Kwon Ji-yong (kor. ; * 18. August 1988 in Seoul, Südkorea), besser bekannt als G-Dragon oder GD (kor. ), ist ein südkoreanischer Popmusiker, Songwriter, Produzent, Model und Modedesigner. Er ist Leader und Rapper der Boyband Big Bang.
Seit seinem Eintritt bei YG Entertainment als Trainee im Jahr 2000 bereitete sich G-Dragon auf seine Karriere vor, die mit dem Debüt von Big Bang begann. Seitdem stand er als Rapper und Frontmann im Zentrum der medialen Aufmerksamkeit. Laut dem US-amerikanischen Fernsehsender CNN begeistert G-Dragon insbesondere mit seinem schrillen Modestil das Publikum, außerdem wird der Musiker als einer der "Gründe, aus denen Seoul die beste Stadt der Welt ist" aufgeführt. Forbes betitelte G-Dragon 2016 als die einflussreichste Persönlichkeit der asiatischen Entertainment- und Sportwelt unter 30 Jahren. Mittlerweile zählt er zu den bekanntesten K-Pop-Künstlern überhaupt mit etlichen Nummer-eins-Hits und über 31 Millionen verkauften Alben, EPs und Singles.
Biografie 1988–2009: Frühes Leben und das Debüt mit Big Bang mini|150px|links|G-Dragon beim MTV Fast Forward in Thailand 2007 G-Dragon wurde 1988 unter dem Namen Kwon Ji-yong in Seoul, Südkorea geboren. Schon im Kindesalter interessierte sich Ji-yong für Musik. Mit fünf Jahren wurde er Teil einer Kindergruppe, Little Roora, mit der er 1993 ein Weihnachtsalbum veröffentlichte. Der Vertrag der Gruppe wurde kurz darauf beendet, was der Künstler als „schockierend“ in Erinnerung hat. Im Alter von acht Jahren wurde er jedoch abermals entdeckt, als ihn seine Mutter während eines Ski-Ausflugs zur Teilnahme an einem Tanzwettbewerb aufmunterte, den er gewann. Der Veranstalter des Wettbewerbs Lee Soo-man, Gründer des Plattenlabels SM Entertainment, nahm ihn sofort unter Vertrag. Mit 13 Jahren verließ er das Label wieder, da er sich über seine Zukunft im Unklaren war. In der Middle School wurde Ji-yong durch einen Freund auf den Wu-Tang Clan aufmerksam. Daraufhin begann er Unterricht im Rappen zu nehmen. Mit der People's Crew veröffentlichte er Anfang der 2000er die zwei Alben Korea 2001 und Flex. Dank der Alben erregte der Junge die Aufmerksamkeit des Hip-Hop Duos Jinusean, die den Jungen YG Entertainments CEO Yang Hyun-suk empfahlen, der ihn unter Vertrag nahm. Das erste Jahr als Trainee durfte Ji-yong jedoch quasi lediglich das Studio wischen und anderen Künstlern beim Tanztraining die Wasserflasche reichen, wie er sich erinnert. Zusammen mit Trainee Dong Young-bae (Taeyang) sollte Ji-yong das Duo GDYB gründen, die Pläne wurden jedoch fallen gelassen. Stattdessen wurden beide Teil von Big Bang und debütierten 2006. Die Auswahl der Mitglieder wurde in einer Dokumentation festgehalten.
Im August 2006, debütierte G-Dragon mit Big Bang. Das erste Studioalbum der Gruppe Bigbang Vol.1 erschien im Dezember desselben Jahres und beinhaltet auch sein erstes Lied als Solokünstler, This Love, ein Cover der gleichnamigen Single der US-amerikanischen Band Maroon 5. Zuvor wurden vier Singles ausgekoppelt; La La La, We belong together, Forever with You und Dirty Cash. G-Dragon schrieb sieben Lieder des Albums. Mit dem zweiten Album der Band, Always, begann er sich auch mehr an der Produktion und dem Songwriting zu beteiligen. Auf dem Album finden sich mehrere Songs, an denen er mitwirkte, z. B. Lies (kor. ; Geojitmal), Big Bangs erster Nummer-eins-Hit. Weitere Singles, an denen er beteiligt war, wie etwa Last Farewell (kor. ; Majimak Insa) vom Album Hot Issue und Day by Day (kor. ; Haru Haru) von Stand Up waren ebenfalls Chart-Topper.
2009: Solo-Karriere, erstes Album Heartbreaker und Plagiarismusvorwürfe mini|150px|G-Dragon während der BIGBANG Alive Galaxy Tour 2012 im September 2013 Parallel zu seinen Aktivitäten mit Big Bang begann G-Dragon an seiner Solo-Karriere zu arbeiten. Nachdem er Taeyang bei der Produktion von dessen Solo-Album Hot geholfen hatte, nahm er seine eigene Version von Taeyangs Lead-Single Only Look At Me (kor. ; Naman Barabwa) auf, die er Only Look At Me Part 2 nannte und die nur online veröffentlicht wurde. Zusammen mit Taeyang und Big Bangs zweitem Rapper T.O.P war er an dem Lied Super Fly von Sängerin Lexy beteiligt. Außerdem arbeitete G-Dragon im Mai 2009 mit der japanischen Boyband W-inds. für deren Single Rain Is Fallin'/Hybrid Dream zusammen.
Richtig durchstarten konnte G-Dragon dann mit seinem ersten Solo-Album Heartbreaker, das im August 2009 in die Läden kam, pünktlich zu seinem Geburtstag am 18., nachdem es ursprünglich für Mai angekündigt gewesen war. to coincide with his 21st (Korean years: 22nd) birthday. Für Heartbreaker arbeitete G-Dragon mit Künstlern und Produzenten von YG Entertainment zusammen, darunter Teddy von 1TYM, Taeyang, Kush sowie den Sängerinnen CL und Sandara Park von 2NE1. Angespornt vom Erfolg der Leadsingle Heartbreaker, einem Elektro-Popsong, und G-Dragons Image-Wechsel zum blondhaarigen Popprinzen, wurden über 200.000 Tonträger verkauft. Mit dem Album holte G-Dragon den begehrten "Album des Jahres 2009"-Preis auf den Mnet Asian Music Awards 2009. Die zweite Single Breath erreichte die Top 20 in den Charts, während weitere Songs – The Leaders, A Boy, Hello und She's Gone jeweils verschiedene Musikcharts in Korea toppten.
Kurz nachdem Heartbreaker veröffentlicht worden war, sah sich G-Dragon mit Plagiarismusvorwürfen von Sony Music konfrontiert, nach denen seine zwei Songs Heartbreaker und Butterfly Plagiate von Flo Ridas Right Round und Oasis She's Electric seien. EMI, das Plattenlabel, das Right Round vertreibt, veröffentlichte jedoch ein Statement, nachdem EMI keine Ähnlichkeiten zwischen den Songs sehe. Am 6. März 2010 verkündete YG Entertainment, dass Flo Rida eine Zusammenarbeit mit G-Dragon zugestimmt habe und eine Remix-Version von Heartbreaker wurde veröffentlicht, in der Flo Rida rappt. Außerdem ist er in dem dazugehörigen Promotion-Video zu sehen.
Als Promotion zu seinem Album hielt G-Dragon sein erstes Solokonzert Shine a Light im Olympic Park in Seoul im Dezember 2009. Das Konzert sorgte abermals für Furore, denn G-Dragon wurde vorgeworfen, zu freizügig gehandelt zu haben, als er zum Song Breath eine Bettszene mit einer Tänzerin andeutete. Dies ging so weit, dass das Ministerium für Gesundheit, Wohlfahrt und Familie eine Anfrage bei der Staatsanwalt einreichte. Diese sollte untersuchen, ob G-Dragon oder YG Entertainment gegen Regulierungen bezüglich sittenwidrigem Verhaltens auf Veranstaltungen verstoßen haben. Am 15. März 2010 wurden alle Vorwürfe gegen den Künstler fallen gelassen.
2010–2011: GD & TOP, GG und G-Dragons Marihuana-Skandal mini|150px|GD & TOP 2011 Im November 2010 gab YG Entertainment bekannt, dass G-Dragon und Bandmate T.O.P ein Album zusammen herausbringen werden. Davor promoteten die beiden ihre Songs auf einem Event im Times Square in Yeongdeungpo, Seoul, das über Youtube weltweit ausgestrahlt wurde. Zu dem Album gehören drei Singles, High High, Oh Yeah und Knock Out, die vor dem Album veröffentlicht wurden. Den Singles war großer Erfolg beschieden – High High toppte die M Countdown Charts und die SBS-Charts und erreichte Platz 3 in der Gaon Chart. Oh Yeah und Knock Out sicherten sich Platz 2 und 3 in den M Countdown Charts und erreichten 2 und 5 in der Gaon Chart. Das Album selbst wurde am Weihnachtsabend veröffentlicht und startete von Platz 1 in den Gaon Charts, u. a. dank allein 200.000 Vorbestellungen.
Zusammen mit Park Myung Soo bildete G-Dragon kurzzeitig das Duo GG, anlässlich des Infinite Challenge Seohae Ahn Highway Song Festivals 2011. Das Duo veröffentlichte den Song Fired Up (kor. , Baram nasso) featuring Park Bom von 2NE1 am 2. Juni 2011, der einen "All Kill" in verschiedenen koreanischen Charts erreichte.
Am 5. Oktober 2011 berichteten die Medien, dass G-Dragon positiv auf Marijuana getestet worden war. Während Drogendelikte in Korea nicht auf die leichte Schulter genommen werden, war es G-Dragons erster Konflikt mit dem Gesetz und das getestete Marijuana entsprach lediglich einer halben Zigarette, so dass die Anklage gegen ihn fallen gelassen wurde. Seine Erklärung dazu ist, dass er auf einer Party in Japan eine Zigarette von einem Unbekannten angenommen habe, die er aber weggeschmissen habe, nachdem er gemerkt habe, dass es keine normale Zigarette war.
Der Skandal schlug aber hohe Wellen in der koreanischen Öffentlichkeit, so dass alle Aktivitäten auf Eis gelegt wurden. Yg Entertainment veröffentlichte ein Statement, dass G-Dragon seine Tat ernsthaft reflektiere. Da er aber freigesprochen wurde, verlor er keine Werbeverträge und erschien später zusammen mit Big Bang bei den MTV EMAs in London.
2012–2013: Das Minialbum One of a Kind, 4-Dome-Tour in Japan und Coup d’etat G-Dragon startete das Jahr 2012, indem er zusammen mit T.O.P für einen Song der Sängerin Pixie Lott rappte, der auf ihrem japanischen Album enthalten ist.
Außerdem legte er um seinem Geburtstag, am 24. August, mit der Single One Of A Kind nach, die ihm zwei "Best Hiphop / Rap Song of the Year"-Awards auf den Korean Music Awards und den Rhythmer Awards einbrachte. Am 1. September wurde die erste Single That XX zum neuen Mini-Album veröffentlicht. Der Song toppte die Musikcharts und erreichte einen "All-Kill". Das Mini-Album One of a Kind folgte am 15. September in digitaler Form und kam am 18. September in die Geschäfte. Das Album erfreute sich großer Beliebtheit, denn alle Songs konnten sich weit vorne in den verschiedenen koreanischen Charts positionieren. Das Album schaffte es auch auf Platz 1 der Billboard World Album Charts und erreichte Platz 161 in den US-amerikanischen Billboard 200. Bis zum Jahresende verkaufte sich das Album über 200.000-mal, womit es das meistverkaufte Album eines Solokünstlers in Südkorea wurde und seinen Vorgänger Heartbreaker vom Thron stieß.
Am 30. November gewann G-Dragon den Award für den "Besten Solokünstler" bei den 14. Mnet Asian Music Awards, gefolgt vom "Record of the Year'"-Award für One Of A Kind bei den 22. Seoul Music Awards am 31. Januar 2013.
Im Januar 2013 schickte sich G-Dragon als erster koreanischer Solokünstler zu einer 4-Dome-Tour in Japan an, die nahtlos in seine G-Dragon 2013 1st World Tour überging, auf der er allerdings nur Länder in Asien besuchte. Sie endete am 31. August mit einem Abschlusskonzert in Seoul. Die Tour wurde auch auf DVD festgehalten.
Am 2. bzw. 5. September brachte der Musiker sein zweites Album Coup d’Etat in zwei Teilen online heraus, das CD-Release erfolgte am 13. September. Herzstück des Albums ist der Track NiLiria, für den er die Grammy-Preisträgerin und Rap-Legende Missy Elliott gewinnen konnte. Als Promotion präsentierten die beiden den Song auf der K-Con in Los Angeles. Auf Youtube wurden derweil passend zum Online-Release der Albumparts die Musikvideos zu Coup d'Etat und Crooked hochgeladen. Coup d’Etat Part 1 und Part 2 toppten derweil die koreanischen Charts und schafften es wenige Tage nach ihrer Veröffentlichung auf Platz 23 und 59 der iTunes Top Albums chart der USA.
2014–2016: Kollaborationen und Peaceminusone mini|150px|2015 wurde G-Dragon Testimonial für Airbnb Am 14. November 2014 veröffentlichte G-Dragons Label YG Entertainment ein Bild mit der Aufschrift "Who’s next?". Zusammen mit seinem Big-Bang-Kollegen Taeyang arbeitete G-Dragon am Song Good Boy, der ein großer Erfolg wurde. Eigentlich war der Song für das kommende Album der gemeinsamen Boygroup Big Bang gedacht, bevor man sich dazu entschloss, es im Rahmen eines Hip-Hop-Projektes zu veröffentlichen. 2014 arbeiteten G-Dragon und seine Kollegin CL mit den US-amerikanischen DJs Skrillex und Diplo zusammen. Am 15. Dezember wurde der Song Dirty Vibe veröffentlicht. Der englischsprachige Elektro-Song weicht stark von der vorherigen Musik der beiden K-Pop-Künstler ab, wurde aber dennoch positiv aufgenommen.