Johann Gottfried Herder (1744–1803) sammelte Texte aus ganz Europa und begann unter dem Titel Alte Volkslieder 1775 zum ersten Mal mit deren Druck, den er aber nach den ersten Bogen einstellte.Siehe Johann Gottfried Herder: Volkslieder. In: Kindlers Neues Literatur Lexikon, München 1988, ISBN 3-463-43200-5, Bd. 7, S. 724. Den Begriff Volkslied prägte er bereits 1771.Johann Gottfried Herder: Aufsatz Auszug aus einem Briefwechsel über Ossian und die Lieder alter Völker. In: Kindler 1988, Bd. 7, S. 713. 1778 und 1779 erschien die Sammlung dann unter dem Namen Volkslieder.Johann Gottfried Herder: Volkslieder. Erster Theil. Weygand, Leipzig 1778. Nach seinem Tod erschien 1807 eine zweite Fassung unter dem Namen Stimmen der Völker in Liedern.Herder, Johann Gottfried: Stimmen der Völker in Liedern, Leipzig 1968. Herders Definition von Volkslied ist nicht deckungsgleich mit der heutigen Definition eines Volksliedes, da er keine Melodien mitteilt und formal Freiheiten zeigt: Viele Lieder sind Sagen aus anderen Ländern, so nahm er z. B. auch Zitate und Lieder von Shakespeare und anderen bekannten Dichtern in die Sammlung auf, beispielsweise eines von Martin Opitz. Mit Stimmen der Völker in Liedern wurde Herder der „Initiator der deutschen Volksliedforschung“.Kindler 1988, Bd. 7, S. 724http://www.volksmusikland.at/index.php?article_id=29&clang=0&sammlungen=6

Bei Herder müssen die Lieder nicht alt und anonym sein, um als Volkslieder angesehen zu werden. Obwohl aus verschiedenen Ländern, sind sie alle in deutscher Sprache mitgeteilt. Neben den westlichen Ländern war Herder insbesondere an den östlichen wie Estland, Litauen und Polen interessiert (Christel Käschel). Herder war dabei auf andere Übersetzer angewiesen.Siehe hierzu das Nachwort von Käschel zu Herder: Stimmen der Völker in Liedern, S. 365. 1771 lernte er den jungen Goethe kennen, dessen künftiges Wirken er beeinflusste. Goethes Gedicht Sah ein Knab ein Röslein stehen (Heidenröslein) ist in Herders Sammlung enthalten. Käschel schreibt, dass Goethe sich damals in einer Schaffenspause befand und ausgelaugt war.Nachwort zu Johann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern, Leipzig 1968, S. 365. In dieser Situation wurde er durch die Begegnung mit Herder positiv beeinflusst.

Bedeutung des Namens „Stimmen der Völker in Liedern“ ist ein Name, den die erste Auflage von Herders Liedersammlung noch nicht hatte. Dieser Name wurde erst nach seinem Tod verwendet, in der zweiten Auflage von Johann von Müller. Der Name weist darauf hin, dass Lieder aus allen möglichen Ländern in dieser Sammlung enthalten sind, wobei sie die jeweils nationale Stimme ihres Volkes darstellen. Herder war der erste, der eine größere Anzahl deutscher Volkslieder veröffentlichte. Mit den in der Sammlung enthaltenen 27 Liedern aus den deutschsprachigen Gebieten schuf er als einer der ersten ein Nationalgefühl in Deutschland.

Die Unterschiede in den beiden Auflagen Die erste Auflage wurde 1778/79 herausgegeben. Dabei gab es allerdings eine andere Aufteilung als die heutige, die der zweiten Auflage von 1807 folgt. Diese wurde erst nach Herders Tod von Johann von Müller herausgegeben.Johann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern. Eine Auswahl. Mit 35 Radierungen von Josef Hegenbarth, Berlin 1978, S. 273. Somit gibt es zwei Überlieferungstraditionen: die nach der ersten Auflage (1778/79) und die nach der zweiten Auflage. Laut KäschelJohann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern. Christel Käschel (Hg.), Leipzig 1968, S. 376. wird die Auflage von 1807 häufiger verwendet, sie beinhaltet jedoch die ursprüngliche Zusammenstellung von 1778/79. Auch Marquardt benutzt die zweite Auflage. Die Unterschiede sind deutlich zu erkennen. Während die erste Auflage thematisch aufgeteilt ist, ist die zweite Auflage nach Ländern aufgeteilt und entspricht somit nicht mehr der Intention Herders.

Aufteilung der verschiedenen Ausgaben Die Ausgabe von Käschel hat 370 Seiten (194 Lieder) Text, die Ausgabe von Marquardt nur 282 Seiten (107 Lieder). Dies kann man teilweise auf die unterschiedliche Produktionsweise zurückführen, die den unterschiedlichen Umfang möglicherweise bedingt.

Inhaltsübersicht beider Fassungen im Vergleich

Ausgabe von Marquardt Bei MarquardtJohann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern. Eine Auswahl. Mit 35 Radierungen von Josef Hegenbarth, Berlin 1978. ist die Aufteilung wie folgt: Zähler Liedtext Sprache1.Das Lied vom Jungen Grafen Deutsch2.Die kranke Braut Litauisch3.Abschiedslied eines Mädchens Litauisch4.Das Lied vom eifersüchtigen Knaben Deutsch5.Zaidas traurige Hochzeit Spanisch6.Der Flug der Liebe Deutsch7.Das Mädchen am Ufer Deutsch8.Ännchen von Thurau Aus dem preußischen Plattdeutsch9.Das Mädchen und die Haselstaude Deutsch10.Vom verwundeten Knaben Deutsch11.Ein Gesang von Milos Cobilich und Vecko Bankowich Morlackisch12.Dusele und Babele Ein Schweitzer Liedchen13.Wend, o wende diese Blick Aus ShakespeareShakespeare hat dies treffliche Lied in seinem Meas. fo Mesure, Act. IV, Sc. I gebraucht, wer kanns aber übersetzen? Meas. for Measure – Shakespeare Komödie Maß für Maß, 1604.Johann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Lieden. Herausgegeben von Hans Marquardt, Leipzig 1978, S. 285.14.Morgengesang Aus ShakespeareAus Shakespeares Cymberl., Act. II, Sc. 3. Es ist wie mit den vorangehenden. Cymbel – Shakespeare Märchenspiel CymbelineJohann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Lieden. Herausgegeben von Hans Marquardt, Leipzig 1978, S. 285.15.Elvershöh Ein Zauberlied Deutsch16.Morgengesang im Krieg Skaldisch17.Schlachtgesang Deutsch18.Gazul und Zaida Spanisch19.Liedchen der Sehnsucht Deutsch20.Der Knabe mit dem Mantel Ein Rittermärchen Englisch21.Das Lied vom Herren von Falkenstein Deutsch22.Waldlied Aus ShakespeareAs you like it, Act. II, Sc. 10. Außer dem Zusammenhang des romantischen Waldstückes müssen diese Lieder freilich verlieren. As you like it – Shakespeare Komödie Wie es euch gefällt, 1599/1600. Fußnote aus Johann Gottlieb Fichte: Stimmen der Völker in Liedern, Herausgegeben von Hans Marquardt, Berlin, 1978, S. 287.23.Grablied eines Landmanns Aus Shakespeare Gyrendie(Cymbel. Act. IV, Sc. 5.) Es klingt wie der letzte dumpfe Wurf der Grufterde aufs eingesengte Sarg.24.Das Hagelwetter Skadisch25.Der blutige Strom Spanisch26.Liebe Deutsch27.Ans Rentier Lappländisch28.Lob des Gastfreundes Griechisch29.Der Glückliche Englisch30.Lied eines wahnsinnigen Mädchens Englisch31.Ein Thüringer Lied Deutsch32.Klagegesang von der edlen Frauen des Asan AgaMorlackisch33.Das Lied vom Fischer Deutsch34Lied der Morgenröte Französisch35.Das Mädchen am Ufer Englisch36.Lob des Weins Ein deutscher Dithyrambus37.An eine Blume Deutsch38.Weg der Liebe Englisch39.Lied der Freundschaft Deutsch40Klaglied über Menschenglückseligkeit Ein Gespräch mit der Laute Englisch41.Glückseligkeit der Ehe Englisch42.Die Echo Spanisch43.Klosterlied Deutsch44.Das Lied der Hoffnung Italienisch45.Murrays Ermordung Schottisch46.Das Lied vom Bache Deutsch47.Abendlied Deutsch48.Einige Hochzeitslieder Englisch49.Klage über die Tyrannen der Leibeignen Estnisch50.Hochzeitslieder Griechisch51.Brautlieder Litauisch52.Die Fahrt zur Geliebten Lappländisch53.Fragmente griechischer Lieder Der Sappho54.Frühlingslied Lettisch55.Elisabeths Trauer im Gefängnis Englisch56.Das nussbraune Mädchen Schottisch57.Totenlied Grönländisch58.Darthulas Grabessgesang Aus Ossian59.Erinnerung des Gesangs der Vorzeit Aus Ossian60.Glück und Unglück Spanisch61.Der klagende Fischer Spanisch62.Der kurze Frühling Spanisch63.Die Silberquelle Englisch64.Röschen auf der Heide Deutsch65.Der einzige Liebreiz Deutsch66.Erlkönigs Tochter Dänisch67.Radoslaus Eine morlackische Geschichte68.Die Fürstentafel Eine böhmische Geschichte69.Voluspa die nordische Sibylle70.An die Regengöttin Permanisch71.Edward Schottisch72.Lied vom Kriege Estnisch73.Der verschmähte Jüngling Nordisch74.Das schiffende Brautpaar Spanisch75.Der Brautschmuck Schottisch76.Die Sorge Italienisch77.Bettlerlied Schottisch78.Lied im Gefängnis Englisch79.Palast des Frühlings Spanisch80.Das Unvergleichbare Englisch81.Das Lied vom Schmetterling Deutsch82.Der Eistanz Deutsch83.Lied vom Hofe Deutsch84.Frühlingslied Italienisch85.Abendlied Deutsch86.Der Hagestolze Ein estnisches Lied87.Klage um eine gestorbene Braut Ein tatarisches Lied88.An die Jungfrau Maria Ein sizilianisches Schifferlied89.Ein sizilianisches Liedchensizilianisch90.Lied eines Gefangenen Spanisch91.Sehnsucht Französisch92.Lied der Desdemona Aus dem Französischen93.Ein Spruch Deutsch94.Einige Sprüche Deutsch95.Das Ross aus dem Berge Eine böhmische Sage96.Lieder der Madagasker Aus dem französischen des Ritters Parry97.Der KönigFranzösisch98.Der König im KriegeFranzösisch99.Totenklage um des Königs SohnFranzösisch100.Trauet den Weißen nichtFranzösisch101.Zanhar und NiangFranzösisch102.AmpananiFranzösisch103.Der König unterm BaumFranzösisch104.Der Zorn des KönigsFranzösisch105.Die unmenschlich MutterFranzösisch106.Unglückliche TageFranzösisch107.An sein Mädchen Peruanisch

Ausgabe von Käschel Die Ausgabe von Christine Käschel verwendet eine andere Reihenfolge, das erste Lied ist jedoch gleich.

Erster Teil (Quelle:Johann Gottfried Herder: Stimmen der Völker in Liedern. Christel Käschel (Hg.), Leipzig 1968, S. 9–151.) Erstes Buch Zähler Liedtext Sprache001. 001. Das Lied vom Jungen Grafen DeutschDie folgenden Fußnoten sind Erläuterungen Herders zu seinem Werk. Aus dem Munde des Volkes in Elsaß. Die Melodie ist traurig und rührend; an Einfalt beinahe ein Kirchenlied.002. 002. Die junge Rosamunde EnglischAus den Reliqu. of. anc. English Poetry, Vol. II, S. 141. Es ist bereits in der N. Bibl. der sch. Wiss., T.2, St 1, und mich [Herder] dünkt, sonst übersetzt gewesen.Stimmen der Völker in Lieder Nachwort von Käschel S. 380.003. 003. Die kranke Braut Litauisch004. 004. Abschiedslied eines Mädchens Litauisch005. 005. Der versunkene Brautring LitauischDie litauischen Dainos, die in diesem Teile vorkommen, sind dem Sammler von Herrn P.[roffessor Johann Gottlieb]K.[reutzfeld] in K.[önigsfeld] [gegeben] worden. Stimmen der Völker in Lieder Nachwort von Käschel S. 380.006. 006. Das Lied vom eifersüchtigen Knaben DeutschDie Melodie hat das Helle und Feierliche eines Abendgesanges, wie unterm Licht der Sterne, und der Elsasser Dialekt schließt sich den Schwingungen derselben trefflich an, wie überhaupt in allen Volkslieder mit dem lebendigen Gesang viele verloren geht. Der Inhalt des Liedes ist kühn und schrecklich fortgehende Handlung: ein kleines lyrisches Gemälde, wie etwa Othello ein gewaltiges, großes Freskobild ist. Der Anfang des Liedes ist mehreren Volksliedern eine Lieblingsstelle.Eines der zwölf von Goethe im Elsaß aufgezeichneten Lieder. Stimmen der Völker in Lieder Nachwort von Käschel S. 381.007. 007. Alkanzor und Zaida Eine maurische Geschichte EnglischAus dem Reliqu. off aanc. Poetr., Vol. I, S. 342. Die schöne Romanze ist schon dreimal übersetzt, daß ich wünschte, sie erschiene jetzt zum letzten Male. Im Englischen ist sie nur Nachahmung, das spanische Original. Stimmen der Völker in Lieder Nachwort von Käschel S. 381.008. 008. Zaid und Zaida SpanischIst aus der Hist. de las guerras civieles de Granada genommen und hier zur Vergleichung beigerückt worden. Stimmen der Völker in Lieder Nachwort von Käschel S. 381.009. 009. Zaid an Zaida Spanisch010. 010. Zaida an Zaid Spanisch011. 011. Zaidas traurige Hochzeit Spanischsind aus ebendieser Queller S. 45b, S. 51, S. 53 alle gewießermaßen eine Fortsetzung einer Geschichte. Die spanischen Romanzen sind die simpelsten, ältesten und der Ursprung aller Romanzen.