Star Citizen (englisch für „Sternenbürger“) ist eine Online-Weltraum-Flugsimulation mit Kampf- und Handelselementen für Windows, die sich seit 2010 in Entwicklung befindet und seit 2011 produziert wird. Die Veröffentlichung des Spiels war im ursprünglichen Umfang für 2014 vorgesehen und wurde seitdem wiederholt verschoben, wobei bis 2014 durch sogenannte Stretchgoals weiterer Entwicklungsumfang hinzugefügt wurde. Es kam zum mehrfachen Verstreichen angekündigter Termine und die Entwicklerfirma Cloud Imperium Games (CIG) gibt seit 2020 kein offizielles Erscheinungsdatum mehr an. Seit 2013 sind Teile des Spiels im Alpha-Stadium spielbar, während weitere Features des geplanten Spiels nach und nach hinzugefügt werden.
Das Crowdfunding-Projekt hat über Crowdfunding und den Verkauf digitaler Inhalte bisher mehr als 1 Milliarde Dollar erwirtschaftet. Trotz der hohen Einnahmen hat die Firma infolge hoher Entwicklungsausgaben wenig Rücklagen und ist somit auf einen laufenden Zustrom an neuen Geldern angewiesen. Aufgrund seiner Finanzierungsmethoden und des geringen Entwicklungsfortschritts ist Star Citizen Gegenstand einer kontroversen Debatte.
Parallel zur Online-Simulation namens Star Citizen ist auch eine Einzelspieler-Kampagne namens Squadron 42 in Entwicklung, wobei viele grundlegende Mechaniken dieses Spiels identisch mit denjenigen in Star Citizen sein sollen. Im Gegensatz zur spielbaren Alpha-Version der Online-Simulation existieren zur Einzelspieler-Kampagne keinerlei unabhängige Informationen zum Entwicklungsstand, wobei dedizierte Newsletters und Präsentationen vom Entwickler CIG den Fortschritt der Entwicklung beschreiben. Auf der CitizenCon 2024 wurde erstmals ein Einblick in die Anfangssequenz von Squadron 42 gewährt und ein angepeiltes Veröffentlichungsdatum der ersten Episode von Squadron 42 im Jahr 2026 bekannt gegeben. Im Jahr 2026 wurde Squadron 42 ein weiteres Mal ins Jahr 2027 verschoben.
Spielinhalt Der Kern von Star Citizen soll ein MMOG im Stil von Wing Commander: Privateer und Freelancer sein, welches Weltraumkampf, Rollenspiel, Ego-Shooter, Bergbausimulation, Handelssimulation, Schrottverwertung und viele weitere Spielmechaniken vereinen soll.
Für das Programm wurde vom Entwickler bislang kein geplantes Release-Datum bekanntgegeben, jedoch ist eine aktuelle Alpha-Version für Käufer des Spiels als Early Access zugänglich.
Die Entwicklung von Star Citizen läuft iterativ, wobei mehrere Feature-Updates pro Jahr geplant sind, um dem Spiel weitere Mechaniken hinzuzufügen. CIG teilt die nächsten beabsichtigten Entwicklungen mit der Spielerschaft außerdem über eine sogenannte „Roadmap“. Da sich das Spiel Stand 2025 nach wie vor im Alpha-Stadium befindet, sind Fehler und gravierende Änderungen im Gameplay keine Seltenheit. Der Spielfortschritt wird etwa halbjährlich bis jährlich zurückgesetzt, meist im Rahmen eines regulären Updates.
Im Laufe der Crowdfunding-Finanzierung und Entwicklung wurde das Spiel in einzelne 'Module' unterteilt, wobei das Kernmodul das Persistente Universum ist. Die Unterteilung in verschiedene Module soll die Entwicklung unterstützen.
Persistentes Universum (kurz PU)
Das persistente Universum ist die zentrale Komponente von Star Citizen. Es soll dereinst über 100 Sternensysteme enthalten, in dem sich Spieler auf Raumstationen, begehbaren Planeten, Raumschiffen und weiteren Inhalten frei bewegen und interagieren können.
Der Stand 2026 sichtbare Umfang ist im Vergleich zum geplanten Umfang sehr gering. Dieser als langsam empfundenen Entwicklung wird vielfach widersprochen mit Verweis auf die Tatsache, dass aktuell noch Zeit in grundlegende, aber wenig sichtbare Mechaniken sowie in die Einzelspieler-Kampagne Squadron 42 investiert werden muss. So steht beispielsweise die finale Implementierung einer grundlegenden Mechanik („Server-Meshing“) noch aus, mit welcher CIG plant, weitere Sternsysteme zu Star Citizen hinzuzufügen. Mit dem Patch 4.0.1 wurde Anfang 2025 eine erste Version von statischem „Server-Meshing“ hinzugefügt zusammen mit dem zweiten Sternsystem.
Arena Commander In einer kompakt abgegrenzten Weltraumumgebung treten einzelne oder mehrere Spieler gegeneinander und im Verbund gegen computergesteuerte Gegner in verschiedenen Spielmodi wie Raumschiffkampf und Rennen an. Unterstützer des Spiels können dabei ihre käuflich erworbenen Raumschiffe einsetzen oder über erspielbare Währung Raumschiffe 'mieten'. Es gibt zudem einen Rennmodus, auf dem auf separaten Rennstrecken geflogen werden kann. Das Arena Commander Modul ist aktuell das einzig verfügbare Testmodul in Star Citizen (neben dem PU). Es bietet mehrere Spielmodi auf kleinen definierten Karten.
Ehemalige oder pausierte Module Im Lauf der Entwicklung hat sich die Modulaufteilung geändert, indem Module beendet, in andere integriert oder die Entwicklung auf unbekannte Zeit pausiert wurde.
Hangar Module Das Hangar Module war der erste nutzbare Baustein und wurde im September 2013 veröffentlicht. Unterstützern des Spiels wurde damit ermöglicht, sich käuflich erworbene Raumschiffe in einer Hangar-Umgebung als 3D-Modelle anzusehen. Das Hangar Module ist seit Version 3.13.1a nicht mehr zugänglich.
Star Marine 2016 wurde ein Mehrspieler-Ego-Shooter veröffentlicht, in dem bis zu 24 Spieler auf kompakten Karten gegeneinander antreten können. Star Marine wurde mittlerweile Teil des Arena Commander Moduls.
Theatre of War (Entwicklung auf unbekannte Zeit unterbrochen) Ende 2019 kündigte Cloud Imperium einen weiteren Spielmodus unter dem Namen Theatre of War an, der einen teambasierten Multiplayershooter ähnlich Battlefield bieten und im Frühjahr 2020 erscheinen sollte. Die Veröffentlichung des Moduls wurde nach technischen Problemen auf unbekannte Zeit verschoben.
Squadron 42 Squadron 42 ist die geplante, separat käufliche Einzelspieler-Kampagne und an die Spielserie Wing Commander angelehnt. Diese soll in mehreren Episoden erscheinen, die jeweils etwa 20 Stunden Spielzeit umfassen sollen. Für das Spiel wurde eine schauspielerische Starbesetzung angeworben, darunter aus US-amerikanischen Filmen bekannte Stars wie Gary Oldman, Mark Hamill, Gillian Anderson, Mark Strong, John Rhys-Davies, Jack Huston, Ben Mendelsohn, Andy Serkis, Harry Treadaway, Liam Cunningham, Rhona Mitra, Ian Duncan, Sophie Wu, Gemma Whelan, Henry Cavill und Craig Fairbrass. Ursprünglich war die Veröffentlichung des Spiels für 2014 angekündigt, wurde allerdings wiederkehrend verschoben. Im Dezember 2020 verkündete Chefentwickler Chris Roberts, dass kein offizielles Release-Datum bekanntgegeben und bis zur Veröffentlichung keine Spielinhalte der Öffentlichkeit präsentiert werden. Zustand und Entwicklungsfortschritt von Squadron 42 sind seitdem unbekannt. Im Januar 2022 suggerierte Cloud-Imperium-Mitarbeiter Carl Jones, dass Squadron 42 spätestens 2027 erscheinen soll. Im Oktober 2023 erreichte Squadron 42 laut den Entwicklern den Feature Complete-Status und geht in eine Polishing-Phase über. Auf der CitizenCon 2024 wurde erstmals ein Einblick in die Anfangssequenz von Squadron 42 gewährt und ein angepeiltes Veröffentlichungsdatum der ersten Episode im Jahr 2026 bekanntgegeben. Im Jahr 2026 wurde Squadron 42 ein weiteres Mal ins Jahr 2027 verschoben.
Entwicklung und Finanzierung Ursprung und Beginn der Entwicklung Haupt-Designer und Erfinder des Star-Citizen-Universums ist der für die Wing-Commander-Reihe bekannte Spieleentwickler Chris Roberts, der dafür im April 2012 das Unternehmen Cloud Imperium Games gründete. Star Citizen orientiert sich im Spielaufbau an der ursprünglichen Vision Roberts des Spieles Freelancer, für welches nach mehreren Verzögerungen deutliche Kürzungen am Inhalt vollzogen wurden, nachdem Roberts seine Position als Produktionsleiter verlassen hatte.
Der Start der Entwicklung (Vorproduktion) von Star Citizen begann im Jahr 2010. Im Jahr 2011 begann die Produktion des Spiels auf Basis der CryEngine 3. Mehrere externe Entwicklungsfirmen wie CGBot, Rmory, VoidAlpha und Behaviour Interactive wurden mit Entwicklungsarbeiten des Spiels und mit der Erstellung von Werbematerial beauftragt. Im Juni 2014 waren daher bereits 268 Mitarbeiter mit den Entwicklungsarbeiten von Star Citizen beschäftigt.
Finanzierung Cloud Imperium Games startete im Oktober 2012 eine Crowdfunding-Kampagne für eine neue Weltraum-Flugsimulation mit Kampf- und Handelselementen. Für die Gesamtfinanzierung des zu entwickelnden Weltraumspiels strebte Roberts eine Mischung aus Investorengeldern, Eigenkapital und Fanfinanzierung an. Bis zum Jahr 2023 waren Berichten zufolge 600 Millionen US-Dollar für die Entwicklung von Star Citizen gespendet worden. Einnahmen für das Projekt werden seit Ende der Kickstarter-Kampagne durch den Verkauf virtueller Raumschiffe und anderer virtueller Gegenstände generiert, die mehrere hundert oder tausend US-Dollar kosten können und deren Kauf Voraussetzung für die Nutzung in den veröffentlichten Entwicklungsversionen ist.Star Citizen Pledge Store
Seit Oktober 2015 können Unterstützer am sogenannten Referral Program teilnehmen. Dieses soll, mittels steigend wertvoller Belohnungen, vorhandenen Unterstützern Anreize schaffen, neue Mitspieler anzuwerben.Star Citizen Referral Program
Im Dezember 2018 hat Cloud Imperium Games einen Unternehmensanteil von 10 % für eine Investitionssumme von 46 Millionen US-Dollar an den südafrikanischen Unternehmer Clive Calder, mit dem Verwendungszweck einer Werbekampagne von Squadron 42, veräußert. Der Gesamtwert des Unternehmens wurde zu jener Zeit auf etwa 500 Millionen US-Dollar geschätzt.
Nach Angaben von CIG beläuft sich die Anzahl der Nutzerkonten mit Spenden am 23. Dezember 2020 auf etwa 1.177.919, was einer durchschnittlichen Geldgabe von etwa $287 pro Nutzerkonto entspricht. Die genannten Finanzierungsmethoden sowie die bestehenden Spielinhalte motivieren zur mehrfachen Erstellung von Nutzerkonten und einer damit verbundenen Spende.
Arbeitsbedingungen Mitarbeiter berichteten von hohem Termindruck und Crunch verursacht durch Missmanagement, worauf zahlreiche Entwickler kündigten.
Zusammenfassender Entwicklungsstand Star Citizen: Eine Alpha-Version des Mehrspieler-Spiels ist zu Testzwecken für alle Käufer zugänglich. Aufgrund des derzeitigen Entwicklungsstandes ist die Erprobung dieser Testversion jedoch noch mit erheblichen technischen Fehlern verbunden, auf 600 Spieler pro Spiel-Server begrenzt und beinhaltet nur einen kleinen Teil der beworbenen Entwicklungsziele (bspw. nur drei von angekündigten 100 Sonnensystemen). 2024 wurde erstmals ein angezielter Umfang für die Version 1.0 von Star Citizen angekündigt: statt der ursprünglichen 100 Systeme, sollen nun lediglich 5 Systeme in Version 1.0 enthalten sein. Ein Zeitplan bis wann Version 1.0 kommen soll, wurde in dem Zusammenhang nicht genannt.
Squadron 42: Eine Veröffentlichung der Einzelspieler-Kampagne wurde ursprünglich für November 2014 angekündigt.kickstarter.com Dieser Termin verschob sich mehrfach, zunächst auf Mitte 2015 und später auf 2016. Ende 2016 wurde ein Releasetermin für 2017 angekündigt, welcher ebenfalls nicht eingehalten werden konnte. Eine Beta-Version wurde zuletzt für den 1. Juli 2020 angekündigt, was jedoch erneut und ohne offizielle Terminkorrektur nicht eingehalten wurde. Im Jahr 2023 erreichte das Spiel laut Eigenaussage den Feature Complete-Status und der Release ist nun nach weiterer Verschiebung auf 2027 angekündigt.
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