mini|Logo des Marvel Cinematic Universe
Das Marvel Cinematic Universe (MCU) ist ein Franchise und gemeinsames Universum, in dem eine Reihe von Superheldenfilmen spielt, die von den Marvel Studios eigenständig produziert wurden und auf Figuren der Marvel Comics basieren, aber gleichzeitig vom Comicuniversum unabhängig sind. Das Franchise zieht sich über die eigentlichen Spielfilme hinaus, es enthält auch Kurzfilme, Tie-in-Comic-Bücher, Fernsehserien und Webserien. Zudem werden Compilation-Alben mit der in den Filmen und Serien enthaltenen Musik veröffentlicht. Wie das ursprüngliche Marvel-Comicuniversum verbinden auch die Veröffentlichungen des MCU grundlegende Handlungselemente, Handlungsschauplätze, die Besetzung und die Figuren untereinander.
Unterteilt ist das Universum in bislang sechs Phasen. Der erste Film im MCU war Iron Man (2008), mit dem die erste Phase begann. Abgeschlossen wurde diese 2012 mit Marvel’s The Avengers, ehe mit Iron Man 3 (2013) die zweite Phase begann. Diese umfasst sechs Filme und wurde im Juli 2015 mit Ant-Man abgeschlossen. 2016 begann mit The First Avenger: Civil War die dritte Phase, die insgesamt elf Filme umfasst und 2019 mit Spider-Man: Far From Home endete. Phase vier wurde im Jahr 2021 durch die Disney+-Serie WandaVision eingeläutet und endete 2022 mit Black Panther: Wakanda Forever. Phase fünf startete 2023 mit Ant-Man and the Wasp: Quantumania und wurde 2025 durch die Disney+ Serie Ironheart beendet, Phase sechs begann im Anschluss noch im selben Jahr mit der Re-Integration der Fantastic Four in das MCU.
Die Filme im MCU erhielten überwiegend positive Kritiken und waren an den Kinokassen weltweit erfolgreich. Das Franchise ist mit einem Gesamteinspielergebnis von über 34,7 Milliarden US-Dollar (Stand: 5. September 2026) deutlich und mit übergroßem Abstand die erfolgreichste Filmreihe der Kinogeschichte.
Entstehung mini|hochkant|Kevin Feige, Präsident von Marvel Studios
Über die Jahrzehnte hinweg hatte Marvel die Filmrechte seiner Comichelden an unterschiedliche Hollywood-Studios vergeben. Wie bei Comic- oder Buchverfilmungen üblich, hatte der Verlag lediglich Lizenzeinnahmen für diese Filme erhalten. Solange die Filme mittelmäßigen Erfolg an den Kinokassen hatten, war daran aus Sicht von Marvel nichts zu bemängeln. Jedoch waren in den 1990ern einige Filmprojekte gescheitert, so wanderten Konzepte für Thor, Captain America und Iron Man etwa von Studio zu Studio weiter. Nach dem großen Erfolg von 20th Century Fox’ X-Men-Filmreihe (ab 2000) und Sonys Spider-Man (2002) beschloss Marvel eine neue Strategie für zukünftige Comicverfilmungen. Der Verlag wollte in Zukunft selbst Kinofilme produzieren. So könne man die kreative Kontrolle behalten und gleichzeitig den gesamten Profit für sich einnehmen. Denn an den neuen „Hitfilmen“ hatte man wenig verdient. Wie Lehman Brothers ausrechnete, erhielt Marvel 62 Millionen Dollar vom 2,5 Milliarden-US-Dollar-Profit der ersten drei Spider-Man-Filme.
Im Frühjahr 2005 kündigte Marvel erstmals an, über sein Tochterunternehmen Marvel Studios selbst Filme produzieren zu wollen. Als Vertriebspartner werde Paramount Pictures fungieren, zur Finanzierung dieses Vorhabens nahm Marvel einen Kredit in Höhe von 525 Millionen US-Dollar bei Merrill Lynch auf. Als erstes Projekt sollte Captain America verwirklicht werden. Zwischen November 2005 und April 2006 fielen auch die Rechte an Iron Man, Hulk und Thor an Marvel zurück. Im April 2006 wurde zudem Ant-Man als geplante Produktion bestätigt. Aus diesem Grund wurden einige ursprünglich angekündigte, weniger bekannte Projekte (Shang-Chi, Power Pack) vorerst nicht weiter verfolgt. Zudem fokussierte man die Bemühungen auf die ursprünglichen Avengers-Mitglieder und stellte erstmals die Idee eines gemeinsamen Filmuniversums in den Raum. Zunächst sollten Solofilme der Helden veröffentlicht werden, um diese schlussendlich in einem Crossover zusammenzubringen.
Filmreihe
Bisher sind 38 Filme der Reihe erschienen. Außerdem wurden auch einige Comics zum Film-Universum veröffentlicht, die die Handlung von anderen Figuren, z. B. der Black Widow, neben den Filmen zeigen und ebenfalls als fester Bestandteil des Marvel Cinematic Universe gelten. Das Film-Universum wird zudem in Phasen aufgeteilt, bei dem die erste Phase aus Iron Man, Der unglaubliche Hulk, Iron Man 2, Thor, Captain America: The First Avenger und Marvel’s The Avengers besteht. Sie wird besonders von der Vorstellung der Helden geprägt und klärt ihre Vorgeschichte und die Bildung der Avengers auf.
Phase zwei besteht aus Iron Man 3, Thor – The Dark Kingdom, The Return of the First Avenger, Guardians of the Galaxy, Avengers: Age of Ultron und Ant-Man. Sie entwickelt die bestehenden Figuren weiter, indem sie beispielsweise verschiedene Probleme im Zusammenhang mit ihren Aktionen aufzeigt, und führt neue ein.
Die dritte Phase begann mit The First Avenger: Civil War und besteht des Weiteren aus Doctor Strange, Guardians of the Galaxy Vol. 2, Spider-Man: Homecoming, Thor: Tag der Entscheidung, Black Panther, Avengers: Infinity War, Ant-Man and the Wasp, Captain Marvel, Avengers: Endgame und Spider-Man: Far From Home. Die ersten 23 Filme bzw. die ersten drei Phasen werden zusammen „The Infinity Saga“ genannt.
In der vierten Phase werden erstmals Serien von Marvel Studios selbst – statt von Marvel Television – produziert, die offiziell Teil dieser Phase sind und Helden der Filmreihe als Protagonisten haben.
Lfd. Nr. Premiere Titel Regie Drehbuch „The Infinity Saga“ Phase eins 1 Iron Man Jon Favreau Mark Fergus, Hawk Ostby, Art Marcum, Matt Holloway 2 Der unglaubliche Hulk (The Incredible Hulk) Louis Leterrier Zak Penn 3 Iron Man 2 Jon Favreau Justin Theroux 4 Thor Kenneth Branagh Ashley Miller, Zack Stentz, Don Payne 5 Captain America: The First Avenger Joe Johnston Christopher Markus, Stephen McFeely 6 Marvel’s The Avengers Joss Whedon Joss Whedon Phase zwei 7 Iron Man 3 Shane Black Drew Pearce, Shane Black 8 Thor – The Dark Kingdom (Thor: The Dark World) Alan Taylor Christopher Yost, Christopher Markus, Stephen McFeely 9 The Return of the First Avenger (Captain America: The Winter Soldier) Anthony und Joe Russo Christopher Markus, Stephen McFeely 10 Guardians of the Galaxy James Gunn James Gunn, Nicole Perlman 11 Avengers: Age of Ultron Joss Whedon Joss Whedon 12 Ant-Man Peyton Reed Edgar Wright, Joe Cornish, Adam McKay, Paul Rudd Phase drei 13 The First Avenger: Civil War (Captain America: Civil War) Anthony und Joe Russo Christopher Markus, Stephen McFeely 14 Doctor Strange Scott Derrickson Jon Spaihts, Scott Derrickson, C. Robert Cargill 15 Guardians of the Galaxy Vol. 2 James Gunn James Gunn 16 Spider-Man: Homecoming Jon Watts Jonathan Goldstein, John Francis Daley, Jon Watts, Christopher Ford, Chris McKenna, Erik Sommers 17 Thor: Tag der Entscheidung (Thor: Ragnarok) Taika Waititi Eric Pearson, Craig Kyle, Christopher Yost 18 Black Panther Ryan Coogler Joe Robert Cole, Ryan Coogler 19 Avengers: Infinity War Anthony und Joe Russo Christopher Markus, Stephen McFeely 20 Ant-Man and the Wasp Peyton Reed Chris McKenna, Erik Sommers, Andrew Barrer, Gabriel Ferrari, Paul Rudd 21 Captain Marvel Anna Boden & Ryan Fleck Meg LeFauve, Nicole Perlman, Geneva Robertson-Dworet, Liz Flahive, Carly Mensch, Anna Boden, Ryan Fleck 22 Avengers: Endgame Anthony und Joe Russo Christopher Markus, Stephen McFeely 23 Spider-Man: Far From Home Jon Watts Chris McKenna, Erik Sommers „The Multiverse Saga“ Phase vier 24 Black Widow Cate Shortland Eric Pearson 25 Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings Destin Daniel Cretton Dave Callaham, Destin Daniel Cretton, Andrew Lanham 26 Eternals Chloé Zhao Chloé Zhao, Patrick Burleigh, Ryan Firpo, Kaz Firpo 27 Spider-Man: No Way Home Jon Watts Chris McKenna, Erik Sommers 28 Doctor Strange in the Multiverse of Madness Sam Raimi Michael Waldron 29 Thor: Love and Thunder Taika Waititi Taika Waititi, Jennifer Kaytin Robinson 30 Black Panther: Wakanda Forever Ryan Coogler Ryan Coogler, Joe Robert Cole Phase fünf 31 Ant-Man and the Wasp: Quantumania Peyton Reed Jeff Loveness 32 Guardians of the Galaxy Vol. 3 James Gunn James Gunn 33 The Marvels Nia DaCosta Nia DaCosta, Megan McDonnell, Elissa Karasik 34 Deadpool & Wolverine Shawn Levy Ryan Reynolds, Rhett Reese, Paul Wernick, Zeb Wells, Shawn Levy 35 Captain America: Brave New World Julius Onah Malcolm Spellman, Dalan Musson, Matthew Orton 36 Thunderbolts* Jake Schreier Eric Pearson, Joanna Calo Phase sechs 37 The Fantastic Four: First Steps Matt Shakman Josh Friedman, Jeff Kaplan, Ian Springer, Eric Pearson 38 Spider-Man: Brand New Day Destin Daniel Cretton Chris McKenna, Erik Sommers 39 Avengers: Doomsday Anthony und Joe Russo Stephen McFeely, Michael Waldron, Chris McKenna, Erik Sommers 40 Avengers: Secret Wars Anthony und Joe Russo Stephen McFeely, Michael Waldron, Chris McKenna, Erik Sommers „Unbekannte Saga“ Unbekannte Phase – 5. Mai 2028 X-Men Jake Schreier Michael Lesslie, Lee Sung Jin, Joanna Calo – 28. Juli 2028 Ghost Rider Shawn Levy Jonathan Tropper – Black Panther III Ryan Coogler Ryan Coogler TBA Shang-Chi 2 (Arbeitstitel) Destin Daniel Cretton Destin Daniel Cretton Armor Wars Yassir Lester
Special Presentations Premiere Titel Regie Drehbuch Phase vier Werewolf by Night Michael Giacchino Peter Cameron, Heather Quinn The Guardians of the Galaxy Holiday Special James Gunn James Gunn Phase sechs The Punisher: One Last Kill Reinaldo Marcus Green Reinaldo Marcus Green, Jon Bernthal
Kurzfilme
Es wurden von 2011 bis 2014 fünf Kurzfilme, als Marvel One-Shots bekannt, produziert, die zum MCU gehören. Sie wurden mit den Blu-rays einiger Kinofilme veröffentlicht. 2019 wurde ein weiterer Kurzfilm zu Spider-Man: Far From Home angekündigt und beinhaltet Szenen, die ursprünglich für den Film gedacht waren, aber herausgeschnitten wurden. Für kurze Zeit war der Kurzfilm im Extended Cut des Spider-Man-Filmes in den US-Kinos zu sehen. Am 21. Januar 2022 wurden acht Kurzfilme mit deutscher Synchronisation, mit Ausnahme von Der Mandarin, auf der Streaming-Plattform Disney+ veröffentlicht. Dabei wurden auch drei weitere Kurzfilme mit veröffentlicht, die somit nun auch als Marvel One-Shots gelten.
Premiere Titel Regie Drehbuch One-Shots Marvel Einstellung: Der Berater (Marvel One-Shot: The Consultant) Leythum Eric Pearson Marvel Einstellung: Etwas Lustiges geschah auf dem Weg zu Thors Hammer(Marvel One-Shot: A Funny Thing Happened on the Way to Thor’s Hammer) 28. Aug. 2012 Marvel One Shot: Objekt 47 (Marvel One-Shot: Item 47) Louis D’Esposito 4. Sep. 2013 Marvel One-Shot: Agent Carter Marvel One-Shot: Der Mandarin (Marvel One-Shot: All Hail the King) Drew Pearce Drew Pearce 28. Aug. 2016 Team Thor: Teil 1 (Team Thor) Taika Waititi Taika Waititi 28. Feb. 2017 Team Thor: Teil 2 (Team Thor: Part 2) 20. Feb. 2018 Team Darryl Peters To-Do-Liste (Peter’s To-Do List) Jon Watts Chris McKenna, Erik Sommers
Serien 160px|mini|Jeph Loeb, Präsident von Marvel Television Alle Serien aus dem MCU wurden viele Jahre, zum Teil in Zusammenarbeit mit weiteren Produktionsunternehmen, nur von Marvel Television produziert, bis 2018 angekündigt wurde, dass Marvel Studios neue Serien selbst für den eigenen Anbieter Disney+ produzieren werde.New Star Wars and Marvel Series Announced for Disney+ Streaming Service. In: thewaltdisneycompany.com. 8. November 2018, abgerufen am 21. Juli 2019. (englisch) Im August 2019 kündigte Jeph Loeb an, dass zukünftig auch von Marvel Television produzierte Serien auf Disney+ erscheinen sollen.
Im August 2021 wurde Brad Winderbaum innerhalb Marvel Studios zum Leiter für Streaming, Fernsehen und Animation ernannt.
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