Die 7. Kalifornien-Rundfahrt war ein mit internationalen Fahrern besetztes Straßenradrennen, das vom 13. bis zum 20. Mai 2012 in Kalifornien stattfand. Das Etappenrennen war in acht Abschnitte eingeteilt und führte über eine Distanz von 733,5 Meilen (1180,5 Kilometer). Die Rundfahrt war Teil der UCI America Tour 2012 und dort in die höchste UCI-Kategorie 2.HC eingestuft.

Nachdem die Rundfahrt in ihrer ersten Hälfte von dem insgesamt fünfmaligen Etappensieger Peter Sagan dominiert wurde, gewann der Niederländer Robert Gesink am Ende die Einzelwertung. Die Teamwertung ging an das luxemburgische Team RadioShack-Nissan-Trek.

Der australische Radrennfahrer Robbie McEwen beendete auf der letzten Etappe der Rundfahrt seine Karriere.

Teilnehmende Teams Am Start standen 16 UCI-Teams, davon acht der höchsten internationalen Kategorie, die ProTeams. Ferner wurden vom Veranstalter noch vier Professional Continental Teams und vier US-amerikanische Continental Teams eingeladen.

UCI ProTeams

UCI Professional Continental Teams

UCI Continental Teams

Team Exergy

Etappen Etappe Tag Start–Ziel Typ km Etappensieger Mutigster Fahrer Aggressivster Fahrer1. Etappe 13. Mai Santa Rosa–Santa Rosa Bergige Etappe 186,5 Peter Sagan Levi Leipheimer Ben Jacques-Maynes2. Etappe 14. Mai San Francisco–Santa Cruz County Bergige Etappe 188,5 Peter Sagan Jeremy Vennell Alexandre Geniez3. Etappe 15. Mai San José–Livermore Bergige Etappe 185,6 Peter Sagan Jeremy Vennell Alexandre Geniez4. Etappe 16. Mai Sonora–Clovis Gebirgsetappe 209,5 Peter Sagan Markel Irízar Yannick Eijssen5. Etappe 17. Mai Bakersfield–Bakersfield (EZF) Einzelzeitfahren 29,6 David Zabriskie nicht vergeben nicht vergeben6. Etappe 18. Mai Palmdale–Big Bear Lake Gebirgsetappe 186,2 Sylvain Georges Timothy Duggan Sylvain Georges7. Etappe 19. Mai Ontario–Mount Baldy Gebirgsetappe 126,0 Robert Gesink Christopher Horner Darwin Atapuma8. Etappe 20. Mai Beverly Hills–Los Angeles Flachetappe 71,9 Peter Sagan Robbie McEwen Jeremy Vennell

Erste Etappe am 13. Mai 2012: Santa Rosa–Santa Rosa mini|hochkant|Start des Rennens in Santa Rosa

Die erste Etappe führte von Santa Rosa aus in einer ersten Schleife nach Windsor, dann in einer größeren Schleife durch die Hügel der kalifornischen Pazifikküste, an Fort Ross vorbei über die California State Route 1 nach Süden und schließlich wieder zurück nach Santa Rosa.Zum Etappenprofil vgl. , zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Schon wenige Kilometer nach dem Start setzte sich eine achtköpfige Ausreißergruppe vom Feld ab.Hierzu und zum folgenden vgl. , in: Cyclingnews vom 13. Mai 2012, zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021 Zu dieser gehörte der Kanadier David Boily vom Team SpiderTech-C10, der im Verlauf der Etappe alle Bergwertungen gewann und sich damit das rote Trikot des Bergführenden übernahm. Auf den letzten sieben Kilometern wurde die zu diesem Zeitpunkt noch aus drei Fahrern bestehende Ausreißergruppe vom Feld eingeholt. Nur fünf Kilometer vor dem Ziel in Santa Rosa kam es zu einem Sturz, in den ein Dutzend Fahrer – unter ihnen auch der Australier Michael Matthews vom Rabobank Cycling Team – verwickelt waren. Peter Sagan vom Team Liquigas-Cannondale, der noch 10 Kilometer vor dem Ziel eine Reifenpanne gehabt hatte und von seinen Teamkollegen wieder an das Feld herangeführt werden musste, konnte die Etappe knapp vor Heinrich Haussler (Team Garmin-Barracuda) und Fred Rodriguez (Team Exergy Twenty12) im Sprint gewinnen.

+ Ergebnis der 1. EtappeFahrerTeamZeit 1 Peter Sagan 4:42:35 h 2 Heinrich Haussler + 0:00 min 3 Fred Rodriguez + 0:00 min 4 Leigh Howard + 0:00 min 5 Greg Van Avermaet + 0:00 min 6 George Hincapie + 0:00 min 7 Ryan Anderson + 0:00 min 8 Stijn Vandenbergh + 0:00 min 9 Lawson Craddock + 0:00 min 10 Luis León Sánchez + 0:00 min + Gesamtwertung nach der 1. EtappeFahrerTeamZeit 1 Peter Sagan 4:42:25 h 2 Heinrich Haussler + 0:04 min 3 Jeff Louder + 0:04 min 4 Fred Rodriguez + 0:06 min 5 Ben Jacques-Maynes + 0:06 min 6 Joshua Atkins + 0:09 min 7 Leigh Howard + 0:10 min 8 Greg Van Avermaet + 0:10 min 9 George Hincapie + 0:10 min 10 Ryan Anderson + 0:10 min

Zweite Etappe am 14. Mai 2012: San Francisco–Santa Cruz County mini|hochkant|Das Fahrerfeld auf der zweiten Etappe der Tour

Die zweite Etappe führte vom Marina District im Schatten der Golden Gate Bridge über die südlichen Vororte von San Francisco entlang der Pazifikküste bis Davenport und von dort aus landeinwärts durch Santa Cruz County bis zum Ziel in Aptos.Zum Etappenprofil vgl. , zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Der bis dahin Gesamtführende Peter Sagan konnte diese Etappe erneut im Sprint für sich entscheiden.Hierzu und zum folgenden vgl. , in: Cyclingnews vom 14. Mai 2012, zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Nach dem Rennen zeigte sich Sagan von seinem erneuten Etappensieg überrascht: „Mit zwei Anstiegen am Ende der heutigen Etappe bin ich wirklich froh, heute gewonnen zu haben.“„With two climbs in the end of the stage today, I am really happy to win“, hier zitiert nach , in: Cyclingnews vom 14. Mai 2012, zuletzt abgerufen am 14. Mai 2012. Eine Ausreißergruppe von zwei Fahrern hatte schon zu Beginn des Rennens attackiert, konnte ihren Vorsprung von rund zwei Minuten aber nicht weiter ausbauen. Wie schon in der ersten Etappe gab es einen Sturz im letzten Streckenabschnitt. Matthew Busche, 2011 US-amerikanischer Meister im Straßenrennen, machte seiner Enttäuschung nach dem Zieleinlauf Luft. Angesprochen auf seinen Sturz zeigte er sich frustriert: „Ich habe keine Ahnung, wie das passieren konnte. Ich befand mich dahinter [hinter den Stürzenden] und bin hineingefahren.“„I don’t know what happened […] I was behind it and ran into it.“, hier zitiert nach , in: Cyclingnews vom 14. Mai 2012, zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Sagans Sieg war sein insgesamt fünfter Etappengewinn in der Kalifornien-Rundfahrt.

+ Ergebnis der 2. EtappeFahrerTeamZeit 1 Peter Sagan 4:42:35 h 2 Heinrich Haussler + 0:00 min 3 Leigh Howard + 0:00 min 4 Koen de Kort + 0:00 min 5 Fred Rodriguez + 0:00 min 6 Greg Van Avermaet + 0:00 min 7 Lawson Craddock + 0:00 min 8 Marc de Maar + 0:00 min 9 Tom Dumoulin + 0:00 min 10 Peter Velits + 0:00 min + Gesamtwertung nach der 2. EtappeFahrerTeamZeit 1 Peter Sagan 9:44:15 h 2 Heinrich Haussler + 0:08 min 3 Leigh Howard + 0:13 min 4 Jeff Louder + 0:14 min 5 Fred Rodriguez + 0:16 min 6 Ben Jacques-Maynes + 0:16 min 7 Marc de Maar + 0:17 min 8 Markel Irízar + 0:19 min 9 Joshua Atkins + 0:19 min 10 Greg Van Avermaet + 0:20 min

Dritte Etappe am 15. Mai 2012: San José–Livermore Die dritte Etappe führte von San José über Livermore und von dort aus nördlich über den Mount Diablo in Contra Costa County.Zum Etappenprofil vgl. , zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. In einem Rundkurs ging es dann wieder zurück nach Livermore, wo der Slowake Peter Sagan seinen dritten Sprintsieg in der laufenden Kalifornien-Rundfahrt feiern konnte. Nach dem Anstieg zum Mount Diablo, der bis dahin härtesten Bergwertung in der Tour, konnten sich vier Fahrer einen Vorsprung von 8 Minuten auf das Feld herausarbeiten.Hierzu und zum folgenden vgl. , in: Cyclingnews vom 15. Mai 2012 (mit Aktualisierungen vom 16. Mai), zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Jeremy Vennell vom Team Bissell Cycling sagte nach dem Ende des Rennens, seine Rivalität mit Pat McCarty vom kanadischen Team SpiderTech-C10 habe verhindert, dass die Fahrer der Ausreißergruppe keinen Sieg einfahren konnten. Noch 25 km von der Ziellinie entfernt, gaben die letzten Ausreißer ihren Versuch schließlich auf und wurden im Anschluss vom Feld eingeholt. Der Zielsprint in Livermore fiel schließlich denkbar knapp aus. Peter Sagan erreichte die Ziellinie kurz vor Heinrich Haussler von Garmin-Barracuda und Tom Boonen vom belgischen Team Omega Pharma-Quickstep. Mit dem Zeitbonus des Etappensiegers konnte Sagan seinen Vorsprung in der Gesamtwertung weiter ausbauen.

Vierte Etappe am 16. Mai 2012: Sonora–Clovis Am vierten Tag der Rundfahrt startete das Feld erstmals in der Geschichte der Kalifornien-Rundfahrt von Sonora aus, einer der Goldgräberstädte im Kalifornischen Goldrausch und heute Verwaltungssitz von Tuolumne County.Zum Etappenprofil vgl. , zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Die Etappe war mit über 130 Meilen (rund 209,6 km) die längste der Kalifornien-Rundfahrt 2012 und enthielt sechs Berg- und zwei Sprintwertungen. Die Strecke führte zunächst südöstlich durch Mariposa County und dann – am südlichsten Punkt des Yosemite-Nationalparks vorbei – durch Madera County und Fresno County nach Clovis. Die Etappe fand an dem bis dahin heißesten Tag der Rundfahrt statt. Bei Temperaturen von bis zu 32 °C fand sich die erste Ausreißergruppe schon beim ersten größeren Anstieg des Tages zusammen, wurde aber schon auf der Abfahrt wieder vom Feld eingeholt.Hierzu und zum folgenden vgl. , in: Cyclingnews vom 16. Mai 2012 (mit Aktualisierungen vom 18. Mai), zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Später fanden sich insgesamt elf Fahrer zu einer erneuten Ausreißergruppe zusammen, die den Rennverlauf über weite Strecken des Tages dominierte. Nach der Abfahrt von der sechsten und letzten Bergwertung des Tages wurde auch diese Ausreißergruppe schließlich auf abfallender Straße vom Feld eingeholt. Team Omega Pharma-Quickstep arbeitete für einen Etappensieg von Tom Boonen, der sich aber letztendlich doch dem Gesamtführenden Peter Sagan geschlagen geben musste. Nach dem Ende des Rennens zeigte sich Sagan von seinem erneuten Sieg überrascht: „Ich dachte nicht, dass ich einen weiteren Sieg erringen könnte. […] Jetzt sind wir sehr glücklich und [ich] danke meinem gesamten Team.“„I didn’t think I would get another victory […] Now we are very happy and thank you for all my team.“, hier zitiert nach , in: Cyclingnews vom 16. Mai 2012 (mit Aktualisierungen vom 18. Mai), zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021.

Fünfte Etappe am 17. Mai 2012: Einzelzeitfahren in Bakersfield Am fünften Tag der Rundfahrt fand in Bakersfield das Einzelzeitfahren statt. Der 29,7 Kilometer lange Kurs führte vom Bakersfield College Park über den Alfred Harrel Highway zum Golfkurs von Bakersfield und von dort wieder zurück zum Bakersfield College.Zum Etappenprofil vgl. , zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Mit einer Zeit von 35 Minuten 59 Sekunden und 21 Zehntelsekunden konnte der zum damaligen Zeitpunkt amtierende amerikanische Meister im Zeitfahren, David Zabriskie, die Tagesetappe für sich entscheiden.Hierzu und zum folgenden vgl. , in: Cyclingnews vom 17. Mai 2012 (mit Aktualisierungen vom 18. Mai), zuletzt abgerufen am 28. Juni 2021. Damit übernahm er den ersten Platz der Gesamtwertung von dem bis dahin Führenden Peter Sagan, der beim Einzelzeitfahren als 52ter ins Ziel kam. Den zweiten Platz beim Zeitfahren belegte der Deutsche Jens Voigt mit einem Rückstand von unter einer halben Minute auf Zabriskie. Dritter wurde Tejay van Garderen vom amerikanischen BMC Racing Team mit einem Rückstand von 34 Sekunden. Durch die Ergebnisse im Einzelzeitfahren gab es Verschiebungen und Überraschungen im Gesamtklassement: Vorjahressieger Christopher Horner vom luxemburgischen Team RadioShack-Nissan-Trek verlor nahezu drei Minuten auf Zabriskie und fiel durch sein schlechtes Abschneiden im Gesamtklassement zurück. Der kalifornische Lokalmatador Levi Leipheimer kam dagegen mit einem Abstand von 1 Minute 44 auf Zabriskie ins Ziel und zeigte damit eine passable Leistung.

Sechste Etappe am 18. Mai 2012: Palmdale–Big Bear Lake