Hay ist eine Stadt im Südwesten des australischen Bundesstaates New South Wales. Sie liegt in der Region Riverina und ist das Verwaltungszentrum der Local Government Area Hay Shire. Hay ist das Zentrum eines fruchtbaren Agrardistrikts auf den weiten Ebenen der Umgebung.
Die Stadt liegt nahezu auf halbem Wege zwischen Sydney und Adelaide an der Kreuzung des Sturt Highway und des Cobb Highway. Hay ist ein wichtiger regionaler und nationaler Verkehrsknotenpunkt und liegt am Nordufer des Murrumbidgee River, eines großen Nebenflusses des Murray River.
Bei der Volkszählung im Jahre 2016 wurden 2316 Einwohner gezählt, von denen 9,3 % Aborigines waren. Die Einwohner von Hay sind größtenteils in Australien geboren (79,7 %) und in 84,0 % der Haushalte wird lediglich englisch gesprochen. 26,1 % der Einwohner sind 65 Jahre oder älter – gegenüber 17,2 % in ganz Australien.
Die üblichste Konfession in Hay ist die römisch-katholische mit 26,9 %, gefolgt von der anglikanischen (21,9 %). 24,8 % der Bevölkerung geben an, keiner Konfession anzugehören. Der Lebensmitteleinzelhandel ist der wichtigste Arbeitgeber in Hay, gefolgt von der Lokalverwaltung und der Beherbergung.
Geographie links|mini|The Old Man Plain, eine weite, mit Melden bestandene Ebene zwischen Hay und Wanganella Die Riverina-Ebene ist eine alluviale Ebene aus Ablagerungen von Schlick, Lehm und feinem Sand, die hier von den Urströmen des frühen Quartär über älteren Granitfelsen und Sedimenten abgeladen wurden. Der von Schneefällen gespeiste Murrumbidgee River fließt westwärts in weitem Bogen durch diese Ebene, nördlich seines wichtigsten Nebenflusses, des Lachlan River, bis sich beide Flüsse in einem System von Röhrichtsümpfen und Kanälen zwischen Hay und Balranald verbinden. Südlich des Murrumbidgee River entsteht der Billabong Creek aus verschiedenen Bächen und mündet dann in den Edward River, einen Seitenarm des Murray River. Die Pflanzengemeinschaften entlang der Flusskorridors bei Hay bestehen im Allgemeinen aus Wäldern mit verschiedenen Eukalyptusarten (Eucalyptus camaldulensis und Eucalyptus largiflorens).
Die nicht in unmittelbarer Nähe des Flusses gelegene, fast baumlose Ebene in der Umgebung von Hay besteht aus grauem Lehm und roten Erden. Meldenbuschland mit Unterwuchs aus Gräsern und Wildblumen war die typische Vegetation zur Zeit der Landbesiedelung durch die Europäer. Inzwischen sind aber die Melden nach Jahrzehnten der Überdüngung, des Tierfraßes durch Kaninchen und der großangelegten landwirtschaftlichen Nutzung, insbesondere in den flussnahen Gebieten und denen in der Nähe von Bewässerungskanälen, wesentlich zurückgegangen. In den Ebenen um Hay findet man ein komplexes System von flachen Bachbetten und trockenen Seen, unterbrochen durch vom Wind aufgehäuften Sanddünen, auf denen oft Schmuckzypressen wachsen.B. E. Butler, G. Blackburn, J. M. Bowler, C. R. Lawrence, J. W. Newell, S. Pels: A Geomorphic Map of the Riverine Plain of South-eastern Australia. Australian National University Press, Canberra 1973
Klimaaufzeichnungen gibt es in Hay seit 1877. Die Temperaturextreme kommen über das Jahr verteilt recht häufig vor: Die mittlere maximale Monatstemperatur im Januar beträgt 32,9 °C und die mittlere minimale Monatstemperatur im Juli beträgt 3,5 °C. Die höchste jemals in Hay gemessene Lufttemperatur war 42,7 °C im Februar, die geringste war −3,6 °C im Juni. Der mittlere jährliche Niederschlag liegt bei 367,2 mm.Hay (Miller Street) climate averages. Bureau of Meteorology
Geschichte Die Aborigines-Gemeinden in der westlichen Riverina gab es traditionell in den etwas besser bewohnbaren Flusskorridoren und in den Röhrichtfeldern der Region. Die Gegend um Hay wurde zur Zeit der europäischen Besiedelung von mindestens drei separaten Aboriginesgruppen beansprucht. Das Gebiet unmittelbar um die heutige Stadt scheint das Aktionsgebiet der Nari Nari vom unteren Murrumbidgee River und der Wiradjuri vom westlichen Landesinneren des heutigen New South Wales gewesen zu sein.
Ende 1829 zogen Charles Sturt und seine Männer mit Pferden und Wagen entlang des Murrumbidgee River. Sie ließen ihr Walboot in der Nähe der Mündung des Lachlan River in den Murrumbidgee River zu Wasser und setzten ihre Reise mit ihm zum Murray River und schließlich bis zum Meer am Lake Alexandrina fort und kehrten dann auf demselben Wege zurück. Ende der 1830er-Jahre brachte man regelmäßig Viehherden über den unteren Murrumbidgee River nach South Australia. Zur gleichen Zeit zogen Viehtreiber entlang des Lachlan River, des Murrumbidgee River, des Billabong Creek und des Murray River westwärts. 1839 waren alle Flussufer in der Nähe des heutigen Hay von Siedlern besetzt. Mitte der 1850er-Jahre waren Viehweiden in der westlichen Riverina gut eingeführt und ertragreich. Das nahe gelegene Victoria zur Zeit des Goldrausches waren ein wachsender Markt für Vieh. Die fruchtbare Riverina wurde zu einer Art Lager, von dem aus der Markt in Victoria, soweit notwendig, beschickt werden konnte. Eine der üblichen Viehrouten Mitte der 1850er-Jahre überquerte den Murrumbidgee River bei Lang's Crossing.
Lang's Crossing mini|Eine Skulptur von John Wooller mit dem Titel Lang's Crossing am Ufer des Murrumbidgee River Der Ort, an dem später die Stadt Hay entstand, war ursprünglich als Lang's Crossing bekannt. Er war nach drei Brüdern namens Lang benannt, die Pächter von Viehtriebrouten am Südufer des Flusses waren. Es war der Übergang einer viel benutzten Viehtriebroute namens The Great North Road über den Murrumbidgee River, die zu den Märkten in Victoria führte. In den Jahren 1856–1857 setzte Captain Francis Cadell, Dampfschifffahrtspionier am Murray River, einen Agenten in Lang’ Crossing ein, der die Aufgabe hatte, – anfangs in einem Zelt – ein Geschäft einzurichten. Im Dezember 1857 zog Thomas Simpson aus Deniliquin hierher und gründete eine Schmiede und einen Hausstand. Sechs Monate später kam der kanadische Reeder Henry Leonard hier an. Er baute ein Hotel und ein Gästehaus in der Nähe von Simpsons Gebäuden und installierte eine Seilfähre über den Fluss. Im August 1858 fuhren Dampfschiffe der beiden rivalisierenden Eigner Francis Cadell und William Randell auf dem Murrumbidgee River bis Lang's Crossing; Cadells Dampfschiff Albury fuhr sogar noch weiter flussaufwärts bis nach Gundagai.
Henry Jeffries, der Pächter der Illilawa Station (die Lang's Crossing an ihrem westlichen Ende einschloss) störte sich sehr an Henry Leonards Aktivitäten. Drohungen gegen seine Fähre zwangen Leonard, diese mit dem Gewehr im Anschlag zu bewachen. Ein Versuch von Jeffries, Leonards Hotel einzureißen, als es noch im Bau war, führte zu einem Aufschrei von denen, die eine Siedlung an dieser Stelle befürworteten. Infolgedessen sandte die Regierung von New South Wales einen Landvermesser, der ein Siedlungsgebiet für die neue Stadt einmaß. Henry Leonard vollendete sein Hotel und eröffnete es am 30. Oktober 1858. Das Murrumbidgee Punt Hotel wird als großes, mit Holzbrettern verkleidetes Gebäude mit Schindeldach und einer schönen Veranda an der Hausfront entlang geschildert. Mitte 1859 hatte das Department of Lands Siedlungsflächen auf beiden Flussufern ausgewiesen und Henry Shiell zum Polizeimagistrat ernannt. Im Oktober 1859 wurde die Siedlung in Hay nach dem Politiker John Hay, einem reichen Siedler von oberen Murray River, Mitglied der Gesetzgebenden Versammlung von New South Wales und Secretary of Lands and Works, umbenannt. Ende desselben Monats wurde Regierungsland in Hay verkauft.
Hays erste Jahrzehnte 1859–1880 Das erste Postamt in Lang's Crossing eröffnete am 16. April 1859 und wurde 1861 in Hay Post Office umbenannt. Anfang 1860 entstand ein Gerichtsgebäude in Ziegelbauweise und ein Gefängnis in Hay (dort, wo heute das Postamt steht).
Eine Volkszählung im April 1861 ergab 172 Einwohner, davon 115 Männer (25 davon 15 Jahre oder jünger) und 57 Frauen (23 davon 15 Jahre oder jünger). Von den 90 Männern im Alter von mindestens 16 Jahren waren 38 % verheiratet oder verwitwet; von den 34 Frauen im Alter von mindestens 16 Jahren waren 76 % verheiratet oder verwitwet. Die Volkszählung benennt auch die Gebäude der neuen Siedlung: 4 Ziegelgebäude, 17 Gebäude mit Holzverkleidung, in Blockbauweise oder leichteren Strukturen und 14 Zelte.Census of New South Wales. NSW Votes and Proceedings of the Legislative Assembly, 1862, Band 3. S. 98(66)
Im April 1861 wurden zwei neue Genehmigungen zum Bau von Hotels in Hay ausgegeben: Thomas E. Blewett und George Dorward errichteten das Caledonian Hotel und Thomas Simpson das Argyle Hotel. Beide Hotels wurden nebeneinander in der Lachlan Street gebaut. Im Laufe des Jahres 1862 schloss das Argyle Hotel bereits wieder und wurde zum Verkauf angeboten. Im September 1865 eröffnete es George Maiden kurz wieder als Royal Mail Hotel. Im Februar 1866 kaufte Christopher Ledwidge, Eigner des Caledonian Hotel seit 1864 das Royal Mail Hotel und verschmolz beide Hotels miteinander.Caroline Marylees & Derek Woolcott: The Witcombe Heritage: A History of the Buildings of Hay. Hay Historical Society 1993 Leider wurde das Caledonian Hotel 2006 bei einem Brand stark beschädigt und 2007 abgerissen.
Laut der Volkszählung in der Kolonie New South Wales im Jahre 1871 lebten in der Siedlung Hay 664 Einwohner, 388 davon männlich und 276 weiblich. Der Anteil der Jugendlichen unter 16 Jahren stieg von 28 % im Jahre 1861 auf 38 % im Jahre 1871.
Im November 1871 sandten die Einwohner von Hay eine Petition an die Regierung mit der Bitte, ihre Siedlung zur Stadt zu erheben. Die Wahl der Beigeordneten wurde 1872 abgehalten. Bei der ersten Versammlung des Stadtparlaments wurde Frank Johns, ein örtlicher Geschäftsmann, zum Bürgermeister gewählt.
Die erste Brücke über den Murrumbidgee River wurde 1872 gebaut und kostete £ 20.000. Die Konstruktion beinhaltete einen Drehbrücke im Mittelteil, die eine Öffnung zum Passieren der Dampfschiffe ermöglichte. Durch den Bau der Zufahrten verzögerte sich die Eröffnung der Brücke, die schließlich am 31. August 1874 durch den Colonial Secretary of New South Wales, Henry Parkes, erfolgte. Im Juni 1973 wurde die alte Brücke durch eine neue ersetzt. Die alte Brücke in Hay wurde anschließend abgebrochen. Der Drehteil, der zuletzt im Juni 1946 genutzt wurde, wurde an der Flussbiegung, etwas nördlich des Standortes der alten Brücke, aufgebaut.
mini|Skizze des Gefängnisses von Hay (1881) Hay entwickelte sich zum wichtigen Zentrum für seine Umgebung. Viehweiden rund um die Stadt waren die wichtigsten Arbeitgeber. Mit seinen Geschäften, Hotels, dem Krankenhaus, dem Postamt, den Banken, dem Gerichtsgebäude und der Polizeistation wurde Hay zu einem wichtigen Anziehungspunkt für Landarbeiter und Siedler gleichermaßen. Speditionen, Dienstleistungsbetriebe, Wollaufkäufer und Viehhändler ließen sich in Hay nieder und die Stadt wurde zum geschäftigen Binnenhafen. Güter für die Stadt und die umgebenden Viehzuchtstationen wurden von den Dampfschiffen und Barken entladen und Wollfallen für die Rückfahrt (üblicherweise nach Echuca, das 1864 über die Schiene nach Melbourne angebunden war) geladen.
In den Jahren 1879 und 1880 baute eine örtliche Baufirma, Witcombe Brothers, ein neues Gefängnis, der den alten Knast in der Lachlan Street (neben dem heutigen Postamt) ersetzte. Das neue Gefängnis von Hay wurde im Dezember 1880 eröffnet.
Konsolidierung: 1881–1914 mini|Postamt in der Lachlan Street (1881)