mini|Noble Drew Ali (1925) Noble Drew Ali (geb. 8. Januar 1886 in Norfolk (Virginia) als Thomas Drew; gest. 20. Juli 1929 in Chicago) war ein afroamerikanischer religiöser Anführer und Gründer des Moorish Science Temple of America (MSTA; „Maurischer Wissenschaftstempel Amerikas“), der ersten religiösen Massenbewegung des Islams in den Vereinigten Staaten. Er nahm für sich das Prophetentum in Anspruch und verfasste einen eigenen Koran. Darin forderte er seine Anhänger auf, sich nicht als Schwarze zu identifizieren, sondern als Mauren, die von Marokkanern abstammen. Die nordafrikanischen Muslime betrachtete er wiederum als Nachkommen der Moabiter und Kanaaniter, die als Engel die Heilige Stadt Mekka bewachen. Indem die „maurischen“ Amerikaner ihre wahren Ursprünge erkennen und die schwarze Identität ablegen, sollten sie ihr „höheres Selbst“ kultivieren, zu besseren amerikanischen Bürgern und zu einem wirtschaftlichen Aufstieg befähigt werden.
Noble Drew Ali präsentierte seine Lehren zwar als islamisch, doch waren sie sehr stark von zeitgenössischer christlicher Spiritualität und den Ideen und Praktiken der Freimaurer, Rosenkreuzer und Shriners beeinflusst. Sāttī Mādschid, ein aus dem Sudan stammender muslimischer Missionar, der sich in den 1920er Jahren in den USA aufhielt und von Noble Drew Alis Lehren hörte, versuchte sie zu bekämpfen und erwirkte eine Fatwa der Azhar, in der diese Lehren als häretisch verurteilt wurden. Das frühe Leben Noble Drew Alis bis zur offiziellen Gründung des MSTA im Jahre 1926 ist von Legenden umwoben, die teils von ihm selbst gestreut, teils erst nach seinem Tode von MSTA-Anhängern verbreitet wurden. Sein tatsächliches Leben bis zu diesem Zeitpunkt mit seinen verschiedenen Identitätsänderungen wurde erst 2014 von dem singapurischen Historiker Fathie Ali Abdat anhand von Archivmaterialien rekonstruiert.Bowen: A History of Conversion to Islam in the United States. 2017, S. 160.
Leben Kindheit, Jugend und Lohnarbeit als Thomas Drew mini|links|Der Auszug aus der Volkszählung 1900, in dem Thomas Drew in Zeile 18 als adoptierter Sohn (adopted son) eingetragen ist Anhand seiner Archivstudien konnte Abdat ermitteln, dass Noble Drew Ali am 8. Januar 1886 in Norfolk (Virginia) geboren wurde.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 674. Sein eigentlicher Vorname lautete Thomas, nicht Timothy, wie bis zu Abdats Archivuntersuchungen angenommen.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 3.
Wie aus einem Eintrag der US-Volkszählung 1900 hervorgeht, wurde Thomas Drew im Jahr 1898 von James Washington Drew und Lucy Drew adoptiert, einem afroamerikanischen Paar mit Wohnsitz in 411 Princess Anne Avenue, Norfolk, Virginia. Wahrscheinlich adoptierte das Paar den Jungen, um so sein eher spärliches Einkommen zu verbessern. Darüber hinaus hatte es noch zwei Töchter; sechs weitere Kinder waren verstorben. Über seine leiblichen Eltern scheint Thomas Drew nichts gewusst zu haben, was sich auch darin widerspiegelt, dass sie in den religiösen Texten des MSTA nicht erwähnt werden.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 13. Es ist auch gut möglich, dass die Trennung seiner Adoptiveltern und die neue Ehe seines Adoptivvaters bei Thomas Drew Spuren hinterließen und ihn später dazu motivierten, familiäre Beziehungen und soziale Pflichten zu betonen.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 16.
mini|Thomas Drews Registrierungskarte von 1918 aus Newark Zwischen 1898 und 1918 verdiente Thomas Drew sein Geld als Tagelöhner, Erntehelfer, Portier und Hafenarbeiter.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 17. Zwischen 1910 und 1916 zog er aus Norfolk nach Richmond (Virginia), um dort als Portier zu arbeiten.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 22. 1917 befand er sich in Newark (New Jersey).Abdat: Before the Fez. 2014, S. 11. Im September 1918 meldete er sich wegen der Einberufung wehrfähiger Männer zur Registrierung in einer öffentlichen Schule in Newark.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 2f. Auf der Registrierungskarte ist eingetragen, dass er zu dieser Zeit für die Submarine Boat Corporation (SBC) als Arbeiter tätig war.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 23f. Außerdem wird darauf festgestellt, dass die Unterarmmuskeln „stark verbrannt“ seien. Letzten Endes wurde Drew nicht einberufen. Nach dem Ersten Weltkrieg brach die SBC zusammen und Drew wurde arbeitslos.
Die Registrierungskarte von 1918 und sein Eintrag in der Volkszählung von 1920 zeigen, dass Drew während dieser Jahre in der 181 Warren Street, Newark, einem gemischten Viertel mit schwarzen Arbeitsmigranten aus dem Süden (Great Migration) und weißen europäischen Einwanderern aus Italien und Russland, wohnte.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 23. Aus dem Volkszählungseintrag geht außerdem hervor, dass Drew abwechselnd in einem Friseurladen und als „Straßenprediger“ arbeitete.
Neue Identitäten: Von Professor Drew zu Noble Drew Ali mini|Die Werbeanzeige als „Professor Drew, der ägyptische Meisterschüler“ 1918 legte Drew den Namen Thomas ab. Für ungefähr die nächsten fünf Jahre gab er sich als „Professor Drew, der ägyptische Meisterschüler“ (Prof. Drew, the Egyptian adept student) aus.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 4, 12. Er kleidete sich während dieser Zeit in ein farbiges Gewand, bedeckte seinen Kopf mit einer purpurnen Kapuze und behauptete von sich, „East Indian“ zu sein (zu jener Zeit der Begriff, der für Menschen aus Südasien genutzt wurde). Zudem bot er verschiedene Dienste und Showeinlagen an: Er verschluckte Nägel, heilte blinde Soldaten oder sah in eine Kristallkugel, um Interessierte mit Rat in Liebesdingen zu unterstützen oder Wissen über die vergessenen 18 Jahre des Lebens Jesu Christi zu erfahren. Zusätzlich scheint er illegal Medizin und dubiose Tinkturen verkauft zu haben, weswegen er unter anderem in polizeiliches Gewahrsam genommen wurde.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 675.
Im Jahre 1922 oder schon früher gründete ein sudanesischer Einwanderer namens Abdul Hamid Suleiman den sogenannten Canaanite Temple in Newark. Er bildete den Teil eines Netzwerks schwarzer muslimisch-freimaurerischer Bewegungen, das in verschiedenen amerikanischen Städten aktiv war.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 34. Drew wohnte drei Meilen entfernt von dem Canaanite Temple. Patrick Bowen vermutet, dass er mit Suleimans Gruppe eng verbunden war und Elemente aus seinen Lehren und Symbolen übernahm, insbesondere solche, die den Islam mit der Freimaurerei, den Kanaanitern und dem racial uplift in Verbindung brachten, um sie später bei der Gestaltung des MSTA zu verwenden.Patrick Bowen, “Abdul Hamid Suleiman and the Origins of the Moorish Science Temple” in Journal of Race, Ethnicity and Religion Band 12, Ausgabe 13 (September 2011), 1-54, hier S. 52. In der späteren MSTA-Literatur wird behauptet, dass Noble Drew Ali sogar selbst den Canaanite Temple in Newark gegründet habe.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 36.
Im April 1923 erlebte der Canaanite Temple einen Popularitätseinbruch, weil Abdul Hamid Suleiman und Muhammad Ali, sein Assistent in Newark, wegen Kindesmissbrauches inhaftiert wurden.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 35. Abdat geht davon aus, dass Drew, der nun als Prophet Drew Ali auftrat, in dieser Zeit die Führung des Canaanite Temple übernahm und ihn religiös neu ausrichtete.Abdat: Before the Fez. 2014, S. 36 f. Nachdem der Canaanite Temple No. 1 im Mai 1924 in Newark offiziell eingetragen worden war, bereiste er mehrere Städte im Süden, um die Tochtertempel der Gemeinschaft neu zu strukturieren, bevor er sich 1925 dauerhaft in Chicago, Illinois, niederließ. Abdat vermutet, dass sich Drew mit der Anfügung von Ali an seinen Namen, nicht nur mit dem Kalifen ʿAlī ibn Abī Tālib (gest. 661) und dem panafrikanischen Aktivisten Garveyscher Prägung Dusé Mohamed Ali (1866–1945) in Beziehung setzen wollte, sondern auch zu Mohammed Ali, dem inhaftierten örtlichen Organisator des Canaanite Temple. Den Titel Noble („Edler“) entlehnte er wahrscheinlich der Freimaurerei.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 675 f.
Gründung und Aufbau des Moorish Science Temple of America Am 29. November 1926 gründete Drew offiziell den Moorish Temple of Science als Bürgerorganisation in der 3603 Indiana Avenue, Chicago, Illinois, um „die gefallene Menschheit zu erheben“ und „Männern und Frauen beizubringen, bessere Bürger zu werden“.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 676. Chicago bot sich als Sitz an, da die Stadt eine hohe ethnische Diversität aufwies und sich in den Stadtteilen voneinander getrennte, soziokulturelle Gemeinschaften einzelner Immigrantengruppen herausbildeten, in denen die jeweilige ethnische Gruppe eigene Traditionen beibehalten und eigene Zeitungen veröffentlichen konnte. Besonders die Tatsache, dass diese Gemeinden an Politik interessiert waren und gleichzeitig auch als potenzielle Wähler gesehen wurden, ließ Chicago wohl als Modell einer utopischen Gesellschaft im Sinne Noble Drew Alis erscheinen.Drew: „Moors know the Law.“ 2016, S. 73–74. Strukturell ließ sich Drew von Garveys Universal Negro Improvement Association (UNIA) inspirieren. Nach diesem Vorbild gründete er gleich Nebeneinheiten wie die Moorish Manufacturing Corporation und den Sisters National Auxiliary.
Im Jahre 1927 veröffentlichte Drew seinen Circle-7-Koran, „um den Menschen aus seinem gefallenen und sündhaften Zustand zu erlösen, zurück zu der höchsten Ebene des Lebens mit seinem Vater Gott, Allah.“The Holy Koran of the Moorish Science Temple of America, Titelseite Im selben Jahr gründete er in Chicago die Moorish Manufacturing Corporation, um seine heilenden Tees, Tinkturen, Öle und Minerale zu vermarkten. Diese Produkte wurden in der populären Schwarzen-Zeitung Chicago Defender beworben.Clark: Noble Drew Ali’s “Clean and Pure Nation”. 2013, S. 31–32, 37.
300px|mini|Die Teilnehmer des Moorish-Science-Temple-Kongresses in Chicago 1928, Noble Drew Ali in der vorderen Mitte Im Januar 1928 reisten Drew und mehrere Helfer nach Havanna in Kuba, um an der 6. Panamerikanischen Konferenz teilzunehmen und die entstehende Gemeinschaft dort zu vertreten. Nach seiner Rückkehr berief er am 21. Mai 1928 eine Sonderversammlung ein und benannte die Organisation offiziell in Moorish Science Temple of America um, um Anschuldigungen von Staatsgefährdung aus dem Weg zu gehen und die Loyalität seiner Bewegung zum amerikanischen Staat zu bekunden.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 677. Im August 1928 konnte er die erste Ausgabe der Zeitung Moorish Guide herausbringen. Die erste Nationalversammlung der MSTA, die sich über die fünf Tage vom 15. bis 20. Oktober 1928 erstreckte und zu der Tausende von Anhängern aus siebzehn Tempeln in fünfzehn verschiedenen Städten kamen, markierte den Höhepunkt von Drews Aufstieg zu einer respektablen nationalen religiösen Persönlichkeit. Im Gegenzug begannen sich Chicagos Politiker und Geschäftsleute immer mehr für ihn zu interessieren. Drew bemühte sich, den Nutzen seiner Bewegung bzw. Organisation auch den Republikanern schmackhaft zu machen und versprach u. a. 3000 maurische Stimmen.Drew: The Allites. 2019, S. 30. Da er dazu beitrug, dass Oscar Stanton De Priest als erster Abgeordneter afrikanischer Abstammung aus einem nördlichen Staat ins Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten einzog, wurde er zu der Siegesfeier im Repräsentantenhaus eingeladen.Abdat: The Moorish Science Temple in America. 2021, S. 678.
Inhaftierung, Freilassung und Tod