Die Kharoshthi-Schrift (), auch Gandhari-Schrift (), ist ein Schriftsystem des antiken Indien und gehört neben der zeitgleich verwendeten Brahmi-Schrift (3. Jahrhundert v. Chr.) zu den ältesten indischen Schriften. Die Kharoshthi ist wie die Brahmi-Schrift eine Zwischenform aus Buchstaben- und Silbenschrift, eine sogenannte Abugida, sie blieb jedoch regional begrenzt und starb bereits im Altertum ohne Abkömmlinge aus.

Besonderheiten Die Kharoshthi-Schrift kann als Konsonantenschrift mit verbindlicher Vokalisierung aufgefasst werden. Vokale werden durch diakritische Zeichen um den vorangehenden Konsonantenbuchstaben herum geschrieben und bilden zusammen eine Teilsilbe, einen Akshara. Dabei ist ein kurzes a ein inhärenter Vokal, der nicht geschrieben wird. Die Aksharas der Kharoshthi werden linear von rechts nach links geschrieben. Von buchhalterischen Texten bis hin zu buddhistischen Lehren finden sich Schriftstücke, teils auch als Randnotizen zu anderen Texten.

Verbreitungsgebiet Die Kharoshthi ist untrennbar mit der mittelindischen Sprache Gandhari verbunden, die im antiken Gandhara und benachbarten Regionen gesprochen wurde. Gandhara lag im Gebiet der Flüsse Indus, Swat und Kabul im Nordwesten des heutigen Pakistan und Afghanistan sowie angrenzenden Gegenden im heutigen Pakistan und Indien.

Es gibt außerdem Funde in Zentralasien entlang der Seidenstraße, etwa in der historischen Region Baktrien, also dem heutigen Dreiländereck Afghanistan, Usbekistan und Tadschikistan. Ebenso in (K)Hotan, Shanshan und Ku(ts)cha im Tarimbecken im heutigen Uigurischen Autonomen Gebiet Xinjiang (Ostturkestan) der Volksrepublik China. Im Norden des Tarimbeckens finden sich zwei deutlich voneinander verschiedene Varianten der nordturkistanischen Kharoshthi-Schrift: Typ A und Typ B, mit letzterem wurde ein Nordwestprakrit geschrieben.

Es lassen sich Beispiele der Kharoshthi auf ganz unterschiedlichen Materialien finden. Ashoka, König des Maurya-Reiches von 268 bis 232 v. Chr., etwa ließ seine Edikte in Stein meißeln, während uns sonst auch Inschriften auf Metallplatten, Gefäße, Münzen und Gemmen begegnen. Nicht zuletzt gibt es eine beträchtliche Anzahl von Handschriften in der Gandhari-Sprache vor allem auf Birkenrinde, aber auch auf Holz, Leder und Papier.

Name mini|Unvollständiger Kharoshthi-Text auf Birkenrinde, Dhammapada in Gandhari, Ende 1.–3. Jahrhundert, Bibliothèque nationale de France. Im 19. Jahrhundert waren noch viele Namen für die Kharoshthi im Gebrauch: „Münzschrift“, „Arianische Schrift“, „Arian Pâli“, „Gandharian“, „Bactrian alphabet“, „Baktro-Arian“, „l’alphabet du nord-ouest“ und andere.Harry Falk: Schrift im alten Indien. Ein Forschungsbericht mit Anmerkungen. 1993, S. 84. Diesem Umstand bereitete Albert Étienne Jean Baptiste Terrien de Lacouperie (1845–1894)Albert Étienne Terrien de La Couperie: Did Cyrus Introduce Writing in India? In: Babylonian and Oriental Record, 1, 1886/1887, S. 58–64. ein Ende. Er zog für seinen Namensvorschlag die Enzyklopädie Fayuan zhulin (668 n. Chr.) und eine chinesische Übersetzung der Lalitavistara-Sutra zu Rate, die eine linksläufige Schrift namens K’(i)a-lu-she-t’o kannte, was khara-oṣṭha entspricht. In der Regel wird dieser Name ‚Eselslippe‘ gedeutet, von khara ‚Esel‘ und oṣṭha ‚Lippe‘ – ein skurriler Name. Für khara ist aber ebenso die Übersetzung ‚hart, rau, scharf‘ möglich. Der Name Kharoshthi könnte dagegen auch von kharosheth ‚Schrift‘ abgeleitet sein oder von *xšaθra-pištra ‚königliche Schrift‘.

Unter einigen Varianten der Schreibung wie etwa kharoṣṭī, khaloṣṭī, karottī, kharostī, kharāstrī, kharoṭṭhī und kharoṭṭhiyāRichard Salomon: Indian Epigraphy. 1998, S. 50. legte Georg Bühler 1895 schließlich die heute übliche als Standard fest.

Ursprung Obwohl über den Ursprung der Kharoshthi viel diskutiert worden ist, gilt heute Bühlers bereits 1895 veröffentlichte Theorie von einer Schrift, die auf das aramäische Alphabet zurückzuführen sei, als weitestgehend gesichert. Bühlers These allerdings, dass die Kharoshthi sich auch einiger Errungenschaften der Brahmi bedient hätte und somit jünger sei, wurde mittlerweile verworfen. Gemeinhin gilt die Kharoshthi heute als die ältere Schrift.

Eine genauere Datierung für die Entstehung der Kharoshthi konnte jedoch bislang nicht bestimmt werden. Bühler nahm eine Zeit um 500 v. Chr. an, in der Gandhara eine Satrapie des persischen Achämenidenreiches wurde.

Andere, wie etwa Harry Falk, setzen ein Datum nach der griechischen Invasion unter Alexander im Jahr 327 v. Chr. an, also zu einer Zeit des Niedergangs der Achämeniden. Falk geht von einer spontanen Entwicklung der Kharoshthi aus und nimmt an, dass der Entwickler der Kharoshthi zwar die aramäische Schrift kannte, jedoch ohne eine profunde Kenntnis von ihr zu haben.Harry Falk: Schrift im alten Indien. Ein Forschungsbericht mit Anmerkungen. 1993, S. 103.

Tatsächlich spricht gegen eine jahrhundertelange Entwicklung, dass keinerlei Zwischenformen einer Übergangszeit belegt sind. Die ältesten datierbaren Funde, die Inschriften Ashokas in Shahbaz Garhi und Mansehra aus der Mitte des 3. Jahrhunderts v. Chr., zeigen die Kharoshthi bereits in ihrer voll entwickelten Form.

Andererseits belegen die auch auf aramäisch verfassten Inschriften Ashokas aber ebenso, dass die genaue Kenntnis der aramäischen Schrift noch geraume Zeit nach dem Niedergang des Achämenidenreiches vorhanden war.Richard Salomon: On the Origin of the Early Indian Scripts. In: Journal of the American Oriental Society, 115, 1995, S. 271–279. Offenbar wurde auf Grundlage der aramäischen Schrift die Kharoshthi-Schrift bewusst völlig neu konzipiert:

Aramäische Schrift(Reichsaramäisch) Kharoshthi-Schrift(Ashoka-Edikte) Buch-stabe Name   IPA   Buch-stabe  IAST    IPA   Ālap a Bēth ba bha Gāmal ga gha Dālath ḍa ḍha Hē Waw va Zain za ja Ḥēth śa Ṭēth ta tha Yodh ya Kāp ka

Aramäische Schrift(Reichsaramäisch) Kharoshthi-Schrift(Ashoka-Edikte) Buch-stabe Name   IPA   Buch-stabe  IAST    IPA   Lāmadh la Mem ma Nun na ṇa ña Semkath sa ca ʿē ha Pē pa pha Ṣādhē da dha Qop kha Rēsh ra Shin ṣa cha Taw ṭa ṭha

Untergang und Entzifferung In Indien geriet die Kharoshthi um 450 n. Chr. außer Gebrauch. Hier sind es die Inschriften, die unter den späten Kuschana-Königen entstanden sind, die als letzte Beweise für die Existenz der Kharoshthi in diesem Gebiet anzusehen sind. In Zentralasien hingegen hielt sich das Schriftsystem bis ins 7. Jh. n. Chr.

Danach ging das Wissen um diese Schrift derart in Vergessenheit, dass sie im 19. Jahrhundert völlig neu entziffert werden musste. Erste Erfolge in dieser Richtung konnte Masson im Jahr 1835 durch den Vergleich bilingualer Münzen der Indo-Griechen erzielen. Als er seine Ergebnisse an James Prinsep schickte, konnte dieser in mehreren Schritten weitere Fortschritte machen.

Alphabet mini|Holztafel, die fast alle Buchstaben und Ziffern der Kharoshthi-Schrift enthält, National Museum, Neu-Delhi. + Plosive und nasale Konsonanten Artikulation Art plosiv nasal stimmlos stimmhaft stimmhaft unbehaucht  behaucht  unbehaucht  behaucht  Ort glottal 𐨀 ⁠a velar 𐨐 ka 𐨑 kha 𐨒 ga 𐨓 gha palatal 𐨕 ca 𐨖 cha 𐨗 ja 𐨙 ña retroflex 𐨚 ṭa 𐨛 ṭha 𐨜 ḍa 𐨝 ḍha 𐨞 ṇa dental 𐨟 ta 𐨠 tha 𐨡 da 𐨢 dha 𐨣 na labial 𐨤 pa 𐨥 pha 𐨦 ba 𐨧 bha 𐨨 ma

+ Sonstige Konsonanten Artikulation Ort palatal retroflex dental labial glottal Art approximant stimmhaft 𐨩 ya 𐨪 ra 𐨫 la 𐨬 va frikativ stimmlos 𐨭 śa 𐨮 ṣa 𐨯 sa stimmhaft 𐨰 za 𐨱 ha

Diakritika Vokale, mit Ausnahme des inhärenten Vokals und einschließlich der silbischen Konsonanten, werden mit diakritischen Zeichen geschrieben.

+ Monophthonge undsilbische Konsonanten Artikulation Art einfach fließend kurz lang kurz lang Ort „glottal“ 𐨀 a 𐨀𐨌 ā „palatal“ 𐨀𐨁 i 𐨀𐨁𐨌 ī „labial“ 𐨀𐨂 u 𐨀𐨂𐨌 ū retroflex 𐨀𐨃 r̥ 𐨀𐨃𐨌 r̥̄

+ Diphthonge Artikulation Art zusammengesetzt einzeln doppelt lang lang Ort „glottal-palatal“ 𐨀𐨅 ē 𐨀𐨅𐨌 ai „glottal-labial“ 𐨀𐨆 ō 𐨀𐨆𐨌 au

+ Sonstige Diakritika Artikulation Art behaucht nasaliert Anusvara 𐨀𐨎 aṁ Visarga 𐨀𐨏 aḥ

Zahlzeichen Die Kharoshthi-Schrift umfasste ein Zahlensystem, das an römische Ziffern und die Psalter-Pahlavi-Ziffern erinnert. Das System basierte auf einem additiven und einem multiplikativen Prinzip, verfügte jedoch nicht über das im römischen Ziffernsystem verwendete subtraktive Merkmal.Graham Flegg, Numbers: Their History and Meaning, Courier Dover Publications, 2002, ISBN 978-0-486-42165-0, S. 67f. + ZeichentabelleKharoshthi-Zeichen𐩀𐩁𐩂𐩃𐩄𐩅𐩆𐩇Zahlenwert123410201001000 Die Zahlen wurden wie die Buchstaben von rechts nach links geschrieben. Es gab keine Null und keine speziellen Zeichen für die Ziffern 5–9. Zahlen wurden additiv geschrieben, z. B. die Zahl 1996 wie folgt: 𐩇𐩃𐩃𐩀𐩆𐩅𐩅𐩅𐩅𐩄𐩃𐩁.

𐩇               𐩃𐩃𐩀𐩆                 𐩅𐩅𐩅𐩅𐩄𐩃𐩁 2+4+10+20+20+20+20 + 100 x (1+4+4) + 1000

Unicode

Kharoshthi wurde im März 2005 zum Unicode-Standard hinzugefügt; hier als Version 4.1.

Der Unicodeblock Kharoshthi ist U+10A00–U+10A5F.

Siehe auch Brahmi-Schrift Indische Schriften Indischer Schriftenkreis

Literatur

Weblinks

(PDF; 3,19 MB; englisch) (PDF; 626 kB) (PDF; 84 kB)

Einzelnachweise

Kategorie:Indische Schrift Kategorie:Xinjiang