mini|Porträt von John Endecott mini|Endecotts Unterschrift John Endecott, auch John Endicott (* ca. 1588, mutmaßlich in Dorchester, England; † 15. März 1665 in Boston, Massachusetts Bay Colony) war ein englischer Puritaner, Kolonialbeamter, Soldat und der erste Gouverneur der Massachusetts Bay Colony. Mit der Ausnahme eines einzigen Jahres besaß er während seiner gesamten Jahre in der Kolonie Ämter im zivilen, juristischen oder militärischen Bereich. Insgesamt diente er 16 Jahre als Gouverneur, darunter den größten Teil der letzten 15 Jahre seines Lebens. Die Dauer dieser Amtsperiode wurde später nie wieder von einem kolonialen Gouverneur erreicht. Endecott repräsentierte darüber hinaus die Kolonie in der New England Confederation und trieb den Ausbau der Siedlung Salem sowie weiterer Teile von Essex County voran.
Wirken Endecott war ein pflichtbesessener und zugleich hitzköpfiger Puritaner mit einer separatistischen Einstellung zur Anglikanischen Kirche. Dies stand hin und wieder im Widerspruch zu nonkonformistischen Ansichten, die unter den frühen Anführern der Kolonie weit verbreitet waren – insbesondere kam es zu Streitigkeiten, als Endecott dem Separatisten Roger Williams Unterschlupf gewährte. Er trat für die Ansicht ein, dass Frauen sich bescheiden kleiden sollten und Männer ihr Haar kurz zu tragen hätten. In seinen gerichtlichen Urteilen verbannte er regelmäßig Personen aus der Kolonie, deren religiöse Ansichten mit denen der Puritaner nicht in Einklang standen und verurteilte vier Quäker zum Tode, weil diese nach ihrer Verbannung in die Kolonie zurückkehrten (Märtyrer von Boston). Er entstellte wiederholt die englische Flagge, da er das auf ihr abgebildete Georgskreuz für ein Symbol des Pontifikats ansah. Eine von ihm 1636 geleitete Expedition wird heute als die Eröffnungsoffensive im Pequot-Krieg angesehen, in dem der Stamm der Pequot praktisch ausgerottet wurde.
Endecott nutzte einiger seiner Ländereien, um Obstbäume anzubauen – ein Birnbaum, den er pflanzte, steht heute noch in Danvers. Als Kupfer auf seinem Land gefunden wurde, war er von Beginn an in die Bemühungen involviert, eine Bergbauindustrie in den Kolonien aufzubauen. Im State Park Endicott Rock am Lake Winnipesaukee ist auf einem Stein sein Name zu lesen, der 1652 von Landvermessern im Zuge der Erkundung der nördlichen Grenze der Kolonie eingraviert wurde. Nach Endecott wurden Plätze und Institutionen benannt, und auch seine Nachkommen wurden – ebenso wie diejenigen anderer früher Kolonisten – in vielen Fällen bekannt. Endecott war sehr belesen und sprach fließend Französisch.
Leben Das meiste, was über Endecotts frühes Leben bekannt ist, ist bestenfalls von untergeordneter Bedeutung. Biografen des 19. Jahrhunderts glaubten, dass er aus Dorchester in Dorset stammte, da er mit Personen aus dieser Stadt regen Briefwechsel führte. Im frühen 20. Jahrhundert mutmaßte der Historiker Roper Lethbridge (1840–1919), dass Endecott ca. 1588 in oder nahe bei Chagford in Devon geboren wurde. In Chagford wurde daraufhin ein ehemaliges Schulgebäude aus der Kolonialzeit nach ihm benannt.
Jüngere Forschungsarbeiten der New England Historic Genealogical Society stellen die Behauptungen von Lethbridge in Frage. Nach ihren Ermittlungen könnte Endecott tatsächlich in oder nahe bei Chagford geboren worden sein, jedoch gibt es verlässliche Indizien weder für diese Behauptung noch für die Identität seiner Eltern. Die Forscher ziehen daher auf der Basis der verfügbaren Informationen die Schlussfolgerung, dass Endecott nicht später als 1600 geboren worden sein kann. Im frühen 17. Jahrhundert gab es eine Person mit gleichem Namen, die in Devon tätig war, jedoch gibt es keine belastbaren Hinweise, ob es sich um den späteren Gouverneur der Kolonie handelte. Sichergestellt ist jedoch, dass Endecott mit Sir Edward Coke bekannt war und über diesen vermutlich Roger Williams kennenlernte. Einige frühe Kolonialdokumente bezeichnen ihn als , was eine gewisse militärische Erfahrung andeutet, und andere Aufzeichnungen schreiben ihm auch medizinische Kenntnisse zu.
Besiedlung der Neuen Welt mini|links|Der Birnbaum von Endecott, fotografiert 1997 Im März 1627/1628Im Julianischen Kalender, der zu dieser Zeit in England in Benutzung war, beginnt das Jahr am 25. März. Um Verwechslungen mit dem Gregorianischen Kalender auszuschließen, der in anderen Teilen Europas bereits in Verwendung war, wurden Datumsangaben zwischen Januar und März häufig mit beiden Jahreszahlen notiert. Datumsangaben in diesem Artikel sind stets julianisch, sofern nicht anders angegeben. war Endecott einer von sieben Unterzeichnern eines Kaufvertrags für ein durch die New England Company erworbenes Stück Land – Hauptkäufer war der Earl of Warwick, der das Land im Auftrag des Plymouth Council for New England für die New England Company erwarb. Das Plymouth Council war zu dieser Zeit die Dachorganisation für die Entwicklung der englischen Kolonien in Nordamerika zwischen dem 40. und 48. Breitengrad.
Endecott wurde dazu bestimmt, die erste Expedition zu leiten, und setzte am 20. Juni 1628 an Bord des Schiffs Abigail – begleitet von etwa 50 – Segel in Richtung Neuengland. Am 6. September landeten sie im heutigen Salem. Die Gegend war bereits von Siedlern der gescheiterten Dorchester Company besetzt, deren ursprüngliche Geldgeber nun teilweise auch an der New England Company beteiligt waren. Diese Gruppe der frühen Siedler war unter der Führung von Roger Conant von einer aufgegebenen Siedlung am Cape Ann in der Nähe des heutigen Gloucester nach Salem gezogen. Die von der Gruppe errichtete Siedlung benannten sie zunächst nach dem Indianerstamm der Naumkeag. Endecott war Mitbegründer der erwähnten New England Company for a Plantation in Massachusetts (die spätere Massachusetts Bay Company), wofür 1629 Charles I. von England eine königliche Charta ausgestellte.
Nach Erhalt einer königlichen Gründungsurkunde der Kolonie wurde Endecott 1629 durch den Rat der New England Company in London formal zum Gouverneur ernannt. Im gleichen Jahr wurde der Ort in Salem umbenannt und Matthew Cradock in London zum Ersten Gouverneur der New England Company eingesetzt. Endecott war dafür verantwortlich, dass die Kolonie Stabilität erlangte und auf die Ankunft weiterer Siedler vorbereitet wurde. So entsendete er eine weitere Expedition, die die Brüder Sprague durchführten.Richard Frothingham: The History of Charlestown, Massachusetts. Charles C. Little & James Brown. Boston, 1845, S. 11 f.
Der Winter 1629/1630 war im Vergleich zu England sehr hart, so dass er die Plymouth Colony um medizinische Unterstützung bat. Seine Frau, die bereits auf der Überfahrt krank gewesen war, starb in diesem Winter. Weitere Schwierigkeiten bei seiner Aufgabe, mit denen Endicott zu kämpfen hatte, umfassten frühe Anzeichen religiöser Abspaltungen unter den Siedlern der Kolonie, die sich in Nonkonformisten und Separatisten aufteilten, und schlechte Beziehungen zu Thomas Morton, dessen fehlgeschlagene Wessagusset Colony und freigeistigen Methoden (darunter die Errichtung eines Maibaums und das Aufführen von Tänzen) den konservativen Puritanern ein Dorn im Auge waren. Bereits zu einem frühen Zeitpunkt seiner Amtszeit als Gouverneur besuchte Endecott die nun verlassene Stelle, an der Mortons Kolonie gestanden hatte, und ließ den dort noch befindlichen Maibaum abreißen. Als eine Gruppe früher Siedler eine neue Kirche bauen wollte, die unabhängig von der durch die koloniale Führung errichteten sein sollte, wurden ihre Anführer umgehend von Endecott nach England zurückgeschickt.
Die frühen 1630er Jahre mini|Diese Illustration von Howard Pyle zeigt Endecott beim Entstellen der englischen Flagge. Pyle stellte die Flagge fälschlicherweise als Union Jack dar, obwohl sie zu dieser Zeit lediglich das Georgskreuz zeigte. Die erste Amtszeit von Endecott endete mit der Ankunft von John Winthrop im Jahr 1630. Die New England Company hatte sich neu strukturiert und ihren Sitz von London direkt in die Kolonie verlagert. Winthrop war fortan der einzige Gouverneur. Nachdem dieser die Bedingungen in Salem gesehen hatte, entschied er, den Verwaltungssitz der Kolonie an die Mündung des Charles River zu verlegen, wo er die heutige Stadt Boston gründete. Endecott wurde zu einem seiner Assistenten und entschied sich dafür, in Salem zu bleiben, wo er für den Rest seines Lebens in unterschiedlichen Rollen Führungspositionen übernahm, darunter als Stadtrat und Anführer der Milizen. Auf der Ebene des Staats Massachusetts war er militärischer Anführer, Magistrat, stellvertretender Gouverneur und Gouverneur. Unter seiner Anleitung wurde ein in Salem angelegt, wo er Setzlinge von Obstbäumen kultivierte – das Gebiet ist heute als Danvers bekannt. Der Endicott Birnbaum, der als Samen mit einem der ersten Siedler-Konvois nach Neuengland gebracht wurde, steht heute noch und trägt auch noch Früchte.
In den frühen 1630er Jahren war der religiöse Konflikt zwischen den Nonkonformisten und Separatisten, der auch von den in Boston und Salem ansässigen Kirchen betrieben wurde, der wesentliche Grund für politische Uneinigkeit in der Kolonie. Die Kirche in Salem unterstützte die Separatisten, die eine vollständige Loslösung von der Church of England anstrebten, während die unter der Leitung von Winthrop selbst stehenden Nonkonformisten in Boston eine Reform der anglikanischen Kirche aus ihrem Inneren heraus anstrebten. Die Ankunft des Separatisten Roger Williams 1631 in Boston führte zu einer Ausweitung dieses Konflikts, woraufhin er aus der Kolonie verbannt wurde und zunächst nach Salem zog, wo ihm auf Intervention Endecotts eine Stelle als Lehrer in der örtlichen Kirche angeboten wurde. Als dies jedoch in Boston bekannt wurde, sah Endecott sich erheblicher Kritik und Vorwürfen aufgrund seiner Unterstützung für den aus der Kolonie verbannten Williams ausgesetzt. Daraufhin gab Endecott seine Unterstützung auf, und Williams zog weiter nach Plymouth. Einige Jahre später kehrte er nach Salem zurück und wurde nach dem Tod von Samuel Skelton im Jahr 1634 zum inoffiziellen Pastor der dortigen Kirche. Die Behörden in Boston waren bestrebt, Williams zu verhaften, da er aus ihrer Sicht verräterische und ketzerische Meinungen vertrat und diese auch öffentlich machte. Williams floh daraufhin und gründete die Stadt Providence in Rhode Island.
Während dieser Zeit argumentierte Endecott, dass Frauen in der Kirche verschleiert sein sollten und verunstaltete die örtliche Flagge der Milizen, die das Georgskreuz zeigte, das für ihn ein Symbol des Pontifikats war. Dies wird unter anderem in der Geschichte von Nathaniel Hawthorne aufgegriffen, in welcher der Autor den beschreibt. Die Aktionen Endecotts fielen zusammen mit in Massachusetts durchgeführten Untersuchungen des Privy Council von Karl I., und die Kolonialverwaltung war davon überzeugt, dass eine harte Antwort notwendig war, um einen Verlust des kolonialen Status zu vermeiden. Endecott wurde daher für die Unbesonnenheit seiner Tat gerügt (nicht jedoch für die Tat selbst) und zusätzlich wurden ihm alle offiziellen Ämter für ein Jahr entzogen. 1635 ist damit das einzige Jahr, in dem er kein öffentliches Amt innehatte.
Im gleichen Jahr sprach sich das für die kolonialen Milizen zuständige Komitee dafür aus, die englische Flagge in diesem Bereich nicht länger standardmäßig zu verwenden. Nach der Tat von Endecott und der Weigerung der Kolonieführung, Salem weiteres Land am Marblehead zur Verfügung zu stellen, weil sich Williams in der Stadt aufhielt, sandte die Kirche in Salem einen Brief an andere Kirchen der Kolonie, in dem sie diesen legislativen Akt als bezeichnete. Obwohl der Autor des Briefs nie ermittelt werden konnte, verteidigte ihn Endecott bei seiner diesbezüglichen Anhörung in Boston und wurde daraufhin für einen Tag ins Gefängnis geworfen. Nachdem er seinen Fehler anerkannt hatte, wurde die Anklage fallengelassen.
Der Pequot-Krieg