Attack on Titan (dt. „Angriff auf (den) Titan“; ) ist eine Manga-Serie des japanischen Mangaka Hajime Isayama, die auch als Anime umgesetzt wurde sowie mehrere Manga-Spin-offs und andere Umsetzungen erhielt. Das Werk ist in die Genres Action, Horror und Fantasy einzuordnen und gewann 2011 den Kōdansha-Manga-Preis in der Kategorie Shōnen. Im deutschen Sprachraum werden der Manga seit März 2014 und der Anime seit Oktober 2016 unter dem Titel Attack on Titan veröffentlicht.
Handlung Die Handlung von Attack on Titan dreht sich um den jungen Eren Jäger, seine Adoptivschwester Mikasa Ackermann und seinen besten Freund Armin Arlert, die zusammen mit dem vermeintlich verbliebenen Rest der Menschheit innerhalb von mittelalterlich wirkenden Städten und Dörfern leben, die durch riesige Mauern vor den Angriffen der sogenannten Titanen, gigantischer humanoider Wesen, die Menschen scheinbar grundlos verschlingen, geschützt sind. Erst im Laufe der Geschichte erfahren die Figuren von der wahren Herkunft der Titanen und dem Verbleib der Menschheit hinter den Mauern und den Küsten ihrer Insel Paradis ().
Innerhalb der Mauern (bis Kapitel 90) Seit 107 Jahren bestehen die drei Frieden versprechenden konzentrischen Mauern bereits, bis eines Tages jedoch der Kolossale und der Gepanzerte Titan die äußerste Mauer Maria durchbrechen, woraufhin die Menschen weiter zurückgedrängt werden. Eren Jägers Mutter kommt dabei ums Leben und Eren flieht mit vielen anderen Menschen hinter die zweite Mauer Rose. Eren schwört beim Tod seiner Mutter, dass er alle Titanen auslöschen werde. Innerhalb der Mauern sterben viele Menschen sowohl durch die einsetzende Hungersnot als auch durch verzweifelte Versuche einer Rückeroberung der äußeren Mauer.
Zwei Jahre später tritt Eren dem Militär bei, wie auch seine Freunde Mikasa Ackermann und Armin Arlert. Eren hat dabei das Ziel, nach Abschluss seiner dreijährigen Ausbildung dem Aufklärungstrupp beizutreten. Kurz nach der Abschlusszeremonie seiner Ausbildung kommt es zu einem Angriff der Titanen auf den Mauerbezirk Trost. Eren wird beim Kampf, wie auch viele andere seiner Kameraden, von einem Titanen verschlungen. Doch bald darauf erscheint plötzlich ein Titan, der die anderen Titanen angreift. Es stellt sich heraus, dass es sich dabei um Eren handelt, der sich in einen Titanen verwandelt hat. Obwohl die Streitkräfte ihm zunächst mit großem Misstrauen begegnen, wird er später vom Militär gegen den Angriff eingesetzt. Nun kann erstmals mit einem erfolgreichen Gegenangriff zurückgeschlagen werden und die Mauer des Bezirks Trost anschließend mithilfe eines riesigen Felsbrockens versiegelt werden. Eren wird daraufhin zum Aufklärungstrupp versetzt, wo seine Fähigkeiten erforscht werden sollen, um mit den daraus gewonnenen Informationen die äußere Mauer zurückzuerobern. Mikasa und Armin folgen Eren zum Aufklärungstrupp, wo sie dem Hauptgefreiten Levi unterstellt werden.
Bald begibt sich der Aufklärungstrupp auf seine erste Mission mit Eren außerhalb der zweiten Mauer. Als vermeintliches Ziel wird Erens Heimatbezirk Shiganshina angegeben, wo in den Unterlagen seines Vaters, dem Arzt Grisha Jäger, Erkenntnisse über die Titanenherkunft erhofft werden. Doch unterwegs begegnen sie einem weiblichen Titanen, der gezielt Eren angreifen will und sich intelligent verhält. Diesen einzufangen ist jedoch das eigentliche Ziel der Mission, da es sich wahrscheinlich um einen Titanenwandler wie Eren handelt, der für eine Gruppe agiert, die die Armee infiltriert hat.
Doch die Mission schlägt fehl und der Aufklärungstrupp kehrt geschlagen und mit vielen Verlusten zurück. Mit den gesammelten Informationen kann Armin allerdings die Identität des Titanenwandlers feststellen: Es handelt sich um die frühere Kameradin und jetzige Militärpolizistin Annie Leonhardt, der sie im Bezirk Stohess eine Falle stellen. In einem Kampf zwischen ihr und Eren als Titanen kann sie schließlich besiegt und in ihrer menschlichen Form, eingeschlossen in einem Kristall, gefangen genommen werden. Beim Kampf entstanden Risse in der innersten Mauer Sina, die einen Titanen zum Vorschein brachten. Hanji vom Aufklärungstrupp drängt Pastor Nick von der Mauerkirche zu mehr Informationen.
Kurz darauf werden Titanen, allen voran der sprechende Tiertitan, innerhalb der zweiten Mauer Rose gesichtet. Auf Levis und Hanjis Drängen erklärt Pastor Nick, dass die unscheinbare Christa Lenz mehr über die Geheimnisse der Mauern wisse. Eren, Mikasa, Armin und Hanji begeben sich daraufhin zur Burg Utgard nahe der Mauer, wo sich Christa mit weiteren Mitgliedern ihrer Rekrutengruppe befindet. Als sie von Titanen angegriffen werden, verwandelt sich die Soldatin Ymir zur allgemeinen Überraschung in den Kiefertitanen und beschützt so ihre Kameraden. Christa, mit der sie eine enge Beziehung hat, beschützt sie dabei besonders. Nach dem Kampf erklärt diese, dass sie in Wahrheit Historia Reiss, Nachkomme einer alten Adelsfamilie sei.
Trotz aller Anstrengungen kann der Aufklärungstrupp keinen Durchbruch in der Mauer Rose finden, wodurch das plötzliche Auftauchen neuer Titanen als seltsam erscheint. Nach langem Zögern reden Reiner und Berthold vertraulich mit Eren und erklären ihm, dass sie die Titanenwandler hinter dem Gepanzerten und dem Kolossalen Titanen sind, die damals den Titaneneinfall auf seine Heimatstadt ermöglicht haben. Sie bieten an, ihn in ihre Heimat mitzunehmen und dafür ihre Angriffe abzubrechen, doch Eren lehnt entschieden ab. In einem Kampf der Titanen werden Eren und Ymir von ihnen außerhalb der Mauer gefangen genommen, bis eine Spezialeinheit von Levi und Mikasa sie befreit. Während Ymir freiwillig mit Reiner und Berthold davongeht, ist Eren wütend und enttäuscht wegen seiner eigenen Machtlosigkeit und Naivität angesichts der Titanenwandler. Als er den Titanen, der seine Mutter fünf Jahre zuvor direkt vor seinen Augen fraß, im Kampf berührt, aktiviert er, ohne es zu wissen, erstmals die Mächte des Urtitanen und kann Reine Titanen nach seinem Willen kontrollieren.
Die Gefahr feindlicher Titanenwandler scheint fürs Erste gebannt, doch der Aufklärungstrupp wird nun von der Bevölkerung zunehmend als Gefahr und Geldverschwendung wahrgenommen, da die Militärpolizei Lügen verbreitet und Hetzkampagnen gegen sie führt. Durch die Befragung gefangener Polizisten kann Levis Spezialeinheit in Erfahrung bringen, dass ihr angeblicher König Fritz die Bevölkerung nur betrüge und die Familie Reiss die wahre Königsfamilie sei. Eren und Historia werden daraufhin von keinem Geringeren als ihrem Vater, Rod Reiss, gefangen genommen. Rod fordert von seiner Tochter sich mittels einer Spritze mit Titanen-Serum zu einem Reinen Titanen zu transformieren, Eren aufzufressen und auf diese Weise die Macht des Urtitanen an sich zu nehmen. Dieser gehörte der Reiss-Familie seit Jahrhunderten, bis Erens Vater Grisha Jäger große Teile der Familie tötete und den Urtitanen daraufhin an seinen Sohn vererbte. Als Historia sich dagegen entscheidet, ihren Freund und Kameraden zu töten, verwandelt Rod sich selbst in einen Abnormen Titanen und muss vom Aufklärungstrupp aufgehalten werden, wobei er es schafft sich eine Spritze des Titanen-Serums zu sichern. Intern gelingt es Dot Pixis und weiteren Streitkräften, die Korruption des falschen Königs aufzudecken und Historia als rechtmäßige Königin an die Macht zu bringen. Im Gegensatz zu vorherigen Königen möchte sie die Menschen nicht anlügen, sondern offenbart der Bevölkerung erstmals die Entdeckungen und Fortschritte des Militärs.
Durch die Lösung dieser internen Probleme kann sich der Aufklärungstrupp wieder seinem ursprünglichen Ziel, der Rückeroberung der Stadt Shiganshina, widmen. Dort angekommen kämpfen die Soldaten gegen den Gepanzerten, den Kolossalen, den Tier- und den Karrentitan, was mit zahlreichen Toden einhergeht, unter anderem dem des Kommandanten Erwin Smith. Armin und Eren stellen dem Kolossalen Titan eine Falle und können einen geschwächten Berthold aus dessen Körper ziehen, doch Armin wird dabei tödlich verletzt. Der Tiertitan kann einem Tod durch Levis Klinge nur knapp entkommen und offenbart sich als jemand, der Erens Vater kannte. Schlussendlich ziehen sich die verbliebenen Feinde zurück und Eren schließt die Öffnung der Mauer Maria. Armin wird durch das verbleibende Titanen-Serum wiederbelebt und verschlingt Berthold, wodurch er die Kräfte des Kolossalen Titanen erlangt. Der deutlich dezimierte Aufklärungstrupp betritt den Keller von Erens Haus, wo sich geheime Informationen seines Vaters Grisha befinden sollen.
In den dort liegenden Büchern findet die Gruppe Notizen über Grishas Leben, die Menschheit hinter den Mauern und die Titanen. Grisha war ein Eldia im Land der Marley, das er nach der ungerechten Tötung seiner jungen Schwester zutiefst verachtete. Da die Eldia die Macht der Titanen angeblich für Jahrhunderte missbraucht hätten, werden sie in Marley unterdrückt und missachtet. Diese Erklärung lehnte Grisha aber ab und schloss sich einer Widerstandsorganisation gegen Marley an. Er heiratete eine Nachkommin der eldischen Königsfamilie Fritz und hatte einen Sohn namens Zeke mit ihr, der seine Eltern allerdings einige Jahre später an die Behörden verriet. Wie viele ungewünschte Eldia sollte er in einen Reinen Titanen verwandelt und als Kriegsmittel auf die Insel Paradis geschickt werden, wo Menschen innerhalb der drei Mauern leben. Doch Grishas Mitstreiter Eren Kruger übergab ihm die Kraft des Attackierenden Titanen mit der Bitte, den Urtitanen zu stehlen, um die Eldia zu schützen. Grisha fing ein neues Leben innerhalb der Mauern an und gründete bald eine Familie, zu der Eren und Mikasa gehören. Am Tag des ersten Mauersturzes erfüllte er Krugers Wunsch und Grisha stahl den Urtitanen von der Familie Reiss. Dieser, wie auch der Attackierende Titan, leben nun in Eren Jäger. Die Soldaten des Aufklärungstrupps entdecken daraufhin zum ersten Mal die Grenzen der Insel Paradis und den Ozean, hinter dem sich Marley und der Rest der Menschheit verbirgt. Eren erwägt, wenn nötig alle Feinde zu töten, um endlich frei zu sein.
Entdeckung der Außenwelt (ab Kapitel 91) Nach dem Berühren von Königin Historias Hand wirkt Eren wie ausgetauscht. Nach Gesprächen mit der ehemaligen Marley-Soldatin Yelena verlässt er auf eigene Faust die Insel und infiltriert das Land Marley, das in dieser Zeit zahlreiche Kriege zur Gewinnung von Ressourcen und Land kämpft. Auf Paradis werden währenddessen alle verbliebenen Reinen Titanen getötet, zuvor unbelebte Gebiete erschlossen und erste Kontakte mit der Außenwelt geknüpft. Durch übergelaufene Soldaten der feindlichen Flotte erhält der Aufklärungstrupp wichtige Informationen zum Leben in Marley und der modernen Technologie. Eren lässt sich in der Stadt Rebellio nieder, wo er mit seinem Bruder Zeke in Kontakt tritt und Briefe zum Planen eines Angriffs nach Hause schickt.
Nach vier Jahren versammelt sich das Militär Marleys zur Kriegserklärung an die Eldia von Paradis und den Urtitanen Eren Jäger, der diesen Zeitpunkt nur abgewartet hat und einen Überraschungsangriff initiiert. Mit Hilfe der Soldaten aus Paradis kann er die wichtigsten Politiker ausschalten und enormen Sachschaden verursachen, doch Eren nimmt dabei auch den Tod zahlreicher Zivilisten in Kauf. Der Kampf gegen marleysche Titanenwandler erweist sich als schwieriger als gedacht, doch Eren schafft es durch eine List, die Trägerin des Kriegshammertitanen zu fressen und neue Titanenkräfte zu erlangen. Mit diesen Erfolgen wollen sich die Anti-Marley-Soldaten und die Jäger-Brüder mit einem Luftschiff zurückziehen, doch die junge Kriegerin Gabi Braun klettert auf dieses und tötet die erfahrene und geschätzte Soldatin Sasha Braus, woraufhin Eren nur lacht. Gabi und ihr Freund Falco Grice werden allerdings mit auf Paradis genommen, wo sie ihrer Gefangenschaft bald entkommen und von Sashas Familie freundlich aufgenommen werden.