King Ly Chee (荔枝王) ist eine Hardcore-Punk-Band aus Hongkong.
Die Gruppe spielte bereits in Singapur, Malaysia, Indonesien, der Volksrepublik China, Thailand, Hongkong, Taiwan, Südkorea und den Philippinen und konnte durch Auftritte mit Bands wie Darkest Hour, Sick of It All, Comeback Kid, Shadows Fall und NOFX einen großen Bekanntheitsgrad im ostasiatischen Raum erreichen. Außerdem tourte die Gruppe mit der slowakischen Punk-Band Good Reason durch die Slowakei, Tschechien, Deutschland und Österreich. Dennoch ist King Ly Chee im europäischen Raum eher unbekannt. Für 2014 ist eine erneute Konzertreise durch Europa geplant, um das 15-jährige Bestehen der Band zu zelebrieren.
Die Gruppe veröffentlichte bisher vier Alben, dazu je eine Compilation, Split-CD und EP. Sänger Riz Farooqi ist Gründer des Labels Start from Scratch Records, dessen Name auf das gleichnamige Magazin, welches ebenfalls von Farooqi veröffentlicht wurde, zurückgeht. Die Texte wurden anfangs auf Englisch verfasst, bis 2007 bilingual (Englisch und Hochchinesisch in einem Song); seit 2007 werden die Stücke jeweils komplett in Englisch und Mandarin aufgenommen.
Die Gruppe spielte bereits auf mehreren großen Festivals, darunter dem Pulp Summer Slam, dem Baybeats, dem Formoz Festival und dem Busan International Rock Festival. Die Gruppe ist seit ihrer Gründung im Mai 1999 stetig von Besetzungswechseln geplagt – so ist Riz Farooqi der einzige Musiker, welcher seit der Gründung ununterbrochen bei King Ly Chee aktiv ist.
Geschichte Die Anfänge (1999) King Ly Chee wurde im Mai des Jahres 1999 in Hongkong gegründet. Zu diesem Zeitpunkt der Gründung war es für Bands, welche annähernd Metal respektive Hardcore Punk spielten, schwer innerhalb der Musikszene Fuß zu fassen. Der Punk-Rock war in Hongkong hingegen in voller Blüte. Bands wie Pregnant Men, That Guys Belly und Tokyo Sex Whale erhielten großen Bekanntheitsgrad im Land.hardcoretimes.net: Der Gründer der Band, Riz Farooqi, welcher ursprünglich aus Pakistan stammt, studierte bis Anfang des Jahres 1999 an einer US-amerikanischen Universität. Er startete das zweisprachige Magazin Start from Scratch um vor allem Jugendliche auf den Geschmack von Hardcore-Musik zu bringen. In diesem Magazin wurden Interviews, CD-Kritiken und Essays rund um die Metal- und Hardcore-Punk-Szene veröffentlicht. Das Magazin, welches Farooqi zu Beginn seiner Karriere herausbrachte, wurde zweisprachig veröffentlicht. In diesem veröffentlichte Farooqi nicht nur Interviews, sondern auch Artikel über Straight Edge und anderen alternativen Lebensweisen im Hardcore Punk. Da das Magazin nicht in Farbe, sondern in schwarz-weiß gedruckt wurde, wollten einige Einkaufsläden das Magazin nicht verkaufen. Mit der Zeit wurde Riz klar, dass „Worte“ nicht ausreichen würden um die Bevölkerung für diesen Musikstil zu begeistern und so entstand schließlich die Gruppe King Ly Chee.
Mit der Zeit stießen der Schlagzeuger Stephane Wong und Bassist Warrick Harniess aus Großbritannien zu Farooqi. Dieses Line-up hatte allerdings nur einen Monat Bestand, da verließ Harniess die Gruppe wieder. Nach zahlreichen Line-up-Wechseln besteht die Gruppe heute aus Riz Farooqi (Gesang), Brian Chi Wong, Kent Wong (beide E-Gitarre) und Joe Wu (Bassgitarre). Der letzte Schlagzeuger von King Ly Chee, Egas Mateus da Silva, spielte von 2009 bis 2012 in der Band.
Das erste Album We Are Who We Are (2000–2002) Bereits im Jahr 2000 erschien mit We Are Who We Are das Debütalbum von King Ly Chee, welches im Do-it-yourself-Prinzip entstand. Das Geld für die Aufnahmen lieh sich die Gruppe vom Onkel ihres Bassisten Alex Chung. Die Aufnahmen entstanden innerhalb von zehn Stunden im A.Room durch Davy Chan.
Im Juli und August folgten die ersten Auftritte auf internationalem Boden. Das erste Festival, bei dem die Band zu sehen war, war das Formoz Festival im taiwanesischen Taipeh. Bereits im August folgte das erste Konzert in Südkorea. Dieses fand im Rahmen des Youth Festivals in Seoul vor knapp 10.000 Besuchern statt. Im November tourte die Gruppe erstmals durch die Volksrepublik China, mit Konzertstationen in Peking, Shenzhen, Guangzhou und Wuhan.
Im April des Jahres 2001 folgte ein Auftritt auf dem Spring Scream in Kenting, Taiwan, vor etwa 3.000 Zuschauern. Ein Jahr später spielte die Gruppe erneut auf diesem Festival. Im Dezember 2002 trat King Ly Chee in Taipeh und Taichong auf. Stephane Wong verließ die Band 2001 und wurde erst 2002 durch Kevin Li ersetzt. Außerdem stieß mit Andi Chung, der wie Farooqui zuvor in den Vereinigten Staaten studiert hatte, im Jahr 2001 ein Gitarrist zur Band.
Erste Erfolge mit Stand Strong und Under One Flag (2003–2008) Nachdem die Gruppe in den letzten beiden Jahren mit Touren beschäftigt war, erschien im Jahr 2003 das Nachfolger-Album Stand Strong, welches von Paul Wong, einem bekannten Rockmusiker aus Hongkong, produziert wurde. Es erreichte Platz 11 der HMV-Charts. Einige Monate später erschien die DVD zum Album. Es erschien über Polar Bear Records, dem Label von Paul Wong, welcher die Band unter Vertrag genommen hatte.thebeijinger.com: NOFX live in Beijing
Im April 2003 spielte King Ly Chee erneut auf dem Spring Scream, ehe im Juli ein erneuter Auftritt auf dem Formoz Festival stattfand;David Frazier: Taipei Times: Spring Scream on track for early April, erschienen am 7. März 2003, abgerufen am 3. Juli 2012. im Februar 2004 trat man im Rahmen einer Südostasientour in Bangkok, Kuala Lumpur und Singapur auf. Dem folgten im Dezember erneute Auftritte in jenen drei Städten sowie in Johor Bahru. Bis August 2005 war es still um die Gruppe. Dann folgten zwei Konzerte in den südkoreanischen Städten Seoul und Cheongju.
Im Jahr 2006 gründete Sänger Riz Farooqi das Label Start from Scratch Records. Dank der Hilfe der slowakischen Politpunkband Good Reason konnte die Gruppe im Januar 2006 mit Konzerten in Bratislava, Most, Hamburg, Berlin, Prag und Gleisdorf erstmals durch Europa touren.chengdumusic.com: Diese Tour dauerte zehn Tage. Außerdem wurde eine Split-CD mit der Band unter dem Namen Under One Flag veröffentlicht. Die Musiker Alex und Andy Chung sowie der Schlagzeuger Ming So verließen King Ly Chee. Ming So war erst im Jahr 2005 zur Band gestoßen, nachdem Kevin Li die Gruppe verlassen musste. Mit G Tsui (Gesang), Kim Mang Leung (Schlagzeug) und Pong Law (Bassgitarre) stießen drei neue Musiker zur Hardcore-Punkband.
Außerdem wurde im Jahr 2007 Brian Chi Wong in die Gruppe aufgenommen. Dieser lebte zu diesem Zeitpunkt in Australien und spielte dort in der Nu-Metal-Band Fingtauyuen. Wong mailte ein paar Songs der ersten Veröffentlichung an Riz Farooqi. Im Mai 2007 tourte King Ly Chee als Vorgruppe von NOFX auf deren Asientour durch Asien und machte Station in Peking, Taipeh, Manila, Kuala Lumpur, Singapur, Jakarta und Bali.kinglychee.com: Asian Tour 2007 – STARTS TODAY!regiomusik.de: , erschienen am 19. Oktober 2009, abgerufen am 3. Juli 2012. Im Jahr 2008 erschien die EP „Unite Asia“, welche die Band zum kostenfreien Download anbot. In Quezon City spielte die Gruppe am 26. April auf dem Summer Slam im Amoranto Stadium mit Darkest Hour vor knapp 26.000 Besuchern.Blabbermouth.net: DARKEST HOUR Schedules First-Ever Concert In The Philippines, erschienen am 19. März 2008, abgerufen am 3. Juli 2012.tartareandesire.com: Pulp Summer Slam 2008 Lineupundergroundhk.com:
Erste Best-of-Veröffentlichung 10 Years of King Ly Chee (2009–2011) Im Jahr 2009 erschien die Compilation-CD 10 Years of King Ly Chee, die die besten Songs der vergangenen Alben beinhaltet, zum zehnjährigen Bandjubiläum. Kin Man Leung verließ die Gruppe nach drei Jahren wieder und wurde durch Egas Mateus da Silva (ehemals bei Uni-k) am Schlagzeug ersetzt. Mit da Silva stieß sein Bandkollege Kent Wong (E-Gitarre) zur Band. Beide Musiker stammen nicht aus Hongkong, sondern aus Macau. Da Silva arbeitete als Teilzeitstudent mit der Regierung von Macau. Gemeinsam tourte die Gruppe im Dezember 2009 auf dem chinesischen Festland mit Konzerten in Shenzhen, Hongkong, Zhuhai, Guangzhou, Changsha, Wuhan, Chongqing, Nanjing, Shanghai, Chengdu, Xi’an und Peking. Bereits im April spielte die Gruppe auf dem Summer Slam im philippinischen Manila gemeinsam mit Shadows Fall vor mehr als 32.000 Zuschauern.
Im Mai folgten auf den Philippinen drei Konzerte in Manila, Cavite und Olongapo City. Im Jahr 2010 wurde Joe Wu als Bassist in die Gruppe aufgenommen. King Ly Chee spielte in diesem Jahr hauptsächlich auf Festivals wie dem MIDI Music Festival in der chinesischen Hauptstadt, dem Busan International Rock Festival im südkoreanischen Busan und Baybeats in Singapur.Baybeats: Am 17. Februar 2010 trat die Gruppe gemeinsam mit Chicosci als Vorband für Glassjaw auf. 2011 spielte die Gruppe lediglich auf dem Forever Young Music Festival in Chengdu; am 8. Dezember 2011 durfte die Gruppe als Opener für Parkway Drive in Hongkong auftreten. Vier Tage zuvor spielten King Ly Chee bereits mit No Turning Back.
Drittes und viertes Album: Time Will Prove und CNHC (2012-heute) Knapp neun Jahre nach der Veröffentlichung des zweiten Studioalbums Stand Strong erschien mit Time Will Prove das dritte Studioalbum der Band. Das Album wurde als Digipak veröffentlicht und enthält ein Album in einer englischen sowie in chinesischer Fassung. Als Gastmusiker sind Paul Wong (im Song No Second Chances), Andrew Neufeld von Comeback Kid (On the Road) und Wu Wei (Scream for Life) zu hören. Am 3. Februar 2012 spielte die Gruppe gemeinsam mit Anti-Flag.
Im März folgte die Time Will Prove Tour, welche durch die Volksrepublik China führte. Die Gruppe gab Konzerte in Chengdu, Chongqing, Wuhan, Peking, Zhengzhou, Guangzhou und Xi’an.gluehc.com: King Ly Chee To Tour China in March / April Im Mai trat die Gruppe auf dem Gegey Music Festival in Kuala Lumpur auf; einen Monat später folgte ein Gig auf dem Unity Fest in Johor Bahru und weitere zwei Monate später spielte die Gruppe erneut auf dem Baybeats in Singapur.Baybeats:
Zwischenzeitlich hatte der Schlagzeuger Egas Mateus da Silva die Gruppe verlassen. Am 30. September 2012 trat King Ly Chee auf dem erstmals veranstalteten CNHC Hardcore Festival in der chinesischen Hauptstadt als Headliner auf. Es ist das allererste Hardcore-Punk-Festival in der Geschichte des Landes. Die Band äußerte sich mit gemischten Gefühlen über die Austragung des Festivals. Auf der einen Seite freuen sich die Musiker sehr auf diesen Auftritt, da es das erste Hardcore-Punk-Festival in der Geschichte Chinas sei, auf der anderen Seite fänden sie es schade, dass in Hongkong bisher noch nie ein derartiges Spektakel organisiert worden war. Die Musiker forderten die Regierung Hongkongs dazu auf, die „Vergangenheit und den kindischen Bullshit zu vergessen um zu prüfen, wie ein neues Kapitel in der Geschichte des Landes begonnen werden kann“.idioteq.com: KING LY CHEE excited about first ever China Hardcore Festival