FreeCAD ist eine CAD-Anwendung zur parametrischen 3D-Modellierung, die eine Reihe weiterer Ingenieuranwendungen wie das Building Information Modeling (BIM) und die Finite-Elemente-Methode (FEM) unterstützt. Die seit 2002 entwickelte freie und quelloffene Software wurde in C++ und Python geschrieben und steht in diversen Sprachen für Windows, macOS und Linux zur Verfügung.
Funktionsumfang FreeCAD bietet ähnliche Werkzeuge wie beispielsweise CATIA, Creo, SolidWorks, Solid Edge, NX, Inventor, Revit, oder Onshape. Der Konstruktionsprozess erlaubt die Erstellung zwei- und dreidimensionaler Objekte. Dazu nutzt FreeCAD die Open CASCADE Technology. Objekte können mit veränderbaren Parametern beschrieben werden. 2D-Zeichnungen werden durch Projektion aus dem 3D-Modell erzeugt. Explosionsdarstellungen von Baugruppen sind möglich. Weitere Funktionen der Software können durch Plug-ins ergänzt werden. Es gibt Module zum Erstellen von Objekten aus einer 2D-Geometrie oder zur Simulation von Roboterbewegungen. Mit einem Interpreter auf Basis der Programmiersprache Python (Version 3.6) können Befehle automatisiert und zusammengefasst werden, womit FreeCAD für Open-Science-Hardware empfohlen wird.
Dateien können unter anderem in den Formaten OBJ, DXF, SVG, STEP, IGES und IFC exportiert und importiert werden. Das DWG-Format wird von FreeCAD nicht unterstützt.
Erweiterungen Die Open-Source-Dokumentation ermöglicht Entwicklern und Anwendern die individuelle Ergänzung des Funktionsumfangs FreeCADs. Neben der Entwicklung eigener Addons existieren auch Macros oder eigenständige Arbeitsbereiche von Dritten. Addons können im integrierten Addon.Manager installiert und verwaltet werden, aber auch manuell oder über GitHub geladen werden.
Am weitesten verbreitet sind die Erweiterungen SheetMetal (Werkzeuge zum Erstellen und Abwickeln von Blechobjekten), Fastener (Verbindungselemente), Curves (Werkzeugen für NURBS-Kurven und Oberflächen) oder Gears (Zahnrädern und Schneckenwellen). Neben gängigen Werkzeugen wie FCInfo (Modellinformationen) oder Manipulator (Vermessen und Ausrichten), gibt es aber auch dedizierte Arbeitsbereiche für die Erstellung von Modellraketen, Schiffen oder die Arbeit mit Holz. Für den integrierten Arbeitsbereich FEM existieren zahlreiche Erweiterungen wie beispielsweise ein CfD-Arbeitsbereich, ein Arbeitsbereich für die Zusammenbruchanalyse auf der Grundlage des von-Mises-Plastizitätsmodus oder ein Arbeitsbereich für die Analyse des Zusammenbruchs von Bauwerken aus Beton. Ebenfalls lassen sich mit dem Arbeitsbereich Optics raytracing-basierte Simulationen von optischen Elementen und Strahlen durchführen.
Daneben existiert ein Arbeitsbereich zur teilautomatisierten Ableitung von Bau- und Montageanleitungen aus Baugruppen in FreeCAD, sowie Add-ons zur erleichterten Navigation im Objektbaum und der Veränderung und dem Export von Modellansichten, sowie dem Product-Lifecycle-Management (PLM). Mit FreeCAD MCP besteht ein Proof-of-Concept zur Einbindung von Sprachmodellen (‚KI-Chatbots‘) in die FreeCAD-Modellierung.
Galerie
Historie
Versionsgeschichte Quelldateien auf GitHub. Version Veröffentlichungstag Informationen Initialer Upload sketcher, part, 2D, robot Module architecture modul ship design, openscad modul, 3D-Maus-Unterstützung Wechsel zur LGPLv2+, Raytracing with luxrender, spreadsheet Modul Oculus-Rift-Unterstützung FEM workbench, Path workbench, viele Verbesserungen in allen Modulen Neuer Arbeitsbereich für Technisches Zeichnen (TechDraw), komplette Überarbeitung des PartDesign-Arbeitsbereichs, viele Arbeitsbereiche erweitert (Arch, Draft, Part, Path, Sketcher (B-Splines), …), Add-On-Manager umfangreiche Erweiterung des Arch Workbench Moduls, 0.18.4 mit funktionierendem Add-on-Manager Python 3 und Qt 5 wird von den meisten Modulen unterstütztRelease notes 0.19 Komplett neu geschriebener Addon Manager, mehr als 30 neue Werkzeuge in TechDraw, viele Verbesserungen in bestehenden Werkzeugen Viele Verbesserungen in bestehenden Werkzeugen und Nutzeroberfläche, Python 3.8+, 32-Bit-Systeme nicht mehr unterstützt Abhilfe für das Problem der topologischen Benennung. Neuer, integrierter Assembly-Arbeitsbereich, integrierter BIM-Arbeitsbereich, neues Materialsystem und viele neue Funktionen in Sketcher, FEM, PartDesign und weiteren Bereichen sowie allgemeine Verbesserungen der Benutzeroberfläche. Neue Bezugselemente, Drei-Punkt-Beleuchtung und ein Werkzeug, um die Auswahl zu präzisieren (überschneidende Geometrien). PartDesign erhält transparente Feature-Vorschauen, interaktive Dragger und ein überarbeitetes Bohrung-Werkzeug. Sketcher bekommt Projektion und Schnitt für externe Geometrie. Animationen für Gelenke in Assembly und Ergebnisse in FEM, eine neue Werkzeugbibliothek für CAM und viele weitere Verbesserungen Noch nicht terminiert Erste Version nach dem neuen Schema mit drei Kalenderversionen pro Jahr. Bearbeitung mehrerer Dokumente gleichzeitig mit Neuberechnung im Hintergrund und feingranularer Neuberechnung, neues Werkzeug für Masseeigenschaften, Defeaturing und Startversatz in PartDesign, ein Textwerkzeug in Sketcher, Snapshots, Starrgruppen und Link-Arrays in Assembly, eine Maschinenbibliothek in CAM, automatische Hexaeder-Vernetzung in FEM, OCC 8 sowie Verbesserungen in TechDraw. Noch nicht terminiert Entwicklungsversion mit wöchentlichen Aktualisierungen
Sonstiges Laut Umfragen des Onlineportals CNC Cookbook besaß FreeCAD Mitte der 2010er-Jahre einen Marktanteil im CAD- und CAE-Segment um zwei Prozent. Knapp vier Prozent aller Anwender probierten FreeCAD als Option. 2023 nutzten 4,7 Prozent der Befragten FreeCAD und 6,8 Prozent testeten die Software (Platz 4 im Ranking). Im Vorfeld der Veröffentlichung der Version 1.0 2024 verzeichnete FreeCAD in der Umfrage eine gestiegene Zufriedenheit und die mit Abstand größte Wachstumsrate aller CAD-Programme (nun Platz 3), wobei der Anteil professioneller Nutzer zunächst stagnierte.
Im November 2021 wurde die in Brüssel ansässige FreeCAD Project Association (FPA) gegründet. Die Fakultät für Ingenieurwesen der Universität Pretoria richtete im März 2023 die FreeCAD Users Conference aus.
Siehe auch Liste von CAD-Programmen
Literatur Jo Hinchliffe: FreeCAD for Makers. Create 3D prints, laser cuts, folded sheets, and more with free design software. Raspberry Pi Press, Crawley 2022 (online). Detlev Ridder: FreeCAD 1.0. Der einfache Praxiseinstieg. mitp, Frechen 2025, ISBN 978-3-7475-1126-8. Aleksander Sadowski: FreeCAD Beginner’s Handbook. Alsado / Prusa Research, 2025, ISBN 979-8-27586537-0. Werner Sommer, Andreas Schlenker: FreeCAD. Einstieg und Praxis. Markt+Technik Verlag, Burgthann 2023, ISBN 978-3-9881001-0-8. 2. aktualisierte Auflage, ISBN 978-3-9881007-2-6. Make: E-Dossier FreeCAD-Praxis. Make: Magazin/Heise, Hannover 2023.
Weblinks
Offizielle Website Dokumentation als Wiki
Einführungsvideo vom Chaos Communication Congress
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