To Plant a Seed ist das Debütalbum der US-amerikanischen Post-Hardcore-/Trancecore-Band We Came as Romans aus Troy, Michigan. Es erschien am 3. November 2009 via Redfield Records (Europa) und Equal Vision Records (weltweit). To Plant a Seed wurde von Joey Sturgis produziert. In diesem Album sind auch die beiden Titel Dreams und Intentions aus der 2008 in Eigenregie veröffentlichten Dreams EP, welche auch bereits von Sturgis produziert wurde, zu finden. Als Gastsänger ist Tyler Smith von The Word Alive im Stück Intentions zu hören.
Der Sound kann als Metalcore-lastiger Post-Hardcore beschrieben werden; aufgrund des Einflusses aus der Elektronischen Musik ist auch die Einordnung in das Trancecore-Genre durchaus zutreffend. Durch orchestrale Einschübe wirkt der Sound ziemlich melodiös, wie im Symphonic Metal.
Aufgrund der meist positiv ausgerichteten Songtexte wird die Gruppe innerhalb der Szene oft dem Christlichen Metal zugeordnet. Die Band selbst beschreibt sich nicht als christliche Band, da ihre Songtexte keine christlichen Themen aufgreifen. Allerdings sind manche Mitglieder der Gruppe gläubige Christen. Das Album verkaufte sich bisher 77.000 mal weltweit und stieg auf Platz 175 der US-Charts ein. Während To Plant a Seed in der Fachpresse auf überwiegend positive Resonanz stieß, erhielt das Album in Online-Musikportalen eher durchwachsene Kritiken.
Entstehung Vorgeschichte Nachdem die Band im Jahr 2008 ihre Dreams EP in Eigenregie mit Produzent Joey Sturgis aufgenommen und produziert haben, wurde We Came as Romans im April des Jahres 2009 von Equal Vision Records unter Vertrag genommen. Die Gruppe hat die Produktion dieser EP selbst gebucht und finanziert, weswegen die Musiker zeitweise bei McDonald’s arbeiten mussten, um die Kosten zu stemmen. Die EP erhielt ziemlich positive Kritiken, sodass das Label der Gruppe einen Plattenvertrag unterbreitete. Im November bezog We Came as Romans erneut mit Joey Sturgis das Studio, um mit den Aufnahmen des Albums zu beginnen.burnyourears.de: We Came As Romans – Interview zur Band und 'Understanding What We’ve Grown To Be'
Produktion und Veröffentlichung mini|links|Das Cover zur Single To Move on Is to Grow To Plant a Seed wurde in dem The Foundation Recording Studio in Connersville, Indiana von Joey Sturgis produziert. Die Studioarbeiten dauerten von November 2008 bis Mai 2009.smash-mag.com: WE CAME AS ROMANS: Interview via E-Mail
Für das Album entstanden zwei Musiksingles: To Plant a Seed, die gleichnamige Single zum Album, erschien am 11. Mai 2010 mitsamt Musikvideo. Die zweite Single, To Move on Is to Grow, erschien am 14. Dezember des gleichen Jahres. Letztere Single entstand als die Gruppe zwischen dem 15. Juni und 20. Juni 2010 gemeinsam mit Sturgis das Studio bezog.Yahoo! Calendar: Joey Sturgis Zeittafel (Anscheinend nicht mehr existent). To Move on Is to Grow wurde allerdings nicht auf dem regulären Album, sondern erst auf der Deluxe-Edition als Bonustitel eingespielt. Auf der DVD ist zudem das Musikvideo zu dem Stück zu finden. Zudem enthält diese DVD weiteres Zusatz-Material: Die Mitschnitte wurden auf verschiedenen Konzerten der Band aufgenommen. So stammen die Live-Aufnahmen von Roads That Don’t End and Views That Never Cease vom 3. September 2010 von ihrem Konzert im Peabody’s in Cleveland, Ohio; die Aufnahmen von To Move on Is to Grow, Intentions, To Plant a Seed und We Are the Resons wurde fünf Tage später im New Brookland Tavern in Columbia, South Carolina gefilmt. Das Musikvideo zu To Move on Is to Grow wurde von Dan Dobi gedreht.Inlay von To Plant a Seed Deluxe-Edition.
Das reguläre Album wurde am 3. November 2009 veröffentlicht und die Deluxe-Edition erschien am 18. Januar 2011. Im Mai 2012 wurde bekannt, dass das Album zusammen mit Understanding What We’ve Grown to Be als Vinyl-Schallplatte in einer Auflage von 2.000 Stück via Equal Vision Records neu aufgelegt werden sollte.equalvision.com: Diese wurden schließlich am 19. Juni 2012 veröffentlicht.theprp.com: We Came As Romans’ “To Plant A Seed” Due On Vinyl In June
Cover Das Cover zeigt einen Jungen, aus dessen Hände Bäume sprießen. Die Wurzeln sind dabei mit dem Nervensystem verbunden. Laut Sänger Joshua Moore soll das Cover den Inhalt des Albums widerspiegeln. Laut Moore wurde dem „unschuldig aussehenden Jungen ein Samen ins Gedächtnis gepflanzt, welcher bis zu seinem Herz wächst.“ Das Cover wurde von dem Grafikdesigner Paul Romano, der bereits für Mastodon und Chiodos arbeitete, entworfen.workhardened.com: Coverdesign von To Plant a Seed designed von Paul Romano
Songs und Stellung zur Religion Die Texte und die Musik der Songs, welche auf das Album fanden, wurden von Gitarrist Joshua Moore in Zusammenarbeit mit David Stephens (Gesang) und Kyle Pavone (Keyboards) geschrieben und komponiert. Laut einem Interview mit dem Online-Magazin Kill Your Stereo schrieb Moore einen Großteil seiner Texte in seiner Freizeit und lediglich, laut seiner Aussage, 15 Prozent, während Konzertreisen.killyourstereo.com: Interview: We Came As Romans
Alleine die lebensbejahende und positive Einstellung der Musiker in ihren Texten wurde der Band oft einen christlichen Hintergrund attestiert. Die Band dementiert, dass durch die Texte religiöse oder politische Botschaften vermittelt werden sollen, allerdings bestreitet die Band nicht, dass einige Musiker innerhalb der Band gläubige Christen sind. Auch sieht die Band die Diskussion, ob es sich bei We Came as Romans um eine christliche Metal-Band handle oder nicht, nicht als problematisch an.Björn Springorum: Metal Hammer: Ausgabe Dezember 2011: Beilage-Heft: Extreme Aggression – Der neue Krach: Metalcore, Deathcore und weiter. S. 29.
Albumversionen Das Album wurde erstmals am 3. November 2009 über Equal Vision Records (weltweit) und Redfield Records (Europa) vertrieben. Am 18. Januar 2011 erfolgte eine Wiederveröffentlichung des Albums mit einem Bonustitel und einer Zusatz-DVD. Im Mai 2012 wurde To Plant a Seed als Schallplatte über Equal Vision vertrieben: 3. November 2009: Reguläres Album mit 10 Stücken 3. November 2009: Digipak-Version (u. a. bei Impericon) 18. Januar 2011: Deluxe Edition im Slipcase mit dem Bonustitel To Move on Is to Grow und einer DVD mit 38-Minuten-Zusatmaterial, darunter Behind the Scenes, Live-Mitschnitte von Konzerten und dem offiziellen Musikvideo zu To Move on Is to Grow (limitiert auf 1.000 Stück) 19. Juni 2012: To Plant a Seed auf Vinyl-Schallplatte gemeinsam mit Understanding What We’ve Grown to Be veröffentlicht, limitiert auf 2.000 Stück: Opak-Blau/Weiß (100 Stück, erhältlich nur bei MerchNow) Dunkelblau (600 Stück, erhältlich nur bei MerchNow) Opak-Pink (300 Stück, nur auf Konzerten der Band erhältlich) Clear (1.000 Stück, in allen Verkaufsläden) Download-Album: seit dem 1. Februar 2010 bei Amazon seit 2009 bei ITunes
Vermarktung To Plant a Seed wurde im europäischen Raum über dem deutschen Label Redfield Records vertrieben, allerdings vermarktet das Label das Album nicht in den Niederlanden, Belgien, Luxemburg und im Vereinigten Königreich. In den Benelux-Staaten erfolgte die Vermarktung über Aces High Promotion, im Vereinigten Königreich über Public City PR. Für den japanischen Markt wurde das Album über Triple Vision Entertainment am 21. April 2010 veröffentlicht.Triple Vision Entertainment: We Came as Romans – To Plant a Seed
Lieder Das reguläre Album, das im November 2009 über Equal Vision Records und Redfield Records herausgebracht wurde, enthält zehn Titel. Am 18. Januar 2011 wurde das Album in zweiter Auflage mit einem Bonus-Titel und einer DVD, welche Zusatz-Material, Live-Ausschnitten und dem offiziellen Musikvideo zu To Move on Is to Grow enthält, in einer Deluxe Edition wiederveröffentlicht.
Inhalt und Hintergrund der Texte Titelliste To Plant a Seed – 3:51 Broken Statues – 3:41 Intentions (feat. Tyler Smith) – 3:01 Roads That Don’t End and Views That Never Cease – 3:49 Dreams – 4:15 We Are the Reasons – 3:53 Beliefs – 4:06 I Will Not Reap Destruction – 3:58 Searching, Seeking, Reaching, Always – 2:56 An Ever-Growing Wonder – 3:57 To Move on Is to Grow (Bonustitel Deluxe-Edition) – 3:47 Alle Songtexte der Band vermitteln eine positive Nachricht. Laut Josh Moore ist das ganze Album eine Anleitung um Schritt für Schritt ein glückliches Leben zu erlangen, ohne das dabei ein Glücksverlust besteht.the-pit.de: We Came As Romans im Interview (November 2011)
Allerdings wird der Gruppe aufgrund dieser Texte häufig unterstellt eine religiöse Metalcore-Band zu sein, was die Gruppe verneint. Auch führt das Zitieren aus der Bibel zu dieser Diskussion. mini|links|We Came as Romans live in Las Vegas (2011) mini|links|We Came as Romans auf der Impericon Never Say Die! Tour 2012 in der Essigfabrik, Köln In To Plant a Seed wird anfangs beschrieben wie aus einem gepflanzten Samen ein wundervoller Baum heranwächst, wo jeder Ast verschieden aussieht und alte zerbrechliche Äste und Zweige durch Neue ersetzt werden. Im weiteren Verlauf vergleichen die Musiker ihr Leben mit diesem imaginären Baum. Broken Statues ist metaphorisch zu verstehen: In diesem Lied ist die Rede, dass der Mensch nach Erneuerung strebt. In diesem Song ist erstmals ein religiöser Hintergrund zu finden („Show me your hands, let me wash them clean“). Es richtet sich an Menschen die „hassen“ und zeigt diesen auf, dass es niemals zu spät ist ihr Leben zu verändern. Intentions ist einer von zwei Songs von der Dreams EP neu eingespielt wurden. Als Gastmusiker ist Tyler Smith von The Word Alive zu hören. Der Text soll unter anderem vermitteln, dass der Mensch ohne die Gemeinschaft nicht leben kann und dass man keine bestimmte Person lieben kann, ohne vorher gelernt zu haben alle Menschen zu lieben. Roads That Don’t End and Views That Never Cease beschreibt eine Fernbeziehung. Manche der Musiker waren zeitweise in einer Beziehung, allerdings bestand das Leben der Band größtenteils aus touren, sodass das Aufrechterhalten der Kontakte zu Familie und Freunde schwierig war. Dreams ist die zweite Neu-Interpretation aus der Dreams EP, welche damals noch ohne Plattenlabel produziert wurde. Kritiker lobten, dass die Gruppe den Sound bei Dreams und auch bei Intentions stark verbessern konnten, was auf der EP stark nach Chaos klang. In diesem Stück geht es um eine Person, die den falschen Weg einschlägt, was dem Protagonisten das Herz zerbricht. We Are the Reasons beschreibt, dass der Mensch der Grund für die gesellschaftlichen Probleme ist. Zugleich ist er allerdings auch in der Lage diese Probleme zu beseitigen. Das Lied soll sagen, dass der Mensch selbstständig diese Probleme lösen kann. Allerdings wird beschrieben, dass sich Leidenschaften und Krankheit negativ auf den Menschen wirken. In Beliefs versucht der Protagonist die Menschen gezielt auf das Vertrauen am Leben anzusprechen, stößt aber auf eine ablehnende Reaktion. Gegen Ende des Stückes wird die Liebe als ein „unendliches Wunder“ bezeichnet. Er fordert die Menschen auf, das im Leben Gelernte zu vergessen, da diese nicht die Antwort auf das Leben sein könne. I Will Not Reap Destruction hat eine tiefere Bedeutung: Es beschreibt die Stellung einzelner Musiker von We Came as Romans zur Religion. In dem Stück wird zudem aus dem Neuen Testament, der Galater zitiert. („I will not reap destruction, but life instead“, Galater Vers 4) Searching, Seeking, Reaching, Always soll eine Motivion darstellen ein besserer Mensch zu werden. Es wird gesagt, dass es nicht leicht fallen wird, aber durch eigenständiges Handeln und Versuchen, am Ende das Ziel erreichbar ist.