War Thunder ist ein Free-to-play-Computerspiel des ungarischen (vor 2015 russischen) Spieleentwicklers Gaijin Entertainment. Das Massively Multiplayer Online Game (MMOG) ist eine Flug-, Schiffs-, Hubschrauber- und Panzersimulation, auch mit kombinierten Fahrzeugtypen (Schiffe bzw. Panzer zusammen mit Fluggeräten).
Entwicklung Die Entwicklung von War Thunder begann noch unter dem Titel World of Planes bereits 2009. Gaijin Entertainment wurde vorher schon durch detaillierte Flugsimulationen wie IL-2 Sturmovik: Birds of Prey und Wings of Prey bekannt. Aufgrund der Namensähnlichkeit mit World of Warplanes, eines gleichartigen Spiels von Wargaming.net, wurde es umbenannt. Das Spiel hat laut Entwickler schon über drei Millionen Spieler erreicht.Über drei Millionen Spieler bei War Thunder (aufgerufen am 25. Juli 2013)
Spielprinzip Allgemein Die Spielwelt ist in 3D gestaltet und das Spielprinzip beruht auf Player versus Player (PvP)-Schlachten. Als Hintergrund dienen Szenarios aus dem Zweiten Weltkrieg bis hin zu Schlachtfeldern des Kalten Krieges mit Modellen, die den Zeitraum von 1930 bis mittlerweile ca. 2022 umfassen. Nach Flugzeugen wurden Panzer, Helikopter und Schiffe zum Spiel hinzugefügt, die Spieler auch in kombinierten Schlachten benutzen können (Fahrzeuge mit Helikoptern und Flugzeugen, Schiffe zusammen mit Flugzeugen). Helikopter werden nur durch Kauf von Premiumfahrzeugen oder Erspielen einer hohen Stufe (Fahrzeugrang 5) verfügbar. Es sind nicht alle Fahrzeugklassen für alle Nationen verfügbar, diese werden mit Updates hinzugefügt. Bei allen Fahrzeugklassen werden über „Forschungsbäume“ neue Fahrzeugtypen und Verbesserungen über ein Punktesystem freigeschaltet, wobei durch Einkauf der Spielwährung Golden Eagles für reales Geld diese Forschung beschleunigt werden kann. Die Forschungsdauer wächst exponentiell an. Die Fahrzeugmodelle sind hoch detailliert, jeweils auch mit gemodelten Cockpits für Flugzeuge, das Flugverhalten kann aus drei verschiedenen Modi zwischen arcadelastig und simulatorähnlich gewählt werden, ähnelt jedoch der realen Steuerung von Flugzeugen nur entfernt. Das Flug- bzw. Fahrverhalten ist teilweise unrealistisch, da weder Widerstand noch Beschleunigung berechnet werden. Um Schäden oder extreme Bewegungssituationen zu simulieren, wird einfach die Steuerung und sonstige Bedienung reduziert oder abgeschaltet. Den Modellen werden theoretische Höchstwerte zugeordnet, einige Typen haben so nach vollständiger Erforschung deutlich bessere Leistungen als die realen Vorbilder. Allerdings werden dadurch manche Fahrzeuge, welche in Realität schlecht oder nur sehr eingeschränkt funktioniert haben, überhaupt erst spielbar. Ohne die Modifikationen durch die Forschung sind die Fahr- und Flugzeuge dramatisch schlechter und bei Kämpfen im Nachteil.
Mehrere Fahr- und Flugzeuge lassen sich ausschließlich mit der Premium-Spielwährung freischalten. Dies ist vor allem bei eher seltenen Fahrzeugen, Prototypen und eroberten Fahr- und Flugzeugen der Fall.
Beispiele für solche Premiumfahrzeuge sind Der M1A2 Click-Bait, der BMPT-72 Terminator und Der Leopard 2A4 Ptzbtl. 123.
Neben dem Premium- und dem frei erforschbaren Kriegsmaterial gibt es auch seltene Flugzeuge, die man nur für bestimmten Missionen durch Zufall oder Lösen teils schwerer Aufgaben erhält. Beispiele hierfür sind etwa die Polikarpow Po-2, Tupolew TB-3 oder die Dewoitine D.520.
Geschäftsmodell Der Betreiber verdient Geld durch den Verkauf von Premiumwährung und Premiumartikeln, welche über den Onlineshop oder im Spiel angeboten werden. Pakete im Onlineshop bündeln oftmals einen Premiumartikel mit Premiumwährung und einem Premiumaccount für eine bestimmte Zeit. Ebenso können Spieler über den „Gaijin Marktplatz“ Eventfahrzeuge, spezielle Tarnanstriche, Sticker und weitere Items von anderen Spielern kaufen, was dem Entwickler einen Prozentsatz des Verkaufspreises einbringt. Die für den Marktplatz benötigte Währung „Gaijin Coins“ kann über die Webseite im eins-zu-eins Wechselkurs des Dollar oder Euro erworben werden.
Die Premiumwährung „Golden Eagles“ ist entweder durch Echtgeld kaufbar oder durch spezielle Aufgaben erspielbar, die dem Spieler allerdings einiges an Können und Ausdauer abverlangen. Idealerweise finden sich hierzu mehrere Spieler in einer Staffel zusammen, um die Chancen auf einen erfolgreichen Abschluss zu erhöhen. Die Preise für „Golden Eagles“ bewegen sich im Rahmen der in der Spieleindustrie üblichen Bepreisung für Premiumwährungen; so kosten beispielsweise 25.000 „Golden Eagles“ rund 114 € Euro und bilden damit den größten kaufbaren Satz an „Golden Eagles“.
Um die rund 1500 Fahrzeuge mit allen Modifikationen und Besatzungsmodifikationen zu erhalten, müssten Spieler entweder „Golden Eagles“ im Wert von rund 30.000 € oder 150.000 Spielstunden (geschätzt) aufwenden, da die Anforderungen mit jeder Stufe exponentiell steigen. Die durch den Online- und Ingameshop mit Echtgeld erwerbbaren Fahrzeuge bewegen sich im Preis zwischen 5 und 79,99 €. Besonders seltene Sammlerfahrzeuge können durch Spieler auf einem plattformeigenen Marktplatz, ähnlich dem Steam Market, angeboten werden und erzielen dort Preise bis in den vierstelligen Eurobereich. Diese Fahrzeuge stammen zumeist aus bereits vergangenen Events oder in seltenen Fällen auch aus Turniergewinnen; prominente Beispiele hierfür sind der E-100 oder der Objekt 279.
In der Stufe VII für Panzer oder VII für Flugzeuge kann das Freischalten von Modifikationen mit „Golden Eagles“ zwischen 150 und 690 „Golden Eagles“ pro Modul kosten. Ebenso kann die Besatzung für ein bestimmtes Fahr- oder Flugzeug durch Silver Lions auf den Expertenrang oder durch Golden Eagles auf den Ass-Rang angehoben werden. Zu beachten ist, dass Spieler den Ass-Rang auch durch verdiente Forschungspunkte selbst erwirtschaften können, was je nach Rang und vorhandenem Premiumaccount wenige Tage bis mehrere Wochen in Anspruch nehmen kann.
Spieler können durch das tägliche Einloggen kostenlos jeden Tag einmal Items wie Booster und Wetteinsätze aus einem Glücksrad ähnlichen Glücksspiel ziehen. Außerdem gibt es die Möglichkeit nach ungefähr 15 Runden eine kostenlose Kiste zu öffnen, welche wiederum Items ausschüttet.
Events In Events können Spieler einzigartige Fahr- und Flugzeuge erspielen und diese später auf dem Marktplatz untereinander handeln, wobei der Entwickler einen Prozentsatz des Verkaufspreises selbst erhält.
Events teilen sich in Aufgaben- und Bauevents auf. Aufgabenevents erfordern das Abschließen von bis zu 12 Aufgabenblöcken, welche in 2 Tagesabständen bestanden werden müssen. Die Aufgabenblöcke setzen sich aus jeweils 5 Aufgaben zusammen, von denen 3 erfüllt werden müssen, um den Block abzuschließen. Seit Beginn dieser Eventform haben sich die verschiedenen Aufgaben leicht verändert, sind insgesamt aber ähnlich leicht/schwierig geblieben. Vorteil dieser Eventform ist, dass vor allem besonders gute Spieler sehr schnell ihre Aufgaben erfüllen können, benachteiligt werden hierbei Spieler, die nicht besonders gut spielen. Sollte ein Spieler aufgrund von Zeitmangel oder anderen Gründen einen Aufgabenblock nicht abschließen können, kann er diesen für 999 „Golden Eagles“ kaufen, welches in etwa einem Realpreis von 6,60 € entspricht. Bauevents erfordern sehr viel Zeit, da sie über ein Kistensystem funktionieren, welches dem Spieler alle 10 Minuten (reine Matchzeit) eine Kiste mit per Zufall zusammengestellten Ressourcen ausgibt. Diese Ressourcen können dann in einem, dem Event thematisch passenden, Minigame zu Items zusammengebaut werden, um verschiedene Stationen abzuarbeiten. Zum Abschluss eines solchen Minigames erhält der Spieler eine Abschlussmarke, welche er gegen die Eventfahrzeuge eintauschen kann. Spieler, die in einer Runde den ersten Platz belegen können außerdem „Booster“ erhalten, welche den Bau von bestimmten Items stark beschleunigen. Insgesamt ist diese Art von Event allerdings wesentlich fairer, da jeder Spieler eine fixe Menge an Ressourcen erhält und nur die Baugeschwindigkeit von Enditems beschleunigen kann.
Matchmaker Der Matchmaker des Spiels wählt Spieler basierend auf der Gesamtwertung des Decks aus und matched diese mit einer maximalen Differenz von ±1.0, genannt Uptier/Downtier, der Kampfeinstufung gegeneinander. Neue Spieler werden hierbei in ihren ersten Runden bevorzugt gegen KI und wenige, gleichermaßen neue Spieler antreten. Über sogenannte Staffeln können Spieler mit ihren Freunden in bis zu vier Spieler großen Verbänden gleichzeitig in ein Match einsteigen und somit den Ausgang einer Schlacht entsprechend stark beeinflussen.
Steuerung Es stehen mehrere Steuerungsarten zur Verfügung, mit denen Spieler ihre Flugzeuge je nach eigener Erfahrung und eigenen Fähigkeiten steuern können. Die einfachste Steuerungsform stellt hierbei der Maus-Zielmodus dar, bei dem der Spieler von einem virtuellen „Ausbilder“ unterstützt wird, der das Flugzeug stabilisiert und auch Elemente der Steuerung, wie z. B. das Rollen, übernimmt. In diesem Modus besitzt der Spieler nur Zugriff auf die einfachste Elemente des Flugzeugs (Steuerung, Schießen, Rundumblick). Die Steuerung kann in ihrer Komplexität erweitert und der „Ausbilder“ abgeschaltet werden, so dass der Spieler letztendlich die vollständige Kontrolle über sämtliche Elemente des Flugzeugs erhalten kann.
Die Flugzeuge können aus dem Cockpit heraus mit virtuellem Head-up-Display (HUD) oder in der dritten Person gespielt werden; viele Bomber verfügen zudem über ein Bombenvisier und eine rückwärtsgerichtete Kamera, die die Kontrolle über die Bordschützen ermöglicht. Bei Flugzeugen mit nur einem Bordschützen kann auch aus der First-Person-Kamera geschossen werden.
Bei allen Fahrzeugen lassen sich sämtliche Funktionen auf Tastatur-Tasten legen und so umstellen, wie der Spieler dies wünscht. Zur vereinfachten Bedienung ist auch ein Multifunktionsmenü für viele Funktionen vorhanden. Auch gibt es „Achsen“, wie die Zielhöhenkorrektur für das Fadenkreuz bei Panzern und Schiffen oder die Intensität der Radbremsen bei Flugzeugen, was im Spiel gelegentlich einen Vorteil gegenüber anderen Spielern bieten kann.
Spielmodi Insgesamt stehen vier Spielmodi zur Verfügung:
Arcade-Schlachten mit zufallsgenerierten Teams, welche ohne Rücksicht auf historische Bündnisse zusammengestellt werden, und vereinfachtem Flugverhalten. Die Flugzeuge haben mehr Leistung und mehr Panzerung als in den anderen Spielmodi, anormale Flugzustände wie z. B. das Trudeln können fast nicht erreicht werden. Zudem sind Beschädigungen aufgrund zu hoher aerodynamischer Belastungen, also z. B. durch zu hohe Geschwindigkeit oder zu hoher Lastvielfachen in Kurven, deaktiviert. Ebenfalls ist für die Flugzeuge ein unbegrenzter Munitionsvorrat vorhanden, der auch während der Mission ergänzt werden kann. Zudem steht ein individuell einstellbarer Vorhaltepunkt zur Verfügung, der das Schießen erleichtern soll. Außerdem kann der Spieler in Panzer- und Flugzeugmatches dreimal, in Schiffmatches bis zu sechsmal (mit 3 Flugzeugen, mittels Punkte-Counter wie in realistischen Schlachten) spawnen. In Panzermatches ist es außerdem möglich, durch den Abschuss feindlicher Spieler einen Flugzeugspawn auszulösen, bei dem man mit 1 Abschuss als Jagdflieger, mit 2 als Sturzkampfbomber und/oder mit 3 als schwerer oder mittelschwerer Bomber in das Geschehen eingreifen kann, was von gegnerischen Spielern mit Flugabwehrpanzern, eigenen Jägern oder sogar Panzergeschützen und Maschinengewehren der Panzer gekontert werden kann.