiden Flughäfen von Bangkok während der politischen Unruhen.thailandtip.de – Milliardenverluste bei Thai
Im August 2010 wurde die Gründung einer neuen Billigfluggesellschaft namens Thai Tiger bekannt gegeben. Das Joint Venture von Thai Airways International und Tiger Airways sollte Anfang 2011 den Flugbetrieb aufnehmen.aero.de – Thai Airways und Tiger gründen gemeinsamen LowCost-Ableger, 2. August 2010 Am 17. September 2011 wurde bekannt, dass Thai Airways das Gemeinschaftsunternehmen mit Tiger Airways aufgegeben hat. Stattdessen brachte man eine neue Billigfluggesellschaft mit dem Namen Thai Smile auf den Markt.Bangkok Post – THAI scraps plan for JV with Tiger, 17. September 2011 (englisch)
Im Juni 2011 wurden Planungen bekannt, nach denen Thai Airways in den nächsten Jahren zudem insgesamt 37 neue Flugzeuge leasen.aero.de – Thai Airways beschließt milliardenschweres Flottenprogramm, 14. Juni 2011 So wurden unter anderem acht Airbus A350-900 und sechs Boeing 787-8 bei verschiedenen Leasingfirmen bestellt.Airbus – Thai Airways International becomes new operator of the A350 XWB, 30. August 2016 (englisch), abgerufen am 24. September 2016
Die ab Ende 2012 ausgelieferten Airbus A380-800 kamen zunächst sechs Wochen lang auf den regionalen Strecken nach Hongkong und Singapur zum Einsatz, bevor ab dem 15. Dezember 2012 der morgendliche Frankfurt-Flug als erste Langstrecke auf die A380-800 umgestellt wurde, gefolgt von Tokio-Narita und Paris.
Von Januar 2013 bis Herbst 2014 erwirtschaftete Thai Airways über 600 Millionen US-Dollar Verlust. Die hochdefizitäre Fluggesellschaft will sich nun von 5.000 Mitarbeitern und 22 Flugzeugen trennen. Ebenso sollen mehrere unrentable Strecken gestrichen werden.aero.de – Thai Airways verkleinert Flotte und Belegschaft, 28. Januar 2015
Die niedrigeren Treibstoffpreise und ein stärkerer thailändischer Baht erlaubte es THAI, einen Gewinn von 4,54 Milliarden Baht (134 Millionen US-Dollar) im ersten Quartal 2015 zu vermelden. Das Ergebnis der zweiten Hälfte für 2015 haben eine gewisse Verbesserung gezeigt, aber die Fluggesellschaft ist immer noch in den roten Zahlen.
In den folgenden Jahren machte THAI immer größere Verluste – 2,11 Milliarden Baht im Jahr 2017, 11,6 Milliarden Baht im Jahr 2018 und 12 Milliarden Baht im Jahr 2019.
Im Mai 2020 betrugen die Schulden 240 Milliarden Baht. Nachdem die vorgeschlagene staatliche Garantie abgelehnt wurde, hat THAI den Insolvenzantrag eingereicht. Wegen des eröffneten Insolvenzverfahrens durfte THAI vorübergehend keine stornierten oder annullierten Flüge mehr erstatten, allerdings waren Umbuchungen möglich. Der Flugbetrieb für die Strecken von Deutschland wurde aufgrund der verschärften Einreisebestimmungen für Thailand bis 31. Dezember 2020 ausgesetzt.
Im Juni 2021 hat der Central Bankruptcy Court dem Business Rehabilitation Plan von THAI zugestimmt. In diesem Plan wurden einige Administratoren genannt, die das Unternehmen weiter betreiben dürfen und den Plan umsetzen.
Thai Airways meldete für das dritte Quartal des Jahres 2024 einen Nettogewinn von 12,48 Milliarden Baht (360 Millionen US-Dollar), was als ein erstes Zeichen für eine gewisse Erholung nach der Sanierung angesehen wird. Weiterhin wurden im selben Quartal 3,94 Millionen Passagiere befördert, was einen Anstieg von 20,5 % gegenüber dem Vorjahr bedeutet.
Flugziele Thai Airways International fliegt von ihren vier Drehkreuzen neben Städten innerhalb Thailands Ziele in ganz Asien sowie in Europa und im Mittleren Osten an.
Im deutschsprachigen Raum werden Frankfurt, München und Zürich bedient.thaiairways.com – Streckennetz abgerufen am 11. April 2019
Darüber hinaus unterhält Thai Airways diverse Codeshare-Abkommen innerhalb der Star Alliance, unter anderem mit Lufthansa, United Airlines, Air Canada und SAS Scandinavian Airlines.
Flotte Aktuelle Flotte Mit Stand Januar 2026 besteht die Flotte der Thai Airways aus 80 Flugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 10,7 Jahren:
Flugzeugtyp Anzahl bestellt Anmerkungen Sitzplätze(First/Business/Premium Eco/Eco) Durchschnittsalter Airbus A320-200 20 14 mit Sharklets ausgestattet; einer inaktiv 156 (-/12/-/144) 12,1 Jahre Airbus A321neo 1 21 inaktiv 175 (-/16/-/159) 0,1 Jahre Airbus A330-300 6 je einer inaktiv 294 (-/31/-/263)264 (-/31/48/185) 15,3 Jahre Airbus A350-900 23 6 339 (-/30/-/309)334 (-/33/-/301)321 (-/32/-/289) 8,0 Jahre Boeing 777-200ER 3 292 (-/30/-/262) 18,6 Jahre Boeing 777-300ER 17 eine inaktiv 348 (-/42/-/306)303 (8/40/-/255) 10,8 Jahre Boeing 787-8 6 drei inaktiv 264 (-/24/-/240) 11,1 Jahre Boeing 787-9 4 46 298 (-/30/-/268)292 (-/30/-/262) 7,8 Jahre Gesamt 80 73 10,7 Jahre
Weitere Flugzeuge werden eigenständig durch die Tochtergesellschaft Nok Air betrieben.
Aktuelle Sonderbemalungen Flugzeugtyp Luftfahrzeugkennzeichen Bemalung Taufname Zeitraum Bild Airbus A321neo HS-TOA „First A321neo“ Bowonrangsi / บวรรังษี seit Dezember 2025 rahmenlos Airbus A330-300 HS-TEO „Star Alliance“ Chutamat / จุฑามาศ seit Februar 2026 Airbus A350-900 HS-THQHS-THU HS-THQ: Chiang Mai / เชียงใหม่HS-THU: Sakon Nakhon / สกลนคร HS-THQ: seit September 2023HS-THU: seit April 2024 rahmenlos Boeing 777-300ER HS-TKQ Khemarat / เขมราฐ seit Februar 2026 rahmenlos
Ehemalige Flugzeugtypen mini|Douglas DC-9-41 der Thai Airways im Jahr 1968 mini|BAe 146-300 der Thai Airways im Jahr 1993 mini|ATR 72 der Thai Airways im Jahr 2009 In der Vergangenheit setzten Thai Airways Company, Thai Airways und Thai Airways International unter anderem folgende Flugzeugtypen ein:
Airbus A300B4-100/-2C/-200 Airbus A300-600(R) Airbus A310-200/-300 Airbus A340-500/-600 Airbus A380-800 ATR 42-320 ATR 72-201 Boeing 737-200/-400 Boeing 747-200/-300/-400 BAe 146-100/-200/-300 Convair CV-990A Douglas DC-3 Douglas DC-4 Douglas DC-6 Douglas DC-8 Douglas DC-9 Hawker-Siddeley HS 748 Lockheed Super Constellation McDonnell Douglas DC-10-30 McDonnell Douglas MD-11 Short 330 Short 360 Sud Aviation Caravelle
Zwischenfälle Thai Airways International und Thai Airways Company verzeichneten in ihrer Geschichte 16 Totalverluste von Flugzeugen. Bei neun davon kamen 382 Menschen ums Leben. Beispiele:
mini|Sud Aviation Caravelle III, baugleich mit der im Juni 1967 verunglückten mini|Douglas DC-8-32, baugleich mit der im Mai 1973 verunglückten mini|Hawker-Siddeley HS 748 der Thai Airways, baugleich mit den 1980 und 1987 verunglückten