Die Ralph Lauren Corporation ist ein börsennotiertes Modeunternehmen mit Hauptsitz in New York City. Das 1967 von Ralph Lauren gegründete Unternehmen bietet unter anderem Kleidung und Accessoires an, vertreibt diese weltweit in eigenen Geschäften sowie über den Einzelhandel und ist besonders für seine unter dem Markennamen Polo by Ralph Lauren angebotenen Polohemden mit aufgesticktem Polospieler im Preppy-Stil international bekannt.
Geschichte Das Unternehmen Polo by Ralph Lauren wurde 1967 in New York vom US-Amerikaner Ralph Lauren (* 1939), der von 1964 bis 1966 Verkäufer bei dem amerikanischen Herrenausstatter Brooks Brothers gewesen war, gegründet. Ein Kredit über 50.000 US-Dollar (nach heutiger Kaufkraft US-Dollar) ermöglichte es ihm, eine eigene Krawattenlinie zu entwerfen und unter dem Namen Polo Fashion an renommierte Einzelhändler wie Neiman Marcus oder Bloomingdale’s zu verkaufen.Profil Laurens auf fashionmodeldirectory.com, abgerufen am 7. April 2012 (englisch).
mini|Der Unternehmensgründer Ralph Lauren, 1978 mini|Ralph Lauren Flagshipstore auf der Madison Avenue in New York City, 2010 mini|Eingang des Ralph Lauren Flagshipstore auf der Magnificent Mile in Chicago, 2007 mini|Hong Kong Filiale der 1999 erworbenen Club Monaco Kette
Bereits im ersten Geschäftsjahr setzte Lauren mit seinen Krawatten 500.000 US-Dollar um (entspricht heute über US-Dollar). Polo Fashion war ursprünglich eine Marke des Unternehmens Brooks Brothers und war als eine Modelinie für Polospieler angedacht gewesen. Lauren kaufte Brooks Brothers die Rechte an der Marke 1967 ab. Die erste Polo-Herrenkollektion im Neuengland-Stil erschien 1968, das Pendant für Damen mit von Herrenhemden inspirierten Hemdblusen in weiblichen Schnitten und eleganten Hosenanzügen oder Smokings folgte 1971. Noch 1969 war ein Shop-in-Shop in der New Yorker Bloomingdale’s Filiale mit Ralph-Lauren-Herrenmode eröffnet worden. Das erste freistehende Polo-Geschäft wurde 1971 in Beverly Hills auf dem Rodeo Drive eröffnet.
Im Jahr 1972 erzielte die Marke erstmals größere Bekanntheit in den USA, als Ralph Lauren damit begann, Poloshirts zu produzieren. Die Polohemden mit in Brusthöhe aufgesticktem Polospieler wurden bereits in der ersten Kollektion in 24 verschiedenen Farben angeboten.Biographie Laurens auf bunte.de Ursprünglich hatte Lauren den Polospieler ab 1971 auf den Armaufschlägen von Oberhemden angebracht. Der aufgestickte Polospieler ist seit der Erweiterung des Portfolios um weitere Modelinien in den 1990er Jahren ausschließlich in den Kollektionen Polo, Blue Label, Polo Golf, Tennis, Pink Pony und den Kinderkollektionen zu finden, siehe Abschnitt Kollektionen unten. Seit Mitte der 2000er Jahre gibt es zudem die Kollektion Big Pony innerhalb der Polo-Linie mit einem überdimensional großen gestickten Polospieler.
Die Tatsache, dass Ralph Lauren 1974 die Schauspieler, darunter Robert Redford, des Kinofilms Der große Gatsby mit eleganter Kleidung im Stil der 1920er Jahre am Schauplatz der für wohlhabende Amerikaner symbolhaften Hamptons ausstattete, bescherte dem jungen Unternehmen immense Publicity und Prestige. Auch in Woody Allens Der Stadtneurotiker fungierte Ralph Lauren 1977 medienwirksam als offizieller Ausstatter.
Bis Ende der 1970er Jahre eröffneten um die zehn weitere Polo-Geschäfte in den USA. In der New Bond Street in London wurde 1981 das erste internationale Geschäft eröffnet und befindet sich bis heute dort. Zwei Jahre später erwarb Ralph Lauren das Rhinelander Mansion Gebäude in der New Yorker Madison Avenue, sanierte es grundlegend und eröffnete dort 1986 einen Flagshipstore auf fünf Stockwerken. Auf der gegenüberliegenden Straßenseite wurde 1993 ein Polo Sport Geschäft eröffnet, das 2005 umgebaut und 2010 aufgestockt sowie in eine Damen-Boutique umgewandelt wurde. Seither ist das Rhinelander Mansion eine reine Herren-Boutique. Noch 1986 war eine Boutique in Paris eröffnet worden.
1997 ging das Unternehmen als das größte notierte Bekleidungsunternehmen unter der Bezeichnung Polo Ralph Lauren Corporation (Tickersymbol PRL) an die New Yorker Börse. Zum Stand 2012 war Ralph Lauren im Besitz von zirka 73 % der Stimmrechtsanteile von PRL. Im Jahr 2000 stieg die Firma in den Internethandel ein und gründete zusammen mit dem Fernsehsender NBC das Unternehmen RL media, das für den Onlinevertrieb und die Webseite polo.com verantwortlich war. Die Zusammenarbeit wurde vertraglich auf 30 Jahre ausgelegt.Biographie Laurens auf Vogue.co.uk, abgerufen am 7. April 2012 (englisch). Bereits 2007 übernahm aber Ralph Lauren die Anteile von NBC und benannte seinen Internetauftritt in ralphlauren.com um. Im selben Jahr wurde die Ralph Lauren Corporation mit 4,2 Milliarden US-Dollar Umsatz zu einem der größten Einzelhändler der USA. Seither wurde der Onlineshop auch auf andere Länder, unter anderem Deutschland und Österreich, ausgeweitet.
Die Polo Ralph Lauren Corporation betrieb im Jahr 2011 unter dem Namen Ralph Lauren weltweit 103 eigene Einzelhandelsgeschäfte (61 in Nord- und Südamerika, 26 in Europa und 16 in Asien). Dazu kamen fast 500 Shops-in-Shop im asiatischen Raum, 201 Ralph Lauren Fabrikverkaufsgeschäfte (143 in Nord- und Südamerika, 35 in Europa und 23 in Asien), 16 Rugby-Ladengeschäfte (bis 2013 alle geschlossen oder als Geschäfte anderer Ralph Lauren Marken umfunktioniert) sowie 59 Club Monaco Geschäfte in den USA und Kanada (im Mai 2021 an die Beteiligungsgesellschaft Regent LLP verkauft). Zu den offiziellen Ralph Lauren Flagshipstores des Unternehmens gehören die großflächigen Ladengeschäfte in New York (2 ×), Greenwich, Chicago, Paris, London, Mailand, Moskau und Tokio. Die meisten Auslandsboutiquen wurden in der Vergangenheit von anderen Unternehmen mit Lizenzen betrieben, bis die Ralph Lauren Corporation ab den 2000er Jahren viele Lizenzen zurückkaufte, unter anderem, um die volle Kontrolle über die Präsentation der Waren zu erlangen. 2011 gab es in Australien, Neuseeland und Südamerika insgesamt 59 von Partnern betriebene Ralph Lauren Geschäfte, 27 Ralph Lauren Shops-in-Shop sowie in Europa und Asien 58 ausländische Club Monaco Geschäfte. Im Einzelhandel außerhalb der Ralph Lauren Boutiquen war die Marke Ralph Lauren im Geschäftsjahr 2011 weltweit in über 11.000 autorisierten Verkaufsgeschäften zu finden. Von den rund 5 Milliarden US-Dollar Umsatz, die 2010 erwirtschaftet wurden, wurden 3,5 in den USA und Kanada, eine Milliarde in Europa und rund 500 Millionen in den übrigen Regionen erzielt.Jahresbericht der Polo Ralph Lauren Corporation (englisch) Im selben Jahr beschäftigte das Unternehmen rund 19.000 Mitarbeiter. 2011 wurden bei einem Reingewinn von 681 Millionen US-Dollar Umsätze in Höhe von 6,9 Milliarden US-Dollar erzielt (4,4 Milliarden in Nord- und Südamerika, 1,5 Milliarden in Europa und 970 Millionen in Asien)., yahoo.com, 22. Mai 2012. Die Beschäftigtenzahl betrug Anfang 2012 rund 25.000 Mitarbeiter weltweit. Neben Textilien, Lederwaren, Accessoires, Parfüm und Kosmetika, produziert das Unternehmen heute noch Möbel und betreibt die jeweils einer Ralph Lauren Boutique angeschlossenen Restaurants RL in Chicago (seit 1999) und Ralph's in Paris (seit 2010).Website des Restaurants RL (englisch) 2014 wurde im neu eröffneten Polo-Ladengeschäft auf der New Yorker Fifth Avenue ein Café namens Ralph's Coffee eröffnet (Ladengeschäft Mitte 2017 geschlossen); in Midtown Manhattan gibt es seit 2015 das The Polo Bar Restaurant, in London wurde Anfang 2017 im Stadtteil Mayfair innerhalb des dortigen RL-Flagshipstores Ralph's Coffee & Bar eröffnet und in Hongkong existiert seit Anfang 2018 ebenso ein Ralph's Coffee Café. Die Lizenz für die Ralph Lauren Sonnenbrillenkollektionen liegt bei dem italienischen Hersteller Luxottica.
1970 erhielt Ralph Lauren für seine Herrenmode, 1976 sowohl für die Herren- als auch die Damenmode und 1977 erneut für die Damenmode den Coty Award, der 1985 durch den Modepreis des Council of Fashion Designers of America (CFDA) ersetzt wurde. Der CFDA ehrte Ralph Lauren 1981 (Damenmode), 1986 (Einzelhändler des Jahres), 1991 (Lebenswerk; von Audrey Hepburn überreicht) sowie 1996 und 2007 (jeweils Herrenmode). Lauren ist bislang der einzige Preisträger, der in all diesen vier Kategorien ausgezeichnet wurde. Darüber hinaus würdigte der CFDA Lauren in den Kategorien Dom Pérignon Humanitarian Leadership (1998), American Fashion Legend (2007), Popular Vote (2009) und Members Salute (2018).
Am 29. September 2015 gab die Ralph Lauren Corporation bekannt, dass der schwedische Modemanager Stefan Larsson (* 1974), ein ehemaliger H&M und Old-Navy-Manager, den Firmengründer Ralph Lauren – als Novum in der bisherigen Firmengeschichte – als CEO ablösen werde. Ralph Lauren selbst blieb Vorsitzender des Board of Directors und Chef-Designer. Unter Larsson wurde ein Restrukturierungsplan entwickelt, der vorsah, dass 50 Ladengeschäfte geschlossen, verschiedene Sub-Marken aufgegeben (Fokussierung auf die drei Kernmarken Ralph Lauren, Polo und Lauren)Ralph Lauren’s American Dream. racked.com, 26. Juli 2016., die Supply Chain optimiert, das Management verkleinert und über Tausend Stellen im Konzern abgebaut würden. Im Herbst 2016 wurde Ralph Laurens jüngster Sohn, David Lauren – seit dem Jahr 2000 im Bereich Marketing im Konzern tätig und seit 2013 Mitglied des Board of Directors – zum Chief Innovation Officer ernannt.Der Kronprinz zwischen Kind und Karriere. faz.net, 4. Januar 2017. Anfang Februar 2017 wurde der komplette Rückzug Larssons aus dem Unternehmen aufgrund unterschiedlicher Meinungen bezüglich der Unternehmensstrategie zwischen ihm und Ralph Lauren bestätigt, wobei am Turnaround-Plan Larssons jedoch grundsätzlich festgehalten werde.Ralph-Lauren-Chef tritt nach Differenzen zurück. wiwo.de, 2. Februar 2017. Larssons Position übernahm vorübergehend Chief Financial Officer Jane Nielsen.Ralph Lauren Corporation Announces CEO Departure. ralphlauren.com, 2. Februar 2017. Mitte 2017 wurde der ehemalige Procter & Gamble Manager Patrice Louvet zum neuen RL-CEO ernannt.
Kollektionen mini|Klassisches Ralph Lauren Poloshirt, getragen von Bernd Weiß mini|Frühjahr 2012 Modenschau der Collection-Linie in New York
Ab 1967 bestand das Unternehmen zunächst aus der Polo by Ralph Lauren Herren-Kollektion mit gehobener Sportswear und Accessoires im Mittelpreissegment. 1971 kam die Damenmode unter dem Namen Ralph Lauren hinzu. Die hochpreisige Laufsteglinie für Damen heißt im Ralph Lauren Portfolio mittlerweile Collection und wird bei den New Yorker Modenschauen präsentiert. Von wenigen Ausnahmen (wie bspw. 2002 bei der Mailänder Modewoche oder 2006 bei der New York Fashion Week) abgesehen, wird die Herrenmode von Ralph Lauren nicht in Modenschauen vorgeführt.