Molara ist eine Insel vor der nördlichen Ostküste Sardiniens und bildet seit 1997 zusammen mit den anderen Inseln des Tavolara-Archipels und der Halbinsel Punta Coda Cavallo sowie dem umgebenden Meer das Meeresschutzgebiet Tavolara – Punta Coda Cavallo. Die zum Gemeindegebiet der Stadt Olbia rechnende Granit-Insel bedeckt bei einer Küstenlänge von rund 10 km eine Fläche von 3,411 km² und erhebt sich mit der Punta la Guardia bis auf Das nachweislich aus mittelalterlicher Zeit stammende Toponym ist möglicherweise von der regelmäßigen, runden Form der Insel abgeleitet, die einem Mahlstein () ähnelt. Molara war seit antiker Zeit besiedelt, wurde jedoch im 20. Jahrhundert vollständig verlassen. Die sie umgebenden Gewässer im Golf von Olbia sind ein beliebtes Ziel von Touristen.
Geografie Molara liegt rund 2,5 km vor der Ostküste Sardiniens, rund zwei Kilometer südlich der Nachbarinsel Tavolara und zwei Kilometer nördlich des Kaps Coda Cavallo. Nächstgelegener Ort ist Porto San Polo, dennoch ist die Insel Teil des Gemeindegebiets von Olbia, dessen Zentrum rund 20 km nordwestlich liegt.
Molara ist von rundlicher Form und besteht aus dem graurosa Granit der Gallura, der sich während der Variszischen Orogenese im späten Paläozoikum gebildet hat. Die Ost- und Südostküste (Punta Falcone, Punta Levante und Punta Scirocco) sind schroff und felsig, teilweise mit bizarren Felsformationen, die durch Wind-Erosion entstanden sind. Östlich der Cala di Chiesa erhebt sich zum Beispiel der ‚Dinosaurier-Felsen‘ (scoglio del dinosauro). Zwischen den Buchten Cala Chiesa an der Nordküste und Cala spagnola im Westen ist die Küste zugänglicher und weist einige Strandabschnitte auf, in denen eiszeitlicher Sand und Sandstein vorkommen.Emmanuele Bocchieri, Gianluca Iiriti: Flora and vegetation landscape of Molara island (north-eastern Sardinia), Cagliari (Lagascalia 25: 15-89) 2005; PDF online, 2,7 MB
Südwestlich der Insel liegen die so genannten piscine di Molara, ein durch weiße Sandablagerungen am Grund (Äolisches Sediment) türkis leuchtendes Flachwassergebiet, das von Touristen und Seglern zum Schnorcheln und Baden aufgesucht wirdAlfreda Papurello: Gallura: una terra singolare, in: Salvatore Brandanu [Hrsg.]: Sardegna: cultura e civiltà del popolo gallurese, San Teodoro (Istituto delle Civiltà del Mare) 2001, S. 35–36; PDF online (2,1 MB).
Zwei Erhebungen prägen die Topografie: Eine Hügelkette mit der Punta La Guardia als höchster Erhebung (158 Meter Seehöhe) entlang der Südküste der Insel und der Monte Castello (‚Burgberg‘) über der Nordwestküste, der sich auf 146 Meter erhebt.
Flora und Fauna Obwohl die Insel felsig und unwegsam ist, gibt es Süßwasserquellen, die Menschen die Besiedlung und die Kultivierung von Getreide, Obst und Gemüse ermöglichtenGiovanni Spano [Hrsg.]: Bullettino Archeologico Sardo ossia Raccolta dei monumenti antichi in ogni genere di tutta l'isola di Sardegna, 2. Jahrgang, Rom 1856, S. 75; PDF online, 1,2 MB.
Der Pflanzenbewuchs Molaras besteht insbesondere nahe der Küste aus einer reichhaltigen Flora aus mediterraner Macchia und ist geprägt durch Ölbäume, Mastixsträucher und Zistrosen. Insgesamt konnten knapp 400 Pflanzenarten auf der Insel registriert werden, hinzu kommen rund 80 verschiedene Moose. Im Inselinneren sind außerdem einige der Kultivierung durch den Menschen geschuldete Kulturpflanzen vorhanden, wobei insbesondere nach der Aufgabe der Insel durch ihre Betreiber Mitte des 20. Jahrhunderts einige Arten, besonders Gräser, wieder verschwunden sindEmmanuele Bocchieri, Gianluca Iiriti: Changes in land use and in the ruderal plant component as observed over the past 80 years on the Island of Molara (NE - Sardinia, Italy), Bocconea 21: S. 167–173, 2007, , PDF online, 259 kB.
Die einzigen Säugetiere der Insel wurden durch den Menschen eingeführt: Noch etwa 30 Rinder und rund 80 Ziegen leben – seit etwa 2000 ohne menschliche Hege – auf der Insel. Die zahlreichen Ratten, die vor allem die Brut des auf der Insel nistenden Mittelmeer-Sturmtauchers regelmäßig vollständig vernichteten, wurden 2008 durch ein Programm der Verwaltung des Meeresschutzgebiets ausgerottet.Augusto Navone und Spano: Rat eradication on Molara Island (MPA ofTavolara): experience feedback, Präsentation des Antirattenprogramms, 2009 online, 7,3 MBAlessandro Pirina: Molara, l’isola liberata dai topi, La Nuova, 25. Oktober 2008Paolo Sposimo et al.: Rodent eradication on Molara Island and surrounding islets (NE Sardinia): from success to the riddle of reinvasion, in: Aliens: The Invasive Species Bulletin, Newsletter of the IUCN/SSC Invasive Species Specialist Group , Ausgabe Nr. 32, 2012, S. 33–38; PDF online, 6,4 MB Zehn Reptilienarten wurden auf Molara gezählt, darunter mehrere Eidechsen- und drei Schildkrötenarten, Europäischer Blattfingergecko, Gefleckter Walzenskink und Italienische Erzschleiche; die einzige vorkommende Schlangenart ist die Gelbgrüne ZornnatterMarco Borri et al.: Preliminary notes on the herpetofauna of the satellite islands of Sardinia, Boll. Soc. Sarda Sci. Nat., 26: 149–165, Florenz 1988; online, 3,9 MB.
Auf der Insel nisten 25 Vogelarten, davon drei Arten, die als gefährdet eingeschätzt werdenPorträt des Meeresschutzgebiets auf www.parks.it, neben dem Mittelmeer-Sturmtaucher (2007 mit etwa 300–600 BrutpaarenKaren Bourgeois: YELKOUAN SHEARWATER Puffinus yelkouan. Updated state of knowledge and conservation of the nesting populations of the Small Mediterranean Islands, (Initiative PIM) 2012, , 1,1 MB, die größte Kolonie im Mittelmeerraum) nisten Krähenscharbe und Korallenmöwe (unter hundert Brutpaare)Consorzio die Gestione Area Marina Protetta di "Tavolara Punta Coda Cavallo", Rapporto finale 2007, Intervento B4 – Progetto Avifauna, Olbia 2007; PDF online, 2,2 MB.
Geschichte Bis heute ist keine prähistorische Besiedlung der Insel nachgewiesen. Sie wird mit dem bei Ptolemäus beschriebenen Buccina (zu lat. buccina, Name einer Purpurschnecke) identifiziert. Als sardischer Name ist Salzai bzw. SalsaiFrancesco Floris [Hrsg.]: La Grande Enciclopedia della Sardegna, Band 5, Edizione speciale e aggiornata per La Nuova Sardegna, o. O. 2007, S. 146; online, 5,4 MB überliefert. Zur Zeit des frühen Christentums soll im Jahr 235 der Papst Pontianus zusammen mit dem Heiligen Hippolyt von Rom auf diese Insel ins Exil geschickt worden und beide hier verstorben seinGoffredo Casalis: Dizionario Geografico-Storico-Statistico-Commerciale Degli Stati Di S. M. Il Re di Sardegna, Turin 1840, Digitalisat online. Auf kirchlichen Karten erscheint die Insel daher auch als Insula Pontiana. Im nordwestlichen Teil der Insel in der Nähe der Bucht Cala Chiesa befinden sich die Reste einer mittelalterlichen, einschiffigen Kirche romanischen Stils, die dem Heiligen Pontianus geweiht war. Diese Kirche, deren originale Titulatur unbekannt ist, ähnelt anderen Kirchen dieses Typs der Gallura, wie San Leonardo in Balaiana bei Luogosanto im Innern der Insel. Um diese Kirche befinden sich Überreste einer mittelalterlichen Siedlung namens Gurgurai oder Gurguray. Etwas höher gelegen befinden sich die Mauerreste einer Burg, deren Entstehungszeit nicht vollständig gesichert ist, die aber wahrscheinlich zwischen dem 7. und 10. Jahrhundert zum Schutz vor Sarazenen-Angriffen angelegt wurde. Im 15. Jahrhundert ist die Existenz eines Nonnenklosters bezeugt. Um die Mitte des 19. Jahrhunderts wird noch von „wenigen Einwohnern“ berichtetJohn Purdy: The coasts of Spain, France, and Italy, from Cape Trafalgar to Cape Spartivento; the Balearic Isles, Corsica, Sardinia, Sicily, and the Maltese Islands; with the African Coast from Tanger to Tripoli […], London 1840, S. 104; Digitalisat online. In der Neuzeit war die Insel im Besitz der Familie Tamponi; etwa um die Wende zum 20. Jahrhundert kultivierten die Besitzer Weizen, Wein, Kakibäume, Tomaten, Bohnen und Wassermelonen und züchteten Rinder, Schafe und Ziegen. Die Reste der Villa dieser Familie südlich der Punta la Guardia sind noch vorhanden. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Bewirtschaftung der Insel aufgegeben und die Einwohner verließen sie endgültig; immer noch leben Schafe und Kühe auf der Insel, die noch bis etwa 2000 durch eine örtliche Familie betreut wurden.
800px|mini|zentriert|Panoramabild von Capo Coda Cavallo, Molara und Tavolara links im Bild
Siehe auch Liste der Naturparks in Italien/Sardinien
Weblinks
Tavolara.it Webpräsenz der Gemeinde Olbia Porträt der Insel auf isoleitalia.it Webpräsenz des Meeresschutzgebiets Tavolara Punta Coda Cavallo (ital./engl.)
Einzelnachweise
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