High Efficiency Video Coding (HEVC), auch bekannt als H.265 und MPEG-H Teil 2, ist ein Standard zum Kodieren von Videoinhalten und Bildern. Er ist Nachfolger des H.264/MPEG-4-AVC-Standards und konkurriert mit VP9, Daala und AV1. H.265/HEVC ist eine gemeinsame Entwicklung der ISO/IEC Moving Picture Experts Group (MPEG) und der ITU-T Video Coding Experts Group (VCEG). MPEG und VCEG richteten mit dem „Joint Collaborative Team on Video Coding (JCT-VC)“ eine gemeinsame Arbeitsgruppe ein, um den HEVC-Standard zu entwickeln. Ziel war eine im Vergleich zu H.264/MPEG-4 AVC doppelt so starke Kompression bei gleichbleibender Qualität. Zusätzlich kann H.265/HEVC von 320 × 240 Pixel (QVGA) bis zu 8192 × 4320 Pixel inklusive Ultra High Definition Television 2 (UHD-2) und 8K skalieren.
Anwendungen sind beispielsweise die Übertragung ultra-hochauflösender Fernsehprogramme, Unterhaltungselektronik (Blu-ray-Disc-Player mit 4K-Auflösung, Camcorder) oder Streaming-Angebote. Auch bei der terrestrischen Verbreitung von Inhalten in HD (DVB-T2) in Deutschland kommt der Codec zum Einsatz.heise.de: DVB-T2: Nur echt mit Logo. Stand 10. Juni 2015.
Geschichte Ab 2004 untersuchte die ITU-T Video Coding Experts Group (VCEG) Möglichkeiten, um die Komprimierung von Videos im Vergleich zu H.264/MPEG-4 AVC zu verbessern. Im Januar 2005 definierte die VCEG Schlüsselgebiete (KTA, Key Technical Areas) für weitere Untersuchungen. Die VCEG entwickelte eine Referenzsoftware, um Verbesserungen in diesen Schlüsselgebieten zu erproben.T. Wedi, T.K. Tan, AHG report – Coding Efficiency Improvements, VCEG document VCEG-AA06, October 2005. Als Basis dafür wurde die „Joint Model Reference Software“ verwendet, die vom MPEG & VCEG Joint Video Team als Basis des H.264/MPEG-4 AVC-Standards erstellt wurde. Die neu integrierten Techniken wurden in den folgenden vier Jahren in experimentellen Evaluationen getestet.Draft meeting report for 31st VCEG Meeting (Marrakech, MA, 15–16 January 2007; MS Word; 152 kB)
Als zwei mögliche Ansätze für die Standardisierung der verbesserten Komprimierungstechnologie galten: einen neuen Standard zu definieren oder das Erstellen von Erweiterungen zu H.264/MPEG-4 AVC. Das Projekt trug die vorläufigen Namen H.265 und H.NGVC (Next-Generation Video Coding) und war ein Großteil der Arbeit der VCEG bis zu seiner Entwicklung in dem H.265/HEVC-Gemeinschaftsprojekt mit MPEG im Jahr 2010. Der Name H.265 war vor allem für die mögliche Schaffung eines neuen Standards vorgesehen.
Februar 2012: Committee Draft (vollständiger Entwurf des Standards) Juli 2012: Entwurf einer internationalen Norm 25. Januar 2013: Bestätigung als Standard durch die ITUITU gibt Videostandard H.265 frei 26. Januar 2013, Golem.de
Ende 2014 stellte Samsung die erste kompakte Systemkamera NX1 vor, die Videoaufnahmen in diesem Standard auf Speicherkarte aufzeichnen konnte.Photokina report day 1 – the Samsung NX1 (4K mirrorless camera with H.265), EOSHD vom 16. September 2014, abgerufen am 17. September 2018
HP und Dell haben die HEVC-Unterstützung zum Ende des Jahres 2025 auf einigen ihrer Laptops deaktiviert, obwohl die Prozessoren über integrierte Dekodierungsfunktionen verfügen. Diese Entscheidung ist auf die steigenden Lizenzkosten für HEVC zurückzuführen, die im Januar erhöht werden sollen. Während die Unternehmen die Nutzung von Drittanbieter-Software vorschlagen, hat dies zu Verwirrung und Frustration bei Nutzern geführt, die erwarten, dass ihre Geräte HEVC-Inhalte unterstützen.
Effizienz Die vorläufigen Anforderungen für NGVC waren eine Bitratenreduktion um 25 Prozent und eine Verringerung der Komplexität um 50 Prozent bei gleichbleibender subjektiver Bildqualität im Vergleich zu H.264/MPEG-4 AVC High Profile. Die Effizienz des HEVC-Codecs wird hauptsächlich durch geänderte Block-Größen bei der Komprimierung erreicht. Teilte H.264 das Bild noch in Blöcke von 16 × 16 Pixel ein, um diese jeweils separat zu betrachten, kann HEVC zwischen Blockgrößen von 4 × 4 und 64 × 64 wählen, was sich besonders bei großen Bildern vorteilhaft auswirkt. Bei Videos sind die sogenannten Transform-Blocks nun in vier Größen statt der vorherigen zwei verfügbar, die für Bildbereiche benutzt werden, die sich im Video von aufeinanderfolgenden Frames nicht verändern, und lediglich ihre Position wechseln, wie zum Beispiel bei Kameraschwenks.
Profile Der im Januar 2013 verabschiedete Entwurf für H.265/HEVCBenjamin Bross et al: . MPEG Document Management System (englisch), 17. Januar 2013 definiert im Gegensatz zu H.264/MPEG-4 AVC nur die drei Profile Main, Main10 und MainStillPicture. Das Main-Profil des HEVC-Codec ist dabei etwa vergleichbar mit dem Progressive High Profil des H.264/MPEG-4 AVC Codecs.
Zusätzlich zum Normentwurf von HEVC wurde die Entwicklung von zukünftigen Erweiterungen für HEVC gestartet, wie etwa die Scalable-Video-Coding- (SVC)HEVC alias H.265 doppelt so effizient wie H.264 16. August 2012, Golem.de und die Multiview-Video-Coding-Erweiterung (MV-HEVC).
Ebenen (Tiers) und Levels Der HEVC-Standard definiert zwei Ebenen (Main Tier und High Tier) sowie verschiedene Level. Der „Main Tier“ ist für die meisten Anwendungen ausgelegt worden, während der „High Tier“ nur für sehr anspruchsvolle Anwendungen Verwendung finden wird. Die Level definieren die Anforderungen für einen entsprechenden De- und Encoder, also welche maximale Auflösung und Bildwiederholungsrate dieser de- bzw. encodieren kann. Ein entsprechend ausgelegter Hardwaredecoder, der eine bestimmte Tier/Level-Kombination decodieren kann, muss immer auch alle darunter liegenden, niedrigeren Tiers und Levels decodieren können.
Für alle Level kleiner als Level 4 ist beim HEVC-Codec nur der „Main Tier“ spezifiziert.
+ Tiers und Levels mit den maximal spezifizierten Eigenschaftswerten Level Maximale Anzahlvon Luma-Pixel pro Max. Datenrate fürMain- und Main 10-Profile (Mbit/s) BeispieleAuflösung@Framerate(MaxDpbSize) SekundeMP/s FrameMP/Frame Main tier High tier 1 0,55296 0,036864 0,128 256×144@15 (6)128×96@45 (16) 2 3,6864 0,12288 1,5 480×256@30 (6)352×240@43 (8) 2.1 7,3728 0,24576 3 640×384@30 (6)352×288@72 (14) 3 16,5888 0,55296 6 960×540@32 (6)720×576@40 (8) 3.1 33,1776 0,98304 10 1280×768@33,7 (6)960×540@63 (6) 4 66,84672 2,228224 12 30 1280×720@72 (14)1920×1080@32 (6)2048×1080@30 (6) 4.1 133,69344 20 50 1280×720@144 (14)1920×1080@64 (6)2048×1080@60 (6) 5 267,38688 8,912896 25 100 1920×1080@128 (16)3840×2160@32 (6) 4096×2160@30 (6) 5.1 534,77376 40 160 1920×1080@256 (16)3840×2160@64 (6) 4096×2160@60 (6) 5.2 1069,54752 60 240 1920×1080@300 (16)3840×2160@128 (6) 4096×2160@120 (6) 6 1069,54752 35,651584 3840×2160@128 (16)7680×4320@32 (6)8192×4320@30 (6) 6.1 2139,09504 120 480 3840×2160@256 (16)7680×4320@64 (6)8192×4320@60 (6) 6.2 4278,19008 240 800 3840×2160@300 (16)7680×4320@128 (6)8192×4320@120 (6) Bemerkungen (englisch Notice): Die maximale Bildrate, die vom HEVC-Codec unterstützt wird, beträgt 300 Bilder je Sekunde (300 fps). Der Puffer für die decodierten Bilder (MaxDpbSize) beträgt für jeden Level und die jeweilige maximale Auflösung sechs Bilder. Wird die Auflösung für den entsprechenden Level nicht voll ausgenutzt, das heißt "Max luma picture size" ist deutlich kleiner als für den entsprechenden Level spezifiziert, kann der Puffer auf maximal 16 Bilder erhöht werden.
Better Portable Graphics (BPG) Better Portable Graphics (BPG) ist ein 2014 von Fabrice Bellard aus dem HEVC-Standard entwickeltes Bildformat zur Speicherung von digitalen Standbildern. Es ist ein Containerformat, welches das Format HEVC Main 4:4:4 16 Still Picture mit bis zu 14 Bit verwendet. Vergleichbar mit dem JPEG-Format unterstützt auch BPG die Farbunterabtastungen 4:4:4, 4:2:2, und 4:2:0. Als Dateinamenserweiterung wird .bpg vorgeschlagen. Die Wiedergabe der .bpg-Bilder erfolgt in einem Browser über eine JavaScript-Anwendung in einem HTML-Canvas-Element.
Beim High Efficiency Image File Format (HEIF) kann ebenfalls HEVC für ein Bildformat verwendet werden. Dieses Format wird zum Beispiel auf neueren Apple-Geräten unterstützt. Im beschriebenen Fall (Nutzung von HEVC in einer HEIF-Datei) gibt es die Konvention, anstatt der Dateiendung .heif die Dateiendung .heic zu verwenden.
Patente und Kosten Ähnlich wie beim Vorgängerstandard H.264/MPEG-4 AVC haben zahlreiche Firmen Patentansprüche auf H.265/HEVC.Stephen Shankland: HEVC, a new weapon in codec wars, to appear in September, CNET, 22. August 2012 Eine Nutzung erfordert somit die Zahlung von Patentgebühren an die MPEG LA und an andere Patentinhaber oder -verwalter. Anfang 2014 gab die MPEG LA noch relativ moderate Lizenz-Bedingungen vor: Die Nutzung war für bis zu 100.000 Geräte im Jahr kostenfrei, erst danach wurden 20 US-Cent pro Gerät fällig, gedeckelt bei 25 Millionen US-Dollar pro Unternehmen und Jahr. Die mit HEVC kodierten Inhalte sollten lizenzkostenfrei sein, aber eben nur in Bezug auf die von der MPEG LA verwalteten Patente. In der Europäischen Union werden Softwarepatente als nicht gültig angesehen, daher erfordern Softwarelösungen wie der VLC media player (zumindest nach Auffassung der VideoLAN-Organisation) keine Lizenz für HEVC.Stephen Shankland: VLC steps into next-gen video wars with VP9, HEVC support, CNET, 15. November 2013 Aktuell sind 60 % dieser Patente ausgelaufen oder nicht mehr gültig.
Anfang 2015 bildeten jedoch Firmen, die sich von der MPEG LA nicht vertreten lassen wollen, einen Patentpool namens HEVC Advance. Dieser forderte zusätzliche Gebühren von bis zu 1,50 US-Dollar ab dem ersten Gerät. Außerdem sollte jeder, der Umsätze mit H.265-Inhalten macht, 0,5 Prozent seiner Erlöse daraus abführen.Ferdinand Thommes: Neuer Patentpool fordert höhere Abgaben für H.265, Pro-Linux, 27. Juli 2015
In der Folge schloss sich eine Gruppe von Unternehmen zur Alliance for Open Media zusammen, um lizenzkostenfreie Video-Codecs zu entwickeln.
Im Februar 2016 verließ die Firma Technicolor den HEVC Advance Pool, um eine direkte Lizenzierung ihrer Patente zu ermöglichen. Die Lizenzsituation wurde hierdurch noch unübersichtlicher. Ab März 2017 trat zudem noch ein weiterer Pool namens Velos Media mit Forderungen nach weiteren Lizenzgebühren in Erscheinung. Auch Anfang 2018 war die Situation noch nicht besser.
Die Alliance for Open Media legte im März 2018 unter dem Namen AV1 ihren ersten Codec fest. Die Bildqualität soll bis zu 30 % besser sein als bei HEVC. Kurz zuvor hatte der HEVC Advance Pool seine Forderungen nach Nutzungsgebühren für Inhalte gestrichen und andere Lizenzgebühren reduziert.
Im Oktober 2022 wurde gemeldet, dass Chrome jetzt auch HEVC unterstützt, jedoch nur auf Geräten mit einer Hardware-Decodierung für HEVC.
Die MPEG LA fusionierte 2023 zur Via Licensing Alliance. Deren HEVC- und VVC-Patentpool wurde Ende 2025 von HEVC Advance übernommen. In der Folge wurden deutlich höhere Lizenzgebühren für den Vorgänger H.264 verlangt.
Gerichtsurteil im Patentstreit 2026 Am 22. Januar gab das Landgericht München I einer Patentklage von Nokia recht, dass die Hersteller Acer und Asus das H.265-Patent Patent EP2375749 unrechtmäßig ohne Bezahlung in ihren Produkten verwenden, woraus sich ein Verkaufs-Stopp ergab.Bericht am 27. Januar 2026 auf der Seite JUVE-Patent, die europäische Patente thematisiertH.265-Patent: Nokia erzwingt Verkaufsstopp gegen Acer und Asus Meldung im Computernachrichten-Portal Heise.de am 16. Februar 2026Verkaufsstopp: Darum können Sie keine PCs oder Laptops von Acer und Asus mehr kaufen Bericht des Computernachrichten-Portals PC-Welt am 17. Februar 2026