Die PCB-Verschmutzung der Krupa wurde entdeckt, als man die Quelle des süd-slowenischen Flusses Krupa auf ihre Eignung zur Trinkwassergewinnung für die Bela krajina („Weiße Mark“) untersuchte. Die Entdeckung der massiven Verschmutzung war ein Schock für die damalige slowenische Bevölkerung und löste einen großen Skandal im damaligen Jugoslawien aus. Der Fluss steht seit 1997 unter Naturschutz. Nach 2,5 km mündet die Krupa in der Nähe von Gradac und Primostek in die Lahinja. Über die Kolpa und die Save gelangt das Wasser bei Belgrad schließlich in die Donau. Noch heute ist die Belastung durch PCB (Polychlorierte Biphenyle) hoch und kann in Bodenproben, Fischen, im Wasser und in Haustieren nachgewiesen werden.

Produktion von Kondensatoren Die Firma Iskra Kondenzatorji stellte 1960 in Semič eine Fabrik zur Produktion von Kondensatoren und Transformatoren fertig. Dafür wurden ab 1962 PCB-haltige Flüssigkeiten als Dielektrika eingesetzt. Solche Kondensatoren wurden beispielsweise in Waschmaschinen der Marke Gorenje verbaut. Konkret verwendet wurden bis zum Jahre 1970 die Askarele Clophen A-50 und A-30 der Bayer AG mit 30 bzw. 50 % Chloranteil und von 1970 bis 1985 Pyralen 1500 von Prodelec aus Lausanne mit 42 % Chloranteil. Insgesamt wurden von Iskra zwischen 1962 und 1985 etwa 3,7 Millionen kg verbraucht. Dabei entstand ein Abfallanteil von 8 bis 9 % als Kondensatoren und anderen Abfallformen. Bis zum Jahre 1974 wurden 130.000 kg Abfall (davon 70.000 kg reine PCB) unrechtmäßig in verschiedenen Karstdolinen, illegalen Deponien usw. innerhalb einer Entfernung von 5 km rund um Semič gelagert.Božo Flajšman, "Je v Beli krajini ogroženih nekaj tisoč ljudi ?(deutsch: Sind in der Bela krajina mehrere tausend Menschen gefährdet?), mit Karte der Lagerstätten, Dolenjski list, 29. Januar 1987. PCB-Abfälle wurden entsprechend den damals geltenden jugoslawischen Gesetzen wie normaler Abfall gehandhabt. Nach 1975 wurden ca. 170.000 bis 172.000 kg gesammelt und zur Verarbeitung gesammelt einmal im Jahr nach Frankreich zurückgeschickt. Was mit den Abfällen dort geschah weiß man nicht genau. Möglicherweise wurden diese verbrannt und die Rückstände im Meer verklappt. Für jeden Abtransport musste Iskra an Prodelec umgerechnet zwischen 30.000 und 50.000 US-$ bezahlen.Andrej Bartelj: Bo morala zvezne predpise pisati Krupa (deutsch: „Wird die Bundesgesetze die Krupa schreiben müssen?“). In: Dolenjski list. 35. Jg., Nr. 26, 28. Juni 1984, S. 12. Jedoch wurden kleinere Abfallkondensatoren weiterhin unkontrolliert lokal entsorgt.Borut Mehle: Razpad Zelenih jemljem kot osebni poraz (deutsch: „Der Zerfall der Grünen (Partei) ist für mich eine persönliche Niederlage“). In: Dnevnik, 13. Juli 2009. Der Bericht National Implementation Plan for the Management of Persistent Organic Pollutants in the Period 2009–2013 der slowenischen Regierung spricht im Gegensatz dazu von 246,1 Tonnen für denselben Zeitraum (1962 bis Februar 1985). Davon seien 6,2 Tonnen verkauft worden und 169,1 Tonnen nach Frankreich exportiert und verbrannt worden. Im Gebiet von Semič seien Emissionen in Höhe von 70,0 Tonnen durch unsachgemäßes Vergraben freigesetzt worden.

Zufällige Entdeckung der PCB-Verschmutzung miniatur|Ungefähre Lage der ursprünglichen PCB-Deponien in der Bela krajina Im Herbst des Jahres 1983 waren schon alle Vorbereitungen getroffen worden, um die Quelle der Krupa für die Trinkwasserversorgung der Bela krajina zu nutzen, wo nur etwa die Hälfte der Bevölkerung an die öffentliche Trinkwasserversorgung angeschlossen war. Grundlage dafür war eine Studie aus dem Jahre 1972. Bis 1983 wurden verschiedene weitere Untersuchungen durchgeführt, Pläne erstellt, notwendige Zustimmungen eingeholt und die Grundstücke abgekauft. Untersuchungen vom Gesundheitsamt Maribor mittels Gaschromatographie im Jahr 1983 zeigten eine Konzentration von Polychlorierte Biphenylen im Wasser, welche die von der WHO bzw. der US-amerikanischen FDA erlaubten Grenzwerte um das 300 bis 400-fache überschritten (Der Mittelwert in Wasser betrug 0,3 μg/l, im Vergleich hierzu betrug der Grenzwert der FDA = 0,001 μg/l).S. Brumen, M. Medved, E. Vončina, J. Jan, "A case study of polychlorinated biphenyl contamination of water and sediment in the Slovenian karst region (Yugoslavia)", Chemosphere, Vo. 13, No 11, S. 1243–1246, 1984. In Folge wurden Kontaminationen in der Luft, in Sedimenten, in Nahrungsmitteln sowie in tierischem und menschlichem Gewebe festgestellt. Über die Nahrungskette sollen die Bewohner von sechs nahegelegenen Ortschaften täglich 3,6 mg PCB aufgenommen haben.Božo Flajšman, "PCB=Pusti crknit Belokranjce (deutsch: Laßt die Belokrajiner verrecken), Dolenjski list, 6. November 1986, S. 8. Die PCB-Belastung war besonders hoch im Fluss Krupa, der sich etwa 3 km entfernt von der Iskra-Fabrik befindet.

Die gemessenen hohen Konzentrationen an Polychlorierte Biphenylen (PCB) deuteten auf unsachgemäß gelagerte Abfälle der Firma Iskra aus Semič hin. Nach Aufdeckung der Verseuchung beging der Direktor der Fabrik in Semič angeblich Selbstmord.

Es wurde berichtet, dass die Bewohnerin der Mühle unterhalb der Quelle der Krupa bei einem Hochwasser den charakteristischen Geruch von Chlophen bzw. Pyralen wiedererkannt hat, da sie viele Jahre im Labor der Firma Iskra diese Stoffe untersucht hatte.

Besonders problematisch ist die Tatsache, da es sich bei dem betroffenen Gebiet um eine Karst­landschaft handelt. Um die Quelle herum wurden Warnschilder aufgestellt, die vor dem Baden, Fischen und Trinken des Wassers warnten.M. Bezek-Jakše, "Opozorilne table ob Krupi" (deutsch: Warnschilder an der Krupa), Dolenjski list, 9. September 2010, S. 8.

Belastung und weitere Untersuchungen Nach der Produktionseinstellung von PCB-haltigen Kondensatoren im Jahre 1985 wurde festgestellt, dass etwa 6000 Kubikmeter mit PCB kontaminierte Böden entseucht werden müssen. Im darauffolgenden Jahr wurde ein wasserdichter Betonsarkophag zur Lagerung dieses Bodens gebaut.Fotografie der Bauarbeiten von A. Bartelj abgebildet in Dolenjski list, Jahrgang 37, Nr. 41, 9. Oktober 1986, S. 2. Seit 1984 wird ein Monitoringprogramm ausgeführt. Zuständig ist die slowenische Umweltagentur, die dem Ministerium für Umwelt und Raumplanung untersteht.Venčeslav Lapajne: , ZAVOD ZA ZDRAVSTVENO VARSTVO MARIBOR, INŠTITUT ZA VARSTVO OKOLJA, 27. August 2012, (deutsch: Übersicht über die Umweltbelastungen der Bela Krajina mit PCB und die mit ihnen verbundenen Risiken für die Gesundheit; Empfehlungen für Maßnahmen für die Bevölkerung der Bela krajina hinsichtlich der Nahrungsversorgung, Gesundheitsamt Maribor, Institut für Umweltschutz).

Bericht der EU In einem Endbericht der EU aus dem Jahre 1994, in dem die PCB- und Dioxinbelastung von Umwelt und Menschen in den Beitrittsländern untersucht wurde,European Commission Dioxins & PCBs: Environmental Levels and Human Exposure in Candidate Countries. (PDF-Datei; 3,9 MB) Brüssel, Endbericht der Europäischen Kommission aus dem Jahre 1994. wird eine Gesamt-PCB-Belastung von 26–35 ng/l Wasser für den Mittellauf der Krupa angegeben. Weiterhin wird für das Jahr 1991 ein Gesamt-PCB-Gehalt im Sediment von 15.000 μg/g Trockenmasse an der Quelle angegeben, an der Flussmündung betrug er noch 0,63 μg/g Trockenmasse. Die Belastung der Quelle ist der höchste in diesem Bericht genannte Wert und um den Faktor fünf größer als der zweithöchste Wert, der im Abwasserkanal einer Fabrik am Zemplínska šírava in der Slowakei gemessen worden ist. Zum Vergleich beträgt der höchste aufgeführte PCB-Gehalt von Flusssediment in Deutschland 0,836 µg/g Trockenmasse (Elbe, Schmilka, km 4.1). Daher wird die Krupa in diesem Bericht als „hot spot“ deklariert und der dortige Verschmutzungsgrad als „extrem“ bezeichnet. Die Angaben über die PCB-Kontamination von Fischen stimmen größenordnungsmäßig mit den Angaben der Zeitung Novi list überein: Für den Zeitraum 1984 bis 1995 wurden jeweils zwei Fische ohne Angabe der Art an der Quelle, am Mittellauf und an der Flussmündung untersucht. Es wurde eine PCB-Kontamination von 116–118 µg/g Fettgewebe für die an der Quelle gefangenen Fische ermittelt. Für die anderen Fische wurden Werte von 0,32–3,3 µg/g Fettgewebe bestimmt. Für das Jahr 1991 wurden an 12 Fischen (keine Angabe der Art), die an der Quelle gefangen worden sind, Werte von 7,2–177 µg/g Fett angegeben. Die Belastung der Fische aus dem Mittellauf (18 Fische ohne Angabe der Art mit 0,97–77 µg/g Fett) sowie an der Flussmündung (18 Fische ohne Angabe der Art mit 0,21–5,8 µg/g Fett) war geringer.

Laut einer Untersuchung aus dem Jahre 2000 der umweltwissenschaftlichen Abteilung des Jožef Štefan Institutes in Ljubljana ist die Belastung durch PCB mittlerweile auf rund 1/10 des Wertes bei der Entdeckung im Jahre 1984 gesunken. Jedoch wird in diesem Bericht auch betont, dass das Problem der Verschmutzung aufgrund der Karstlandschaft und der Vermischung von Oberflächengewässern mit dem regionalen Grundwasser besonders drängend ist.S. Polič, H. Leskovšek, M. Horvat: (PDF-Datei; 111 kB), Acta Carsologica 29/1, 10, Ljubljana 2000, S. 141–152.

Berichterstattung in der kroatischen Presse Da die Krupa sich nach kurzer Strecke in die Lahinja ergießt und diese wiederum in die Kolpa mündet, ist im weiteren Verlauf (ab der slow. Ortschaft Primostek) folglich auch die Kolpa mit PCB belastet. Im November 2012 berichtete die kroatische Zeitung Novi list über neue Untersuchungen an Flusswelsen, die vom Gesundheitsamt in Zagreb durchgeführt worden sind. Darin wurde die weiterhin sehr hohe Belastung der Natur durch PCB bestätigt.Damir Kundić: Somovi iz Kupe godinama zatrovani smrtonosnim spojem (deutsch: Welse aus der Kolpa sind auf Jahre hinaus mit tödlicher Substanz vergiftet), Onlineausgabe der kroatischen Zeitung Novi list, Rijeka, 11. November 2012, aufgerufen am 19. Februar 2013. Die Analyse wurde vom Sportfischerverein aus Ozalj in Auftrag gegeben. Bei einem Wels mit 22 kg Lebendgewicht wurde der PCB-Grenzwert um den Faktor 18 überschritten. Es wurden 146,1 mg PCB pro kg Trockenmasse gefunden. Die Belastung von Milch aus Semič mit PCB beträgt etwa das Doppelte von normaler Milch und die von Hühnerfleisch ist etwa siebenmal so hoch wie normal. Aufgrund von Analysen des onkologischen Institutes in Ljubljana ist das Risiko für Frauen aus Semič, an Gallenkrebs zu erkranken 4,3 mal höher als sonst. Auch ist das Auftreten von Dickdarmkrebs, Lungenkrebs, Gebärmutterkrebs sowie Leberkrebs in diesem Gebiet viel höher als im restlichen Slowenien. Die Angaben über den Verbrauch von PCB (3.443.000 kg) und der nach Frankreich gelieferten Abfallmenge (169.000 kg) decken sich weitestgehend mit den Angaben des Jožef Štefan Institutes. Abweichungen bzw. zusätzliche Angaben werden über die Menge gemacht, die nach dem Produktionsverbot im Jahre 1983 übriggeblieben sein sollen. Die kroatische Zeitung berichtet davon, dass 246.000 kg unverarbeitet übrig geblieben seien. Davon wären 6200 kg verkauft und 169.000 kg nach Frankreich geliefert worden. Der Rest (70.800 kg) soll über ein Jahr lang in der Fabrik gelagert worden sein. Dadurch seien 27.000 kg durch Verdunstung in die Atmosphäre abgegeben worden. Der verbliebene Rest (43.800 kg) wäre im beschriebenen Betonsarkophag gelagert worden. Dieser sei laut Zeugenaussagen aber durchlässig, so dass über 13.000 kg ins Erdreich versickert sind und die Umwelt vergiftet haben.