Understanding What We’ve Grown to Be ist das zweite Studioalbum der Post-Hardcore-/Trancecore-Band We Came as Romans aus Troy, Michigan, Vereinigte Staaten. Es erschien am 13. September 2011 über Equal Vision Records (Nordamerika) und drei Tage später über Nuclear Blast in Europa. In Australien wurde das Album über UNFD veröffentlicht. Am 26. März 2013 soll eine Deluxe Edition des Albums erscheinen, das sowohl eine DVD als auch mit Hope, Let These Words Last Forever und The King of Silence drei neue Stücke beinhalten wird.
Das Album erreichte Platz 21 in den US-Charts und positionierte sich auf dem 72. Platz der ARIA Charts in Australien. Es ist somit die erste Veröffentlichung, welche sich auch außerhalb der Staaten in den Charts positionieren könnte. Im Vergleich zum Vorgänger, To Plant a Seed, ist die mediale Resonanz größer. So erhielt Understanding What We’ve Grown to Be beispielsweise Kritiken im Metal Hammer und Legacy. Im Metal Hammer-Sonderheft Extreme Aggression wurde es als eines der wegweisenden Alben der Metalcore-Szene beschrieben.
Auch tourte die Band intensiver um für das Album zu werben. Die Gruppe spielte in den USA, Europa und erstmals auch in Südamerika und Japan. Insgesamt spielte We Came as Romans 64 Konzerte.
Entstehung Produktion und Veröffentlichung Am 8. Dezember wurde bekannt, dass We Came as Romans auf der Warped Tour spielen werden. Bereits vor Tourstart bezog die Band das Studio, um an dem Nachfolger-Album von To Plant a Seed zu arbeiten. Understanding What We’ve Grown to Be wurde, wie das Debütalbum auch, im The Foundation Recording Studio von Joey Sturgis produziert.
Zum Album erschienen mit Mis//Understanding die einzige Single zum Album. Diese wurde am 5. Juli 2011 über ITunes veröffentlicht. Auf dieser Single wurde das Lied Understanding What We’ve Grown to Be als Bonustitel mit veröffentlicht. Die Gruppe bezog vom 16. Februar bis 10. März 2011 das Studio, um mit den Arbeiten an dem Album zu beginnen. Anders als bei To Plant a Seed ging die Gruppe ein zweites Mal ins Studio, vom 16. Mai bis 23. Juni 2011.
Understanding What We’ve Grown to Be erschien am 13. September 2011 in Nordamerika und drei Tage später in Europa.
Cover Das Cover wurde, wie im Vorgänger-Album, von Paul Romano entworfen. Es zeigt denselben Jungen ohne Gesichtszüge wie auf To Plant a Seed, allerdings sieht dieses Cover deutlich düsterer aus als auf dem Debütalbum. Bei dem Entwurf des Covers waren auch Joshua Moore und Andrew Glass von der Band beteiligt. Das Cover wurde am 14. Juli 2011 auf der Homepage der Gruppe als „Puzzle“ veröffentlicht.wecameasromans.com: Metal Hammer beschreibt, dass der Junge, welcher auf beiden Alben zu sehen ist, „auf dem Besten Wege ist, Maskottchen der Band zu werden“.Björn Springorum: Metal Hammer: Extreme Aggression, Seite 29
Songs Alle Songs auf Understanding What We’ve Grown to Be wurden von Gitarrist Joshua Moore verfasst. Ein Großteil der Songtexte wurde geschrieben während die Gruppe tourte.killyourstereo.com: Interview: We Came as Romans Die Texte auf diesem Album sind laut Band und Fachpresse „dunklerer und erwachsener“ geschrieben, als auf To Plant a Seed.burnyourears.de: We Came As Romans - Interview zur Band und 'Understanding What We've Grown To Be'
Albumversionen Understanding What We’ve Grown to Be erschien am 13. September 2011 in Nordamerika und drei Tage später in Europa. Bis dato gab es das Album als folgende Medien: 13. September 2011: Reguläres Album mit 13 Stücken (das 13. Stück ist eine Live-Aufnahme von Roads That Don't End and Views That Never Cease vom Debütalbum To Plant a Seed)Die europäische Version enthält Roads That Don't End and Views That Never Cease als Bonustitel. In Japan ist der Bonustrack eine Live-Version von Intentions. Dementsprechend dürfte in den anderen Ausgaben des Albums ein anderer Bonustitel aufgenommen worden sein. 13. September 2011: Download-Album bei ITunes und Amazon 19. Juni 2012: Understanding What We’ve Grown to Be (gemeinsam mit To Plant a Seed) auf Vinyl-Schallplatte veröffentlicht, limitiert auf 2000 Stück:equalvision.com: Opak-Lichtblau (100 Stück, erhältlich nur bei MerchNow) Opak-Grau (600 Stück, erhältlich nur bei MerchNow) Opak-Rot (300 Stück, nur auf Konzerten der Band erhältlich) Transparent-Jade (1000 Stück, in allen Verkaufsläden) 26. März 2013: Deluxe Edition mit drei Bonustiteln und einer DVD (Download-Album ist seit Januar 2013 erhältlich)
Lieder Auf diesem Album sind zwölf Stücke sowie ein Bonustitel- allerdings nur auf der europäischen und der japanischen Version- zu finden. Diese sind Live-Versionen von Roads That Don't End and Views That Never Cease (Europa) und Intentions (Japan), beides aus dem Album To Plant a Seed. In der nordamerikanischen und australischen Albumversion sind keine Bonusstücke zu finden.
Inhalt und Hintergrund der Texte
Titelliste Mis//Understanding (feat. Josh Wells) – 3:57 Everything as Planned – 3:39 What I Wished I Never Had – 4:01 Cast the First Stone – 3:35 The Way That We Have Been – 3:44 A War Inside – 5:21 Stay Inspired – 3:34 Just Keep Breathing – 4:00 Views That Never Cease, To Keep Me from Myself – 3:48 What My Heart Held – 4:06 I Can't Make Decisions for You – 3:43 Understanding What We’ve Grown to Be (feat. Josh Wells) – 4:15 Roads That Don't End and Views That Never Cease (Live) – 3:56 Obwohl die Songtexte auf Understanding What We’ve Grown to Be „erwachsener“ und „düsterer“ wirken, sollen wie im Album zuvor auch positive Nachrichten vermittelt werden. Im Vergleich zum Vorgänger-Album To Plant a Seed ist die Sichtweise der Songs realistischer gestaltet, da die Songs jetzt auch negative Seiten beleuchten.
Das Stück Cast the First Stone hat vom Namen her einen religiösen Ursprung. Es ist ein Teilzitat aus einem der vier Evangelien, wo es heißt „Let He Who Is Without Sin Cast The First Stone“ (zu deutsch: „Wer ohne Sünde ist, der soll den ersten Stein werfen“). Die Band sieht diesen Spruch aus der Bibel nicht als religiöse Botschaft, sondern als eine „Lebensweisheit“. Sie sind zudem der Meinung, dass man ihre Songtexte aufgrund der positiven Messages und der Aufforderung ein besserer Mensch zu werden, auch mit dem Buddhismus in Verbindung bringen könne.
Mis//Understanding handelt von dem Verlust des Vertrauens bei eigenen Aktionen. Allerdings hat das Lied ein positives Ende: Es wird die Nachricht vermittelt, dass man nur realisieren muss wer man ist und was man der Lage ist zu tun, um die schlechte Vergangenheit vergessen zu machen. Everything as Planned soll dem Hörer vermitteln, dass man zuerst auf sich selbst Acht geben muss, bevor man in der Lage ist, anderen Menschen zu helfen. Der Protagonist versucht, anderen Menschen zu helfen und vernachlässigt dabei sich selbst, merkt dies aber nicht. What I Wished I Never Had handelt von einer Person, der seine Handlungen nicht unter Kontrolle hat und beschreibt sich als eine Marionette seiner eigenen Gefühle. Er will seine „Dämonen“ beseitigen, realisiert aber, dass dies nicht möglich ist. Cast the First Stone soll vermitteln, dass man sein eigenes Leben leben und sich nicht von anderen Menschen manipulieren lassen soll. Obwohl der Songtitel ein Teilzitat aus dem Johannes-Evangelium ist, sehen die Musiker diesen Spruch nicht als christlich religiös, sondern als eine Lebensweisheit an, wie die Menschen zu leben haben damit diese ein gutes Leben führen. The Way That We’ve Been A War Inside beschreibt eine Person, welche sich im Krieg mit sich selbst befindet. Symbolisiert werden zwei gegenseitige Fronten durch den Teufel und einen Engel. Der Protagonist versucht ein besserer Mensch zu werden und wird dabei von seinen Gedanken, symbolisiert durch Teufel und Engel, gehindert. Stay Inspired Just Keep Breathing Views That Never Cease, To Keep Me from Myself What My Heart Held I Can't Make Decisions for You Understanding What We’ve Grown to Be beschreibt eine Person, die ein schweres Leben hatte und mit der Zeit lernt sein Leben zu verstehen. Gegen Ende wird dem Protagonisten klar, dass all der Schmerz in der Vergangenheit, ihn zu einem besseren Mensch gemacht haben.
Musikstil Musik Die Musik kann auf Understanding What We’ve Grown to Be als Metalcore-lastiger Post-Hardcore beschrieben werden. Wegen des Einsatzes von Keyboards, welcher dem Sound einen elektronischen Touch verleiht, ist die Genrebezeichnung Trancecore ebenfalls zutreffend.
Ebenfalls wie im Debütalbum verwendet die Gruppe auch Instrumente, welche für diese Musikrichtung eher ungewöhnlich ist. Der Sound wirkt durch den Einsatz von Violinen, Pianos und Trompeten recht melodiös und orchestral, wie im Symphonic Metal.
Der Gesang wechselt häufig zwischen gutturalem Gesang, wie Growls oder Screamings und Klargesang. Allerdings ist eine Dominanz des Klargesangs kaum noch vorhanden.
Texte Die Texte auf Understanding What We’ve Grown to Be sind im Vergleich zu To Plant a Seed deutlich „düsterer“ und „erwachsener“, da diese nicht mehr ausschließlich positive Nachrichten vermitteln, sondern auch negative Seiten aufzeigen, was auf dem Debütalbum nicht der Fall war. Dennoch sollen die Songtexte hauptsächlich eine positive Wirkung auf dem Hörer erzielen.
Auch vertritt die Gruppe die Meinung, dass die positiven Messages und die Aufforderung in ihren Songs ein besserer Mensch zu werden, mit dem Buddhismus und nicht lediglich auf dem Christentum in Verbindung bringen könne. Allerdings ist noch niemand zu der Band gekommen, der diese Meinung vertritt:
Rezeption
Kommerzieller Erfolg Am 1. Oktober 2011 stieg Understanding What We’ve Grown to Be auf Platz 21 in den offiziellen US-Charts ein, wo das Album zwei Wochen vertreten war. Des Weiteren landete das Album in die Top-10 Rock Albums-Charts (10), der Independent Albums-Charts (7) und der Hard Rock Albums-Charts (5), sowie eine Platzierung in den Digital Albums-Charts wo es auf den 16. Platz einstieg. In diesen Charts hielt sich das Album jedoch lediglich eine Woche lang.
Im Vergleich zu To Plant a Seed war die mediale Resonanz größer. Das Album wurde von Fachmagazinen wie dem Metal Hammer oder Legacy kritisiert. Das Metal Hammer listete Understanding What We’ve Grown to Be in ihrem Zusatzheft Extreme Aggression: Der neue Krach – Metalcore, Deathcore und weiter, erschienen im Dezember 2011, als eines der wegweisenden Alben des Metalcore-Genres auf. In dieser Liste sind auch Invictus von Heaven Shall Burn, Reckless and Relentless von Asking Alexandria, There Is a Hell, Believe Me I’ve Seen It. There Is a Heaven, Let’s Keep It a Secret von Bring Me the Horizon und Zombieactionhauptquartier von Callejon vertreten.Metal Hammer: Extreme Aggression, Seiten 14–17
Promotion I Am Alive Tour (Headliner)13.09.2011 – 14.09.2011 – 15.09.2011 – 16.09.2011 – 17.09.2011 – 18.09.2011 – 19.09.2011 – 20.09.2011 – 21.09.2011 – 22.09.2011 – 24.09.2011 – 26.09.2011 – 27.09.2011 – 28.09.2011 – 30.09.2011 – 01.10.2011 – 02.10.2011 – 04.10.2011 – 05.10.2011 – 06.10.2011 – 07.10.2011 – 08.10.2011 – 09.10.2011 – 11.10.2011 – 12.10.2011 – 13.10.2011 – 14.10.2011 – Macbeth Footwear and Keep A Breast Europa Tour (Headliner)13.01.2012 – 14.01.2012 – 15.01.2012 – 16.01.2012 – 17.01.2012 – 18.01.2012 – 19.01.2012 – 20.01.2012 – 21.01.2012 – 22.01.2012 – 23.01.2012 – 24.01.2012 – 25.01.2012 – 26.01.2012 – 27.01.2012 – 28.01.2012 – 30.01.2012 – 01.02.2012 – 02.02.2012 – 03.02.2012 – 04.02.2012 – 05.02.2012 – 06.02.2012 – 07.02.2012 – 08.02.2012 – 09.02.2012 – 10.02.2012 – 11.02.2012 – 12.02.2012 – Scream Out Fest (Headliner)18.02.2012 – 19.02.2012 – Fire and Ice US-Tour (Headliner)09.03.2012 – 10.03.2012 – 11.03.2012 – 12.03.2012 – 13.03.2012 – 15.03.2012 – 17.03.2012 – 20.03.2012 – 21.03.2012 – 22.03.2012 – 23.03.2012 – 24.03.2012 – 25.03.2012 – 27.03.2012 – 28.03.2012 – 30.03.2012 – 31.03.2012 – 01.04.2012 – 02.04.2012 – 03.04.2012 – 04.04.2012 – 07.04.2012 – 09.04.2012 –